Глава 1.1 (1/2)

На брусчатую мостовую падали крупные капли дождя. Где-то за городской стеной еще громыхали последние отголоски суровой грозы, но буйство стихии уже подходило к концу. Стремительные водопады падали с крыш многоэтажных домов на редких прохожих узенькой улочки. Промокшие до последние нитки обитатели квартала ткачей тщетно пытались спрятаться под скромными козырьками, скорее служившими украшениями, чем приносившими реальную пользу. Покосившиеся кирпичные стены, покрытые заплатками плащи, впалые от постоянного недоедания щеки, да несмываемая даже разразившейся грозой сажа, покрывавшая все вокруг - все говорило о крайней нищете квартала.

- Невзлюбила нас сегодня матушка Дения. - Проворчал смуглый мужчина, опираясь на поношенного вида латунную трость.

- Да ничего. Хоть подышим часочек нормально, - его собеседник радостно зашмыгал носом.Копоть и гарь, неизменные атрибуты квартала, на время прибились к земле, а разразившаяся недавно гроза еще больше освежила затянутый дымкой воздух. Далеко вверху, между смыкающимися крышами домов, сверкнуло выглянувшее солнце и показался кусочек голубого неба. На лицах рабочих отразилось искреннее счастье, как-никак, а увидеть ясное небо удается далеко не каждый день.

- Поберегись! - Из окон третьего этажа высунулась женщина с помойным ведром в руке.

- Госпожа София, - Стоявшие под окнами джентльмены почтительно сняли котелки с головы.

- Вы моего дурня не видели? - Выплеснув дурно пахнущую жидкость, вопросила дама в корсете.

- Сожалеем… - Рабочие горестно сжали руки.

- Его опять забрали в совет? - Лицо Софии подернулось тревогой.Рабочие молча кивнули в ответ. Сильно выделяющаяся на фоне худющих собеседников, девушка в окне пригорюнилась. Одной рукой водя по сложной прическе на голове, Софиязадвигала губами. Стоящие внизу мужики не слышали слов девушки, но содержание проклятий в адрес магов они отгадать могли.-Помолитесь лучше за него, госпожа. - Осторожно заметил Пьер.

- Да чего толку? От этих дворян никакой бог не убережет! Захотят - двинут пальцем и ты уже иссохший труп. - Запричитала София, уткнувшись носом в ладони.

- Госпожа, мы плохого не посоветуем. Сходите к храму Дении, авось жрицы, чем помочь смогут. -Молвил Жан, достал из внутреннего кармана простенькую трубку и начал набиватьеё табаком.

- Не надо ничего делать! - Прокричал вышедший из-за поворота толстый мужчина с усами.

- Дорогой, ты жив! - Увидев своего мужа, София чуть ли не выпрыгнула из окна. Лишь длинная пышная юбка помешала ей совершить мальчишеский поступок.

- Как видишь в бодром здравии. - Выдохнул Джон, когда оказался прямо под балконом.Высокие сапоги буквально тонули в грязи, а замшевый темно-зеленый плащ буквально пропитался водой, но мужчину это не смущало. Поправив сползшие за время бега брюки, Джон поднял голову и с улыбкой на лице проговорил:- Дорогая у меня хорошая весть!- Тебе не навредили? - Поправив прическу на голове, София начала расспросы.

- Подожди одну минуту, и я все расскажу. - Джон успокаивающее поднял правую руку в коричневой перчатке.

- А вам ребята, спасибо за заботу! - Не снимая улыбку с лица, мужчина повернулся к рабочим.- Рады стараться ваша светлость! - Бывшие карманники отвесили солидный поклон.

- Ловите. - Джон вынул из кармана желтого жакета пару серебряных монеток и кинул их парням.- Спасибо большое ваша светлость! - Получив неожиданную щедрость от господина, Жан с Пьером чуть ли не пали на колени. - Что нам нужно?

- Сходите в трактир и хорошенько поешьте. - Джон поднял кулак.

- Дорогой? - София озадаченно посмотрела на мужа.

- А завтра приходите с парнями. Я получил разрешение! - На последних словах Джон сложил руки в молитве и с детской радостью посмотрел в небо.

- Правда? - Легкая озадаченность Софии сменилась счастливой улыбкой.

- Да! - Выпалил Джон, взмахнув руками.

- Сейчас, покажу. - Толстые пальцы заскользили внутри карманов жакета и извлекли на свет переливающуюся огнями бумагу.

-Сей грамотой, данной господину Джону из квартала ткачей, совет постановляет разрешить строительство фабрики и начать собственный бизнес! - Громким басом проорал Джон почти на весь квартал.

- Подпись и печать как полагается, - Джон покрутил перед всеми листом с магической печатью. Печать совета пылала фиолетовым пламенем настолько ярко, что скромная подпись короля почти не виднелась на фоне магических символов. Да, и кому нужна закорючка какого-то смертного человека, если сами вечные Эсгарды поставили печать?

