Глава 4. Надежда. (1/1)

По дорожке к дому Лебедевых шла Надежда Иванова. Она была одета в традиционный простой деловой костюм коричневого цвета и в удобные туфли на низком каблуке. Волосы Надежды были красиво завиты и трепетали на ветру. Она лучезарно улыбалась вышедшим к ней навстречу Лебедевым, словно не замечая сурового выражения лица Марии Павловны.– Мир дому, всем хорошего настроения! – сказала Надежда.– Здравствуйте, тётя Надя! – выпалил Степан, который очень любил подругу отца, нянчившую его с детства. – Можно, я прокачусь? Он кивнул в сторону ограды участка, которая смутно виднелась за еловой рощицей около дома. – Можно! – разрешила Надежда. Она знала, как любит Степан управлять аэромобилями и другими транспортными средствами. У Степана был и свой аэромобиль, но машинка Степана ни в какое сравнение не шла с большим и мощным транспортом Ивановой. Степан радостно убежал.– Здравствуйте, путешественники! Здравствуйте, Надежда Сергеевна, – вдруг произнёс металлический скрипучий голос. Сергей вздрогнул. Он совсем забыл про ещё одного ?члена семьи?, которого давно не видел. К Лебедевым и Надежде быстро подошёл слуга семьи Лебедевых, большой человекообразный робот с широким, составленным, казалось, из трапеций туловищем и угловатой головой, из которой торчали окуляры ?глаз?. Вообще-то робот назывался ?Модель 2050 кухонно-прачечная, с функцией уборщика?, но Лебедевы придумали и дали роботу имя Глаша, на которое тот с радостью отзывался. Робот поддерживал дом в столь безукоризненной чистоте, что даже появление новых моделей, более, казалось бы, совершенных, не заставило Марию Павловну заменить верного помощника. А блюда, которые готовила Глаша, заставляли забыть о ресторанах или других точках общественного питания.– Привет, Глаша, – вежливо поздоровалась с роботом Надежда. – На тебя не жалуются?– Стараюсь вас не подводить, – глухо ответил робот и протянул руку с зажатым в ней микрокомпьютером и палочкой для ввода информации. – Новое увлечение. Собираю автографы. Прошу!– Ты непостоянна! – засмеялась гостья, взяла палочку и, как ручкой, расписалась на экранчике.– Ты к нам по делу? – не здороваясь, хмуро осведомилась Мария Павловна.– Ну разумеется! – удивлённо ответила Надежда, не меньше, чем Сергей, поражённая холодным приёмом и тут же забывшая про Глашу.– Прошу, – сухо сказала Мария Павловна, показав жестом на дверь дома. Хозяйка и зашла в него первой.Надежда посмотрела на Сергея. Тот промолчал. Пожав плечами, Надежда зашла в дом и тут же увидела девушку, которая так и продолжала сидеть в кресле, сложив ноги в позе лотоса.– О! Вот она где! – произнесла Надежда.Инопланетянка не удостоила взглядом Иванову, она приникла взглядом к журнальному столику. Внезапно столик резко дёрнулся и со скрежетом приблизился к девушке на несколько сантиметров. Надежда задохнулась от волнения: она прекрасно видела, что столик никто и не думал тянуть или толкать, его вообще никто не касался!– Я бы на вашем месте не оставляла её без присмотра, – сказала Иванова, оправившись от потрясения, – Где будете её держать?– Держать?? – возмущённо произнесла Мария Павловна, – Она будет жить в комнате Тани, пока Таня не прилетит домой!– Ага, по лестнице направо! – сказала Надежда и двинулась к винтовой лестнице, которая виднелась в самом конце холла, недалеко от сидящей в кресле инопланетной гостьи.– А что ты там не видела? – грубо осадила её Лебедева.Надежда возмутилась было таким приёмом, но быстро взяла себя в руки и ответила мягким голосом, едва сдерживая эмоции:– Мария Павловна, мне в Совете по контактам поручили вести биоконтроль за этим существом. Поверьте, меня влечёт не просто любопытство.Сергей подошёл к гостье и сказал ей на ухо, почти шёпотом:– Ты не обижайся на мать. Она ждала меня, а тут эта девочка…– Потом я… Неужели нельзя простить то, что было двадцать лет назад? – так же тихо и очень горьким голосом произнесла Надежда.Иванова отвернулась от Лебедева, быстро взошла по лестнице, открыла дверь напротив неё и тут же вернулась:– Та стенка новая!