Часть 3 (1/1)
- Господи! Какой кошмар, просто не верится, что такие зверства произошли здесь, в самом в центре Оксфорда.- И не говорите. Если пресса пронюхает, и поползут слухи, то многие родители позабирают своих детей из колледжей. Кстати, еще не известно чье оно?- Нет. Сейчас полиция проверяет списки отсутствующих студентов. Ужас, а если это действительно кто-то из наших учеников? Что же нам тогда делать?- Молиться, сестра, молиться.Доступ к собору, находящемуся на территории Крайст-Черча был закрыт. Полиция тщательно прочесывала здание в поисках каких-либо улик. То, что в действительности было совершенно ужасное преступление , подтвердил, приехавший на место эксперт. Студенты, столпившееся у входа в церковь, передавали друг другу страшные подробности произошедшего.Причина, заставившая мистера Хоггарта запнуться на полуслове, действительно была ужасной: Вопль! Душераздирающий крик, от которого в жилах стынет кровь, раздался со стороны собора Крайст-Чёрчь. Со свистом вылетев из зала, мы во весь дух помчались по коридору, расталкивая в разные стороны испуганных студентов. Толкнув тяжелые двери церкви, мистер Хоггарт медленными, норешительными шагами, вошел внутрь: массивные стены собора уходили далеко ввысь,образуя различные арки, украшенные выточенными изображениями головы орла, огромными ангельскими крыльями и раскрытой львиной пастью. С расписных витражей на посетителей грозно взирали святые великомученики.Испуганно озираясь по сторонам, я решила последовать за профессором. В конце длинного прохода, освещенного старинными настольными лампами и с двух сторон обставленного скамьями из черного дерева, лежал человек. Приблизившись, мы увидели женщину средних лет, облаченную в монашескую рясу. Скорее всего она пела в церковном хоре.- Без сознания. Похоже на обморок, возникший в результате сильного эмоционального потрясения, возможно шока - произнес мистер Хоггарт, наклоняясь к монахине и пытаясь прощупать пульс.- Что же могло её так напугать? - спросила я.Не отвечая, профессор принялся осторожно оглядываться в поисках чего-то или даже кого-то так сильного испугавшего бедную женщину, его взгляд задержался на одной иконе, затем резко метнулся вниз. Красивое лицо, искривленное ужасом, напряглось и застыло; глухой, но столь любимый сердцу голос произнес:- Невероятно.Проследив за направлением его глаз, я заметила нечто размером с кулак, темно-красного цвета, лежащее под иконой распятого Иисуса Христа. Мозг уже подсказывал мне ответ на вопрос что же это, но пораженное ужасом сознание отказывалось верить. Неожиданно время остановилось, стены древнего собора стали стремительно разрушаться, огромные каменные плиты падали вниз с ужасным грохотом, почувствовав как под моими ногами разверзлась черная бездна, а кровь в жилах заледенела, я наконец очнулась и, отбросив страшное видение, сдавлено произнесла:- Сердце!- Человеческое - завершил мое предположение мистер Хоггарт. - Стойте здесь и займитесь женщиной, я вызову полицию.Полиция прибыла на место минут через пять, следом за ними приехал врач, оказавший медицинскую помощь, пришедшей в себя служительнице церкви. Найденное нами окровавленное сердце и в правду было человеческим - это первое, что сразу подтвердили криминалисты. Дело приняло весьма серьезный оборот, к Оксфорду подъехала черная ауди, принадлежащая следователю по особо важным делам. Увидев, выложенный на белую ткань человеческий орган, вместе со всеми его кровеносными артериями и венами, мистер Кеннет - русоволосый мужчина лет сорока, представительной наружности,с преждевременно поседевшими бровями, решительным взглядом серых близко посаженных глаз и жесткими чертами лица, поморщился и быстро отвернулся.
- Вы были первыми, кто обнаружил миссис Гамильтон без сознания? - внимательно изучая нас, задал вопрос следователь.- Да, сэр - хором ответили мы.- Вам обоим придется проследовать за мной и дать свидетельские показания.Через час я опять сидела на кафедре религиоведения вместе с мистером Хоггартом, только на этот раз укрытая теплым шерстяным пледом и с кружкой горячего черного чая в руке. Чувствуя полное опустошение и бесконечную усталость, я по глубже вжалась в кресло, любезно предоставленное мне преподавателем. Я обдумывала всё произошедшее за этот вечер, понимая что пережила ужасное потрясение, о котором, возможно, больше никогда не смогу забыть. На тот момент я еще не знала, что это было лишь первым звеном последовавшей цепочки страшных событий.
- Вы пришли в себя, Вирджиния? - Неожиданно раздавшийся голос, вывел меня из оцепенения.- Я...да, да, мистер Хоггарт. Я уже в порядке.- Славно. - Сухо произнес профессор. - Вам пора домой. Отдохните, наберитесь сил, утро обещает быть не менее тяжелым.- Сэр?- Что?- Как думаете чьё оно?- Человека, Вирджиния, человека. И сам по себе этот факт настолько ужасен, что мне не хочется о нем задумываться. - Медленно, растягивая каждое слово ответил мистер Хоггарт.- Но скорее всего жертва училась Оксфорде? - опять начала я.- Послушайте, это мог быть студент, учитель, повар, дворник, да любой из жителей города! - резко произнес профессор. - Мисс Николаева, вам пора к себе в комнату.Я послушно встала, попрощалась и в последний раз оглянулась на мистера Хоггарта, который стоял у окна, со скрещенными руками на груди, и задумчиво смотрел на освещенный бледным лунным светом купол собора Крайст-Черчь.