Взаимопомощь (1/1)

Арсений уже привычно восседал на диване, в руке тлел очередной косяк, пока он изучал ленту своего Инстаграма, восстанавливая по кусочкам события прошлого вечера. Где бы он не находился, люди пытались запечатлеть его, обязательно выложить, отмечая принца на своих смазанных фотографиях. Неизвестно, чего больше хотели эти люди, похвастаться, что находились с королевской особой в одной комнате, или привлечь внимания принца. Но Арсений совершенно не злился на этих людей, наоборот, он был им благодарен за то, что мог восстановить в памяти очередную тусовку. Фотографий было много, и на каждой взгляд Арсения цеплялся за него. Вечная тень, что впивается взглядом словно хищник. Его спутник и проклятье. Разве это нормально: испытывать чувства к своему мучителю? Наверно, стоит все списать на стокгольмский синдром, и не важно, что Антон не похититель, а Арсений совершенно не прочь сыграть в его игру, потому что все это — НЕНОРМАЛЬНО.Ненормально постоянно хотеть Шастуна. Ненормально жаждать его прикосновений. Ненормально, что от него ломка похлеще, чем от сильных наркотиков. Но Арсений боролся, вот уже две недели он прерывал на корню все попытки Антона, вот уже две недели, даже после самой безбашенной вечеринки, он просыпался один. Шастун делал все, что возможно, пытался соблазнить, угрожать, он столько раз намеревался опубликовать видео, но с прахом проваливалось. Оба знали, что телохранитель этого не сделает, угрозы стали почти бесполезны, но Антон не сдавался. Как и Арсений, который каждую ночь пытался подцепить кого-то, ему не важен был пол или статус, главное чтобы не высокий, худой парень с зелёными, как листва, глазами и пшеничными волосами. Но каждый раз, когда дело доходило дальше развязных танцев, каждый раз, когда губы принца приближались к партнеру, они исчезали. Непонятно, что говорил им Антон или что делал с ними, но факт оставался фактом. Они оба пытались выиграть, и оба терпели поражение. И вроде бы все было легко, один владел компрометирующим видео, другой знал, что первый лжец. Но ни один не решался сделать победный ход, потому что на карту было поставлено многое. В игру вмешались чувства. ***Арсений неспешно прогуливался по коридорам дворца, попутно переписываясь с Матвиенко. Он все никак не мог понять, почему раньше не додумался попросить друга помочь ему. У Серёжи, по долгу своей работы, много знакомых из разных сфер, и он точно знал кого-нибудь, кто смог бы по-тихому нарыть информацию об Антоне. ?Ты принц, почему не спросишь у начальника охраны?, — пришёл незамедлительный ответ на его просьбу.?Нельзя, чтобы кто-то узнал?, — отправив короткий и лаконичный ответ, принц поплёлся дальше, пока не наткнулся на своего брата. Дима тоже что-то печатал, пока зло не заблокировал телефон и бросил бедный агрегат об стену. Арс наблюдал за полетом смартфона, как тот отскочил о стены, рухнул на пол, ещё немного подпрыгнул и замертво упал. — И чем он провинился? — насмешливо спросил Арсений — Это все Оля, я пытаюсь избегать ее с самого приема, но она настырная и вся эта чушь, —Дима снял очки и потёр уставшие глаза, — клянётся, что всегда любила, что никогда не забывала, ага как будто мы не видели как она развлекалась с английскими лордами. Ещё и мать... — А она что удумала? — Арс подошёл к брату и потёр его плечи в попытке хоть как-то его успокоить. — Они с отцом решили отправить меня в тур по городам, чтобы граждане смогли лучше узнать своего будущего короля, ну да, а то они не читают прессу и не следят за каждым нашим шагом. Я вообще не понимаю, зачем все это, отец жив и в ближайшее время умирать не собирается. Может, я вообще взойду на престол, когда мне будет под 50, вон взгляни на Англию, — Дима обессилено всплеснул руками, было ясно, что он совершенно не готовился так скоро и внезапно перенять на свои плечи так много ответственности. Оба брата всегда прятались за спиной старшего, рассчитывая на его силу и непоколебимость. Паша был другим, его растили по-другому, он любил эту ответственность, — а знаешь, что самое печальное, — продолжил Дима, — мать не при каких условиях не принимает Катю, она даже запретила ей ехать с нами. Я не могу ее здесь оставить, кто знает, что произойдёт в мое отсутствие. — Я пригляжу за ней. — Арсений понимал, что это тот максимум, который он может сделать для брата в этой ситуации. *** Дима с матерью уехал в тур, отец отправился в Москву решать какие-то дела, и вроде бы для Арсения это должно было стать счастьем. Единоличный правитель всего дворца, делай, что хочешь, никто и слова тебе не скажет, но как бы не так. Родители не забыли про младшего и, уезжая, оставили огромный список организаций, которые Арсений должен был посетить с благотворительной миссией. Об этом он узнал, как только проводил за порог Диму и королеву. К нему подбежала одна из работниц пиар-службы, миленькая, маленькая испуганная девушка, которая даже боялась смотреть ему в глаза. — Вот, — дрожащим голосом прошептала она, — этот список составила Ее величество, она сказала, вам необходимо начать менять вашу репутацию. — Арсений лишь недовольно закатил глаза, эта женщина даже на расстоянии пыталась им управлять. — Не переживайте, я буду