– Как ты догадалась? – спросил Сергей, впрочем, уже сообразив, почему Иванова всё сразу поняла.– А я всё помню! Армированный бетон? – спросила Надежда с улыбкой.– Нет, – неожиданно отозвалась Мария Павловна, которая подошла к лестнице и наблюдала за происходящим, – теперь пластсталь.– Придётся убрать, – сказала Иванова жёстко.– То есть, как убрать? – недоумённо спросила Мария Павловна, в глазах которой, тем не менее, зажёгся очень недобрый огонёк.– Это помешает биоконтролю. Серёжа, придётся убрать! – ответила Надежда тем же жёстким тоном.– Сергей, я протестую! – сказала Лебедева, явно выходя из себя.– Мама, ну, это нужно, мы так решили на Совете. Ты же сама учёный… – начал было оправдываться Сергей, но Мария Павловна его резко перебила:– Нет! Сейчас я не учёный, сейчас я хранительница этого дома! – выпалила она и вперила гневный взгляд в Надежду.– Мы в полчаса заменим её на другую, ты даже не заметишь!.. – сказал Сергей деланно-спокойным тоном.– Да дело не во времени, дело даже не в стенке, – перебила сына Мария Павловна. – Дело в том, Надежда, что ты никогда не имела детей.Последние слова Лебедева отчеканила с совершенно издевательской интонацией.Сергей оторопел. ?Что за напасть, то одно, то другое?, – мрачно подумал он. – Ну это тут причём… – пробормотал он. Но Надежда всё поняла и сказала, глядя прямо в глаза Лебедевой:– Жестоко укорять меня этим. Особенно вам. Моя жизненная функция не связана с материнством, не так ли? – крикнула она, сбегая с лестницы.Сергей смотрел на это всё, как на театр абсурда. Всплывшая история двадцатилетней давности – вот чего недоставало такому приятно начавшемуся дню.Иванова быстро прошла холл и в дверях обернулась к Сергею:– Серёжа, через час привезут новую стенку.– Хорошо, – сухо ответил Сергей и кивнул головой.Надежда, не прощаясь, быстрым шагом покинула усадьбу Лебедевых.– Ах, так! – сказала недовольным голосом Мария Павловна, – Значит, моё мнение в этом доме уже никому не интересно? Значит, со мной тут уже не считаются? Ну, тогда я ухожу! Глаша, за мной!И Лебедева вышла во двор вслед за Надеждой. Робот Глаша быстро засеменил за ней.Сергей посмотрел на инопланетную девушку. Та, казалось, что-то понимала в беседе, потому что словно бы смущённо покраснела и даже закрыла глаза. Но поза её не изменилась. ?Как можно так долго сидеть, не шелохнувшись?? – подумал Сергей. Впрочем, от девушки, которая провела много месяцев в скафандре без воздуха и пищи и выжила, можно было ожидать всего, чего угодно.А в памяти Сергея всплыла картина из прошлого. Двадцать, точнее, двадцать один год назад, когда и он, и Надежда были совсем молодыми, они встречались и любили друг друга. И как раз в то время в его доме был надстроен второй этаж. Сергей и Надежда были полны сил и желания себя реализовать, перед ними были большие перспективы. В тот злополучный январский день молодая Надя Иванова впервые столкнулась с Марией Павловной, которая пригласила девушку Сергея на ?новоселье? – обед в честь постройки нового этажа (Новый год пара встретила на орбите Земли, вдвоём). И на обеде, который проходил в той самой комнате, где теперь предполагалось проживание инопланетной девушки, Мария Павловна, уже тогда бывшая очень известным учёным-медиком, спросила, как Надежда относится к детям. Последующие события Сергей не любил вспоминать, потому что, узнав, что Надежда не собирается в ближайшие годы заводить детей, так как считает, что они могут стать помехой блестящей карьере, Мария Павловна вышла из себя и наговорила Надежде очень много неприятных вещей. И тогда прорвало и Надежду: она встала и сказала, что на самом деле она не считает, что современная женщина обязана рожать только потому, что этого хочет мама её жениха. ?Так твоя жизненная функция не связана с материнством!? – ехидно процедила сквозь зубы Мария Павловна. ?Может, это ваша жизненная функция не связана с разумом?? – вспылила Надежда. ?