Глава 6 (1/1)

?You see, my world is spinnin' like there's nothing belowYou see, my world is feeling like it just might explodeAnd yes I know, it's hard to take it backwards from my mindI need to get it right, need to see some light come in?OneRepublic?— ?Start Again?Темные силуэты многоэтажных домов, которые она всего несколько секунд назад разглядывала с отстраненным интересом, мигом растеряли всю свою привлекательность. Мишель сидела, пытаясь понять то, что только что услышала. Старк на нее не смотрел, отвернувшись к окну. Немного помедлив, Джонс сделала так же, уставившись невидящим взглядом в плавно сменяющийся за тонким стеклом вид.Побледневшее лицо из полумрака салона машины то и дело выхватывал желтоватый свет фонарей, обнаруживая подозрительно блестящие глаза девушки. В голове царила звенящая пустота, ни одна мысль не решалась выскользнуть из своего укрытия. У и без того измотанной физически и до предела истощенной эмоционально ЭмДжей, казалось, не осталось сил на переживания и она погрузилась в состояние апатии и вынужденного безразличия к окружающему миру. Навалившихся на нее за последние часы нестандартных проблем оказалось чересчур много, особенно для простой девушки-подростка.Она и не заметила, когда привычные высотки сменились более приземистыми загородными домами, а дорога стала более ухабистой. Темнота сгустилась, больше не рассеиваясь уличными фонарями, зато при желании на небе можно было разглядеть веснушки звезд. Но у Мишель такого желания не было. Пожалуй, впервые в жизни. Вскоре по обе стороны от машины начали все чаще появляться черные силуэты деревьев, понемногу превращаясь в редкий лес, тянувшийся голыми ветвями к небу.В машине царила полная тишина, каждый думал о чем-то своем, терзаемый каждый своими переживаниями. Спустя какое-то время ЭмДжей все же нашла в себе силы снова посмотреть на Старка. На его лице застыло сложное выражение, в котором сочеталось слишком много чувств, которые Мишель не взялась бы распознавать. Он нервно барабанил пальцами по ноге, постоянно хмурясь, словно что-то продумывал, во всяком случае, у девушки создавалось именно такое впечатление.Не она одна поглядывала на мужчину?— Хэппи то и дело бросал встревоженные взгляды в зеркало заднего вида, словно хотел удостовериться в том, что его босс все еще сидит на заднем сидении машины и в ближайшее время не собирается на ходу выбрасываться из автомобиля.Вскоре машина выехала из небольшого леска, сворачивая к комплексу смутно знакомых очертаниями зданий. Спустя пять минут, отметившись на пропускном пункте, они заехали на территорию и принялись петлять по узким дорожкам. Еще через некоторое время Хэппи затормозил у одного из самых высоких зданий. Едва он это сделал, как Старк открыл дверь и, выбравшись из машины, быстрым шагом направился внутрь строения.Хоган тяжело вздохнул, провожая босса взглядом, а затем отцепил ремень безопасности и с кряхтением выбрался из салона, обходя автомобиль и открывая дверь для застывшей Мишель. Окатившая волна холодного воздуха заставила девушку собраться и наконец-то выбраться с заднего сидения, и теперь она полностью окунулась в прохладу ноябрьской ночи. Воздух был влажным и колючим, и Джонс подумалось, что, наверное, где-то недалеко располагается озеро или река.Укутавшись поплотнее в пальто, она принялась подниматься вслед за Хэппи по ступеням ко входу. Шаги гулко разносились по окружавшей их местности, нарушая тишину. Останься у ЭмДжей хоть немного сил, она бы с любопытством ребенка крутила головой по сторонам, возможно, даже прошлась бы по территории, но сейчас лишь машинально поднимала ноги.