Глава 10. (2/2)

- А ваш муж? – на мгновение его всего наполнила злость на мужчину, который до такой степени не ценил Натали.

- Наши ссоры ни для кого не секрет, - пожала плечами девушка. – Он не может не понимать этого.

В комнате повисло молчание. Цесаревич сделал шаг и коснулся волос Наташи, но она присела в реверансе, ускользая от ласкового жеста. Ей нужно уйти сейчас же, иначе она без оглядки отдастся своим чувствам, забывая обо всём и обо всех, не заботясь больше ни о чём. Мука в глазах Александра была отражением её мучений.

Уже на пороге она оглянулась и прошептала:- Я тоже люблю тебя… Но это…не должно повториться, - она успела скользнуть за дверь прежде, чем великий князь ответил ей.

***- Ваше Высочество.Из соседнего зала доносились взрывы смеха, но здесь было тихо. Здесь он и нашёл цесаревну. Мария подняла на него глаза – казалось, она вот-вот готова была расплакаться. Андрей сел рядом с ней, и девушка нашла в себе силы улыбнуться ему.

- Балы становятся всё больше похожими один на другой.

- Да, Ваше Высочество.- Я рада, что вы с Натали помирились.Князь внимательно посмотрел на неё, стараясь не выдать своего удивления. Наташа в последние дни действительно выглядела куда веселее, чем прежде, и глаза её вновь засияли, как до их свадьбы. Но Андрей был не склонен связывать хорошее настроение жены с улучшением их отношений. Натянутость никуда не исчезла, и если они больше не ссорились, то лишь потому, что почти не разговаривали. Наташа умело избегала любых скользких тем и обращалась к нему лишь по делу.Но разочаровывать цесаревну ему не хотелось, поэтому он выдавил из себя улыбку.

- А как поживают ваши сёстры, князь?- Хорошо, благодарю вас. Александр Николаевич сказал, что сделает всё, что сможет для Владимира.При упоминании мужа улыбка сбежала с лица великой княгини, и девушка потупила глаза.

- Все эти слухи… - в её голосе слышались слёзы, но глаза оставались сухими.Слухи не оставляли его ни на минуту. Они приходили к нему во сны и преследовали, когда он бодрствовал. Андрей знал, что половине из них верить просто абсурдно, но вот другая половина… Жалость к несчастной покинутой девушке наполнила его сердце.

- Вам больно?

- А вам? – от волнения в её речи вновь послышался немецкий акцент. - От них у меня мигрень, и я не могу спокойно уснуть. Почему люди так любят порочить других, Андрей Петрович?

Он только пожал плечами.

- Не верьте никому. Ни единому их слову, - он накрыл ладонью руку Марии. – Верьте только вашему мужу и Наталье Александровне? Они любят вас.

В глазах девушки застыла мольба, срывая лживые утешения с его языка. Он не был уверен уже ни в чём: ни в верности жены, ни в любви цесаревича к Марии Александровне. Но Наташа действительно всем сердцем любила великую княгиню и, казалось, ничто не в силах было это изменить.

Тонкие пальцы до хруста сжали его руку.- Вы - мой единственный друг.- Ваше Высочество, Натали…Девушка мотнула головой:- Натали мне как сестра, но вы – мой друг. Только вы.Она поднялась и оправила шёлковые юбки. Андрей по-прежнему видел в цесаревне ребёнка, которого нужно утешить, и понял, как ошибался, когда в её полуулыбке скользнуло что-то обольстительное.