Глава 9 (1/1)

?You and I, we feel it togetherSadness and painIt's not a coincidenceYeah, we picked this game? BTS — ?Louder than bombs?Мягкий электрический свет от голограмм неуверенно рассеивал тьму вокруг развалившегося на полу и вальяжно облокотившегося на диван мужчины, лениво потягивающего из пузатой кружки остывший кофе?— единственное, что отделяло его от объятий Морфея. Взгляд устало скользил по отображенным данным, невидяще изучая сводки.За окном упрямо барабанил по всем доступным поверхностям дождь, еще больше нагоняя сонное и абсолютно неработоспособное состояние. Изредка бодрили оглушающие раскаты грома, которым предшествовали яркие вспышки изломанных зигзагов молний. Ветер то и дело менял направление дождя, заставляя его потоки стучаться в окна, завывая и шелестя покорно склоняющими макушки деревьями.Он устало потер глаза, бросив очки на стол, на какое-то время отвлекаясь от своего занятия. Голова гудела, а тело неприятно ныло от усталости, что, впрочем, было неудивительно, учитывая, сколько часов Тони провел без нормального отдыха, но спать все равно не хотелось. Сказывался давно посланный к черту режим, точнее, его практическое отсутствие. В гостиной он сидел один. Непрерывно зевающий Брюс был выдворен несколько часов назад, Роуди отправился спать и того раньше.Сам же Старк чувствовал себя куда активнее, чем днем. Возможно, причиной открывшегося второго дыхания послужила флешка, которую им доверила Хилл, а, быть может, удачно взломанная база данных ЩИТа, которая продемонстрировала столь интересные результаты. Ну или все дело было в том, что у них наконец-то появилась хоть какая-то зацепка, с которой можно было работать. Но Тони подозревал, что в большей степени это все же из-за непонятно какой по счету кружки крепкого кофе.Влив в себя горькие остатки, он бросил взгляд на наручные часы?— они показывали немногим больше двух ночи. Несколько часов пронеслись как несколько минут. Не то чтобы его это удивило, но сейчас очень хотелось несколько дополнительных часов в сутках.Несмотря на тот факт, что ему наконец-то никто не мешал работать, Тони не особо продвинулся. Копнув глубже по делам ЩИТа, Старк уверился в подозрениях касательно того, что у них завелся недобросовестный работник, и благо, если только один. Некоторых данных в делах не хватало и это было заметно даже невооруженным человеческим глазом. Оставалось загадкой, как такое могло остаться незамеченным, учитывая дотошность персонала, которая, как казалось мужчине, служила главным критерием, без которого попасть на работу в ЩИТ было попросту невозможно.Еще одной очень подозрительной находкой стал статус одаренных, которые в полицейской базе числились пропавшими без вести, но в личных делах таковыми не были, более того, за ними до сих пор якобы продолжалась слежка агентами ЩИТа. Видимо, люди, которые решили провернуть настолько наглый обман, совершенно не рассчитывали на то, что их базу взломают и решат покопаться в скрытых данных. Но эта глупая ошибка как нельзя лучше играла на руку Старку, хоть тот и испытывал некую долю сомнений, ведь, несмотря на всю свою неприязнь к Фьюри, старый лис довольно неплохо справлялся с вычислением крыс в своей организации, а настолько глупые просто обязаны были попасться. Слишком очевиден был обман.Просмотр данных с флешки, любезно предоставленной Марией Хилл, особо ничего не дал. По всему выходило, что Барнс сейчас обязан быть на территории Ваканды и в ближайшие несколько лет будет просто не в состоянии выбраться за границу силового поля. Это шло вразрез с тем, о чем говорила Мишель. Тони мог бы заподозрить ее в обмане, но слишком точным получалось описание, такое нельзя было подделать, посмотрев сводку новостей или фотки в интернете. Да и потом, зачем ей это выдумывать? А судя по тому, что творилось с документацией ЩИТа, нельзя было вообще быть уверенным в том, что в файлах о Барнсе тоже кто-нибудь не покопался.