Глава 3.3 (1/2)
Скайл. Замок короля.Высотой в два роста человека дубовые двери в главный зал внушали уважение. Россыпь звезд и посеребренный полумесяц украшали каждую из створок, а на самом верху мерцала фиолетовая пентаграмма - знак совета магов. Мрачную темноту зала рассеивали лишь редкие солнечные лучи падающие через узкие бойницы. Висевшие же под потолкомгордостью королевства магические светильники лишь зияли чернотой на месте кристаллов. Подавленный величием зала Джонс неуверенно потеребил галстук на шее. От волнения по виску скатилась струйка пота, которую нервно дрожащие пальцы тут же вытерли платком. После долго ожидания в полусумраке, Джонс уже несколько подумал об отмене аудиенции, когда услышал приглушенные шаги.
- Мистер Джонс прошу за мной. - Позвал немолодой сенешаль, державший в руках масляную лампу.
- Хорошо, - Джонс еще раз поправил галстук.
- Генрих примет вас в малом зале, - невозмутимо сообщил сенешаль.
- Хорошо. - Предприниматель только обрадовался отсутствии необходимости в находится в величественном зале, давящем тяжестью купола тебе на плечи.
- Вам наверное интересно куда исчезли светильники, - старик давно научился предугадывать вопросы.
- Да. Ходило столько слухов об щедром подарке Эсгардов. Парадная лестница в главный зал всегда освещалась гигантским кристаллом под потолком. Эсгарды принесли этот дар еще на заре эпох, до появления совета магов. Королевский род Скайла всегда гордился яйцом фиалки, а сейчас лишь скрипящая масляная лампа в руке сенешаля разгоняла тьму.
- Уходя из города, совет магов забрал и яйцо, - тяжело вздохнул старик.
- Забрали?
- Выкупили. Плата щедра, но без жемчужны зал лишь пустышка. - Сенешаль горевал по утрате.
- И ты все равно повел гостя к тронному залу! - Прогрохотал голос короля.
- Ваше величество, - Джонс приложил правую руку к сердцу.- Можете встать.
- Как пожелаете. - От попытке выполнять поклон стоя на ступеньках, Джонс чуть не скатился кубарем.
- Извините за ожидание. Традиции. - Генрих скорчил пресную мину, показывая насколько обряды ему надоели.- Господин, ужин накрыт. - Сенешаль так же поклонился.
- Надеюсь, вы не откажите разделить со мной трапезу. - Генрих указал на еле заметную в тени дверь.
- Почту за честь.
- Михаэль, проследи чтобы слуги нам не мешали.
- Будет исполнено господин.
- Пройдем, и осторожно там довольно светло.Стоило только покинуть парадную лестницу и попасть в один из многочисленных коридоров замка, как глаза заслезились от света. Висевшие каждые пять метров магические светильники, освещали дорогие ковры на полу и расписанные бесконечными узорами стены и потолок. Бесконечные картины показывали всех членов королевской семьи от основателя заключившего союз с Эсгардами, до самого последнего и ныне царствующего Генриха.
- Господин, может вы передумаете? - Семенящий позади сенешаль, громко звенел стеклянной лампой.
- Нет! Единственным светочем парадной лестнице останется яйцо фиалки, как завещали предки.- Эсгарды правда выкупили яйцо? - Если бы не абсолютно нормальные глаза короля, Джонс бы исчезновение религии на действие заклинания подчинения. Впрочем тузов в рукавах у Эсгардов имелось немереное количество и без использования магии разума.- Предложенная ими цена более чем щедра, но вас это не касается. Хотя, возможно вы ссудить часть этих денег, если удовлетворите мое любопытство. Король остановился около одной из дверей и жестом пригласил войти.Небольшая комната не имела ни одного окна, а единственную дверь охраняло двое стражников. Щедро расшитая униформа солдат и церемониальные клинки не могла ввести Джонса в заблуждение - перед ним стояли настоящие профессионалы прошедшие хорошую магическую и физическую подготовку. Одетый обруч с кристаллами позволял им не боятся заклинаний внушения, а висевшие на поясе новейшие пневматические винтовки помогали справиться со всеми остальными угрозами. Внутри комната оказалась также щедро украшена и залита светом, как и ведущей к ней коридор. Ковры с вышитыми символами города - россыпью звезд и тремя полумесяцами, картины с изображением великого города Скайл и неизменный вылитый из золота трон.- Чем могу быть полезен милорд? - Джонс осторожно встал около одного из стульев, сделанных умелым мастером из кости кита.
- Садитесь, - Генрих махнул рукой на ломящейся от яств стол.
- Спасибо. - Джонс с опаской взглянул на огромный ассортимент ножей, вилок и ложек. Каждую куропатку, мороженное или овощные салаты необходимо есть точно определенным столовым прибором, а после десятка лет в довольно стесненных условиях уверенности в памяти не было.
- Я тоже не помню, - по доброму усмехнулся Генрих, отодвигая рукой все кроме простой вилки и ножа.
