Глава 36 (1/2)
??????????Холода пришли незаметно. Просто мягкая, почти как лето, теплая осень плавно перетекла в свежую, хрустящую морозом зиму. Зачастившие было дожди обернулись пушистым снегом, а туманы, доселе опадавшие поутру росой, стали замирать узорчатой изморозью, зачаровавшей кусты в резные дворцы гимтуресенов*.
??????????Винлендские морозы и близко не подбирались к норвежским, но и от них Норд мрачнел и старался зазря носа на улицу не казать. Днями он мучился от страшной скуки, вечерами расспрашивал Торвальда обо всем новом (чего было отвратительно мало), а по ночам грелся самым действенным способом. Внутренний голос вопил, что долго он так не сможет, но Норд на него цыкал и твердил, что покуда сидится, будет сидеть, а там найдет шкур потеплее и выползет наружу. На чуть-чуть. Но это будет потом, а пока можно валяться в теплой постели и радоваться, что нет никого властного ему это запретить.??????????Почувствовав, что горячее тельце завозилось, пытаясь выбраться, Норд протестующе замычал и крепче сжал руки:??????????— А ну лежи. Берси, куда пошел?
??????????Отвечать зверь, разумеется, не стал. Вывернувшись из цепких объятий Норда, он гордо задрал еще больше распушившийся к зиме хвост и с независимым видом прошагал в дальний угол землянки, где хранилось такое вкусное молоко.??????????Норд покачал головой и зарылся в одеяла с головой. Молока мало, так мало, что несчастная кружка раз в дюжину дней — все, на что мог рассчитывать каждый житель новой земли. И тратить его на наглую животину — почти преступление. Хотя — чего уж греха таить? — Норд порой отдавал половину своей порции Берси.
??????????Вопреки опасениям Торвальда эта тварюшка отнюдь не спешила сбегать на волю, а напротив, подобно Норду, предпочитала находиться в жилище, а не на холодной улице. Жить у Сольвейг он, правда, тоже отказался — ласкаться девушке давался, но спать в первую же ночь пришел к Норду. Самым непотребным образом вскарабкался на лежак и, свернувшись клубком под теплым боком, уснул. Норд так удивился, что даже и не выкинул сразу, а потом поздно стало. Привыкли. И Берси привык спать так и только так, и Норду пушистая грелка пришлась по вкусу. Жалко только, что блестящий план с ?приходить почесать за ушком? провалился. Точнее, вывернулся наизнанку, и за ушком зверя чесали как раз Сольвейг с Хельги, которые наконец сошлись. Аккурат после полосатого дара, так что Хельги зауважал Норда во сто крат пуще прежнего.
??????????Берси ткнулся носом в пустой горшок, недовольно заурчал и укоризненно посмотрел на хозяина. Тот не отреагировал, и обиженный Берси, скакнув на Норда, так, чтоб нерадивому человеку мало не показалось, под возмущенные вопли выбежал на улицу.
??????????Незло ворча, Норд поднялся и пошел проверять, не опрокинул ли Берси ненароком чего ценного. Еда была… проблемой. Чудесного решения, что же делать с пищей, так и не нашлось. Зерно само не множилось, иного зверья, кроме зайцев да собратьев Берси, кои оказались совершенно несъедобны, викинги не нашли, так что шутливый ужас Норда, вызванный мыслью о нескончаемой рыбе, оказался совсем ненапрасным. Благо, море, как и предвещал Торвальд, не замерзло, и выходить на лов ничто не мешало. Только вот на рыбе да горстке ржи жить хоть и можно, но тоскливо больно уж. Викинги еще ничего — они привыкли к такому питанию, и то в их краях даже в самое тяжкое время, когда корову не забьешь, тощая такая, всегда можно было поохотиться на оркнов** — у них от мяса тоже рыбой несло, но лучше, чем ничего.
??????????Что со всем этим делать, Норд уже голову сломал, но ни одна стоящая идея в голову ему так и не пришла.
??????????— Ты чем животину обидел? — запустив клуб искрящегося морозного воздуха, вошел Торвальд. На руках у него, расслабленно урча, сидел Берси, подставляя то шею, то затылок под такие замечательные пальцы. — Фу, духота. Ты б хоть раз за день выходил отсюда, а? А то окопался тут как загнанная лиса в норе.??????????Норд скривился.??????????— Там холодно. И делать нечего. А этого, — кивок на Берси, — я не обижал. Он молока требовал.??????????Подхватив Берси под лапы, Торвальд вытянул руки и сердито вгляделся в наглую морду:??????????— Чего тогда жаловаться прибежал? — Берси пискнул и попытался лизнуть держащую его руку. — Иди уж, баловник.
??????????Оказавшись на полу, зверь юркнул на постель, подлизываться к Норду. Тот хохотнул и затащил игручую тварюшку на колени.
??????????— Тоже тебя, что ль, на шкурку пустить? — Берси издал какой-то невнятный, но, несомненно, презрительный звук. То ли он не понял угрозы, то ли она его не впечатлила. Хотя было бы странно, если б он испугался: уж кто-кто, а Норд в нем души не чаял, и это зверь чувствовал очень хорошо.??????????— А что делать нечего — это ты зря. Ребята хотят на ту поляну выйти, ну, к ручью. Пошли с ними. Сколько можно тухнуть???????????— Вам лазанья по кустам не хватило? Решили по ним же, только замерзшим? Чтоб царапались получше, да снег за шиворот почаще падал???????????— А мы топоры возьмем. Впередиидущие дорогу расчищать будут.