Откинув голову на диван, Тони пришел к неутешительному выводу, что ничего точного, кроме того факта, что в ЩИТе есть предатели, у них не было. Все держалось на не особо прочном клее из косвенных фактов и не очень убедительных, пусть и вполне логичных домыслов.Еще немного посидев, Старк нехотя поднялся, намереваясь обзавестись еще одной кружкой кофе. Убрав ногой с дороги стопку документов, невозмутимо направился к барной стойке. Электрический чайник привычно клацнул, включая нагрев воды. Мужчина плюхнулся на высокий стул за стойкой, выуживая из кармана кардигана телефон и быстро пробегаясь глазами по уведомлениям. Три пропущенных от Пеппер, четыре от Хэппи и целый ворох сообщений. Отвечать на все было лень, поэтому Старк коротко отписался на самые важные, а затем снова спрятал телефон в карман?— от техники уже мутило.Внезапно слух мужчины уловил приближающиеся легкие шаркающие шаги, а в следующее мгновение в дверном проеме показалась кудрявая голова Мишель. Она воровато осмотрелась по сторонам, а когда наткнулась взглядом на Старка, растерянно моргнула, словно пойманный на месте еще не совершенного преступления грабитель, а потом, опомнившись, уверенно выпрямилась и зашла в комнату.Тони с любопытством смотрел на девушку, находя ее поведение более чем забавным.—?Не спится? —?насмешливо поинтересовался он.—?Вроде того,?— уклончиво ответила ЭмДжей. —?Вам, вижу, тоже.—?Люблю ночные посиделки,?— с улыбкой ответил Старк.—?Да, Питер тоже,?— кивнула девушка, а потом осеклась, подняв взгляд на Тони. Но тот лишь промолчал, никак не выказав своих эмоций.Повисла гнетущая тишина.Щелчок чайника, про который мужчина успел забыть, несмотря на тихий гул, обоих привел в чувство. Джонс обхватила себя руками, еще раз окинув взглядом комнату, а затем сделала шаг назад, пятясь к двери.—?Я, наверное, лучше пойду,?— пробормотала неразборчиво.—?Будешь что-нибудь? —?проигнорировав слова девушки, спросил Тони. —?Могу предложить кофе, если поискать, может быть, даже чай,?— он нахмурился, словно прикидывал, где может прятаться коробка с чаем.ЭмДжей задумалась, но лишь на мгновение. В следующую секунду она двинулась к стойке.—?Думаю, я все же попытаю удачу,?— хмыкнула она.—?Попробуй посмотреть в навесных шкафах,?— высказал предположение Тони, которому слишком не хотелось двигаться, так что он просто координировал поиски чая, продолжая сидеть на стуле. Гостеприимство было не его сильной стороной, и в данный момент исправлять этот факт мужчина не горел желанием.Чай все же нашелся, так что рядом с кружкой Тони Мишель опустила еще одну, такую же пузатую. Разлив кипяток, она поставила чашку с кофе перед мужчиной, а сама оперлась о столешницу, обхватив ладонями горячие бока собственной.—?Нашли что-нибудь? —?тихо спросила Джонс, бросив взгляд на столик, где голубовато светились голограммы.—?Хочешь посмотреть? —?внезапно даже для самого себя предложил Старк.—?Что? —?не поверила собственным ушам Мишель, недоверчиво нахмурившись.—?Спать ты, видимо, все равно не собираешься,?— пожал он плечами. —?Ну так что? Предложение действительно только сейчас, хорошенько подумай,?— Тони хитро прищурился.—?Днём вы сказали не мешать вам,?— ЭмДжей оказалось не так-то просто сбить с толку. —?Что изменилось сейчас?—?Возможно… я был не совсем прав на твой счет,?— признал нехотя, затем акцентировав:?— Ключевое слово ?возможно?.Мишель даже не пыталась скрыть свое удивление. Оно было вполне понятным, ведь извинение было последним, чего она могла ожидать от мужчины, который совершенно не походил на человека, легко признающего свои проколы.—?Хочу,?