сопровождать вас в этих поездках. У Арсения совершенно не было сил сопротивляться: его голова все ещё раскалывалась после вчерашней ночи, поэтому он покорно поплёлся за девушкой. Когда она попыталась сесть с ним на заднее сидение, он остановил ее. — Антон сидит со мной, — непоколебимо сказал принц, чем удивил заскучавшего Шастуна. Но не стоит здесь искать никаких скрытых желаний оказаться ближе к объекту вожделения. Просто из всех зол надо выбирать лучшее, и в данной ситуации шантажист был лучше бюрократической крысы его матери. — Но Ваше высочество, это не по правилам, — возмутилась девушка, и не только потому, что по протоколу пиар-служба выше по статусу, чем охрана, а значит должна ехать сзади. Среди незаметных жителей дворца, Арсений Попов был легендой, самым красивым и обаятельным из принцев, любая девушка вошедшая во дворец, мечтала оказаться рядом с принцем и, возможно, провести с ним ночь, чтобы было потом, что рассказать внукам, и юная пиарщица не была исключением. — Как он будет меня охранять, если он спереди, а я сзади, — не дожидаясь ответа, Арсений затащил Антона за собой. Принц не знал, куда они направляются, и что будут делать, но чётко понимал, что на трезвую голову он не справится. Достав из мини-бара бутылку, он уже собирался припасть к ней, но худая рука с идеальным красным маникюром его остановила. — Вам не стоит этого делать, иначе я буду вынуждена сообщить королеве, — девушка забрала бутылку, а Арсений со стоном откинулся назад. Натянув пониже козырёк от кепки, он устроился на худом плече Шастуна, ему необходим был сон. *** Этот день был отвратительным: они посетили три больницы, и везде эти умирающие люди, жаждущие спасения, надеялись на волшебную помощь их принца. Так сложно улыбаться, говорить, что все будет хорошо. Дарить надежду, когда шансов нет. Воспринимать все это на трезвую голову было ещё сложнее. В ту первую ночь Арсений напился до чертиков; заперевшись в своей комнате, он опустошил половину своего мини-бара, ища спокойствие на дне стакана. Он плохо помнил прошедшую ночь и своё свидание с фарфоровым другом, но почему-то в памяти сохранились худые руки, увешанные браслетами, которые подавали стакан воды, успокаивающе гладили по спине, а затем аккуратно перенесли на кровать. Наутро Арсений все так же проснулся один. На второй день Арсений отказался от сопровождения, и хоть пиарщица сопротивлялась, стоило принцу пригрозить увольнением ? девушка сдалась. Очутившись в машине без присмотра, Арсений сразу же принял пару таблеток, чтоб жизнь казалась слаще, Антон лишь покачал головой, но ничего не сказал. Второй день прошёл не легче. Таблетки не перекрывали все чувства: и хоть в момент ты чувствовал себя счастливее и лучше, вместе с отходником приходило и осознание сегодняшнего, вся та боль накатывалась на принца огромной волной, и терпеть уже не было сил; и опять алкоголь с травой приходил на помощь, и опять состояние эйфории дарило мнимую свободу и пустоту, а руки все так же заботились о бессознательном принце. Третий день оказался фатальным. *** Арсений ворвался в свою комнату, попутно стягивая надоевшую рубашку и кидая ее куда-то на пол. Он брёл в темноте, совершенно не разбирая, где что стоит, поэтому пару раз ударился о расставленную мебель, но его это не волновало, он шёл к своей цели, к белому порошку, припрятанному в одной из тумбочек. Ему нужно забыться, больше чем во все предыдущие дни, это слишком давило. Ему слишком больно. Сегодняшний день был слишком тяжёлый, он не выдерживал. ЭТО ВСЕ БЫЛО СЛИШКОМ. Сначала они посетили хоспис для неизлечимо больных детей, эти маленькие создания, которые и жизни толком не видели, а уже должны попрощаться с ней. Невиновные, чистые люди, к которым судьба повернулась жопой. Они могли столько всего достичь, столько сделать, но вместо этого проживали свои последние дни в четырёх стенах. Было больно смотреть в их лучезарные глаза, в которых так явно читалось желание жить. Они радостно бежали к Арсению, тянули к нему свои ручки, болтали, рассказывали о мечтах. А он еле сдерживал слезы, и даже полбутылки виски, выпитого по дороге, никак не могли помочь. Следующей остановкой был наркологический диспансер, куда в пору было бы сдать самого принца. Рассадник совершенно иной боли: здесь люди не мечтали выжить, здесь они мечтали сбежать от своей никчёмной жизни, потеряться в мире грёз, а лучше сразу умереть. Никто из них не боялся смерти, они ее жаждали. Взгляд местных обитателей был пустым, не выражающим никаких эмоций, кажется, они даже не заметили прихода такой величественной особы, им было плевать. Такие контрастирующие места, обитель юных душ, борющихся за ещё один вдох и рассадник отчаявшихся людей, у которых могло быть все. Это убивало Арсения, вводило в депрессию, он не хотел больше видеть реальный мир, ему нравилось в своей золотой клетке, за метровыми заборами, подальше от людских проблем. Он не хотел видеть боль, не хотел ее переживать. Вслед за Арсением в комнату зашёл Антон: его сильно беспокоило состояние принца, он видел, как нервно подергивались его конечности в машине, было видно, что он вскоре взорвется и это не сулило ничего хорошего. В комнате было слишком душно, слишком