В холле их встретила сонная тишина, нарушаемая лишь шорохом одежды и неторопливым стуком каблуков о напольное покрытие. Они молча пересекли холл, сворачивая в тускло освещенный белыми лампами коридор, исполненный преимущественно в светло-серых тонах. В его конце виднелась большая лестница с множеством ступенек. Мишель внутренне содрогнулась при мысли, что сейчас ей придется подниматься на черт знает какой этаж пешком, но, словно прочитав ее мысли, Хэппи молча указал на лифты, размещенные по левую сторону от лестницы. Девушка не смогла сдержать вздох облегчения.—?Что это за место? —?все же спросила Мишель, с интересом вглядываясь в конец еще одного коридора и гадая, куда же он мог вести.—?База Мстителей на севере штата,?— кратко ответил Хэппи, скосив глаза в сторону не заметившей его внимания Джонс. Немного поколебавшись, добавил:?— Не переживай.Когда кабина лифта с тихим шумом хорошо отлаженного механизма опустилась, приветливо распахнув створки, они зашли внутрь. Лифт плавно взмыл вверх, через несколько мгновений замедляя движение и позволяя пассажирам покинуть кабину. Едва Мишель сделала шаг, как услышала яростную перепалку.—?Нет, я не понимаю, Брюс, какого хрена ты сразу же не приказал Пятнице запереть все двери и окна? —?чересчур громко поинтересовался Старк, метая гневные взгляды в человека, устало облокотившегося на столешницу барной стойки. —?Я же предупреждал, что он постарается сбежать!—?Я же уже говорил, Тони, он выбежал вслед за тобой, я просто не успел,?— так же громко ответил Брюс Беннер, по всей видимости, не первый раз озвучивая свой аргумент и, очевидно, порядком устав его повторять. —?Я отвернулся всего на секунду, и его уже не было,?— мужчина прикрыл глаза ладонью.Доктор Беннер выглядел едва ли лучше Старка. Такой же измученный, нервный, на взводе. Он явно чувствовал за собой вину за промашку, суть которой Мишель пока не могла точно уловить, но поняла, что связана она с Питером.Тони же довольствоваться словами Брюса не хотел, ему надо было выплеснуть куда-то скопившееся напряжение, и под горячую руку не повезло попасть именно доктору. Но тут у полковника Роудса лопнуло терпение.—?Все, довольно! —?твердо осадил он спорщиков. —?Да, облажались, причем оба, но ваши перепалки едва ли помогут найти парня!Беннер, кажется, ссутулился еще больше, а Старк лишь презрительно фыркнул, резко отворачиваясь. Глубоко вдохнул, пытаясь поумерить собственное зашкаливающее раздражение. Казалось, его сейчас может вывести из себя любая мелочь.Первым притихших прибывших заметил полковник Роудс. Мишель под его взглядом стало как-то неуютно. Она и сама понимала, что они стали свидетелями того, что для них не предназначалось, но не могла ничего изменить. Полковник дернул за локоть Старка, который смерил Хэппи и ЭмДжей удивленным взглядом, словно успел напрочь позабыть, что вернулся, вообще-то, не один.—?Тони, это… —?как будто не веря своим глазам, начал Роудс, во всю рассматривая помятую и измотанную Джонс.Старк оставил вопрос, ответ на который был очевиден, без внимания. Мужчина приблизился к девушке, которая привалилась плечом к дверному косяку, едва удерживая себя на ногах.—?Ты как, все в порядке? —?удивительно мягко для человека, который только что почти кричал, осведомился он.Мишель просто кивнула, сил на то, чтобы отвечать словами, у нее не было.—?Пятница, а ты что скажешь? —?обратился к кому-то Тони.—?Растяжение связок левого запястья, многочисленные легкие ушибы и незначительные кровоподтеки, легкое обезвоживание,?— послушно отрапортовал голос, источник которого ЭмДжей определить не смогла, в замешательстве принявшись оглядываться.—?Это Пятница,?— ухмыльнулся Старк,?— Искусственный Интеллект.—?Привет, Мишель,?— дружелюбно отозвался голос, подтверждая слова мужчины.Девушка растерянно моргнула, приоткрыв от изумления рот. Питер рассказывал о том, что у них на базе был ИИ, но она почему-то относилась к этому немного скептично, а теперь…Старк подошел ближе к Хогану и, отдав ему какое-то распоряжение и проводив взглядом быстро удаляющуюся плотную фигуру, приобнял Мишель за плечи и провел к стоящему посреди гостиной роскошному дивану, усадив на него девушку. Та опустилась на него с изрядной долей облегчения, будучи неуверенной, сколько еще сумела бы продержаться на ногах.