— решила она, слегка улыбнувшись.Старк кивнул и нехотя поднялся с облюбованного стула, направляясь к столику. Джонс двинулась следом, стараясь не расплескать чай и одновременно следить за тем, чтобы не наступить на валяющиеся под ногами документы.Опустившись на пол и придвинувшись поближе к голограммам, Мишель прослушала краткий вводной курс о том, что это вообще за данные и откуда взяты, а затем принялась внимательно изучать длинные списки. Имена и короткая сводка данных под ними ничего не говорили ЭмДжей, но потом, найдя в списке имя Питера, в голове щелкнула догадка. Сглотнув вставший в горле ком, девушка сдавленно уточнила:—?Эти люди… Их всех похитили, как и Питера?—?Пока это самая вероятная теория,?— подтвердил Тони. —?Все они числятся пропавшими, но большинство дел либо замяты, либо до сих пор не сдвинулись с места. А в списке одаренных, где обязаны расписывать каждый вздох цели, об этом нет ни слова, все обставлено так, будто ничего не произошло.—?Список одаренных? —?недоуменно нахмурилась ЭмДжей, переводя вопросительный взгляд на Старка.—?ЩИТ ведет учет людей со сверхспособностями, включая в этот список известных им мутантов и нелюдей, чтобы в случае опасности для них или их окружения, прийти им на помощь,?— объяснил Тони, прерываясь, чтобы сделать глоток обжигающего кофе. —?Немного покопавшись в материалах, я предположил, что они могут охотиться именно на людей со сверхспособностями, поэтому мы с Пятницей взломали список ЩИТа.—?Что-то выяснили?—?Можно и так сказать,?— согласился Тони. —?Двое людей, пропавших во время переворота в Кишиневе, о котором ты, кажется, тоже слышала, также числятся в этом списке,?— мужчина взмахнул рукой, жестом открывая досье двоих пропавших. —?Я попросил Пятницу узнать, не было ли похожих случаев внезапной пропажи и других людей из этого списка…—?И как много пропавших? —?девушка наблюдала за тем, как Старк потянулся за очками, затем нацепив их себе на нос, а потом открыл еще один список.—?Двадцать три человека за последние шесть месяцев… точнее, уже двадцать четыре,?— добавил он, помрачнев.Мишель поджала губы в тонкую линию. Питер был не единственным, число пропавших поражало, и самое главное, что о них никто не знал.—?Но зачем? Зачем кому-то все эти люди и Питер?—?Что-то знаешь о Гидре? —?прищурился Старк, пристально глядя на Мишель.—?Нацистская террористическая организация времен Второй мировой войны, несколько лет назад была вскрыта их подпольная деятельность в рядах ЩИТа,?— отозвалась ЭмДжей, воскрешая в памяти содержание статей, которыми когда-то интересовалась от скуки.—?Неплохо,?— похвалил Тони, совершенно не ожидавший внятного ответа.—?Я читала некоторые статьи с заявлениями от правительства, что она была уничтожена, но…—?Но?—?Но верить правительству?— последнее, что я стану делать,?— ЭмДжей категорично скрестила руки на груди. —?Подождите, вы считаете, что за всем этим стоит Гидра?—?Не так давно мне сообщили, что именно их люди стоят за массовыми похищениями, проворачивая все под видом массовых беспорядков в разных странах, несчастных случаев и прочего,?— он вновь обратил внимание на голограммы с пропавшими. —?Как видишь, большинство из исчезнувших одаренных пропали так же внезапно. По твоим словам получается, что в похищениях замешан Зимний Солдат,?— имя далось мужчине с трудом, он явно испытывал сильную неприязнь к нему. Мишель задумалась о том, что же могло между ними произойти, чтобы от одного упоминания испытывать столь сильные эмоции. Ей было интересно, но спросить напрямую она не рискнула, верно полагая, что Старка ее расспросы не обрадуют. —?Он раньше работал на Гидру. Но для идиотов из ЩИТа всего этого недостаточно, чтобы заподозрить именно ее,?— раздраженно закончил Тони, нервно отхлебывая из кружки.