мрачно, слишком нервозно. Парень только хотел включить свет. — Не надо, — прохрипел Арсений, вдыхая первую дорожку. Антон на ощупь подошёл к принцу, его лицо освещала тусклая полоска лунного света, пробивающая из-за плотных штор, искажая некогда прекрасные черты, проявляя боль более явно, — зачем она это делает? — в ход пошла вторая дорожка наркотика. — Она хотела помочь мне или разрушить окончательно? — ещё одна. Антон начинал переживать за Арсения, это слишком много, слишком быстро. Сегодня все слишком. — Арс, что ты делаешь? — мужчина поднял взгляд, как будто только сейчас понял, что не один. — Мне больно, чертовски больно внутри, все эти центры, люди — они не помогают. ЭТО НЕ РАБОТАЕТ. Только угнетает, — Арсений потянулся к ещё одной дорожке, но Шастун быстро его остановил. — Остановись. Пожалуйста, — в голосе парня тоже была боль, но иная, он переживал за принца, который был ему дорог и совершенно о себе не заботился, но который так сильно нуждался в заботе. — Зачем? — безразличие так и сквозило в голосе Попова, — зачем останавливаться, так будет легче, всем. Я больше не буду разочарованием в семье, никто не будет нести тяжкое бремя под именем Арсений Попов. — Ты нужен мне, — тихо прошептал парень, но принц этого уже не услышал, его глаза закатились, а тело забило мелкой судорогой. Наркотика было слишком много. Антона охватила паника. Что делать? Он не был готов к тому, что принца придется спасать от самого себя. Так. Первым делом надо собраться, проверить пульс, не хватало ещё, чтобы принц окочурился. Пульс есть, дыхание затруднено. Необходимо положить его в горизонтально положение.Подняв тело Арсения, которое казалось тяжелее в два раза, Шастун кое-как перенёс его на кровать, запрокинул голову и приоткрыл рот, предоставляя доступ кислороду. Что дальше? Он вспомнил, что доктор, частый посетитель этой комнаты, говорил о капельнице с физраствором и витаминами, которые помогут вывести все из организма. Включив лампу и обнаружив в маленьком холодильнике необходимое лекарство, Антон трясущимися руками ? попытки с пятой ? смог попасть в вену, и спасительная жидкость начала поступать в организм. Отойдя на минуту от принца, он направился в ванну и вернулся с небольшим тазиком, который оставил возле кровати. Убедившись, что в данный момент принцу ничего не угрожает, Антон уселся рядом, держа руку на пульсе и прислушиваясь к каждому вдоху. Ночь выдалась тяжелой: Антон ни на секунду не оторвал взгляд от Арсения, дважды менял капельницу и бесчисленное множество раз помогал мужчине избавляться от всех токсинов. Заснул он только под утро, когда понял, что жизни принца ничто не угрожает, а сил бороться с усталостью больше не было. *** Арсения мучал сушняк и жуткая головная боль, черт, таких диких тусовок у него давно не было. Превозмогая головокружение, мужчина попытался приподняться, но чья-то рука крепко удерживала его на кровати. Развернувшись, он увидел спящего Антона, но на этот раз не было безмятежной улыбки, что всегда озаряла спящее лицо парнишки, наоборот, его брови были сведены к переносице, а под светлыми ресницами залегли темные круги, которым пришло время соревноваться с арсеньевыми. Он лежал, прислонившись к изголовью, все в том же рабочем костюме, а худая рука крепко удерживала руку на запястье принца, как будто он всю ночь следил за пульсом мужчины. И тут Арсений вспомнил о слишком сложном дне, о наркотиках, которых он принял слишком много. Он аккуратно выпутал свою руку и, выпив воды, встал, направляясь к столику с злосчастным порошком. — Только не говори, что собираешься снова принимать, — прохрипел сонный голос Шастуна. — Нет, — еле удалось произнести принцу. Связки не хотели работать, и пришлось пару раз откашляться, чтобы вернуть голос. — Хочу убрать. Спи, — но вопреки приказу принца, Антон поднялся. Все тело жутко болело, а мышцы затекли от такой неудобной позы. — Надо работать, — еле передвигая затёкшими конечностями, сказал Антон. — Не надо, — Арс подошёл ближе, и несильным толчком вновь уложил парня на кровать, — у тебя сегодня выходной, отсыпайся. — Арс, как ты себя чувствуешь? — спросил Антон, удобнее устраиваясь на кровати. Спорить с принцем не было никакого желания. — Все нормально, — ответил Попов, направляясь в сторону выхода. — Пойду предупрежу маленькую мисс счастье, что мы берём выходной. И Антон, — сказал Арсений уже у двери. — Что? — парень даже не потрудился привстать, просто приоткрыл один глаз, который внимательно изучал Арсения. — Спасибо тебе.Мужчина вышел из комнаты, направляясь в комнату работников. Он и правда был благодарен Шастуну, не важно, каковы были причины спасти его, реальное желание помочь, чувство долга, или очередная авантюра, но факт оставался фактом, он всю ночь не спал, заботясь и оберегая принца. С ним такое случилось едва ли не впервые. *** На обратном пути на телефон Арсения пришло оповещение о новой публикации с аккаунта королевской семьи. Обычно, он даже не смотрит все эти публикации, чётко продуманные его матерью, чтобы поддержать видимость счастливых правителей, но сегодня ему почему-то стало очень интересно, чем на сей раз решила похвастаться матушка. Свайпнув по уведомлению, Арсений разблокировал телефон и надолго уставился на фото. Ему казалось, что действия наркотика ещё не прошли и то, что он видит всего лишь галлюцинация. Закрыв приложение, он сделал пару шагов, ущипнул себя и снова открыл фото, но ничего не поменялось. Арсений совершенно ничего не понимал. Он долго ещё изучал изображение, где Дима держит за плечи Олю, и подпись: ?