Рядом тут же сел доктор Беннер и принялся осторожно ощупывать запястье Джонс, а затем, придя к какому-то заключению, попросил наблюдающего за ними из-за спинки дивана Роуди принести аптечку.Сама ЭмДжей следила взглядом за Старком, который беспокойно ходил туда-сюда у панорамного окна, напряженно беседуя с кем-то по телефону. Выглядел он еще более хмурым и раздраженным, чем прежде.—?Тебе что-нибудь принести? —?заботливо спросил полковник Роудс, который уже успел вернуться и притащить доктору Беннеру внушительных размеров аптечку, в которой тот начал деловито копаться, шурша наполнением.—?Да, если можно, стакан воды.Полковник кивнул и, ободряюще улыбнувшись, отправился исполнять просьбу. Мишель подумалось о том, что совсем неудивителен тот факт, что Питеру здесь так нравится, учитывая то, какие доброжелательные тут люди. Хотя, если честно, такое пристальное внимание от незнакомых людей порядком смущало.Мысль о Питере заставила напрячься, она поджала губы в тонкую линию?— ЭмДжей не знала о том, что с ним сейчас происходило, ровным счетом ничего, кроме того, что он крупно вляпался. От тревожных размышлений заставил отвлечься полковник Роудс, вручивший девушке стакан с водой, который она, коротко поблагодарив, сразу же залпом выпила.—?Все,?— объявил доктор Беннер, закончив накладывать повязку на поврежденное запястье. Джонс поблагодарила доктора, признательно ему улыбнувшись.В это время Старк закончил телефонный разговор. Подхватив один из стульев, поставил его напротив дивана спинкой вперед и уселся на него, скрестив на спинке руки и уставившись на невольно сжавшуюся под столь пристальным вниманием ЭмДжей. Брюс и Роуди адресовали ему вопросительные взгляды.—?Что ты помнишь? —?задал он мучивший его вопрос. —?Как тебя схватили и где это произошло? Может, ты слышала о чем они говорили? Какие-то адреса, имена, названия? —?из-за нарочито деловитого безразличия то и дело проскальзывали нотки отчаяния. —?Хоть что-то.ЭмДжей открыла было рот, чтобы ответить мужчине, но сказать хоть слово ей помешал возмутившийся полковник Роудс.—?Тони, у нее шок, отложим это на потом.—?Да ты что? —?зло прищурился Старк. —?И парня тоже предложишь отложить на потом? Да, у нас ведь в запасе полно времени.—?Нет, я могу рассказать! —?встрепенулась Мишель, обрывая пока не успевшую начаться перепалку. —?Если это поможет Питеру, я расскажу все сейчас, со мной все в порядке.Сердитое выражение лица Старка смягчилось и он с куда большей благосклонностью теперь смотрел на Джонс, кивнув в знак того, что она может начинать свой рассказ. Полковник неодобрительно нахмурился, скрестив руки на груди, но никуда не ушел.—?Я заметила их в парке вечером, когда собиралась домой,?— на выдохе произнесла Мишель, воскрешая в голове события, которые сейчас воспринимались так, словно прошла уже вечность, хотя на самом деле даже суток не было.—?Сколько было человек и как они выглядели? —?сразу уточнил Старк.—?Двое мужчин, белый и темнокожий,?— послушно ответила ЭмДжей, нервно перебирая пальцы рук,?— белого, кажется, зовут Джим. Думаю, они следили за мной со школы, потому что мало кто знает, что я по вечерам читаю в парке. Я не знаю, кто они такие, но, судя по всему, они долго наблюдали за Питером и за вами, они говорили о том, что вы приглядываете за ним,?— ЭмДжей задумчиво пожевала губу, вспоминая диалог тех двоих в машине. —?Питер явно был не первым, он схватил кого-то еще.—?Он? Ты же сказала их двое? —?нахмурился Тони.—?Кого-то схватили еще? —?взволнованный вопрос Роуди прозвучал громче, потому девушка решила сначала ответить на него.—?Д-да, те двое говорили о каких-то операциях в Кишиневе, кажется,?— Джонс с удивлением наблюдала за реакцией Старка на свой рассказ. На ?