1 часть (1/1)

Коммерческий буксировщик Ностромо, управляемый бортовым компьютером Мать, безмятежно летел в сторону Земли, в то время как его экипаж также безмятежно спал. По крайней мере так было полчаса назад. На данный же момент все семь членов команды и корабельный кот практически бодрствовали. Протерев глаза и потянувшись, Ламберт вылезла из своей ячейки. Сунув ступни в шлепанцы, она медленно, спотыкаясь, побрела в душевую. Она не была последней. Позади нее сонно морщился новый научный офицер Эш. Ламберт глянула вполоборота на уже сидящего мужчину. Да, он вызывал много вопросов, хоть на первый взгляд и казался самым обыкновенным. Но сейчас мысли Ламберт занимал только теплый душ, кое-какой завтрак и долгожданное возвращение домой. Хлопнув дверью душевой, девушка повернула кран. Она простояла под горячими струями не меньше десяти минут, прежде чем приступить к самому мытью.Выходя из кабины, Ламберт поразилась: Эш с педантичной монотонностью застегивал рубашку. В копилку вопросов добавился еще один.?Кому, черт возьми, ты продал душу, чтобы так быстро одеваться??Краем глаза заметив навигатора, мужчина деликатно отвернулся. Однако Ламберт только натянула халат, схватила полотенце и выскользнула из помещения.***– Где наша ходячая кофеварка? – Ест. – отозвалась кофеварка собственной персоной.Звали эту кофеварку Гилберт Кейн. Он сам подписал этот приговор, всегда просыпаясь первым. Впрочем, его все устраивало. Тем более что кофе он весьма любил. Мужчина поднялся с насиженного места и направился к автоповару.В кают-компании царила веселая атмосфера, которую не смог испортить даже вошедший Эш со своей вечно серьезной миной. – Надеюсь, здесь осталось печенье? – Эш занял свободное место и в своей обычной манере потянулся за молоком.– Бери кукурузные лепешки. - отозвалась Рипли, поглаживая мордатого рыжего кота.Мужчина не счел нужным пользоваться столь щедрым предложением, прекрасно поняв, что печенье в ближайшем будущем ему совершенно не светит. Вместо этого он досыпал хлопья в молоко и принялся за завтрак.– Я как труп.– Тебе говорили, что похож? - Паркер рассмеялся своей шутке, Бретт вторил ему.– Забавно. - протянул Эш, хотя выражение его лица говорило об обратном.Когда смех слегка поутих, Паркер будто опомнился. – Да, кстати, пока мы тут, я бы хотел обсудить наши премии.Последние улыбки на лицах присутствующих померкли. Опять эти двое завели свою шарманку.– Мы с Бреттом считаем, - продолжал инженер - что заслужили премию.– Да, мистер Паркер и я уже давно видим, что премии ни разу не платили честно.Капитан всея посудины Артур Даллас только вздохнул. Команда выслушивала всё это далеко не в первый раз. Паркер и Бретт были отличными парнями, хорошо выполняющими свою работу, но эта странная традиция хоть раз за полет заводить разговор о премии утомляла.– Ну, вы получите по контракту, как и все.– Да, но остальные получают больше… - начал было Бретт, но его перебил Эш.– Даллас, Мама зовет.Действительно, кают-кампания огласилась пронзительным писком.– Да, желтый свет – только мой. - в голосе капитана послышались нотки благодарности.– Давайте, все по местам.– Сейчас, кофе только допью. - отозвался Паркер - Кофе, кстати, хороший.Кейн улыбнулся.***– Где Земля?– Ламберт, здесь ты навигатор.– Это не наша система.– Рипли, попытайся связаться с центром управления.Четверых членов экипажа окружала только бескрайняя чернота космоса и тихий писк приборов. Они не имели понятия о том, где и какого чёрта они находятся, но одно было ясно точно: до дома им было, как до Китая раком. – Нашла. Мы рядом с Дзета-2, в созвездии Сетки, вне нашей системы. - Ламберт наконец-то оправдала гордое звание навигатора.– Не может такого быть. - Кейн хорошенько затянулся.– Какого чёрта мы тут?– Не знаю.– Это не наша система. - посмеиваясь, Рипли сняла наушники.– Я в курсе. - подражая её тону, ответила Ламберт.***Инженер и техник направлялись в кают-компанию.– Слушай, а они ведь тут не бывают, хотя основная работа тут, да? – Потому мы и получаем меньше. Наше время – их время, так они считают. Все как всегда.– А знаешь, почему никто из них сюда не ходит? Это из-за тебя. Ты – пустое место.Да, Паркер умел поддержать. Бретт не жаловался, в конце концов, он делает это по-дружески. По крайней мере с ним.В кают-компании кипела какая-то оживленная беседа. Когда мужчины вошли, голоса стихли. Эш обернулся. Бретт заметил тщательно скрываемое раздражение на лице своего приятеля.– Это вообще-то моё место. - Паркер навис над офицером по науке.– Да, конечно. - мужчина поспешно поднялся - Прости.