Неужели это будущая королева?? Решив больше не мучать себя догадками, он собрался узнать все из первых уст. — Наконец ты про меня вспомнил, — раздался немного злой голос Димы, после первого же гудка. — Что вообще происходит? — недоумевал Арсений, — почему Серябкина полетела с вами? Почему ты ничего не сказал? — Але, Арс, я вообще-то тебе уже три дня названиваю, — а ведь и правда, Попов вроде видел каждое утро пропущенные от брата, но вся эта канитель с благотворительностью совершенно вытеснила из головы все другие мысли. — Блин, прости. Теперь я весь во внимании, и готов слушать. — Арсений присел на ближайший диван, готовясь к долгому рассказу. — Наша дорогая матушка позвала ее, и ты прикинь, — на заднем плане послышался звук закрывающейся двери, видимо, Дима решил убедиться что один, — она мне всю неделю затирает о том, как не переставала меня любить все эти годы, и какая мы замечательная пара. — Арсений прыснул со смеху, не сумев сдержаться. — Как будто никто не видел всех ее фоток с английскими лордами. — да, Оля даже не пыталась скрывать свою бурную жизнь на туманном Альбионе. — Наша королева уже в открытую принуждает меня выйти за неё. — Дим, — уже более серьёзно сказал Арсений. — Ты сказал Кате? — Нет, — на том конце провода послышался тяжелый вздох, — я боюсь. Я пытался поговорить с тобой, но ты... — Арсений почувствовал себя очень херово. Он опять подвёл человека, который ему дорог. Он так погрузился в свои проблемы, что даже не оставил времени для брата, а ведь у Димы настоящие проблемы, на нем лежит ответственность за будущее России. Со всех сторон на него наседают мать с отцом, так ещё и вероятная угроза жизни Кати, если он не одумается и не начнёт играть по правилам королевы. На фоне этого, шантаж Антона и больные люди, что задели струны души Арсения, кажутся мелочью. — Прости меня ещё раз. Мать нагрузила этой благотворительностью, и я... — а что он мог сказать, забухал, чтобы не видеть чужие страдания? Чуть не умер от наркоты, потому что не мог больше этого терпеть? — Я просто немного выпал из жизни, — решил смягчить правду Арс. — Не переживай, — даже на расстоянии в несколько тысяч километров, Дима чувствовал, что его брату плохо и как хороший, старший ( хоть и на несколько минут) брат, он не хотел, чтобы Арсений чувствовал себя виноватым. — Все хорошо, просто можешь проверить ее. Объясни всю ситуацию, я знаю, у тебя это лучше получится, — да это была особенная черта Арса, он легко находил нужные слова утешения, если это было необходимо, наверное, он просто когда-нибудь хотел услышать такие же слова в свой адрес. — Будет сделано, мой Король, — намного веселее ответил принц, — только держи меня в курсе, обещаю больше не пропускать твои звонки. Арсений поднялся на последний этаж и тихо постучал в Катину дверь. Не дождавшись ответа, он приоткрыл дверь и замер на пороге. Некогда чистая, аккуратная комната Кати, превратилась в настоящий хаос: все вещи были скинуты со стола, листы бумаги ковром устилали пол, несколько фоторамок разбито, и осколки разлетелись по всей комнате. Сама девушка уселась на полу, сжимая в руках фотографию, и тихо плакала. Арсений, не обращая внимания на стекла и весь остальной кавардак, подбежал к девушке и крепко прижал ее к себе. Катя незамедлительно кинулась в объятия Арсения и ещё больше заплакала. Принц аккуратно поглаживал короткие волосы девушки и нашептывал какие-то утешительные слова. Ему срочно нужно было рассказать правду, объяснить всю ситуацию, успокоить ее, но как правильно это сделать? ?Кать, все хорошо просто наша мать не считает, что ты достаточно хороша, вот и подсылает к Диме более подходящих конкуренток?? или нет, лучше так: ?Не переживай, Кать, ничего страшного, что он всю неделю провёл с бывшей, а королева всеми силами пытается их свести, он все равно любит только тебя?. Да уж, из Арсения хреновый переговорщик, какие вообще в этом случае слова подойдут. Наверное, только правда, Дима любит ее и это — главное. — Это конец? — осипшим от слез голосом спросила девушка, — он рассказывал мне о ней, они любили друг друга, — слез стало больше, и Арсений окончательно растерялся. Плачущие девушки всегда вводили его в ступор. — То, что было между ними, никогда не было серьёзно. Это было давно и расстались они потому, что понимали, что ждут от жизни разного, — правда — девиз сегодняшнего вечера. — Дима всегда хотел семью ? для Оли важны тусовки и обеспеченные мужчины. То, что она сейчас с ним, не больше чем манипуляции моей матери. Он любит тебя. И безумно дорожит. — Арс очень надеялся, что его слова возымеют успех, потому что он не знал, что ещё можно сказать в этой ситуации, как поддержать Катю. — Правда? — карие глаза, наполненные слезами, с надеждой посмотрели на Арсения, — но он даже не позвонил, он мог сказать. Я бы поняла. — Он боится, слишком любит и не хочет