8. Как принцесса принимает подарок и встречает гостей (1/1)

Очутившись в подъезде, Рина сразу оживилась и состроила пренебрежительную гримасу.—?Как-то здесь гадко,?— оглядев расписанные стены и расколотое в вестибюле окно, выдала она.—?Да-а-а, так себе местечко,?— согласилась Сара. —?Я здесь жила раньше.—?Когда это? —?Рина удивлённо приподняла брови и, воспользовавшись краткой передышкой, огляделась по сторонам.—?В детстве, с матерью.Кажется, за десять лет ничего и не изменилось, разве что дом постарел, да появились новые надписи на стенах. И, похоже, соседка с первого этажа до сих пор держала табун кошек.Лифт скрипел и дребезжал, когда они поднимались наверх, а на последнем этаже свет и вовсе мигнул и погас на пару секунд.—?Наша остановка,?— провозгласила Сара.К счастью, дверь в квартиру оказалась не заперта, иначе весь план полетел бы к чертям. Сара взяла за руку подругу и велела ей не отставать.Внутри квартиры пахло пылью, плесенью и сырой штукатуркой, однако, в целом, оказалось чисто, только мешки со стройматериалами и какие-то бутылки валялись в углу. Из мешков получились прекрасные кресла.—?Располагайся,?— Сара уселась на этот импровизированный настил и приложила голову к стене.—?Ты серьёзно? Что это за бомжарник? —?Рина отвернулась и отошла к узкому окошку.—?Здесь раньше всё было по-другому,?— спокойно пояснила Сара.—?Зачем мы сюда пришли? —?Видно, Рине не нравилось здесь находиться.Сара поднялась, уселась на мешки и раздражённо повторила:—?Зачем? Домой идти не хотелось, вот зачем,?— пояснила она.—?Я не понимаю,?— Рина растерянно обернулась. В лунном свете, проникающем сквозь узкие оконца, её вытянутое лицо казалось совсем бледным, а красные глаза?— тёмными.Сара вздохнула и ответила кривой ухмылкой.—?Мне не всегда рады дома. Когда я, бывает, допоздна не прихожу домой, бабушка начинает контролировать звонками. Любит нудеть над ухом: ?Уже поздно, выключай компьютер и ложись спать?. А ведь уровень в компьютерной игре сам себя не пройдёт, да столько прекрасных фильмов никак не могут подождать,?— Сара глядела в пол и вертела в руках телефон. —?С ней бывает очень паршиво.—?Хм, извини, я не думала… —?Рина растерянно взмахнула руками и подошла ближе, опустилась рядом, мешки слегка прогнулись.—?Так было до определённого момента. Я, правда, обрадовалась, когда мать вернулась к нам. Она оказалась вовсе неплохой, если подумать,?— Сара провела ладонью по волосам и усмехнулась. —?Лучше, чем бабушка. По крайней мере, она не была такой ханжой.Рина провела рукой по её взъерошенным светлым волосам и выдавила слабую улыбку, наверно, хотела поддержать.—?А отец? —?Сара вздрогнула от вопроса, успела забыть о своём невольном слушателе. Детские кошмары затягивали в свой глубокий омут, и теперь уже сложно оказалось вернуться в реальность. —?Скучаешь по нему?Сара покачала головой.—?Нет. По крайней мере, сколько себя помню. Может, когда была бессознательным ребенком и скучала. Он просто был частью мира, но не всем миром. Думал даже, что я какая-то испорченная, бракованная в смысле. Я… даже не обрадовалась, когда его увидела впервые за столько лет.Рина смотрела как-то странно, и Сара отвела взгляд, она не могла понять, о чём думает подруга. Почему-то стало стыдно и горько, должно быть, она совершенно зря вывалила это откровение. Было противно, как будто искупалась в какой-то грязной луже.Сара отошла к окну и уставилась вдаль, детство было и впрямь поганым, и она совершенно по нему не скучала, однако непрошеные воспоминания порой лезли в голову и не давали покоя.Тьма всегда клубилась за спиной, тащилась, словно дымчато-чёрный плащ, привычный и тяжёлый, давящий на плечи, но остающийся позади. Однако бывали моменты, когда тьма настигала снова, пряталась в отражении зеркал, и плащ становился удавкой на шее, тогда Сара тонула снова.Рина остановилась рядом и положила руку ей на плечо.—?Ты не виновата.—?Что? —?Сара обернулась и встретила её рассеянным взглядом.В памяти вспыхнули яркими слайдами детские годы, крики, шум и грохот, звон разбитого стекла и холодные звёздные ночи. Скрипучие качели на пустой детской площадке, грязь и суета.—?У тебя был паршивый отец, и ты вовсе не виновата, что не любила его. В этом нет ничего ненормального,?— терпеливо пояснила Рина. —?Твои родители, они оба, ну, если честно, ужасные люди. И это они виноваты, что сделали твоё детство… таким.