2. Как принцесса устраивается на работу (1/1)

Тёплая августовская ночь льнула к яркой витрине, трепетала легкими крыльями ветра, словно мчащийся на свет мотылёк, дышала свободой и праздником, долгожданной прохладой после жаркого дня.Какао давно закончилось, и Сара крутила по небольшому деревянному столику пустую кружку: надо было чем-то занять руки.—?Мама?— хороший человек, я даже удивилась, как это у моего отца могла быть такая чудесная жена,?— Сара задумчиво стукнула ладонью в ухо: звук помех не давал сосредоточиться на беседе.Рина слушала внимательно, на дне алых глаз горел огонёк заинтересованности.—?Мама слишком хорошая, в этом вся проблема! —?выделив второе слово, Сара состроила усталую мину и покачала головой. —?Она думает, что отца можно простить, что он типа исправился. Так не бывает, люди не меняются,?— вздохнула и сделала паузу. —?Она пригласила отца в гости, хочет, чтобы мы помирились. Это так глупо… Как можно забыть то, что он сделал? —?понизив тон и нахмурившись, сообщила Сара.—?Я многое знаю, но не всё. Я знаю, что отцу было на тебя наплевать.—?И бросил, когда он был нужен! —?тут же воскликнула Сара, подняла быстрый взгляд на Рину и снова опустила глаза:?— Прости. Я… Когда вспоминаю о нём, начинаю беситься.—?Всё в порядке,?— её подруга и в самом деле отличалась ангельским терпением. —?Ты действительно не обязана с ним встречаться, если не хочешь.—?Ещё бы только мать это понимала,?— вздохнула Сара. —?Но… откровенность за откровенность,?— мягко улыбнувшись, произнесла она.—?Что ж, хорошо,?— Рина легко согласилась. —?Только вот нас скоро выгонят отсюда. Смотри, кафе закрывается, мы с тобой одни остались,?— огляделась она по сторонам, и поднялась со спинки стула.—?А ты хитрюга. Я же вижу, что ты не хочешь о себе рассказывать.—?Наши судьбы во многом схожи, принцесса,?— загадочно изрекла Рина.—?Неважно. Я хочу всё о тебе знать.—?Всему своё время,?— мило улыбнулась Рина, продолжая настаивать на своем.Сара хотела взять свою волшебницу за руку, но так и не посмела, старалась лишь приноровиться к тихому прогулочному шагу, да любовалась её изящным силуэтом в робком свете уличных фонарей.Некоторое время они шли молча, а после Сара остановилась, сделала осторожный шаг навстречу и улыбнулась. Это единственный жест поддержки, который она могла себе позволить, не боясь, что её оттолкнут.Рина кивнула и лица её коснулась грустная улыбка.—?Мы не выбираем родителей… к сожалению. У моего папы тоже был непростой характер, а любовь к бутылке уж точно не делала его лучше.—?Это точно,?— хмыкнула Сара.—?За всё время своей жизни, я так и не сумела с ним поладить,?— с печальной нотой в голосе подтвердила Рина.Сара пожала плечами, подёргала за краешек своего платья, опустив глаза.—?У каждого свои проблемы. Твой отец хотя бы не бросал тебя,?— чётко сказала она.Рина лишь кивнула, одёрнув рукава куртки. Возразить ей явно было нечего.—?Когда мама умерла, отца как будто подменили. Ему всё стало безразлично, и я в том числе. Семья?— это единое целое и, когда не хватает какой-то части, всё идёт наперекосяк.Сара лишь горько усмехнулась, но не стала перебивать. Они сели на одну из скамей, расположенных вдоль набережной, под самой сенью высокого вяза. Зелёная листва шепталась о своих тайнах над их головами.Рина продолжила, глядя перед собой:—?Мы отдалились друг от друга, и каждый остался в одиночестве. Отец пытался заполнить пустоту алкоголем, он как будто бы потерял смысл в жизни. Мне было его жаль, но я ничего не могла исправить и постепенно начала злиться на него. Мы постоянно ругались, словно чужие люди.Сара кивнула, дождавшись паузы, и, не раздумывая, забралась под скамью. В ночной темноте раздался громкий смех.Рина присвистнула:—?Что ты творишь, глупышка? Ох, ты ещё совсем ребенок,?— добавила она между делом. —?С тобой бесполезно обсуждать взрослые вопросы,?— чуть помолчав, добавила она.—?Не правда, я большая-пребольшая! —?смотря на подругу сверху донизу, поправила Сара.—?Ага, заметно,?— согласилась Рина, и улыбка у неё вышла какой-то вымученной. Верно, о том, как тяжело приходилось ей, она не привыкла рассказывать.—?Ты говоришь прямо, как моя мать.Рина поджала губы и многозначительно хмыкнула.Некоторое время они сидели в молчании, а потом девушка по-своему истолковала её молчание и, видимо, решила напомнить об их соглашении:—?