вовлекать тебя в свои проблемы, поверь, он заботится о тебе, — Арсению хотелось, чтобы его тоже кто-то так любил. Он протянул девушке свой мобильник, — держи, вам нужно поговорить. Пока Катя разговаривала с Димой, Арсений аккуратно собрал все листки и положил их обратно на стол, собрал все осколки, сбрасывая их в мусорное ведро, и задумался о чём-то своём. Ему приятно было видеть, как грустное лицо Кати озаряется улыбкой, как слезы высыхают, и она начинает мечтательно улыбаться, тихо беседуя с Димой. Что-то в груди неприятно кольнуло, он, черт возьми, хотел так же. Почему-то перед глазами появился образ зеленоглазого парня. Да, Арсу хотелось бы вести такие же тёплые беседы, наслаждаться тихим смехом, чувствовать тёплые объятия на своей коже. Ему просто хотелось чувствовать гребаную любовь. Но, видимо, это не для каждого. Разговор закончился, и вот уже Катя, улыбающаяся во все тридцать два зуба, радостно смотрела на Арсения. — Я бы все сама убрала. Не стоило, ты, все же, принц. — А ты, возможно, будущая королева России, кто я такой, чтобы не помочь, — Попов ответил девушке такой же лучезарной улыбкой. — Спасибо тебе, Арс, — Катя нерешительно обняла мужчину, но осмелела, почувствовав объятия в ответ. — И прости за этот срыв. — Всем нам иногда нужно выпустить пар, — отходя к двери бросил Арсений, — и сегодня вечером мы идём тусить, чтобы ты не кисла, возражения не принимаются, будь готова к восьми. С этими словами он вышел из комнаты и направился к себе, настроение почему-то было приподнятым и, увидев Антона, продолжающего спать на его кровати, поднялось ещё немного выше. — Я дал тебе выходной, а ты решил просрать его в моей постели? — с разбегу запрыгивая на кровать, от чего худой парень даже немного подпрыгнул, прокричал Арсений, пытаясь доставить максимально много неудобств Антону. — Отстань, в отличие от тебя, я всю ночь не спал и следил, чтобы ты не умер, — буркнул Шастун, поплотнее укутываясь в свой кокон из одеяла. — И я тебе премного благодарен, — поджигая сигарету, сказал Арс, — но нам пора собираться. — У меня выходной же, помнишь? — выглядывая из-под одеяла и отнимая у Арса сигарету, сказал Шастун. Засмотревшись, как окольцованные пальцы держат никотиновую палочку, как пухлые губы втягиваю табак, а зеленые глаза блаженно закрываются от наслаждения, Арсений совершенно потерял нить разговора. В этот момент ему хотелось припасть к губам Антона, разделить этот дым на двоих. Нельзя. Показать свои чувства — значит проиграть. — Конечно, она была специально для тебя, — наигранно возмущённо сказал Арсений, лишь бы только парень не увидел его чувств. — Выходной — значит выходной. Тогда я один пойду в клуб, возможно, хоть на этот раз, мне удастся кого-то подцепить. — Антон моментально открыл глаза, подавившись дымом. Принц был доволен собой. Нахально улыбнулся, собираясь встать с кровати, но худая рука остановила его, возвращая обратно на кровать. Антон навис над Арсением, пристально глядя в голубые глаза, будто пытаясь найти в них ответы или подвохи, хоть что-нибудь, но глаза искрились счастьем? От Попова редко такое увидишь, обычно они грустные, безжизненные, даже когда парень под наркотой. ?Неужели опять что-то принял?? — пронеслось в голове у Шастуна. — Арс, — все ещё пытливо всматриваясь в глаза, тихо прошептал парень, — ты думаешь, это хорошая идея? — Расслабься, — засмеялся мужчина, отталкивая от себя телохранителя, — это благотворительная миссия, мы спасаем Катю от уныния, — наконец, сумев встать с кровати, Арсений направился к своему бездонному шкафу, — так что поднимай свою тощую задницу. *** В клубе, как всегда, гремела музыка, а стробоскопы мигали, как сумасшедшие, создавая веселую атмосферу. На этот раз Арсений выбрал не такое злачное место, обычно в клубы он ходит, чтобы забыться, потеряться в этой атмосфере, отдаться порокам и ничего не вспомнить на утро. Сегодня у него другая миссия, а, соответственно, и место. Сейчас был важен комфорт Кати, а его привычное место обитания вряд ли пришлось девушке по вкусу. По дороге сюда он списался с Матвиенко, у которого как раз появилась информация, которой он обещал поделиться. В целом вечер проходил хорошо: они расположились в вип-зоне, куда ?простым смертным? не пробраться, много болтали, смеялись и пили разноцветные коктейли. Пару раз Арс вытаскивал Катю на танцпол, где составлял ей компанию и оберегал от вездесущих кавалеров. Он задумался, почему не проводит свои вечера так, как нормальный человек, зависая с друзьями и не напиваясь до беспамятства, заглушая внутреннюю боль алкоголем и таблетками, ведь это намного приятнее, вот так расслабленно сидеть в компании своих друзей. Ах, да. Его единственный лучший друг скоро снова отправится в длительную командировку, его телохранитель, а по совместительству любовник, шантажирует его секс видео, его мать — злобная стерва, а отец разочарован в нем. Жизнь прекрасна, как же он мог это забыть. Вечер близился к концу, когда Катя удалилась в дамскую комнату. Улучив момент, когда они остались практически вдвоём, Серёжа подсел ближе к Арсу и протянул флешку. — Вот, это все, что моим ребятам удалось накопать, — прошептал Матвиенко, осторожно поглядывая на