Глава 13 (1/1)

Организаторы мероприятия разместили ?группу Реддингтона? за круглым столом на десять человек. Элизабет грустно улыбнулась на фразу девушки-организатора: ?Группа Реддингтона без Реддингтона?. Места за столом были поделены поровну между студентами и выпускниками университета, молодняк разбавили стариками, которые должны делится опытом и знаниями или быть просто интересными людьми. Кроме Лиз за ее столом сидели так же Самар, Мира, Дон и Марк. Удивительно, но Арама профессор не позвал. Еще когда Лиз посылала приглашения Марку, то очень удивилась выбору Реддингтона. Парень был замкнутым и особо ни с кем не общался. Пока она не увидела парня в списке Реддингтона, даже не знала о его существовании. Марк сидел молча и кажется считал минуты до окончания этого неуместного для него торжества. Мира чувствовала себя в своей тарелке, Самар и Дональд вели себя соответственно?— осторожно и учтиво. Из ?стариков? за столом сидели?— судья, политик, бизнесмен, адвокат и преподаватель. Имён Лиз не запомнила. Сама она была знакома только с профессором Гарольдом Купером, он читает у всего курса политологию. Мистер Купер неожиданно для себя занял пост Реддингтона на этом мероприятии, он знакомил студентов со всеми присутствующими. Ее настроение испортилось еще больше после того, как судья Вудворд спросила профессора Купера: ?А где же Рэд? Неужели, опять с подружкой сбежал в Европу? Ведь это он должен сидеть вместо Вас и развлекать всех своими бесконечными рассказами о приключениях. Да??. Ответ Купера был кратким: ?Вы же знаете, Мия, Реддингтон не отчитывается ни перед кем.?. И Лиз весь вечер прокручивала эту отраву у себя в голове: ?Опять с подружкой сбежал в Европу?. Может, действительно, ему позвонила подружка и он уехал с ней куда-то. Опять?.. Но Лиз не теряла надежду, что возможно он все же появится сегодня.Как и было написано в инструкции Реддингтона, парни пришли в смокингах, а девушки в вечерних платьях. Зал был по праздничному украшен и освещен. Еда была вкусная, музыканты исполняли что-то легкое и ненавязчивое, некоторые даже танцевали и если абстрагироваться от всего, что Лиз огорчало в этот момент, то вечер был очень приятным. После торжественной части, где президент университета и глава попечительского совета произнесли хвалебные речи и слова напутствия, наступило время для свободного общения, но Лиз было скучно, несмотря на то что Купер старался, как мог выполнял свою функцию. Мира взяла все в свои руки и повела знакомить их всех с другими студентами, Купер после этого знакомил их с важными шишками. Лиз натянула вежливую улыбку и протокольно со всеми здоровалась, знакомилась, отвечала на вопросы о учебе, о планах на будущее и задавала свои ?дежурные? вопросы, всеми силами изображая видимость беседы и участия. Спустя некоторое время все разбрелись по компаниям: Мира беседовала с главой попечительского совета, Самар смеялась возле бара с бизнесменами, Дон штурмовал своими знаниями адвокатов и судей, а Марк как-то пропал из поля зрения Лиз.Спустя два часа у Элизабет уже сводило лицо от натянутой улыбки, и деликатно извинившись она отошла к окну, взяла бокал шампанского и стояла, делая вид, что наслаждается музыкой.—?Привет, Лиз. —?За ее спиной возник Том.—?Привет, Том. —?Лиз не особо обрадовалась, но ему можно не улыбаться, и то ладно.—?Я не удивлен, что ты здесь. —?Том как и все был одет в черный смокинг, выглядел он в нем очень хорошо, но глаза сильно блестели и от него самого сильно несло алкоголем, речь его была немного вялая. —?Увидеть здесь Миру и Самар было ожидаемо, а вот твое появление?— скорее чей-то замысел, догадываюсь даже чей. Реддингтона здесь нет, а ты есть… праздник какой-то… Мне мое приглашение достал отец… я знал, что профессор меня не позовет.Том сделал глоток шаманского из бокала и усмехнулся. Его слегка пошатывало и он оперся рукой об стену.—?Том, что тебе от меня надо? —?