Так где же твоя грустная история?—?Это какой-то особый вид мазохизма?— ковыряться в прошлом? —?грубовато спросила Сара. Вовсе не хотелось, чтобы Рина узнала, насколько она сломанная. Принцесса не должна идти на поводу у своих страхов. Она должна оказывать им сопротивление.—?Говорят, от этого становится легче,?— спокойно ответила Рина.—?Ну, хорошо, уговор есть уговор. А что, призраки совсем-совсем ничего не едят? Тут просто есть одно клёвое место неподалёку,?— предложила она, поднявшись из-под скамейки, и встала напротив подруги. —?Смотри, Рина, я стою выше тебя!—?Ха-х. Ну, можно попробовать, но только потом не удивляйся, что вся съеденная еда окажется на земле.Сара состроила обиженную гримасу.—?Обычно я не рассказываю истории из своего детства,?— отбила она. —?В этом мало приятного, правда.—?Что ж, пойдём в твоё клёвое местечко,?— согласилась Рина, когда она схватила её под руку.***В забегаловке Сара заказала сок, для Рины?— какой-то лёгкий коктейль. В помещении играла громкая музыка. Народу оказалось много, и Сара выбрала самый дальний угловой столик. Местное заведение пользовалось особой популярностью среди туристов.Сок быстро подошёл к концу, и Сара повторила свой заказ. Рина терпеливо ждала обещанную историю. Похоже на какую-то детскую игру ?насколько ты смелая?, а Сара не любила проигрывать. Залпом допила вторую порцию и ухмыльнулась.—?Это не будет весело,?— закрыла глаза на секунду и постаралась придать лицу выражение крайнего безразличия.Рина понимающе кивнула.—?Ладно. Не буду тебя мучить. Можешь ничего не рассказывать. Мы немного подурачились, подразнили друг друга, но я и в самом деле не хочу, чтобы ты вспоминала о том, что причиняет тебе боль.—?Ты настоящая волшебница,?— Сара заметно расслабилась и улыбнулась уже открыто.—?Спасибо. Ты мне это уже говорила.Сара кивнула, переведя дух, и оставила ?коробку с кошмарами? запертой. Волшебницам ведь присуще милосердие и сострадание?— то, чем она всегда была обделена. Её никто не жалел.Они посидели ещё немного, болтая о различных пустяках, а после Рина сказала, что уже поздно и ей пора домой.Прощаясь, Сара взяла свою волшебницу за руки, поймала её тёплую улыбку.—?Не так уж и плохо, правда?—?Вовсе не плохо,?— подтвердила Рина, и она вздохнула с облегчением. —?До встречи,?— призрак удостоила её крепким объятием, а после растворилась в ночи. Тихие помехи в ушах в тот час стихли.Сара долго глядела в пустоту и глупо улыбалась. Кажется, встреча прошла удачно.***На последнем году обучения, когда после школы придёт пора выбирать специализацию, Сара долго думала, чем же всё-таки хочет заниматься в будущем. К счастью, ни мама, ни даже бабушка (что удивительно) не стали вмешиваться. Мама сказала, что она уже большая девочка и может решать сама. И это оказалось так здорово, когда никто не делает выбор за тебя.В детстве она мечтала стать ветеринаром, но, годы спустя, поняла, что больница явно не то место, где она предпочла бы работать. Слишком уж много плохих воспоминаний так или иначе связано было с любыми лечебными учреждениями.Продавец-консультант в зоомагазине?— вот что стало её специализацией. Сара всегда любила животных, да и общаться с ними было куда проще, чем с людьми. Сейчас же настало время ознакомиться с ассортиментом товаров, который предстоит ?втюхивать? покупателям.Животных на её попечении оказалось не так много. Хомячки, рыбки, попугаи, черепахи и, пожалуй, её главный любимчик, господин Жабкин?— смешной, одутловатый малыш, с которым, как она думала, прекрасно находила общий язык. Одной из сотрудниц магазина, которая и проводила экскурсию по территории, Сара с радостью сообщила об этом.Вскоре Сара осталась со своими подопечными один на один. Угостила каждого кошачьим кормом и червями, которые захватила из дома. Господин Жабкин уселся на полу и, склонив голову на бок, с любопытством наблюдал за новым продавцом.—?Ну, здравствуйте, господин Жабкин. Вы с господином Лягушкиным почти тёзки,?— усмехнулась Сара, выпучив широко глаза. Присела на корточки и протянула жабе раскрытую ладонь. —?Надеюсь, мы с вами поладим.Но господин Жабкин никак не отреагировал и с полным безразличием квакнул. Сара всё равно похвалила земноводное и наградила лакомством.