- А как же? - Джонс замер с открытым ртом, когда увидел, что король сел не на трон, а на такое же кресло напротив.
- Трон не удобный, - без утайки молвил король, и прикрепил к воротнику салфетку.Приняв это, как сигнал к действию Джонс начал осторожно накладывать в тарелку разные яства, разумно полагая, что король даже обидеться, если подданный проявит сдержанность. Несколько минут ушли только на знакомство с основными блюдами, а ведь еще и намечался десерт, поэтому Джонс старался не налегать на жаркое.- Что вы знаете об Эсгардах? - Вытерев усы от сока устриц, спросил король.
- Боюсь, не больше чем все остальные. - Джонс разочарованно развел руками.
- Но все же, расскажите все что о них думаете без лишних приукрашиваний по возможности.
- Вам сказать правду? - Недоеденный кусок мясо встал в горле.
- Ха… правду об эсгардах никто не знает, но мне важно мнение о них.
- Они лживые беспринципные твари, готовые на все ради своего мифического 'высшего благо'. Они прикрывают свои злодеяния фальшивыми словами, а все их благие поступки лишь обман, ради того, чтобы мы оказались у них в рабстве! - Непрерывный поток буквально вырвался из Джонса, стоило только поминуть самодовольных эсгардов.
- Ха… вижу, вы не стесняетесь выражать свои мысли прямо. - Король поднял бокал с вином. - И вы далеки не одиноки в подобных суждениях.
- Вы также считаете? - Осторожно спросил Джонс, опомнившись после гневной тирады.
- Я думаю, что мы ничего не понимаем в действиях эсгардов. Они создали магические и обычные школы, но отказываются делиться знаниями. Говорят об установление мира и равенства, а потом применяют заклинания подчинения. Часть из эсгардов щедро помогает в изучение законов природы, переговорах и планирование, а другие лишь собирают личные гаремы и устраивают кровавые бои среди рабов.
- Бои, а разве это не выдумка?
- У нас их нет, но я видел города подконтрольные совету магов, где процветает рабство и нищета. В столице они ведут себя приветливо и дружелюбно, но стоит покинуть Ураул, как они превращаются в самовлюбленных, эгоистичных ублюдков с высока взирающие на любого человека.Джонс хотел было сказать, что и человеческая аристократия ведет себя так по отношению к обычным работягам, но дипломатично промолчал, как-никак а деньги-то ему сейчас нужны позарез.
- А их последние действия? Они покинули город из-за якобы грязного воздуха и стремительного развития производства, но я навел справки. Все эсгарды переезжают в Ураул в независимости от своего статуса и желания. Так постановил их высший совет.- Но это еще не все. - Генрих достал из кармана крохотный драгоценный камень.
- Они забирают кристаллы? - Высказал догадку Джонс.- Любые прошедшие пригодные для их магии. Сначала просто пытаются выкупить, но в случае неудачи аметист таинственно исчезает, а особо ретивых владельцев ожидает несчастный случай.
- Это плохо! Память подсказывала только один момент в истории, когда верховному совету потребовалось потратить много маны за короткое время. Так называемое приведение к согласию продлилось всего несколько недель, но зато все следующее десятилетие половина высшего света ходила с расширенными от действия заклинания подчинения зрачками. Тогда еще никто не знал о таком побочном эффекте, поэтому и не заподозрил ничего подозрительно, разве что войны мгновенно прекратились.
- Теперь вы понимаете почему мне интересны эсгарды? Если они хотят повторить неделю согласия, то у них ничего не выйдет, но другие разрушительные заклинания не утратили силы, а с такими запасами они могут стереть два-три города с лица земли.
- Понимаю, но ничем не могу помочь. Ничего нового вы не узнаете.- Нет, можете. - Генрих подскочил на стуле. - Мне интересно, почему вам вернули фабрику!
- Я не знаю, боги помогли. - Джонс поднял голову в небо и непроизвольно вспомнил Леона.
'А не он ли?' - Подумал Джонс, но тут же отбросил глупую мысль и потряс головой.
- Но, должно же быть в вас что-то исключительное. Особые заслуги перед советом. Просьбы да, что угодно!
- Ничего. - Джонс уверенно покачал головой. - С момента смерти Марии, я видел эсгарда только на недавнем собрание.
- Черт! - Генрих со злостью стукнул об дубовый стол.
- Извиняюсь.
- Да, ничего. Эсгарды так и останутся для нас загадкой. - Генрих устало помассировал виски.
- Можно посмотреть? - Джонс протянулся рукой к осколку аметиста.- Да.В маленьком камушке пылающем фиалковом цветом, Джонсу что-то почудилось, слово он замерцал в его пальцах. Пару раз моргнув и увидев стабильное сияние Джонс списал мерцание на усталость и возвратил аметист Генриху.
- Забавный камушек и не скажешь, что с его помощью подчиняют людей.
- С помощью этого нет, он слишком мал, но вот фиалковое яйцо подойдет, как и множество других камней в коллекции совета магов.