Мишель задумчиво отхлебнула чай, принявшись крутить чашку в руках. Все сказанное казалось вполне логичным и последовательным, но что-то не давало покоя.—?О чем думаешь? —?спросил Старк, проницательно подметив состояние девушки.—?Все это очень… странно,?— мужчина хмыкнул, целиком и полностью соглашаясь с характеристикой. Джонс продолжила:?— Вы сказали, что агенты ЩИТа обязаны вести наблюдение за людьми из этого списка,?— ЭмДжей кивнула на голограммы,?— но раз они знать не знают о том, что происходило с ними на протяжении месяцев, значит либо они действительно не подозревают о том, что их водят за нос, а это довольно маловероятно, либо же…—?Люди Гидры в их рядах никуда не делись,?— с легкой одобрительной улыбкой закончил мысль Тони. —?Да, я тоже об этом подумал. Но доказательств у нас нет.Мишель понятливо кивнула. Учитывая, что большая часть данных была добыта незаконным путем, доказательствами служить они не могли, а обращаться с нарытым к директору было чревато, ведь, опять же, они даже уверены не были в том, что он не причастен ко всему этому. Как иначе объяснить факт, что он умудрился пропустить настолько очевидный обман, она не знала. Да и потом, могли возникнуть недопонимания, ведь Старк взломал базу ЩИТа без их ведома.—?Вы им не доверяете,?— утвердительно произнесла Мишель. —?ЩИТу и их агентам.—?Пока не знаю,?— честно ответил он, хмыкнув и подперев голову рукой. —?Если ты намекаешь на нашего одноглазого незваного гостя, то я сомневаюсь, что Фьюри в этом замешан.—?Почему? —?все же не смогла сдержать вопрос ЭмДжей. Директор ЩИТа показался ей неприятным и подозрительным, таких ее бабуля называла ?человек с двойным дном?. В ее представлении он вполне мог бы сгодиться на роль предателя.—?Он просто старый надменный лис, привыкший делать вид, что знает все на свете, но поверь мне, это далеко не так,?— Старк стукнул кружкой о поверхность столика. —?А когда дело касается его конторы, то старый пройдоха точно не станет прятать голову в песок.Мишель неохотно кивнула, но расставаться со своими подозрениями не спешила. В конце концов, у нее было право на личное мнение, ведь доказательств того, что директор Фьюри ко всему происходящему непричастен, у Старка не имелось, и она была вольна его подозревать. К огромному сожалению, ее личная неприязнь тоже не была весомым аргументом.—?Так,?— выдернул ее из раздумий Тони, шурша бумагами в попытках дотянуться до планшета. —?Самое время поработать.—?Я могу помочь? —?спросила Джонс, надеясь на положительный ответ. В случае отказа придется вернуться в свою комнату, а после того, что она узнала, уснуть у нее вряд ли получится.Когда мужчина коротко кивнул, она выдохнула с облегчением.—?Займемся списком,?— Старк вручил девушке в руки планшет. —?Пятница составила список нужных досье пропавших, просмотри их, может, найдешь что-то подозрительное,?— он подмигнул девушке.Мишель согласно кивнула, отставляя кружку с чаем в сторону и устраиваясь поудобнее. С делами работать ей не доводилось, она слишком примерно себе их представляла, а потому, не зная, на что именно стоит обращать внимание, пристально вчитывалась буквально в каждое слово, не пропуская ни строки. Наконец-то ей представился шанс хоть чем-то помочь.Сам Старк решил расположиться на диване, беспардонно подвинув и перемешав разбросанные там документы. На ноутбуке, который нашелся под завалами бумаг, лениво зажегся экран. Через пару минут на нем красовался тот же список, который так внимательно изучала сейчас ЭмДжей.Несмотря на литры выпитого кофе, строки перед глазами то и дело слипались или расплывались, мешая читать. Но Тони упрямо возвращался в начало и пересматривал все до тех пор, пока не понимал, что же все-таки написано. Но все же мужчина вскоре втянулся, и желание закрыть глаза и немного подремать временно отступило на второй план.