Вон отсюда!? – закричала Лебедева, окончательно выйдя из себя. Надежда быстро встала и ушла. Больше она не желала слышать о браке с Лебедевым, не помогли ни уговоры Сергея, ни даже уже взятые билеты в совместное путешествие на круизном космическом корабле на Марс…Сергей потёр лоб. Голова просто раскалывалась от боли, которая приходила всегда, когда Лебедев думал о неприятных вещах. А ведь они могли бы стать парой, могли бы, думал он. Если бы не мать… Хотя с Надеждой в итоге Сергей расстался добрыми друзьями, всё равно примирить мать и свою подругу он был не в силах. А через месяц после расставания с Надей он встретил Таню и влюбился в неё. Уже в конце года та, будучи к тому времени женой Сергея, родила Степана. Мария Павловна лично принимала роды. Да и невестку она приняла в семью сразу и безоговорочно.Надежда же с тех пор так и не вышла замуж, да и детей у неё не появилось. Всю свою жизнь она посвятила науке. Была всегда при всех или непринуждённо веселой, или просто деловой. И только самые близкие люди знали, какая душевная боль терзает её из-за отсутствия семейного счастья...Головная боль постепенно прошла. Сергей прошёл в ванную комнату и принял холодный душ – он так делал всегда, когда хотел отрешиться от всех неприятных мыслей. После этого он прилёг на кровать, стоявшую в большой гостиной на первом этаже, и прикрыл глаза. Ему вспомнилась каменистая и почти лишённая водоёмов планета Сенек – та самая, с которой он привёз подарок сыну. Как раз после завершения работы на Сенеке ?Пушкин? получил приказ двигаться в сторону возможной точки пространственного перехода – туда, где нашли инопланетную девушку… Сергей повернулся, посмотрел в сторону холла и увидел, как инопланетянка медленно встала со своего кресла, подошла к его кровати, посмотрела на него и открыла рот, чтобы что-то произнести. Сергей подумал, что девушка хочет с ним заговорить, но рот раскрывался всё шире и шире, открыв два ряда острых, как лезвия бритв, зубов металлического цвета. Инопланетянка начала наклоняться над Сергеем, с её зубов капала какая-то оранжевая жижа, не напоминающая ни кровь, ни слюну. Из её тела высунулись страшные лапы, покрытые чешуёй зелёного цвета, с тремя жутковатого вида пальцами, покрытыми жесткой шерстью. Лапы обхватили Сергея, когти впились в его плоть, а мутант, схвативший его, зарычал и собрался съесть Лебедева, приникнув зубами к его шее. Тот закричал диким голосом и… проснулся. Уже стемнело. С улицы доносилось пение цикад, а через окна первого этажа пробивался свет уличных фонарей, которые стояли вдоль дорожек на их участке. Лебедев встряхнул головой, прогоняя мрачный сон. В холле горел мягкий свет. Девушка сидела на своём месте, только поза её была уже другой – она спустила ноги и сидела, как самый обычный человек. На её лице Сергей впервые увидел подобие улыбки, впрочем, возможно, это была игра света и тени. ?Видимо, правильно я её сюда отвёз, никогда она такого дома не видела и такой уют для неё в диковинку; это её раскрепостит и приведёт к неизбежному полноценному контакту?, – решил Сергей и, улыбнувшись инопланетянке, вышел из дома.Недалеко от дома в старинном кресле-качалке сидела Мария Павловна, заботливо укутанная в плед. Рядом стояла Глаша и освещала своими прожекторами, расположенными на голове, газету в её руках. А ещё дальше, ближе к посадочной площадке, сидел на корточках Степан и что-то копал лопаткой в земле. Земля была мокрая; видимо, пока Сергей спал, прошёл дождь. ?Опять на рыбалку собрался?, – подумал Сергей и неожиданно улыбнулся. Рыбалку и он обожал.– Мама! В саду сыро! – укоризненно произнёс Лебедев.– Я на тебя обижена! – капризным тоном ответила Мария Павловна и перевернула страницу газеты.Сергей уже открыл рот, чтобы начать уговаривать мать вернуться в дом, но в этот момент послышался звук клаксона. Это был не деликатный сигнал аэромобиля Надежды; клаксон прибывшего транспортного средства сигналил отрывком мелодии ?День Победы? времён XX века. ?