- Дорогой, у тебя получилось? - Охнула София, прижав ручку в тонкой бежевой перчатке к губам.- Да! - Джон просто не знал куда деться от радости.

- Иди сюда скорее, я тебя обниму, - София помахала рукой.

- Один момент. - Мужчина одернул щелкнул пальцами перед застывавшими в священном экстазе рабочими. - Всех завтра соберите, не забудьте!- Есть ваша светлость! - Словно очнувшись, парни синхронно кивнули и надев на голову черные котелки, поспешили ретироваться.Джон же поспешил внутрь здания. На ступеньках перед входом он задержался, поправил висевшую на стене газовую лампу и уже после шагнул внутрь темного коридора. Оказавшись в сумерках Джон заставил себя подождать, пока глаза привыкнут и уже после заспешил по лестнице.Местами прогнившие деревянные ступеньки громко скрипели под тяжестью сапог, а хрупкие перила так и грозили обвалиться. С прохудившегося же потолка капали крупные капли, да и бежавшие по стенам трещины требовали к себе внимания. Весь дом буквально кричал о необходимости ремонта, грозя в другом случае развалиться и погрести под собой владельцев.С легкой отдышкой, взбираясь верх по лестнице, Джон чуть не натолкнулся на хрупкую по сравнению с ним фигурку жены.

- Софи! Я же говорил не ходить по лестнице без лучины! - Попытался возмутиться мужчина, но бросившая на шею девушка не слушала поучений.Схватив с головы смятый цилиндр, Софи чмокнула лысую голову мужа, а после впилась страстным поцелуем в губы. Подхватив супругу на руки Джон понес девушку дальше на верх. Емупришлось изрядно поднапрячься, но чуть покряхтев он все же преодолел разделявшие ступеньки.

- Как у тебя это получилось? - Прошептала София оторвавшись от сладких уст.

- Не знаю… Ей богу не знаю… - засмеялся в ответ Джон.

- Как же так? - Подивилась София.

- Вот так, не иначе как сама Дения мне помогла! - Мужчина размашистыми движениями скинул с себя промокший костюм.

- Я то, если честно порядком струхнул, когда получил приглашение в совет, - Джон потянулся руками к пуговицам на жакете.

- Помнишь, чем в прошлый раз закончилось? - Джон неуклюже помахал механическим протезом заменявшим левую руку- Тебя же тогда почти убили! -Всхлипнула девушка, содрогаясь от прикосновения к холодному металлу искусственных пальцев.

- Но не убили! А сейчас и вовсе извинились! - От спешки Джон неаккуратно оторвал верхнюю латунную пуговицу.

- Совет извинился? Не может быть! - Брови Софии поползи вверх.

- Так и думал, что ты это скажешь! - Сия ровным слоем зубов, ухмыльнулся Джон.

- Но как же? Совет же никогда не меняет решений.

- Да! Я сам так думал, но исключения все же случаются. Видела бы ты глаза короля, когда ему предложили подписать эта бумагу! Они стали размеромв сотню империалов не меньше! - Джон показал сомкнутые в кольцо большой и указательный палец.- А Гильгамеш там присутствовал? - София продолжала не верить свою счастью.

- Если ты хочешь спросить, видел ли я, как эта лишенная этических принципов синяя мразь слезно выпрашивала прощения у отца, то увы нет. - Добродушное лицо Джонса исказилось в приступе злобы.- Никто из простых смертных не может попасть внутрь стен мраморного зала и даже нашему великому монарху Генриху XVI пришлось ждать снаружи. - Мужчина процитировал слова привратника.

- Если бы меня пустили внутрь, то пристрелил бы этого труса! - В гневе Джон оторвал еще одну пуговицу.

- Дорогой успокойся! - Теплые руки девушки сжали ладони супруга.

- Да… да… извини, просто все никак не могу забыть, - мужчина попытался найти глазами фотографию Амелии на стене.

- Я давно ее сняла, чтобы ты больше не вспоминал, - тихо прошептала София, после тщетных поисков мужа.

- Ты…- Джон с силой сжал кулаки, так что непрочный металл надсадно захрипел. - Права!- Мне давно надо выкинуть ее из головы и жить своей жизнью! Как никак, а прошло уже десять лет и теперь у меня есть родной сын и любящая жена. - Джон осторожно провел правой рукой по волосам девушки, вдыхая аромат духов вечерней гвоздики.

- Поможешь разуться? - Мужчина выставил вперед тяжелый сапог на шнуровке.

- Конечно! - Тонкие пальцы Софии замелькали вокруг размокших и разбухших шнурков.

- Неожиданно сегодня Дения прогневалась, - проворчала супруга, стремясь успокоить супруга.

- Это точно! Даже маги на башне не успели свои заклинания прочесть, как на них хлынул водопад, а в самому башню несколько раз ударили молния, - поделился впечатления Джон.

- Говорили же им поставить громоотводы, а они все по старинке на заклинания надеются. -Ухмыльнулся Джонс выглядывая в крохотное окно.