Глава 4 - Шкура рыцаря (1/1)

Алиса проснулась от яркого солнца, которое светило ей в лицо из маленького окошечка под потолком. Кровать была жесткой и неудобной. Во рту пересохло от жажды. Алиса долго не могла прийти в себя и понять, где она. Но в следующую секунду воспоминание ударили ей в голову, и она со стоном уткнулась лицом в подобие подушки.Придя в себя, Алиса надела подаренное ей платье, не туго затянув корсет, и осторожно вышла в коридор. На носочках пройдя около двери Эллин, она спустилась вниз по лестнице и вышла на улицу. Город жил своей потрясающей жизнью. Люди, такие счастливые, такие свободные проходили мимо нее. Некоторые из них даже здоровались с ней. Пастухи вели своих овец на пастбища. Овцы, как белые облака, нежились под теплым солнцем. ?Нет, нашим людям никогда не понять, что значит настоящая свобода! - думала Алиса. – Они всегда будут рабами интернета, нелюбимой работы, друг друга…?Алиса пошла вверх по улице. Дома и улицы сменила церковь. Красивая католическая церковь. Она стояла на пригорке, возвышаясь над остальным миром. К церкви всегда прислушивались, она имела огромную власть. Даже во времена Алисы, только не так ярко выражено как в средневековье. С огромной лестницы, ведущей к церкви, вылили что-то похожее на еду. В ту же секунду к месту прикормки сбежались бездомные в рваной одежде. Не утруждая себя использовать руки, они начали, как собаки, начали лакать свой обед. Алиса поморщилась и отвернулась. Грязь! В красивых фильмах такого не показывали.Вот и церковь осталась позади. Показалась красивая длинная аллея, ведущая к огромному замку. Замок был большой и светлый. Полукруглые колонны возвышались над массивом стен. Маленькие окошки отражали в себе облака. Это было потрясающе красиво, но совсем не похоже на сказку. Слева от замка располагалась рыцарская академия с площадкой для рыцарских турниров. Доносилось ржание лошадей и топот копыт. Алиса прошла вдоль поля и спряталась за трибунами, наблюдая. Все были заняты и сконцентрированы на своих делах, поэтому никто не заметил ее присутствия. Она смотрела, как рыцари отходили в стороны с поднятыми вверх пиками, как неслись навстречу друг другу и как один из них падал с лошади, тяжело ударяясь об землю. Прошло немного времени. Платье сильно давило на грудь, от жары кружилась голова. Алиса, чуть не потеряв сознание, поспешила скрыться в ближайшем сарайчике от палящего солнца. Внутри сарайчика было много одежды, лат и орудий. Алиса сняла платье и надела на себя длинную льняную рубашку. Она долго ходила и рассматривала пики, воображая из себя рыцаря, но потом утомилась и села на сено. Сидеть ей пришлось недолго. За воротами послышались голоса. Перепугавшись, Алиса быстро надела на себя шлем, спрятав под ним волосы, накинула латы и поножи и схватила ближайшие сапоги не своего размера, как вдруг дверь открылась. В сарайчик зашел невысокий усатый человек и посмотрел на Алису.-Сколько можно тебя ждать? – грубо произнес он. – Быстрее одевайся и к нам.Алиса утвердительно промычала, и мужчина вышел из сарая. Ну что же, придется идти. Она надела сапоги, потуже закрепила латы и выбрала самое легкое копье. Выйдя на улицу, она увидела белого коня. Его грива развивалась по ветру, глаза смотрели прямо на нее. Как будто он все знал! Алиса подошла к коню и, встав на одно стремя, влезла на лошадь. Легонечко пощекотав лошадь по бокам, она двинулась на поле. Там ее уже ждал знакомый ей невысокий мужчина с бородой и трое юных мальчишек.-Как звать-то тебя? – небрежно спросил мужчина.Алиса попыталась сделать голос грубым, но у нее почти ничего не получилось.-Элиот, – на ходу придумала она, прохрипев последний слог.-Хорошо, Элиот, попробуй ударить противника. Посмотрим, что из тебя получится.Мужчина указал на начало длинного забора, около которого должны были бежать рыцари. Алиса, судорожно сглотнув, поехала к краю забора. Ее противник уже давно занял боевую позицию. Алиса попыталась вытянуть копье, но ей не хватило сил, чтобы удержать его. Копье упало на землю, а лошадь Алисы недовольно фыркнула и попятилась. Алиса уже было хотела позвать кого-нибудь из мальчишек помочь ей, но тут затрубили трубы и на поле, гордо запрокинув голову, появился принц на пегом коне, окраской напоминающим корову. Рыцари выстроились в ряд и поклонились. Мужчина тоже поклонился.