Кишиневе? он резко выпрямился, судорожно втянув воздух, словно понимал, о чем она говорила. —?Я думаю, они работают на какую-то организацию, кто-то из них упоминал какого-то доктора… и еще…—?И еще? Что ?и еще?? —?нетерпеливо поторопил затихшую девушку Старк.—?Не те двое меня схватили,?— Мишель подняла взгляд с пальцев рук на мужчину. —?Они пытались, но я смогла убежать от них, когда поняла, чего они хотят. Но там был еще один человек.Все в комнате выжидающе уставились на колеблющуюся с ответом ЭмДжей, надеясь разглядеть на ее лице ответ.—?Я видела его раньше в новостях, поэтому узнала. Это был Зимний Солдат.Произнесенное имя повисло в воздухе, электрезируя его, накаляя до предела, делая настолько густым, что дышать становилось физически трудно. Лицо Тони перекосилось от злости, а сам он, резко встав со стула, невольно отпрянул на несколько шагов назад, сжав кулаки до побелевших костяшек.—?Слушай, это мог быть не… —?Роуди подошел к другу, положив руку тому на плечо, надеясь хоть немного его успокоить.—?Давай, договаривай,?— с плохо скрываемым вызовом проговорил сквозь стиснутые зубы Старк. —??Это мог быть не Барнс?, так ты хотел сказать?Ему не требовалось ответа на этот вопрос, по лицу полковника и так все было понятно.—?Он не единственное зло в этом мире,?— тихо произнес Роудс,?— и уж точно не может быть повинен во всех бедах.—?Скажи это ей,?— Старк кивнул в сторону недоуменно наблюдающей за происходящим Мишель. Роуди не нашелся, что ответить.Тони стряхнул руку друга со своего плеча и молча покинул комнату, не обращая внимание на тяжелые взгляды, упиравшиеся в спину.Мишель, растерянно нахмурившись, посмотрела на доктора Беннера. Его лицо было мрачным, но в глазах она могла прочесть то же непонимание происходящего, которое было у нее самой. Полковник же выглядел до предела подавленным и серьезным. Тяжело вздохнув, он устало прикрыл веки и с нажимом провел рукой по лицу.—?Что случилось? —?все же решилась на вопрос ЭмДжей.—?Эй, не бери в голову,?— неубедительно улыбнулся Роуди. —?Прости его, это больная тема. Ты молодец, я уверен, что-то, из того, что ты сейчас рассказала, облегчит поиски,?— он ободряюще потрепал девушку по плечу. —?Я поговорю с ним.***Как и предполагал, он нашел Старка в стенах его мастерской. Обходя заваленные всяким хламом столы, Роуди в который раз подумал о том, что здесь не помешало бы разгрести завалы. Но сам Тони эту идею не приветствовал.Полковник без труда нашел друга там, где тот обычно обретался, когда злился или был не в духе. И правда, не изменяя привычке, Старк сидел, забравшись с ногами на стол, и копался отверткой во внутренностях какого-то механизма, о предназначении которого Роудс понятия не имел.Джеймс не мог сказать, заметили его или нет, потому что даже если так, то Тони ничем этого не выдал. Роуди замер в нескольких шагах от стола, пытаясь придумать как лучше начать разговор так, чтобы он не закончился сразу же после первых слов. Все же с этой темой стоило быть предельно осторожным.Они с Пеппер были единственными, кроме самих участников, кто знали о том, что произошло в Сибири. Правда о Барнсе и смерти родителей Тони ударила по нему самому не меньше, чем по Старку, и он много дней не мог перестать думать о той самой записи от 16 декабря 1991, которую показал ему друг после произошедшей стычки с Роджерсом. Он и представить не мог, какую правду о своем друге Стив скрывал все это время от команды, и понимал, что Старк вряд ли сможет его за это простить.Но, к огромной чести Тони, он смог заставить себя игнорировать наличие Барнса в этом мире. Даже не шелохнулся, когда узнал, что Зимний Солдат находится в криосне в Ваканде. Всем было бы лучше, если бы тот так и продолжал оставаться вне предела досягаемости, но если Барнс и вправду объявился в штате, то ему страшно было представить, во что могла вылиться стычка этих двоих.—?Хорошо, что ты зашел,?