Антона, стоящего у противоположной стены. — Ты смотрел? — заинтересованно и немного с опаской спросил принц. С одной стороны, он хотел сейчас же узнать все об Антоне, а не ждать, когда он доберётся до компьютера, с другой же, он понимал, что ничего хорошего он там не найдёт и не хотел, чтобы такой информацией располагал кто-то ещё. — Нет, и никто не знает, для чего это и кому нужно, все конфиденциально и под грифом секретно. — Спасибо, друг, — облегченно вздохнул Арсений. — Арс, — позвал принца Антон, на секунду мужчины замерли, ожидая, что их раскроют, но Шастун лишь взволновано посмотрел и попросил Арсения пойти за ним. — Зачем, что случилось? — не собираясь покидать насиженное место, спросил принц. — Просто. Пошли. За. Мной. — злобно бросил парень и направился в сторону туалетов, не ожидая, когда Арс присоединится. Было видно, что он не на шутку взволнован, и Попов, заинтригованный, поспешил за ним. Войдя в узкое темное пространство возле туалетов через несколько секунд после Антона, он увидел, как парень наводит ствол пистолета на какого-то амбала, который, в свою очередь, держал на прицеле Катю. Девушка, вжавшись в стену, тихо поскуливала. Неизвестно, что в этот момент двигало Арсением, но, не раздумывая ни секунды, он встал перед Катей, загораживая ее. Ему не было страшно, даже если мужчина выстрелит, он готов был принять пулю за девушку брата, потому что знал: она хороший человек, лучше, чем вся их семейка вместе взятых, и когда-нибудь станет отличной королевой, лучше, чем его мать; будет воспитывать будущих правителей в любви и уюте, и, возможно, они избегут того ужаса, что в детстве пережил Арсений ? за это не жалко отдать жизнь. А вот Антон боялся, даже в тусклом помещении Арс заметил, как наполненные страхом глаза начали бегать, ища выход из сложившейся ситуации, как рука крепче сжала пистолет, готовясь сделать смертельный выстрел, главное — быстрее, чем наёмник. — Осмелишься выстрелить в принца? — ехидно, без тени страха спросил Арсений, — конечно, мать в душе будет счастлива, но явно по головке тебя не погладит. Стоит ли все этого? — Арсений всеми силами пытался отвлечь внимание на себя, защитив этим Катю, и предоставляя Антону такое необходимое для него время, и это сработало. На секунду наёмник заколебался, отвёл пистолет чуть в сторону, но этого было достаточно, чтобы Антон успел замахнуться и ударить мужчину прикладом по голове. Грузное тело свалилось на пол, а следом послышалось три облегченных выдоха. Катя сразу же кинулась на шею Арсения, а Антон продолжал стоять неподвижно, держа наемника на мушке, но не отрывая взгляда от принца; никто не видел, как тряслись его руки. — Идите в машину, запритесь и не выходите, пока я не приду, — Антон передал ключи Арсу и достал телефон, чтобы вызвать дополнительную охрану.Внутри него все тряслось, он не понимал, как можно было так безответственно встать перед заряженным пистолетом, но одновременно так сильно гордился принцем. Это то, что от него никто не ожидал, все видели в нем избалованного парня, привыкшего прожигать жизнь, и совершенно не обращали внимания на его огромное сердце, способное сопереживать, любить и быть героем. Арсений был другим, не таким, как его показывали камеры, как его видела семья. Антон начал замечать это совсем недавно, отмечая, как он нежно смотрит на брата и на его отношения с Катей, как он печалится, общаясь с больными, как грустнеют его глаза и очередная искорка погасает после нравоучений матери. Антон все замечает и с каждым днём все больше жалеет о своём поступке, но отступать уже поздно. Они просидели больше часа в машине. Сначала Катя тихо плакала, крепко вцепившись в рубашку Арсения, пока он шептал ей, что все хорошо, но, наконец, слезы закончились, и девушка погрузилась в сон, периодически вздрагивая. Арсений, за неимением лучшего занятия, следил за людьми, которые толпами входили и выходили из клуба, даже не подозревая, что там чуть не произошло убийство. Вот так, погружённые в свои дела, люди совершенно не замечают, что происходит вокруг них, все так погружены в собственные проблемы, что на остальных не остаётся времени. Арсений видел, как к зданию подъехал чёрный фургон, как из него вышли люди в спецформе и зашли в здание, как через пару минут они вывели наемника под руки и уехали, как в машину ворвался злой, как черт, Шаст. — Ты с ума сошёл? — крикнул парень. — Тшш, Катя спит, — тихо ответил мужчина, убедившись, что девушка все ещё в царстве Морфея. — Арс, о чем ты, черт возьми, думал, — все ещё кричал, но уже шёпотом Антон.— Ни о чем, — честно ответил принц, — инстинкты, или называй, как хочешь, но я не мог позволить ей умереть. Во дворец они возвращались молча; в тишине они отправились в комнату Арсения, где решено было оставить Катю сегодня. Проверив, что комната безопасна, Антон отправился к Стасу, чтобы вместе допросить наемника, а принц остался следить за безмятежным сном девушки. Запустив руку в карман, он наткнулся на флешку, которую передал Сережа: сейчас было самое время узнать, кто такой Антон Шастун. Загрузив компьютер, на Арсения посыпалась куча статей, выписок из роддома, больниц и других государственных учреждений, успеваемость в школе, отчисление из института, а он и правда служил. Арсений так погрузился в изучение новой информации, что не заметил, как дверь в комнату открылась, и кто-то плюхнулся на диван рядом с ним. Моментально захлопнув ноутбук, он испуганными глазами уставился на вошедшего. — Нашёл обо мне что-то интересное? — рассмеялся Антон, пока принц непонимающе пялился на своего телохранителя, — ты правда думал, что я не узнаю, о чем вы там шепчетесь с Матвиенко, — Антон забрал ноутбук и сам стал изучать информацию, которую на него нарыли, — и как, веришь тому, что написано?