В такой рабочей тишине они просидели около получаса.Последние несколько минут Мишель листала страницы одних и тех же досье. Беспокойное состояние девушки заметил Старк и задал вопрос раньше, чем она успела решительно вскинуть голову, намереваясь поделиться обнаруженным.—?Что-то нашла?—?Возможно,?— неуверенно начала Джонс. —?Но я не уверена, что это что-то существенное,?— мужчина вопросительно приподнял брови. —?Я пока бегло просмотрела, но к нескольким из пропавших людей были приставлены одни и те же агенты.—?Это постоянная практика, к двум-трем людям, располагающимся в одном или соседних районах, могут приставить один и тот же отряд,?— пожал плечами Тони.—?Но здесь их шестеро, и большинство одаренных с разных континентов,?— отмела его сомнения Мишель. —?И здесь не один отряд, разные, и в каждом состоит один и тот же человек.—?Имя? —?Старк отложил в сторону ноутбук и придвинулся к тому месту, где сидела ЭмДжей.—?Уокер,?— девушка на всякий случай еще раз перепроверила:?— Мэйсон Уокер.—?Что-то знакомое,?— задумчиво потер подбородок мужчина. —?Пятница,?— позвал он спустя пару секунд, привлекая внимание ИИ. —?Найди мне в общей базе досье на агента Мэйсона Уокера, будь добра.—?Одну минуту, босс,?— покладисто отозвалась Пятница.Через несколько секунд ИИ вывела данные на голограмму, и Тони принялся озвучивать ключевые моменты.—?Бывший военный, долгожитель ЩИТа, вступил в ряды еще в 2009, по миссиям, кажется, ничего особенного. В последние годы действительно занимается делами, связанными с одаренными,?— к анкетной информации была прикреплена фотография агента Уокера. Ничем не примечательный лысый темнокожий мужчина, мелкие глаза, слишком выдающаяся вперед нижняя челюсть, и на этом, пожалуй, все.Он повернулся и заметил на лице Джонс эмоции, которые совсем не ожидал увидеть.—?Эй? Ты чего? —?он ощутимо коснулся плеча Мишель, заставляя девушку вздрогнуть.—?Я знаю его,?— на выдохе произнесла ЭмДжей, обернувшись к нему. Ее начала колотить мелкая дрожь, но она изо всех сил пыталась совладать с собой. —?Он один из двоих, что напали на меня.Мужчина нахмурился, пристальней всмотревшись в лицо человека на голограмме.—?Ты уверена?—?Он и его напарник чуть меня не убили,?— твердо кивнула Мишель. —?В этом я уверена.—?Пятница, где и когда была зарегистрирована его последняя миссия?—?Агент Уокер в последний раз был замечен в Молдове в конце октября, куда был послан ЩИТом для помощи в устранении местного конфликта,?— послушно отозвалась ИИ.—?Ну разумеется,?— раздраженно выдохнул Старк, чувствуя, что еще немного, и об одном только упоминании событий в Кишиневе у него начнет дергаться глаз.—?Они говорили об операции с тем, другим. С Джимом,?— вспомнила Мишель, обхватывая себя руками. —?Может, он тоже из ЩИТа.—?Это мы проверим,?— пообещал мужчина. —?Но теперь мы знаем одного из их двойных агентов, и, возможно, нам удастся его отследить, когда он отправится на очередную миссию. Вероятно, вычислим его следующую цель.—?И он приведет нас к Питеру,?— слабо улыбнулась ЭмДжей, получив в ответ согласный кивок Тони. Ей очень, просто безумно хотелось верить в то, что именно так и будет. Ведь у них наконец-то появилась действительно весомая зацепка.***Утро для Мишель наступило как-то слишком внезапно. Открыв глаза, она далеко не сразу вспомнила, почему лежит на диване в гостиной, и почему вообще находится в гостиной, а не в своей комнате. Но когда сонная пелена все же отошла на второй план, ночные события встали перед глазами, вызывая тяжелый вздох. Должно быть, она задремала над документами. Но, к ее большому удивлению, все дела аккуратной стопкой лежали на краю журнального столика, за которым они вчера провели много времени.