Ну неужели?, – подумал радостно Сергей и увидел, как к дому по дорожке подходит невысокий седой пожилой кучерявый и бородатый мужчина с острыми чертами лица и таким же острым взглядом. Он был одет в серые шорты и рубаху, на его ногах были простые потёртые кожаные сандалии. Сергей радостно побежал навстречу этому человеку.– Всем здравствуйте, – произнёс бородач. – У вас тут всё хорошо?Мария Павловна совсем не деликатно промолчала, будто бы это не её муж вернулся домой, а пришёл кто-то посторонний. Профессор ихтиологии Николай Лебедев прекрасно знал, что в таком настроении жену лучше не тревожить, и не стал задавать ей лишних вопросов. Пройдёт время, и она сама подойдёт и обнимет его. А сейчас с ней можно только поссориться.– У нас – да! – ответил Степан за всех.– Здравствуй, папа! – тепло приветствовал отца Сергей и крепко его обнял.– Прости, не встретил тебя, – виновато сказал профессор Лебедев сыну. – Понимаешь…– Знаю, у тебя аврал… – пробормотал Сергей.– Трое суток не вылезаю из-под воды. Скоро жабры отрастут, – проговорил отец Сергея. – Ты похудел, похудел!– Ты тоже! – тепло сказал Сергей.– Я слышал, девочка будет жить у нас дома? – спросил с улыбкой профессор Лебедев.– Да! – ответил Сергей.– Тебе видней. В своё время я отчаянно спорил с Загорским, помнишь такого адепта клонирования людей? – напомнил сыну Николай.– Конечно! – ответил Сергей, не желая, впрочем, особо развивать неприятную обоим мужчинам тему.– Ну что же, пойдём, покажешь найдёныша! – весело сказал Лебедев-старший, обнял сына за плечи, и они оба двинулись к дому. Степан посмотрел им вслед и, стряхнув грязь с рук, двинулся следом за отцом и дедом.Мария Павловна вздохнула. Но общаться ей ни с кем не хотелось. Она повернула голову к Глаше.– Да, Мария Павловна? – ответил на её движение головой робот.– Я буду ночевать тут, – сказала Лебедева. – Какой прогноз на ночь?– Дождь не ожидается, ветер не более метра в секунду, температура плюс семнадцать градусов по Цельсию, – отчеканила Глаша.– Хорошо. Возвращайся в дом и убери на втором этаже. А назавтра приготовь мои любимые тефтели из тунца. Договорились? – улыбнулась Мария Павловна.– Слушаю и повинуюсь, – голосом джинна из старинного фильма ответила Глаша и засеменила к дому.Есть кошмарные сны. Когда ты видишь, как тебя преследует жуткое чудовище, а твои ноги словно вмерзают в землю, по которой ты хочешь убежать, и оно настигает тебя. Когда ты летишь над землёй, без всяких аппаратов, как птица, и вдруг тебя камнем тянет вниз, а внизу уже ждут жуткие твари, готовые любого разорвать. Это всего лишь сны, ты проснулся – и прогнал наваждение раз и навсегда. Но страшней всего сновидения, которые кажутся реальностью, словно трёхмерное кино. После которых ты просыпаешься в холодном поту и не понимаешь, где реальность – а где вымысел. Когда ты долго не можешь придти в себя и начинаешь взаправду выяснять, кто умер, кто живой, есть ли на свете такой город или что за зверь тебя преследовал. Когда ты, например, видишь огромный, висящий в космосе звездолёт, который светится всеми своими огнями и вдруг раздаётся взрыв и корабль тонет в языках пламени. А потом снова и снова. И из корабля раздаётся непонятная мелодия. Словно ряд сигналов, вначале два, потом пауза, потом четыре, потом пауза, потом три, и так с начала и до бесконечности. Эти звуки чередуются иногда хаотично, иногда размеренно, но они в любом случае сводят с ума, они приходят вовсе не в уши, а словно звучат внутри головы, где-то там, где испуганный видением мозг хочет сжаться в комок и убежать от своего кошмара. И снова всё повторяется…Инопланетная девушка проснулась внезапно. И больше не смыкала глаз до утра. Но нелепый сигнал постоянно преследовал её и в состоянии бодрствования. Лишь утреннее пение птиц заглушило его и заставило девушку успокоиться. Но что это было? Инопланетянка не могла догадаться. Ей предстояло всё выяснить. Самой. Пусть это и было бы нелегко. Но она выяснит. Она сильная. Она вспомнит.