– Да ничего. Однако инженер, не смотря на свои слова, демонстративно отряхнул кресло, прежде чем сесть.– Ну, в чём дело?– Вы уже могли догадаться, что мы не дома. - начал Даллас - Мы на полпути. Мать поймала сигнал и решила изменить маршрут.– Сигнал бедствия?– Мы не знаем. Он идёт с интервалом в двенадцать секунд. Это позволяет предположить нам, что он оставлен разумной жизнью, может быть людьми.Паркер рассмеялся.– Не хочу вмешиваться, но мы коммерсанты, а не спасатели…– Верно. - вставил Бретт.– …и нет в моём контракте таких заданий. Если дадите денег, я с радостью помогу.– Паркер. – капитан безуспешно попытался осадить распалившегося мужчину.Но тот его совершенно не слушал.– И что с премией? Давайте поговорим о премии!Остановить словесное недержание Паркера, кажется, не представлялось возможным, но Даллас заметил, что Эш отчаянно пытается что-то сказать.– В контракте есть пункт: любой системный сигнал, который мог быть послан разумным существом, необходимо иссле… Но ему не дали закончить.– Не хочу ничего слушать. - заявил Паркер.– Мы даже не знаем наверняка, что это за существо… - как обычно поддакнул ему Бретт.Голос научного сотрудника вновь утонул в каше из чужих голосов.– Паркер, послушай его! - повысил голос капитан.Это заставило инженера наконец замолчать.– Наказание: полное лишение премии. - продолжил Эш - Никаких денег.– Тебе ясно? - в голосе Далласа звенела сталь.– Ну да. - Паркер примирительно поднял руки и рассмеялся.– Мы летим.***Обстановка на мостике казалась привычной, но в воздухе витало напряжение. По мере приближения к планетоиду члены экипажа перебрасывались короткими фразами, зачастую лишь официальными. Так и не удалось выяснить содержание сигнала и его возможного отправителя. Завершив отстыковку, корабль начал снижение. ?Входим в атмосферу? - раздалось по громкой связи. Поначалу Ностромо шел ровно, но затем его тряхнуло раз, другой. ?Турбулентность?. Тряска становилась все сильнее, земля все приближалась. Капитан сохранял удивительную невозмутимость. Однако в инженерном отсеке нарастало беспокойство и легкое негодование. ?Садимся?. Посадка была отнюдь не мягкой. Корабль сильно тряхнуло, отовсюду посыпались искры и завыла сирена. Все повскакивали со своих мест. Был слышен женский вскрик (кажется, это была Ламберт), Кейн рванулся за огнетушителем, Эш шипел, держась за руку. Ситуация была разрешена чрезвычайно быстро, пожар был предотвращен. Тем не менее экипаж был на взводе: был высок риск повреждения внешней обшивки корабля или, того хуже, пробития корпуса. Согласно отчету инженера был поврежден второй загрузочный блок, 3-4 батареи вышли из строя. Они не могли лететь. На ремонт уйдет около суток. Дым и запах гари с мостика выветрились давно, благо вентиляция хорошо работает. Эш сидел на своем месте и все еще прижимал, очевидно, поврежденную руку. Выражение его лица не было болезненным. Он скорее нервничал. Ламберт и Кейн в это время курили. Эш не понимал этого. Не понял он и Кейна, осведомившегося о его состоянии. – Сходил бы в медотсек, - настаивал он.Эшу же хотелось провалиться под землю. Офицер безопасности привлек ненужное внимание, и теперь все три пары глаз неотрывно смотрели на него. – Мне это не нужно. - мужчина вновь натянул маску спокойствия, но нарастающей паники в глазах он скрыть не мог.– Эш, ты боишься что ли? Кейн усмехнулся, потушил сигарету и вернулся к пострадавшему. Он втянул носом воздух и хрустнул позвоночником. Неожиданно улыбка на его лице сменилась выражением легкого беспокойства. В воздухе витал запах жженого пластика. – Разве мы не потушили все возможные очаги? - в недоумении обратился к капитану Кейн.Эш сглотнул и отвернулся.Даллас настороженно всматривался в профиль научного сотрудника. Он подозревал, но никак не мог понять, что. Мысль вертелась в его голове так быстро, что он никак не мог уловить её сути. Наконец он встал и подошел к мужчине. – Эш, покажи руку.Он не шелохнулся, лишь прикусил губу.– Это приказ. После небольшого колебания, Эш медленно убрал руку. Сквозь края обожженной ткани виднелась синтетическая плоть и капли белой крови; мужчина наконец поднял глаза и затравленно озирался. Подошедшая Ламберт в ужасе прижала руку ко рту.– Боже, - прошептала она - Эш, т-ты?..Девушка никак не могла выдавить из себя это слово, но взгляд её был полон животного страха, понимания того, что Эш…– Андроид. - закончил за неё Даллас.Повисла пауза. Помолчав с минуту, Эш всё же осмелился нарушить напряженную тишину.– Если вы мне позволите... - он замялся - Я думаю, я могу дать некоторые объяснения этому.