— первым нарушил тишину Старк, не отрывая взгляда от железок, в которых копался. —?Мне нужны все файлы Гидры на Барнса, что есть у ЩИТа. Фьюри вряд ли даст их мне, так что твоя помощь будет кстати. Еще нужно будет пробить по базам тех двоих, которых описала Мишель, когда составят фотороботы…—?Тони,?— Джеймс устало выдохнул, подходя ближе и опираясь на стол,?— я понимаю, ты на взводе. Мы все сейчас волнуемся?— столько всего произошло, а теперь еще пропал Питер, и он действительно важен для всех нас, но… —?Роуди замялся, пытаясь подобрать слова так, чтобы не вызвать очередную вспышку ярости.—?Что ?но?? —?мгновенно вскинулся Старк, опасно прищурив глаза.—?Но не нужно все усложнять,?— не дрогнув, закончил Роудс, твердо глядя другу в глаза. —?Причастность Барнса и тем более Гидры пока ничем не доказана!—?Стареешь, что ли? Не слышал, что сказала девочка?—?Я все слышал, Тони,?— возразил Джеймс. —?Но она могла ошибиться, у нее шок. Мы с тобой оба знаем, что Барнс в Ваканде и на данный момент просто не может представлять какую-либо опасность!Старк издевательски приподнял бровь, и всю его скептичность, казалось, можно было руками пощупать.—?Послушай, я понимаю, ты расстроен и хватаешься даже за то, что и зацепкой не является. Неужели ты всерьез думаешь, что за всем этим стоят люди Гидры?—?Я не думаю, я уверен в этом,?— огрызнулся Старк.—?Тони, с Гидрой покончено,?— с нажимом произнес Джеймс. —?ЩИТ устранил их, мы их уничтожили! Откуда такая уверенность в том, что это именно они?Старк пронзительно посмотрел на друга.—?Хочешь знать откуда? —?Тони ловко спрыгнул со стола и подошел почти вплотную к Роуди. —?Тебе, кажется, не давал покоя визит Романофф.—?Причем здесь это? —?нахмурился Джеймс, скрестив руки на груди и исподлобья глядя на Старка.—?Она приходила, чтобы предупредить. Сказала, что что-то происходит, что их люди готовят нечто серьезное,?— он устало потер переносицу.—?Погоди,?— Роудс озадаченно уставился на Тони. —?Наташа говорила о Гидре? Какого черта ты мне не сказал?—?Я списал это все на паранойю Роджерса, не придал этому значения. Ты же знаешь, что они поддерживают контакт,?— он оперся руками о стол, невидяще глядя в противоположную стену. —?Я идиот.—?Что она рассказала?—?О той стычке в Кишиневе в прошлом месяце. Нат сказала, что это дело рук Гидры, что так они незаметно похищают людей. Судя по всему, Питер тоже оказался им нужен.—?Девочка же что-то упомянула про операцию в Кишиневе,?— до Роуди наконец начало доходить. —?Господи.Старк не ответил, но был целиком и полностью согласен с этим заключением. Они крупно попали и пацану ?повезло? больше всех.—?Это Гидра, Роуди, и Питер у них.—?Так, ладно,?— частично переварив только что услышанную информацию, выдохнул Джеймс,?— я свяжусь с Фьюри и передам твою просьбу, но, я уверен, у него возникнут вопросы,?— он собрался было уйти, но вместо этого сделал шаг к Тони и положил руку тому на плечо, крепко стискивая пальцы. —?Мы найдем его, Тони.Старк благодарно кивнул и только после этого Роуди развернулся и зашагал к выходу из мастерской. Им предстояло много работы.Самым отвратительным было, пожалуй, то, что Тони не представлял, с какого края подступиться к этой проблеме. Не было никаких сведений, никакой достоверной информации, ничего, на что можно было бы опереться и от чего оттолкнуться. Что и говорить, в Гидре умели хранить секреты, без каких-либо зазрений совести убивая лишних людей, уничтожая все, что могло поставить под угрозу их деятельность. Мишель стала счастливым исключением, то, что ей повезло выбраться из подобного переплета, было чистой воды удачным стечением обстоятельств, не более.Злость сдавила грудь, мешая нормально дышать, дыхание сделалось прерывистым и тяжелым, а перед глазами возникла красноватая пелена. Не сдержав накатившей волны беспомощной ярости, Старк принялся сметать со стола все, что там обреталось. Предметы с грохотом бились о пол, некоторые оставляли после себя царапины и заметные следы. Но мужчине было все равно.