— Воронежский сирота, которого отправили в армию после отчисления, звучит более убедительно, чем питерский солдат, — наконец отмерев, сказал Арсений. Хотя и эта информация не казалась ему достаточно правдивой. — Хорошо, верь ей, если она тебе больше нравится, — парень расслабленно улыбнулся, закидывая ноги на Арса. — Как прошёл допрос? — решил сменить тему Арсений, смирившись с тем, что никогда уже не узнает правду. — Как и ожидалось, — лениво, не открывая глаз, сказал Антон, — он молчит, достаточно умный, чтобы не сдавать королеву. Стас рвёт и мечет, что неудивительно, в конце концов, это — его единственная дочь, я убедил его, что здесь она в безопасности. В комнате повисло молчание, каждый думал о своём, но оба переживали за Катю, она им нравилась. Арсений решался сделать серьезный шаг — попросить помощи у человека, которому не доверяет. — Антон, — нерешительно начал принц, парень издал какой-то нечленораздельный звук, по-прежнему лёжа, закрыв глаза, — ты все ещё можешь найти для неё хорошего телохранителя? Антон лениво открыл один глаз, и на его губах заиграла лёгкая улыбка. — Рад, что ты решился. Оксана будет здесь уже утром, она тебе понравится. — Такая же манипуляторша, как и ты? — Нет, она хорошая. Больше обсуждать было нечего, оба безумно вымотались за этот день, так и заснули, ютясь на маленьком диване. Вместе. ***Утром, как и обещал Антон, на пороге комнаты Арсения появилась невысокая милая девушка, лучезарно улыбаясь. Принц в своей обычной манере презренно осмотрел ее: ?И это она будет защищать Катю?? — Арсений прошептал на ухо Антону, но, кажется, девушка услышала. За доли секунды она оказалась возле принца, скручивая руку у него за спиной. Антон, машинально, не осознавая, что это всего лишь шутка, ринулся на помощь Арсению, но тоже был обезврежен хрупкой девушкой. Осознав всю нелепость ситуации, парень заржал, как и Катя, которая до этого неподвижно сидела на кровати, тоже засмеялась. Освободившись от захвата, Антон кинулся обнимать старую подругу: он безумно скучал по ней, в детстве они всегда были вместе, поддерживали друг друга, у обоих было, откровенно говоря, херовое детство и кто знает, где бы они были, не познакомься однажды.— Простите, Ваше высочество, надеюсь, Вы поняли, что я могу постоять за Екатерину. — Оторвавшись от друга, сказала Оксана, совершенно без капли сожаления, не боясь гнева правителя. Арсений только фыркнул: она оказалась дерзкой, смелой, подходящей для Кати. — Отвечаешь за них своей головой, — тыкнув пальцем в Антона, принц вышел из своей комнаты. Он переживал, да девушка казалась честной, но не стоит забывать, что она подруга Шастуна, и вполне могла быть такой же лгуньей, и все же, несмотря на шантаж, Антон хорошо справлялся со своей работой. Сегодня был опять сложный день, импровизированный выходной закончился, а значит, пора возвращаться к списку матери. — Сегодня всего одна остановка, — оповестил Антон, сидя на заднем сидении возле Арсения. — Отлично, — вытаскивая очередную бутылку из мини-бара, ответил он. — Арс, — невесомо коснувшись его руки, Антон остановил принца, — можешь остаться трезвым? Пожалуйста. Попов с непониманием посмотрел на Шаста. Откуда такие просьбы? Но что-то в его взгляде, какая-то надежда что ли, заставила Арсения согласиться. — Хорошо, — выдохнул он, убирая бутылку подальше, — куда мы хотя бы едем? — обреченно спросил Арс, он не понимал, что удумал Антон и зачем ему это все надо, но, помня первый день поездки, знал, что придется ему несладко. — Это центр развития детей из неблагополучных семей. Не переживай, никаких наркоманов или умирающих, просто подростки, которым не повезло. Машина аккуратно ехала по грязным улицам не самого благополучного района. Арсений редко бывал в таких местах, предпочитая центр, вообще редко кого из королевской семьи можно было заметить в подобном районе, они появлялись здесь по крайней необходимости и в сопровождении кучи охраны. Правители предпочитали помогать обездоленным на максимально далеком расстоянии, не соприкасаясь с ними, поэтому Арсений был удивлен, что мать направила его сюда, возможно, она надеялась, что здесь он и останется на века. Они остановились возле обшарпанного здания, штукатурка которого давно потрескалась, и особенно большие куски так и норовили упасть кому-то на голову. Арсений долго не решался выйти из машины, нет, он не был брезглив, но иррациональное чувство страха приковало его к сидению. — Почему моя мать отправила меня сюда? — скорее у самого себя спросил принц. — Она не отправляла, — ответил Шастун. — Я нашел это место, хотел показать, что в помощи нуждаются не только больные. Знаешь… — парень