Подтянувшись и заняв относительно вертикальное положение, ЭмДжей с удивлением обнаружила, что была укрыта шерстяным пледом, которого абсолютно точно не помнила. Философски пожав плечами, принялась разминать затекшие от длительного пребывания в неудобной позе шею и плечи, прикидывая, сколько сейчас могло быть времени.Вычислить время по картине за окном не представлялось возможным. Небо было затянуто низкими облаками, животы которых щекотали верхушки деревьев. По стеклу резво стекали крупные дождевые капли, а ветер мягко шелестел листьями. С равной вероятностью могло быть как позднее утро, так и ранний вечер.Мишель поискала глазами часы, но, к своему огромному сожалению, не нашла ничего даже отдаленно напоминающего их. Несколько минут поколебавшись, она решила обратиться к Пятнице. ИИ услужливо подсказала время, и ЭмДжей едва не присвистнула от удивления, обнаружив, что проспала до полудня?— это, пожалуй, был ее самый продолжительный и крепкий сон за последнее время. Все же сказывалось нервное перенапряжение.Послышавшиеся четкие шаги заставили девушку в скором порядке согнать остатки сна и, вскочив с дивана, отправиться выяснять личность ходившего. Выглянув из-за двери, она почти уткнулась носом в озадаченного ее столь внезапным появлением полковника Роудса.—?Привет,?— на автомате поздоровался он, на время прекратив торопливо пытаться завязать собственный галстук. Джонс вежливо кивнула в ответ, отодвинувшись и с любопытством разглядывая облаченного в официальный костюм мужчину. —?Как ты? Слышал, ты тоже не спала полночи.—?Нормально,?— пожала плечами она, чувствуя себя немного неловко.—?Не стоит приобщаться к стремлению Тони изнурять себя бессонными ночами,?— назидательно произнес он, надеясь, видимо, таким нехитрым способом вразумить. —?Работать днем можно не менее продуктивно, хотя ему это уже вряд ли докажешь…Девушка едва слышно хмыкнула, не собираясь спорить по этому поводу.—?Ты завтракала? —?внезапно осведомился полковник, а потом сам себе ответил. —?Конечно нет. Пошли,?— и стремительно направился дальше, вопросительно оглянувшись назад.Здраво рассудив, почему бы и нет, Мишель направилась следом, правда, в некотором удалении, ведь за широкими шагами полковника не поспевала.С каждым шагом все сильнее пахнуло жареным хлебом и свежемолотым кофе. Мишель внезапно осознала, насколько же она, оказывается, голодна.На кухне оказался Брюс, который увлеченно возился с тостером. На черной панели индукционной плиты стояла распространявшая потрясающий запах кофе турка. Роуди размашистым шагом прошагал к Беннеру, воруя один из тостов с тарелки и вызывая тем самым неодобрительный взгляд друга.—?Как насчет горячих тостов, Мишель? —?заботливо предложил Брюс в ответ на приветствие девушки.—?Она определенно говорит ?да?,?— ответил за нее Роудс, улыбнувшись краем губ.ЭмДжей согласно кивнула и направилась к небольшому столику из какого-то темного дерева, усаживаясь на стул.Доктор, мягко улыбнувшись, кивнул, принявшись за приготовление новой порции тостов. В это время как раз приготовился кофе, и через несколько минут Мишель имела возможность греть руки о бока кружки, глубоко вдыхая приятный аромат. Роуди, расправившись, наконец, со сложным плетением многострадального узла на галстуке, пытался ухитриться отхлебнуть горячую жидкость, при этом не получив ожога.Внезапно завибрировал телефон, и полковник, торопливо отставив кружку с кофе в сторону, извлек его из кармана штанов, спешно принимая вызов. А Мишель внезапно вспомнила о своем намерении связаться и поговорить с Недом.Телефонный разговор ограничился несколькими фразами, а затем Роудс вернулся к завтраку. ЭмДжей решила, что сейчас самое время озаботиться этой проблемой.—?