??????????— На кой вам это?
??????????— Да глянуть интересно, замерзла та речушка али нет???????????Норд почесал затылок, на пробу высунул ногу из-под одеяла, поморщился, но встал.??????????— И чего глядеть? Так ж ясно — замерзла. Еще как замерзла. Мелкая она. Да там и по осени вода ледяная была. В море-то ясно, ты сам сказал, течение теплое. А в нее явно горячие источники не втекают.??????????— Ну, замерзла, и пес с ней. Поохотимся.
??????????— На зайцев или…??????????— Да на кого наткнемся. Нам и те, и другие нужны.??????????— Тогда Берси надо дома запереть. А то он расстроится.??????????Торвальд захохотал. Громко, раскатисто, так, что на глазах у него выступили слезы, а сам он сполз по стене на пол:??????????— Норд, о великий Один, Норд… ты взрослый мужик или девчонка малолетняя???????????Влезающий в третью рубаху Норд удивленно моргнул:??????????— Ты чего???????????— Ты сам себя сейчас слышал? ?Берси расстроится?, — отвратительным сюсюкающим тоном протянул викинг, — ?бедный Берси?…??????????Швырнув пятой рубашкой в Торвальда, Норд стал натягивать теплые штаны поверх тонких шерстяных.
??????????— Замолкни. Может, у меня в детстве щенка не было? А мне так хотелось…??????????— Угу, и ты завел меня, — продолжая похихикивать, ответил Торвальд. Норд напрягся, но ответил в том же шутливом ключе:??????????— Тебя завел не я, а дед. Но ты, как и этот проказник, сам себе хозяина выбрал.??????????— Так ты просто притягиваешь животных!??????????— Еще как… Все, я готов. Пошли.??????????— Быстро ты!??????????Выйдя наружу, Норд и сам понял, что слишком скоро собрался — народ пока только готовился выходить. Досадливо вздохнув, он решил пока сходить к Фрейдис, узнать как дела.??????????— Норд! — натянуто улыбнувшись, Фрейдис обняла Норда. — Давненько ты не появлялся. Всех вижу по дюжину раз на дню, а ты больно долго не показывался.??????????— Не ругайся, — Норд растрепал припорошенные снегом рыжие волосы и покачал головой. — Ты шапку когда носить научишься???????????— Так не холодно же, — Норд закатил глаза и усмехнулся: не холодно ей! А как простудится, к кому побежит? А он где травы ей должен брать будет? Местных-то он не знает, а привезенных с собой мало. Он уже было хотел это все и высказать Фрейдис, как взглянул на лицо девушки и нахмурился. Почти с самого прибытия в Винленд она все время была непомерно счастливой. Улыбалась, смеялась сверх всякой меры, едва не танцевала. А сейчас Фрей была бледна, глаза нервно бегали, дыхание взволнованное, прерывистое.??????????— Фрей, что случилось? Ты чего такая? — беспокойство мигом накрыло Норда.??????????— Да ты чего? Норд? Хорошо все, — как-то неубедительно.??????????— Фрейдис, а ну посмотри мне в глаза!??????????— Норд, да что с тобой? Что за глупости…??????????— Чего ты боишься? — Норд не понимал. Он же… он видел, что с сестрой Торвальда что-то не так. Только что? И почему она отказывается говорить? Бред… Фрейдис никогда не скрытничала — зачем ей? А тут… Ну, разве что имя любовника говорить отказывалась. Так может, он Норду и вовсе пригрезился. Или… наверно, она взволнованная такая как раз из-за него. Тогда и лезть не стоит. — Ладно, Фрей, не хочешь — не говори.
??????????— Норд…
??????????— Эх, взрослеет ребенок… вот и тайны уже появились.??????????— Да ну тебя! Я, между прочим, всего на год Торвальда младше.
??????????— Ой, да уже старуха! И до сих пор не замужем?! И не стыдно тебе???????????— Норд… Иди уже… заждались тебя там.??????????Норд дернул девицу за косу и пошел к охотникам.??????????— Ты где гулял???????????— С сестрой твоей общался.??????????— Соскучился? — понимающе. Слишком понимающе. — А вот чаще выходить надо.??????????Но Норд на подначку не ведется. Наоборот, взгляд его становится слишком серьезным.
??????????— Слушай, я чего-то не понимаю. Если боги ваши мне никаких бредней не шлют, то у Фрейдис где-то полюбовник должен быть. Ну… она себя так вела… прям… влюбленная вся.
??????????— Да? Не замечал. И кто ж этот счастливчик???????????Норд топнул ногой, сбивая налипший снег.??????????— В том-то и дело — не знаю. Последние дни-то я не видел, но раньше она ни с кем из мужиков вроде особо и не якшалась. Да и… может, с кем женатым, а???????????Торвальд поджал губы, нахмурил брови.??????????— Не было печали. Ну… Норд, она же умная девка. Чего ж так, а???????????Норд хохотнул:??????????— Ты вот тоже не дурак. А выбрал вариант ничуть не лучше.