-Здравствуйте, Феликс! – громко поприветствовал он мужчину. – Вы, наверное, догадались, что мне от вас нужно?

Принц состроил невинную улыбку, и Алиса чуть не расплылась на седле от такого наплыва нежности.

-Конечно, сэр! Все знаем, сэр! Вам нужны три молодых рыцаря в сопровождение, сэр! – выговорил мужчина официальным тоном.

Принц обошел всех и стал спрашивать: кто из мальчишек опытнее, лучше держится в седле. Мужчина все так же серьезно хвалил своих ?мальчишек?. Взгляд принца остановился на Алисе.

-Вот этот выглядит постарше. Как, говорите, его зовут?

-Элиот. Он видимо новенький. Я не успел проверить его навыки, - сказал мужчина, заметно вспотев. Наверное, видел, что Алиса не смогла удержать пику.

Принц улыбнулся:

-Вот и проверим. Пусть он и двое по вашему выбору, ждут меня завтра у ворот в полдень. Принц поклонился, развернул коня и поехал в сторону города.

-Ну вот! – Феликс укоризненно посмотрел на Алису. – Доигрались! Надеюсь, ты, парень, умеешь хоть что-нибудь. Фрэнк, Милтон, вы хорошо трудились в этом месяце, поедите вместе с ним. А сейчас, пройдемте за мной.У Алисы тяжело билось сердце. Убежать? И тогда все узнают, кто она. Тогда ей точно не скрыться от инквизиции… к тому же мысль о принце так близко не давала покоя. ?Что ж, будь, что будет, а я остаюсь!? - решила Алиса и, развернув лошадь, зашагала за Феликсом.Все начинающие рыцари завтракали в небольшом холле. Там была и Алиса. Еще рано утром она придумала замотать лицо бинтами, оставив незамотанным только один глаз, и собрать волосы в конский хвост, обмазав их жиром. Так она была еще более похожа на парня. Придумав нелепую историю про то, как она, то есть он, защищая свою сестру, едва выжил. Как враги перерезали ему голосовые связки, и теперь он мог только хрипеть. Ну, конечно, в рассказе было много недочетов. Но дети и Феликс, будучи непросвещенными строением человека и функциями его организма, охотно верили и сочувствовали Алисе. Еще она успела познакомиться со своими будущими спутниками. Фрэнк был среднего роста и типичной внешности четырнадцатилетний парень. Он мог часами разговаривать о чем угодно с неподдельным детским восторгом. Даже о траве за окном. Его лучший друг Милтон, которого все почему-то звали Яшей, дополнял Фрэнка своим молчанием и умением слушать. Он редко говорил, а иногда даже не отвечал на вопросы.Закончив завтрак, Алиса вышла на улицу. Она достала часы, которые ей еще утром дал Феликс, и стала рассматривать их. Да… За такие часы в ее время каждый коллекционер бы душу продал. Хоть часы и были из простого металла, но по контурам чувствовалась ручная работа. В некоторых местах резьба орнамента выходила на несколько миллиметров, что придавало часам оригинальный вид. Сами часы были круглыми, немного продолговатыми, громко тикали и закрывались крышкой. Алиса села на землю и стала крутить часы в руке, закрывать и открывать крышку, пока мысли ее не уплыли куда-то в прошлое, точнее будет сказать в будущее. Она вспомнила то, что давно хотела забыть. Вспомнила, как первый раз пришла в конноспортивную школу. Как увидела лошадь своей мечты. Двенадцатилетняя Алиса с первого взгляда влюбилась в рыженькую, задорную лошадку по кличке Мандаринка. Она любила ее, ухаживала за ней, приносила яблоки и рассказывала все свои тайны. Но через полгода лошадь увезли. К кому бы Алиса ни прибегала за помощью везде ее лишь гладили по головке и говорили, что так будет лучше. Родители искренне не понимали, что такое с ребенком, когда в конюшне так много лошадей и без этой. Алиса ушла тогда и больше не хотела видеть лошадей. Но вчера, сев на белого коня с проницательным взглядом и взяв в руки копье, она снова захотела пробудить былые чувства. Сесть на лошадь и поехать куда-нибудь вдаль, с красивым принцем и двумя недоученными рыцарями. Алиса в последний раз захлопнула крышку часов и встала. Пора!