Я могу как-то связаться с моим другом? Он переживает насчет того, что произошло, а я обещала поговорить с ним. Мне бы хотелось увидеться с ним, если это возможно.Роуди нахмурился, обдумывая, как бы помягче сообщить девушке, что сейчас ей не стоило бы контактировать с кем-либо за пределами базы. Но за полковника ответили раньше, чем он успел сформулировать свой вариант ответа.—?Думаю, в этом нет проблемы,?— послышался громкий и уверенный голос Тони. Он как раз вошел в дверь и теперь, приблизившись к Джеймсу, нагло отобрал у того кружку с кофе, сразу делая большой глоток. Роуди раздраженно закатил глаза, но воспринял кражу довольно равнодушно?— по всей видимости, происходило такое далеко не в первый и вряд ли в последний раз. —?Я как раз собираюсь к Мэй Паркер, можешь поехать со мной и увидеться со своим другом там, если он не против покататься.—?Неплохая идея,?— одобрительно заметил Беннер, доставая из тостера подсушенные ломтики хлеба.—?Так что думаешь? —?спросил Старк, опираясь о столешницу и вопросительно глядя на ЭмДжей, ожидая ответа.—?Да, если вам не сложно, то я за.—?Отлично,?— кивнул он, сделав еще один глоток кофе. —?Тогда напиши своему другу. Я буду ждать тебя,?— Тони кинул взгляд на наручные часы,?— через час в гостиной.—?У меня нет телефона,?— поморщилась Мишель,?— его разбили.—?Тогда зайди ко мне в мастерскую, когда позавтракаешь,?— быстро нашелся Старк, уже намереваясь уйти с кухни, но был остановлен Брюсом, который буквально насильно вручил мужчине тарелку с тостами. Тони, закатив глаза и проворчав себе под нос что-то о не в меру заботливых людях, прихватил чашку с кофе Роуди и удалился.Спустя несколько минут кухню покинул оставшийся без кофе Джеймс, на ходу уничтожая еще горячий тост. ЭмДжей быстро расправилась со своим завтраком и, воспользовавшись услугами Пятницы, зашла в мастерскую к Старку и, получив в свое полное распоряжение телефон, направилась в свою комнату, на ходу сочиняя сообщение Неду. Тот ответил практически мгновенно и, естественно, ответ был положительным.Перспектива немного проветриться слегка улучшила настроение, так что девушка принялась с воодушевлением готовиться к отъезду. От сидения уже болело тело, да и несколько комнат, которыми она недолго, но все же была ограничена, давили. Кроме того, возможно, это ей поможет отвлечься от тяжелых мыслей о Питере.Выбрав из выделенных ей вещей удобный бордовый свитер и обычные приталенные джинсы, девушка завязала волосы в тугую косу, и, накинув сверху пальто, в назначенное время направилась в гостиную, дорога к которой запомнилась без проблем. Нед продолжал нетерпеливо спамить ее телефон сообщениями, буквально заваливая Джонс вопросами, но та отвечала максимально кратко, попросив дождаться встречи.В гостиной никого не оказалось, и ЭмДжей решила убить время за разглядыванием окрестностей через панорамное окно. Пожалуй, если у нее когда-нибудь будет квартира, то там непременно будут панорамные окна.Погода была ветреной, дождь наконец-то прекратился, но по небу то и дело сновали тяжелые тучи. Девушка порадовалась, что в ее распоряжении был теплый свитер.Невольно мысли утекли к предстоящей поездке. Мишель, мягко говоря, нервничала перед встречей с тетей Мэй. Они виделись всего несколько раз, но впечатление тетя Питера производила очень приятное, хотя постоянно заставляла своего племянника смущаться и краснеть, заикаться на каждом слове и из-за этого краснеть еще больше. Было видно, как она любит Питера. По правде говоря, Мишель бы не отказалась иметь в родственниках кого-то, как она. К ЭмДжей тетя Мэй тоже относилась дружелюбно и с теплом, и потому девушка не знала, как будет смотреть ей в глаза, помня, что стала причиной, по которой Питер попался в руки Гидры.Негромкий ритмичный стук отвлек ее от сумбура мыслей, привлекая внимание.