Сара поморгала, не зная, что ответить, а после чуть улыбнулась.—?Спасибо,?— на секунду и правда стало легче. По крайней мере, от того, что подруга её поддержала. Не всегда удавалось удержать тьму в себе. От того, что её кто-то рассеял, наступала кратковременная передышка. Время, чтобы вернуться в реальный мир.Рина ободряюще её приобняла и кивнула. Разговор дальше так и не клеился, да и обе они были сонными и уставшими, потому, устроившись на мешках, попытались уснуть.Утром Сара добралась до метро. Зевала и тёрла кулаком глаза. Чувствовала она себя неважно. Полубессонная ночь и гудящая голова отвратительно сказывались на её настроении. Весь день прошёл как в тумане и, оказавшись вечером дома, Сара сразу завалилась на кровать.В этот вечер Сара засыпала с улыбкой, перечитывая смски от своей волшебницы. В последнее время они переписывались часто, к счастью, Рине тоже нравился подобный формат общения. Разумеется, нашлось место и для долгих вечерних бесед, однако короткие сообщения в течение дня здорово поднимали настроение. Узнать, как она проводит время, написать пару слов о себе?— эти мгновения дарили капельку солнечного света даже самому хмурому дню, волновали душу и вызывали улыбку на лице.***Неделя выдалась напряжённой: в конце месяца должны были нанести визит будущие хозяева подопечных Сары. Разумеется, стоило подготовить своих животных к этому знаменательному событию. Сара даже успела загрустить, ведь она привязалась к своим подопечным. Но, в любом случае, пара месяцев у них ещё есть.В среду Сара с Джорджией полдня проторчали в ветклинике?— одному щенку нужно было поставить прививку. Оставшееся время Сара провела, занимаясь со своим любимчиком. Господин Жабкин был очень забавным и совершенно ?пухленьким? малышом. Озорничал и баловался во время игры в догонялки, а вот черепашка Донателло оказался куда смышлёней и послушней, он упорно не хотел принимать участие в забеге.Вечер четверга Сара планировала провести дома, посмотреть телик и возможно покататься на велике перед сном. Звонок в дверь раздался тогда, когда она загружала посуду в посудомойку. Сара вздрогнула от неожиданности и выругалась. Внезапные визиты обычно не предвещают ничего хорошего. Когда-то давно так объявлялись ?гости? из психушки, отец, в конце концов. Его уж тем более видеть не хотелось. Сара надеялась, что мать всё-таки не даст ему адрес. Она обещала, а мама обычно верна своему слову.—?Привет! —?Мать ввалилась в комнату и сразу с порога начала говорить о планах на вечер. —?Я не стала сама открывать, думала сделать сюрприз,?— вытряхнула из белого пакета коробку с игрой для компьютера. —?Решила сделать тебе подарок.Сара сразу заулыбалась и поблагодарила. Наверное, выражение лица у неё было не очень приветливым, когда она встретила маму. Теперь же на душе сразу стало легче, а минутные страхи растаяли.—?Я не люблю неожиданные сюрпризы, но я тебе очень благодарна, мамуль!—?Рада это слышать,?— Рина обняла её, и Сара не стала отталкивать. Она скучала по разговорам с ней. В последнее время мать часто пропадала на работе, и времени на поговорить у них не было.Сара предложила чай и принялась рассматривать коробку с игрой. Третья часть ?Мёртвого космоса??— мать угадала с подарком. Сара чертовски обожала эту игру, и хотела сама приобрести её, да так и не собралась.Сара разложила стол, расставила чашки и тарелку с пастилой и печеньем. Стол был здоровенный и дорогой, из кофейного трансформировался в обеденный. Мама с бабушкой долго выбирали его в магазине.—?Я хоть не ошиблась с выбором подарка? —?Поинтересовалась Рина между делом.—?Нет, нет и ещё раз нет! Ты не представляешь, как я люблю такие игры,?— призналась Сара, с воодушевлением представляя, как она вскоре будет рубить на фарш толпу уродливых чудиков.Рина усмехнулась, но промолчала. Подумала немного и сообщила:—?Правда продавщица меня предупредила, что эта игра очень страшная, и в неё можно играть только с восемнадцати лет.—?Ма-а-ам, ну нет,?— Сара обернулась с раздраженным видом. Провела рукой по мягкой оранжевой обивке дивана и устроилась за столом. После чаепития они отправились в магазин, и Сара решительно остановилась возле стеллажа с напитками. Рина лишь фыркнула, но не стала возражать, когда она взяла двухлитровые бутылки фанты и колы.—?Решила окончательно опустошить мой кошелёк?—?Ну, мамочка, любимая, пожалуйста,?— не став дожидаться её решения, Сара закинула бутылки в тележку.