на секунду замолчал, принимая решение рассказать Арсению или нет. — В подобном месте я познакомился с Окс, конечно, из меня ничего путного не вышло, но сюда приходят дети, которые хотят изменить свою жизнь, они талантливые, очень, и люди совершенно бесплатно учат их. О таких центрах не заботится государство, у них нет толстосумов попечителей, которые могут обеспечить их первоклассным оборудованием или хорошими специалистами. Здесь работают простые люди, которые хотят помочь, они соскребают с миру по нитки, чтобы хоть как-то держаться на плаву. Я подумал, тебя это может заинтересовать. Теперь Арсений понял, почему для Антона важно, чтобы он оставался трезв. И впервые за все время знакомства, мужчина поверил ему. Да, Шастун первоклассный лгун, но сейчас он говорил искренне, Арс чувствовал это. Набравшись сил, он вышел из машины. В этот раз все было по-другому: никаких журналистов, снующих вокруг него, не выставленных специально улыбающихся посетителей, лишь милая женщина средних лет, которая чуть не упала в обморок, увидев принца. Она подробнее рассказала об их центре, в который мог прийти любой от 7 до 20 лет, провела экскурсию. Это было поистине удивительное место: в маленьких обшарпанных комнатках дети занимались разными вещами, здесь была и спортивная секция, и физическая, здесь даже умудрялись учить информатике, на старых, еле работающих компьютерах. Большую часть сил центр вкладывал в развитие творческой направляющей. Они посетили драмкружок, музыкальные и танцевальные классы, кто-то учился шить одежду из купленных в комиссионке тканей, кто-то делал украшения, переливая железяки, найденные на металлоломе. Последним в списке был художественный класс. Они тихо вошли в класс, наблюдая, как дети рисуют, те, кто помладше, перерисовывали красивый натюрморт под бдительным надзором преподавателя, старшие же воплощали свои идеи в свободной форме, лишь изредка советуясь с учителем. Их работы были настолько разнообразны: кто-то рисовал лишь в темных цветах, на чьих-то работах было буйство красок, некоторые предпочитали абстрактные картины, другие до мельчайших деталей прорисовывали портреты, что больше походили на фото. Одна девочка, обернулась на вошедших и тут же, спрыгнув со своего стульчика, понеслась к ним. — Дядя Тоооша, — прокричала златовласая малышка, прыгая к Антону на шею. Парень с легкостью поймал девчушку и закружил по комнате, которая тотчас наполнилась заливистым смехом. Все это время Арсений непонимающе стоял в стороне. — Ну, привет, лиса Алиса, — Шастун потрепал девочку по кудрявым волосам. — Твой папа здесь?— Илья Андреевич скоро должен подойти, — смотря на часы, отвечает их ?экскурсовод?. Алиса, наконец отлипнув от Антона, переводит все свое внимание на принца, все также не понимающего, что происходит. — А я Вас по телевизору видела, — озорно улыбается девочка не полным набором зубов. — А вы, правда, принц?— Конечно, — по-доброму отвечает Арс, присаживаясь возле нее. — И корона есть? — Да. — А белый конь? — все не унимается девочка. — Он тоже есть. — А принцессу уже спасли?— Не нашел еще, — смеется Арсений. — Хотите, я буду вашей принцессой, а дядя Тоша злым драконом, — Антон возмущенно фыркает, а Арс смеется еще громче. ?Вот так растишь маленькую кроху, играешь и роль пони, и ухаживаешь за ее куклами, а она представляет тебя как дракона?, — пронеслось в голове у Шаста. — Алиса, — раздалось за спиной Арсения, — опять ты ко всем пристаешь. Попов обернулся, натыкаясь на высокого, чуть ниже Антона, грозного светловолосого парня. — Все хорошо, — попытался прикрыть Алису перед, кажется, тем самым, ?Ильей Андреевичем?.— Простите, Ваше высочество, — поняв, кто перед ним, стушевался Илья. — Позвольте представиться, капитан полиции — Макаров Илья Андреевич, — парень встал ровно, как по струнке, и отдал честь. — Вольно солдат, — улыбнулся Арсений, ему всегда было неловко, когда перед ним вот так выслуживались.Мужчина заметно выдохнул и поздоровался со своим давним другом, они о чем-то болтали, пока женщина продолжила свою экскурсию для принца. С каждой минутой он все больше проникался этим местом и этими детьми, которым так хотелось помочь. — Как давно ты знаешь Илью, — уже в машине спросил Арсений.— С армии. Он был лучшим в нашем полку, неудивительно, вся его семья была военными. В прошлом году его брат с женой, родители Алисы, погибли на очередном задании, и ему, как единственному родственнику, пришлось взять опеку на себя. Это тяжело, учитывая, что он постоянно работает, а денег все равно катастрофически не хватает, ему приходится отвозить Алису сюда, чтобы она не была одна, он также пару раз в неделю проводит занятия по рукопашному бою. Я жил у них пару месяцев, пока не попал во дворец. Так и узнал об этом центре. — задумавшись о нелегкой судьбе друга, Антон погрустнел. Ему никогда не надо было заботиться ни о ком, кроме себя. Его так учили. Он всегда находил выход из любой ситуации и особо ни о чем не заморачивался. Никогда не нес ответственности, в отличие от Макара. Заметив, как погрустнел Шаст, Арсений накрыл его руку своей, почему-то тогда это казалось правильным решением, без всяких задних мыслей. — Я помогу им и этому центру.