Элизабет тоже держала в руке бокал, она сделала глоток из него, а мысленно выплеснула содержимое бокала ему в лицо, внезапно он стал сильно ее раздражать.—?Я просто увидел тебя и решил подойти. —?Том залпом допил шампанское и развел руками. —?Посмотри какая тут красота… ты сегодня очень хорошо выглядишь. Потанцуем?—?Нет, Том. —?Она покачала головой. —?Я не буду с тобой танцевать. Ты пьян, а если б даже и был трезв, все равно ответ?— нет.—?Ну может хоть чуть-чуть… —?Он сложил брови домиком изображая щенячьи глаза, а когда не увидел нужной реакции девушки, пожал плечами и снова облокотился об стену. —?Потанцуй со мной. Лиз, ты должна мне.—?Это еще почему?—?Ну как… —?Он сделал шаг к ней, но Лиз выставила руку вперед не давая ему приблизится к себе. —?Я за тобой бегал? Бегал. Я был милым и терпеливым? Ага, был. Я не побоялся страшного трехглавого дракона Реддингтона и в битве выиграл тебя. Вот. Ты мне должна не только танец, но и поцелуй, и даже больше. Я идеальный принц. У меня и железный конь есть, и замок, и богатства?— все по вашему женскому списку.Элизабет расхохоталась от такой ничем не прикрытой наглости.—?То что ты за мной, как ты сам выразился, бегал?— твои проблемы, я не просила. Да, ты был милым, соглашусь. —?Том быстро закивал. —?Но ключевое тут?слово?— был. И никакого сражения с драконом не было…—?Это спорно. —?Перебивая сказал Том, он все же приблизился и уже стоял вплотную всем телом придавливая ее к стене, губы его были в тошнотворной близости от ее лица. —?Лиз, ты очень сладкая. Я когда увидел тебя в этом платье, мм… сразу была только одна мысль?— сегодня я его сниму. Поехали, хватит ломаться.Лиз всеми силами пыталась его отпихнуть, но он был сильнее и больше. Внезапно дыхание Тома перехватило, поскольку чья-то мужская рука сжала его горло. Том буквально оцепенел от неожиданности и боли. За его спиной стоял Марк и держал его кадык тремя пальцами руки. Смешной и слегка сутулый парень, спокойно и без особых усилий, сместил Тома в сторону и разжал пальцы. Потом подошел к нему впритык, отгораживая девушку от Тома, Лиз в шоке сделала несколько шагов в сторону Марка и стала за его спиной.—?Сученыш, тебе очень повезло, что здесь я, а не кто-то другой. —?Он наклонился к его уху и низким голосом продолжил. —?В следующий раз тебе может уже не повезти, Рэд не такой нежный.—?Какой еще Рэд? —?Том испугано и не понимая слов посмотрел на парня. Марк в свою очередь посмотрел на Элизабет улыбаясь, потом на Тома и покачал головой цокая языком.—?Ты знаешь Р… Рэда? —?Лиз шепотом спросила Марка, а тот кивнул в ответ.—?Кто это? —?еще раз повторил Том явно волнуясь.—?Это ее парень, тупица. —?Марк ухмыльнулся и подмигнул Лиз. —?Ну, что мисс Элизабет, расскажем Рэду, как Том плохо себя вел? Может, пусть Рэд научит его манерам? А?Марк играя легонько ударил Тома в плечо и тот, желая оказаться подальше от него, прислонился к стене быстро поглядывая то на Элизабет то на Марка.—?Я понял… Лиз, я понял. —?Тихо проговорил Том.—?Иди отсюда. —?Марк сделал шаг в сторону и мотнув головой показал, чтоб тот уходил. Лиз уже забыла фразу судьи в начале вечера, о выходке Тома, ее мозг работал над новой информацией: Марк защитил ее от Тома по просьбе ее парня Рэда. Парня. Рэд-Рэймонд сказал, что он ее парень. Вот это новость.Окружающие их люди не заметили этой сцены, а Марк в одну секунду опять стал сутулым пареньком, в плохо сидящем на нем костюме, с простодушным взглядом из-под растрепанной челки. Если бы Лиз сама не наблюдала его ?превращение?, то не поверила бы, ситуация прям как из комиксов про Питера Паркера*. Он улыбнулся ей и уже собирался уходить, когда Лиз схватила его за локоть:—?Марк, подожди. —?Лиз смотрела на него и не понимала, что связывало их с Реддингтоном и почему Марк такой… Лиз сейчас была уже не уверенна, что Марк в принципе посещал лекции, хоть, лицо его было ей знакомо. Вечер полон неожиданных сюрпризов. —?Какая у тебя специальность??Лиз перебирала у себя в памяти всех студентов курса, стараясь вспомнить его, но никак не могла, то что он не из ее группы?