—?Идем? —?приглашающим тоном осведомился Тони, поправляя шерстяное пальто.ЭмДжей кивнула, быстрым шагом направляясь за ним к лифту. Едва они зашли, кабина плавно двинулась вниз. Когда створки лифта разъехались в стороны, в лицо пахнуло сырой прохладой. По обе стороны разместились разнообразные автомобили: от безумно дорогих спорткаров, до более практичных машин вроде той, на которой они приехали с Хэппи. Старк уверенно двинулся к самому неприметному из целой коллекции автомобилю. Мишель послушно направилась следом.Шаги отдавались от стен, сливаясь в целый марш. Девушка с любопытством рассматривала машины, большинство из которых никогда не видела вживую.Подойдя к автомобилю, Тони привычным движением снял сигнализацию и занял водительское сидение, в процессе кивнув ЭмДжей на пассажирское место. Девушка невольно задалась вопросом о том, как часто Старк сам садится за руль. Разве у него не должны быть личные водители?Они быстро выехали с подземной стоянки на улицу и принялись петлять по территории базы, пытаясь выехать за ее границу. При дневном свете она оказалась еще больше, чем запомнилась Мишель, когда они приехали. Здание, в котором они находились все это время, располагалось на берегу большого озера, на другом берегу которого виднелась неровная кромка леса. Рядом со зданием располагалось несколько совсем небольших пристроек, немного в отдалении находился внушительных размеров ангар, с которым соседствовала широкая посадочная площадка.Спустя минут пять им все же удалось выехать на узкую полоску дороги, с обеих сторон окруженную редким перелеском.Глядя на территорию базы сквозь окно, Мишель поймала себя на мысли, что она выглядит как-то непривычно запустелой. Видя столько всего, невольно ожидаешь, что люди будут оживленно сновать туда-сюда, занятые какими-то своими важными делами, но из всех людей, которых она встретила за стенами главного здания, в список попадал разве что лысеющий охранник с неприятным цепким взглядом.—?Вы здесь живете? —?внезапно для самой себя спросила Мишель, все так же глядя в окно, пытаясь как-то разбавить неловкую тишину, когда они заехали в небольшой лес.—?Да,?— просто отозвался Тони, не спуская внимательного взгляда с дороги. —?Что, думаешь, неудачный выбор?—?Да нет,?— ЭмДжей нахмурилась, пытаясь подобрать нужные слова,?— просто… Это место такое огромное и… пустое.—?Ну, так было не всегда,?— с непонятной, едва уловимой тоской в голосе ответил Старк.—?Вы сожалеете? —?спросила Мишель, прекрасно зная, что ее поняли. Возможно, это было не ее дело, но девушке хотелось узнать немного больше о людях, с которыми ей пришлось столкнуться.—?Это было неизбежно,?— спустя несколько минут молчания признался Старк, когда Джонс решила, что ее вопрос проигнорировали. —?Наши взгляды всегда слишком отличались. Я вообще был уверен, что все закончится куда раньше. Но что вышло, то вышло.—?Я думала, что это все постановка,?— честно ответила Мишель. —?Я про вашу сплоченность. Когда Питер рассказывал мне обо всем, что происходило между вами, я в первое время не очень ему верила, потому что… Знаете, как-то это все слишком походило на сюжет семейного фильма.—?Интересное сравнение,?— изумленно хмыкнул Тони, улыбнувшись краем губ.—?Поэтому мне жаль, что так вышло с вашей командой,?— добавила ЭмДжей, обернувшись к нему. —?Но я рада, что вы?— тот, с кем Питер проводит столько времени. Он тоже многое потерял, но я знаю, что здесь, с вами, он приобрел что-то важное.Тони кивнул. Сам он не сожалел. Все вышло так, как вышло. Кроме того, изменить он все равно ничего не мог, да и не стал бы. В конце концов, все произошедшее принесло не только потери, Тони также приобрел кое-что важное.И он сделает все возможное, чтобы это не потерять.