У него были собственные счеты с Гидрой, в частности с одним из ее подручных.Зимний Солдат.От одного воспоминания о нем сводило челюсти и хотелось крушить все вокруг. Этот подонок, дружок Роджерса, перебил кучу народа, убил его родителей. Пусть сознательная часть Тони и понимала, что Барнс совершал все это, будучи под влиянием программы Гидры, но он все равно не мог ему этого простить.Старк знал о том, что Зимнего Солдата отправили в Ваканду и искренне надеялся, что там достанут из него это дерьмо. Пускай бы жил где-то в Африке и водился с вакандийцами, он не был против. Но встретиться с ним лицом к лицу был не готов. Знал, что слетит с катушек и не сможет сдержаться. Он не мог простить Барнсу смерть родителей, а теперь в дополнение к и без того напряженным отношениям добавилось похищение Питера.Тони с пронзительным скрипом подвинул ногой стул, и, устало плюхнувшись на него, приказал Пятнице найти все, что было, на Зимнего Солдата. Затем мужчина устало откинулся на спинку стула, прикрывая глаза ладонью.Ему не хотелось думать о том, что сейчас могло происходить с пацаном?— было слишком тяжело. Как бы ему хотелось все контролировать, тогда было бы гораздо меньше проблем, особенно с Питером, но жизнь неустанно раз за разом напоминала ему, что тотальный контроль?— это та сфера, где у него нет никакой власти. Все шло наперекосяк и он не знал, что с этим делать. Никто из них не знал.Старк не знал, сколько времени провел, просматривая видео, на которых бывший офицер Джеймс Барнс, а теперь безжалостный убийца Зимний Солдат убивал мешающих Гидре людей. Иногда открывались доступные архивные документы?— отчеты о столкновениях с агентом Гидры и их последствиях.Внезапно чья-то теплая ладонь опустилась на его плечо, заставив вздрогнуть от неожиданности?— Тони пропустил тот момент, когда оказался в мастерской не один. Мужчина обернулся, встретившись с ласковым взглядом своей невесты. Пеппер мягко улыбнулась, сильнее сжав пальцы на плече. Старк сразу понял, что ей уже известны последние новости. —?Привет,?— попытался улыбнуться он. Судя по выражению лица Пеппер, получилось не слишком убедительно.—?Как ты? —?спросила она участливо.—?Ты же, вроде, была на конференции в Вашингтоне.—?Я не могла больше оставаться там после твоего звонка,?— женщина перевела взгляд на голограммы записей, которые просматривал Тони. Пеппер поджала губы, тяжело вздохнула и произнесла:?— Роуди мне все рассказал. Тони, только не вини себя, прошу.Старк неопределенно хмыкнул, нервно сжав переносицу. Он не мог этого не делать, ведь был частично повинен в том, что произошло, пускай ему и твердили, что это не его вина и он не мог ничего сделать.—?Я знаю, тебе тяжело, возможно, даже тяжелее, чем всем остальным, но ведь все еще можно что-то сделать,?— она снова ободряюще сжала пальцы на его плече. —?Ты со всем справишься.—?Прости, но, кажется, Роуди рассказал тебе не все,?— нахмурившись, возразил Тони.—?Я знаю про Барнса и про Гидру,?— развеяла его утверждение Пеппер. —?И я уверена, что ты найдешь его.—?Питер где-то у них, один, и черт знает, что они собираются с ним сделать, а я сижу здесь и понятия не имею, что мне делать, так что нет, я не знаю, как искать его, Пеппер,?— Старк тяжело опустил руки на стол и спрятал лицо в ладонях.—?Он не один, ведь у него всегда есть ты,?— мягко произнесла женщина, бережно проводя рукой по волосам Тони. —?И он знает, что ты обязательно поможешь,?— прошептала ему на ухо и крепко обняла. Мужчина не возражал, через какое-то время развернулся и обнял Пеппер в ответ.—?И как мне это сделать? —?тихо спросил он, уткнувшись носом в ее длинные светло-рыжие локоны.—?Как обычно,?— она на секунду отстранилась, серьезно заглянув в его глаза. —?Ты что-нибудь придумаешь.