— это точно.—?Мисс, это не важно. —?Он взял два бокала шампанского у мимо проходящего официанта и передал один ей. —?Наслаждайтесь вечером, а мое дело быть рядом и в случае чего помочь.—?Это тебя Рэд попросил? —?Марк кивнул. —?А когда?Марк внимательно посмотрел на нее и наклонил голову вбок как бы копируя жест Реддингтона.—?Мисс, давайте Вы все эти вопросы ему зададите, когда сегодня вернетесь домой?—?Я бы с радостью… И можно просто Лиз. —?Лиз не знала, как себя лучше вести, что можно говорить и спрашивать, а что нет. У нее вдруг появился тайный охранник от тайного парня. Комичность ситуации состояла еще и в том, что Лиз не могла сказать Марку, что она с Рэймондом не встречается и что они не живут вместе, но ведь и получить информацию хочется. —?Он в отъезде, я не знаю, когда Рэд вернется.—?Так уже вернулся. Сегодня. —?Марк ответил радостно и одним глотком выпил весь бокал, а потом шаловливо подмигнув ей и мечтательно добавил. —?Домой вернетесь, а он там, сидит в своем кресле и пьет виски. Вас ждет. Музыка играет… А Вы такая красивая заходите, кругом полумрак, садитесь ему на колени и … Ой, простите, Лиз. —?Он виновато посмотрел. —?Мисс, не говорите Рэду, что я такое сказал.Она кивнула улыбаясь, ход его мыслей ей нравился. Парню надо идти в писатели, а не в охранники. Тут Лиз в голову пришла идея.—?Ты на машине? Если он уже дома?— подвези меня пожалуйста, не хочется на такси одной ехать. —?Лиз надеялась, что Марк ей не откажет, ведь на сегодня, по просьбе Рэймонда он ее охранял. Она рассчитывала, что Марк отвезет ее к нему домой, где бы он не был, а если Реддингтона еще нет?— то отвезет обратно домой в Вашингтон. Еще она хотела побольше его расспросить о Рэймонде, об их отношениях, почему для него он именно ?Рэд?, а не профессор, при каких обстоятельствах и по какому праву Рэймонд поручил Марку ее защищать и почему тот согласился.—?Хорошо. Прямо сейчас поедем? —?Марк взял еще один бокал шампанского и тоже выпил его залпом. Лиз увидев это посмотрела на него с явным неодобрением. —?Не волнуйтесь, Лиз, это для меня как лимонад и нас не остановят. Ладно, пойду за машиной, через минут десять можете выходить. Думаю, за десять минут с Вами ничего не случится.—?Я тоже так думаю. —?Лиз кивнула и посмотрела в зал. —?Хорошо, я пойду попрощаюсь со всеми и выйду на улицу.Она нашла Самар в толпе мужчин, ее подруга что-то очень захватывающе рассказывала, а те внимательно слушали, как завороженные следили за ее руками и губами. Когда, Лиз подошла Самар извинилась и повела ее в сторону:—?Фух, Лиз, ты меня спасла. —?Самар взяла ее под локоть и повела в сторону. —?У меня уже заканчивались смешные истории, Купер ужасный рассказчик! Лиз, а где, кстати, Реддингтон?—?Самар, мне нужно уехать. —?Элизабет проигнорировала вопрос и остановилась посмотрев по сторонам в поисках остальных ребят, на нее во все глаза смотрела Мира. —?Ты доедешь сама?—?Доеду. Куда ты едешь на ночь глядя? —?Самар посмотрела встревожено. —?Лиз, у тебя все хорошо? Телефон с тобой?—?Да. Я потом расскажу. —?Она посмотрела на большие часы в центре зала. —?Всё, мне пора. Элизабет никак не ожидала, что красный Ford Torinо Cobra 1970 года выпуска, из окон которого доносился громкий рок мог принадлежать тихому Марку. Видимо тихим он был только этим вечером. Лиз залезла в машину, сминая платье, и посмотрела на Марка. Тот сидел абсолютно счастливый и беззаботный, мотая головой в такт музыке, но как только дверь машины закрылась сразу выключил музыку и стал серьезным.—?Мисс, пристегнитесь. —?Он наклонился к ней помогая вытянуть ремень безопасности. Лиз заметила, что он переодел смокинг на джинсы и футболку.—?Не надо этого ?мисс?, я ведь говорила. —?Лиз поправила платье и уселась поудобнее. Сиденье машины были низковаты и от это казалось, что она практически лежит, но через пару минут, когда Марк набрал скорость, Лиз поняла, что такое положение очень удобное и даже безопасное.—?Марк,?