Рина тяжело вздохнула, состроила уставшую мину, а после сообщила:—?Ладно. Сделаю это ради своей маленькой принцессы.—?Мам, ты что, расстроена? —?Наверное, прозвучало как насмешка, но на самом деле Сара просто стало интересно.—?Нет, не то что бы,?— спокойно ответила Рина, когда они вышли из магазина и остановились, чтобы подышать свежим воздухом. —?Мне в самом деле нужно проводить с тобой больше времени. Ты совсем от рук отбилась.Сара промолчала, у неё было своё мнение на этот счёт, однако обижать маму вовсе не хотелось, и она просто пожала плечами.—?Может быть.Они ещё немного поговорили о рабочих буднях, а после и совсем потемнело. Мама предупредила, что завтра обещали наведаться тётя Шарлотта со своими детьми, и Сара собиралась лечь спать пораньше, чтобы успеть после работы прибраться к их приходу.***С появлением гостей в доме сразу стало шумно. Сара даже немного растерялась, и улыбка вышла какой-то жалкой. Господин Лягушкин от неожиданности взлетел на спинку дивана, должно быть, оказался таким же интровертом, как и хозяйка. Приходу новых лиц он не обрадовался?— Сара была точно в этом уверена, и прекрасно это понимала.Не прошло и получаса, как Саманта и Лиза принялись бегать по коридору вместе со своей третьей сестрой Эммой. Раньше они часто устраивали подобные игры. Саманта врезалась в холодильник, будучи не такой расторопной, как её сестра. Лиза же радостно хихикала и носилась наперегонки с Эммой.Сара организовала стол в комнате, а тётя Шарлотта выставила контейнер с домашней мясной лазаньей. О, по этому блюду Сара очень скучала. Тётя вообще хорошо готовила, но это был её фирменный рецепт.Шарлотта расспрашивала, как дела у её племянницы, не нужна ли ей какая-нибудь помощь. Сара с улыбкой ответила, что всё в порядке. Рассказала о том, что помирилась с подругой, о работе и успехах своих подопечных. Однако была и тайная сторона жизни, о которой она решила умолчать. По крайней мере, до поры, до времени.Шарлотта, как и остальные взрослые, ничего не знала о её подруге. То есть, буквально ничего, кроме того, что они давно дружат. Как она отнесётся к тому, что она не человек, Сара предположить не могла. В глубине души боялась, что они ей не поверят, и посчитают за сумасшедшую. Её дружба с Риной была подобна тонкому стеклу, хрупкому хрусталю, который хотелось уберечь от посторонних. Заполучив такое долгожданное счастье в руки, она и сама переживала, как бы не разбить ненароком.Семейный вечер прошёл спокойно и мирно, однако Шарлотта всё-таки не смогла удержаться и, проинспектировав пустой холодильник, отправилась с Сарой за покупками. Рина лишь развела руками: Шарли переспорить невозможно. Накупив кучу всякой полезной ерунды, которая, по мнению тёти, обязана была быть в каждом доме, Сара заскочила в дом и оставила пакеты у порога.На прощание Шарлотта обняла её, и Сара заворчала, как рассерженный медведь:—?Раздавишь меня. Ты так… располнела, как воздушный шар.Шарли не обиделась, рассмеялась:—?А ты так и болтаешь всё, что в голову взбредёт.Рина поддержала улыбкой и потрепала её по голове, как ребёнка.Сара вздохнула, кажется, мама никогда не будет считать её взрослой. И тут прозвучала фраза, которая потревожила шаткий покой хрусталя.—?Может познакомишь нас со своей таинственной подругой? —?С интересом предложила Шарлотта.—?Да, хорошо… Только… В другой раз,?— затараторила Сара, состроив гримасу улыбки.—?Почему не в этот? —?Вклинилась мать.—?Она… очень стеснительная, и не любит ни с кем знакомиться.—?Ну… Хорошо, как скажешь. Очень жаль.—?Да,?— поспешно ответила Сара. —?Мне тоже жаль.Рина лишь кивнула, а вот Шарлотта, похоже, заподозрив неладное, намерена была что-то спросить. Сара не дала ей и рта раскрыть, пробормотала скороговоркой:—?Была рад вас видеть и всё такое, но уже так поздно, скоро метро закроется, и вообще я хотела пораньше лечь спать. До свидания,?— махнула рукой и быстрым шагом двинулась в сторону дома.Плевать, что времени оказалась только половина десятого. Наверное, родственники удивились, но они же воспитанные люди и не станут кричать вслед. В конце концов, они и так знают, что она странная.Только очутившись в уютном полумраке собственной комнаты, Сара вздохнула с облегчением. Стало немного стыдно, словно она стесняется Рину, но страх её потерять был намного сильнее. Луч света, что озарял её путь во мраке, без неё она никогда не выберется из тьмы.