Первый рабочий день прошёл быстро. Забота о животных приносила радость и удивительные открытия, а вот знакомство с коллегами немного тревожило. Сара никогда не умела находить общий язык с людьми, да и вообще не жаловала новые знакомства. Впрочем, деваться всё равно некуда. Однако волновалась она зря. Двое продавцов: Джорджия и Генри казались ребятами неплохими, по крайней мере, на первый взгляд.Джорджия была немного полноватой и добродушной суетливой женщиной в районе сорока лет. Она угощала всех за обедом домашним пирогом. Генри, наоборот, был рыжим и худощавым очкариком, сверкнул белозубой улыбкой и отзывался радостно:—?Ну, наконец-то, ещё одна особь женского пола в нашем террариуме! Будет хоть с кем поговорить.Сара неопределённо ответила:—?Ога,?— и пожала его ладонь. Честно признаться, к общению она особо не стремилась.—?Он немного занудный, ты привыкнешь,?— стрельнув глазами в сторону коллеги, заметила Джорджия.Сара кивнула, всё ещё чувствуя себя скованно. Она оказалась младше их всех. Генри было слегка за тридцать.В целом, атмосфера в этом маленьком коллективе царила дружеская. Генри с Джорджией обсуждали хлопоты, предстоящие в новом учебном году: у обоих были дети школьного возраста. Большую часть времени Сара просто слушала и по-идиотски улыбалась в нужных моментах. Впрочем, совсем уж отмалчиваться тоже не удалось: коллектив оказался довольно любопытным и словоохотливым, расспрашивали, где она учится и почему выбрала такую работу.Сара с готовностью рассказала о школе и своей любви к животным. Она с детства мечтала о кошке, вот только бабушка оказалась против. Только когда ей исполнилось пять лет, тётя подарила ей лягушонка, и с тех пор тот души не чаял в хозяйке. Этой историей Сара поделилась с удовольствием, а потом уже и обед закончился.Целый день Сара возилась с животными и даже успела к ним немного привыкнуть. Малыши оказались непоседливыми, но очень смышлёными. В конце рабочего дня попрощалась с подопечными и заперла входную дверь, а потом отправилась переодеваться. Форма была удобной, любимого чёрного цвета, но всё равно в привычной одежде, чёрно-белом платье в полоску, оказалось куда уютней.Домой Сара вернулась к половине десятого. К вечернему чаепитию опоздала и застала бабушку и мать за оживлённой беседой. Впрочем, предмет их разговора Сара не успела уловить, так как дискуссия приостановилась, когда она вошла в зал.—?Привет. Как твой первый день на работе? —?дружелюбно поинтересовалась мама, потрепав по голове Лягушкина, который примостился рядом на диване.—?Хорошо. Знаешь, с каким животным из семейства бесхвостых я сегодня познакомилась? —?и, не дожидаясь, пока мама начнёт угадывать, сообщила:?— С жабой!—?Вот это да,?— наигранно удивилась мать. —?И как его зовут?—?Господин Жабкин! —?сообщила Сара, состроив широкую гримасу улыбки. —?Правда он оказался той ещё врединой, и на контакт со мной пока не готов идти, но я уверена, что мы с ним ещё подружимся.Бабушка же предложила разогреть ужин, пока Сара с воодушевлением рассказывала матери о своих подопечных.—?Ладно, пойду на велике покатаюсь,?— помолчав немного, сообщила она, поднявшись с кресла.—?Уже поздно, вообще-то,?— тут же встряла бабушка.Сара вздохнула и обернулась на выходе из комнаты. В такие моменты действительно хотелось свалить поскорее.—?Я недолго.—?Только не задерживайся. И я всё-таки настаиваю на том, чтобы ты в воскресенье присутствовала с нами: отец хотел с тобой повидаться,?— твёрдо сказала мама.Сара стиснула зубы, но отрицать не стала.Ночной воздух оказался прохладным и свежим, помог унять раздражение и обрести равновесие. Сара вообще любила гулять по ночам. Город преображался в это время: сиял огнями и манил тишиной сонных улиц, извилистыми лабиринтами запутанных переулков, словно неведомый сказочный мир.Когда Сара вернулась домой, бабуля уже легла спать, а мать сидела в гостиной и смотрела сериал по телевизору.Сара, прислонившись к дверному косяку, шумно вздохнула.—?Я не на тебя злюсь, а на него,?— решила всё-таки признаться она.Рина обернулась и кивнула.—?Я понимаю,?— дождалась, когда Сара приблизится и сядет рядом, и положила руку ей на плечо. —?Что бы ни случилось, помни, что в этом доме тебя все любят.Сара улыбнулась и прислонилась головой к плечу матери. Некоторое время они просто сидели молча под тихое бормотание телевизора, а потом Сара поднялась и пошла к себе. Не всегда удавалось выразить свои мысли словами, но хотелось бы верить, что мама понимает, насколько же сильно она её любит.