— парень дернул подбородком давая понять ей, что слушает. —?Когда Рэд тебя попросил за мной присмотреть?—?Лиз, я не могу отвечать на подобные вопросы. —?Он быстро на нее посмотрел и снова перевел глаза на дорогу. —?Я такой же студент как и ты.—?Ага, только я не могу тремя пальцами взять человека за горло, я не превращаюсь из тихого неприметного парня в громилу, готового вышибить дух из любого.—?Ну, тебя можно научить болезненно брать за кадык, а вот превращаться в парня… Ха! Да, тут действительно проблема! Рэду бы такое не понравилось. —?Марк улыбнувшись опять быстро посмотрел на нее и Лиз расхохоталась.—?Ладно, расскажи, как ты с ним познакомился.—?Лиз, ну серьезно, не надо вопросов.—?Столько секретов… А почему ты зовешь его ?Рэд?? —?Лиз пыталась из парня хоть что-то вытащить.—?Его все так зовут,?— Марк видимо не понял сути вопроса, но быстро добавил. —?Лиз, давай все вопросы к нему, я просто выполняю приказ.Она отвернулась к окну, решив, что действительно бессмысленно задавать парню эти вопросы, он не ответит. Получалось, что Рэймонд дал телефон, чтоб он мог с ней связаться в любую минуту, но сам на связь не выходил; он так же приказал, скорее всего псевдо-студенту, оберегать ее от чего-либо сегодня или не только сегодня, этого тоже не известно; никто не знает где он. Лиз терпеть не могла контроль, считая себя достаточно независимой, не любила нравоучений и снисходительности. Она с детства старалась завоевать право самостоятельно принимать решения. И даже когда Итан Холл переспав с ней на следующий день бросил ее, Лиз упрямо и горделиво не могла признаться, даже самой себе, что отец был прав относительно этого парня. Она тихонько пострадала и нашла себе другого парня?— Ника. Вот он был положительным со всех сторон, Ник оправдал ее ожидания и Сэм к нему относился лучше, хоть и провстречались они до университета, но Лиз совсем не жалеет, что они расстались. Сейчас была другая ситуация, Рэймонд, то ли парень то ли нет, многое намеренно от нее скрывал и Лиз это злило. В ту минуту, когда появился Марк, она испытала благодарность и теплоту, к поступку Рэймонда, сердце защемило, а в голове пульсировала мысль как неоновая вывеска: ему не все равно. Но сегодня он этого не узнает.Если обычно дорога к дому Реддингтона занимала на машине около тридцати минут, то тут они добрались за пятнадцать. Лиз почему-то из-за всей этой таинственности думала, что Марк привезет ее сейчас на заброшенный склад или на конспиративную тайную квартиру, но это был тот же самый домик в Бетесде. Машина остановилась и парень заглушил мотор.—?Ну вот ты и дома. —?Марк отстегнул ее ремень безопасности и открыл перед ней дверь. —?Передавай ему привет от меня.—?Ага, дома. Вот только свет не горит, он не вернулся, а ты ошибался. —?Лиз разочарованно посмотрела на окна дома, вокруг не было ни души, оставаться здесь одной было страшновато.—?Рэд отсыпается. —?Марк смотрел на нее, как будто она заставляет говорить его очевидные вещи. —?Возьмешь над дверью ключ и тихонько войдешь. Вот он обрадуется! Ладно, я поеду.Марк быстро обошел машину и сел за водительское место.—?Пока, Лиз! —?Мотор заревел и машина укатила. ?Хорош охранник??— подумала Лиз: ?Оставил меня одну. Посреди улицы. Ночью?. Вот Элизабет опять оказалась на крыльце его дома в глупой ситуации: ночь, она одна в вечернем платье посреди улицы и нет абсолютной уверенности, что дома кто-то есть. Лиз смотрела на дверной звонок не решаясь позвонить, ведь если он действительно спит?— она его разбудит, а слова внезапно пропали. Решила все же попробовать поискать ключ над дверью, как сказал Марк. На ее удивление ключ нашелся быстро и она не долго думая открыла им входную дверь. Уже вступив на порог Лиз поняла, что в любом случае если он дома, то она его разбудит и придется говорить, а если его нет?— то это проникновение в жилище. Но все же пусть он будет дома. Как ни крути?— ночь будет интересной.* Питер Паркер герой комиксов (фильмов, сериалов) о Человеке-пауке.