Глава 26 (1/2)

??????????— Ты что творишь? Совсем из ума выжил? — зло сощурив глаза, Норд неотрывно смотрел на Олафа и, медленно наступая, практически шипел. — Сегодня все радуются, а завтра одумаются! Тебя же и злодеем сделают. Олафом Жестоким нарекут али и вовсе преступником считать станут. Закон, скажут, нарушил. Хакону уподобиться хочешь?

??????????Трюггвасон скривился и плюнул:??????????— Чего такое бол…??????????— Такое, такое! Ты, конечно, не жену крадешь, но тоже гадкое задумал.??????????— Я не позволю ему жить!??????????Гнев исчез с лица Норда. Ему на смену пришла противная горечь. То ли вины, то ли разочарования. А может, и того, и другого сразу.??????????— Тогда вели прирезать по-тихому. Или еще что. Так, чтобы никто и не понял. Был человек да не стало.??????????Олаф окинул пропитанную усталостью фигуру Норда пытливым взглядом.??????????— Чего ты так печешься о нем???????????— А чего ты боишься???????????— Ни один, ходящий по земле Мидгарда*, не должен знать, как, с чьей подачи умер Хакон. И как к нему попал этот трэлл. Коли… этот идиот не притащился бы сам сюда — еще ничего, пущай жил бы. А так… его слишком многие видели.

??????????— Так позволь ему бежать! Сделаем все тихо, никто и не узнает, что не сам выбрался. Это станет лучшим выходом. И руки не замараем, и его с глаз подальше уберем. Ну, подумай же!??????????— Он не побежит! — насмешливый звонкий голосок лихо вклинился в разговор двух сейчас, пожалуй, самых главных людей Норвегии.

??????????— Опять ты? — раздраженно воскликнул Трюггвасон. Его неугомонный мальчишка уже успел порядком поддостать. — Чего надобно???????????— Не побежит, говорю, пленник ваш.??????????— С чего вдруг? — удивился Норд.??????????— Я откуда знаю? Только хотел я его нынче ночью развязать, пока пили все, а он не захотел.

??????????— Отпустить хотел? — взвыв, Трюггвасон сделал несколько решительных шагов в сторону Валпа. — Паршивец…??????????Валп, всегда считавший излишнюю храбрость сущей глупостью, шустро оббежал мужчину и встал у Норда за спиной.??????????— А за что вы его судить хотите-то? Что плохого сделал он?

??????????— Да я тебя сейчас… — оглядевшись, Олаф подобрал тонкую гибкую палку, — так отхожу… чтоб не лез, куда не надобно.??????????— Оставь драться. Послушай лучше. Этот, — кивок на Валпа, — уже кое-что понял. И прочие поймут. Ты сам себе могилу роешь!??????????Олаф тяжело вздохнул и поднял на Норда взгляд, в котором явственно виднелось ?черт с тобой!? Но не минуло и пары ударов сердца, как губы его растянулись в довольной улыбке.??????????— Что ж… он хоть и раб, но мы дадим ему уйти с честью. Пусть и не по христианским обычаям, а по здешним, но… тем вернее будет. Получится даже красиво, прям скальдам** на радость: раб последнего языческого короля умрет как подобает воину Одина. Сейчас — это будет казнью. Потом — последним его шансом отправиться в Вальхаллу.

??????????— Что?..??????????— Все. Решено.

??????????Валп присвистнул и шустро побежал куда-то в сторону леса, видимо, опасаясь, что Трюггвасон может вспомнить про него. Олаф, впрочем, думал совсем о другом. Развернувшись, он зашагал прочь.

??????????До этого присутствовавший лишь как молчаливый зритель Торвальд хмыкнул.

??????????— Удружил ты парнишке, ничего не скажешь…??????????Норд напрягся:??????????— Ты о чем???????????— Смерть чести… геройская смерть… может, это и путь в чертог павших воинов, но… не дано нам знать, что ждет недостойных в Хеле, только сдается мне: лучше пустота после смерти, чем такие муки при жизни.??????????— Говори уже прямо!

??????????— А что говорить-то? Скоро и сам все увидишь. Хотя… лучше б не видел. Зрелище не то чтоб приятное.

??????????— Торвальд, пламя Локи тебя пожри, говори!??????????— Олаф решил сделать из его казни почти жертвоприношение. Одину. Отправить на прогулку. Вокруг ясеня***.

??????????Норд отупело моргнул и потряс головой. К горлу подкатил тугой ком тошноты. За годы в Норвегии он ничего подобного не видел, но слышать доводилось. Жуть какая! При всей своей прямоте, в изобретательности на муки викинги порой догоняли английских церковников. Норд тихо застонал и осел на землю.

??????????— Чего ты так убиваешься? — Торвальд тут же опустился рядом. Положил теплую тяжелую ладонь на плечо, чуть сжал. — Какое тебе до него дело???????????— Это ж я его так. Подставил. Причем дважды. Сначала убить заставил. Теперь вот… на такую смерть обрек.??????????Торвальд поджал губы, отвернулся. Теперь они сидели спиной к спине, так, что ни один не видел другого, но поддержку чувствовал.

??????????— Ты же сам говорил, что так или иначе, это его выбор. Да и… не мог ты всего предвидеть, тоже твои слова.

??????????— Я… подозревал. Ну, не именно это, конечно. Но чуял, что не добром для него завершится все.

??????????— Не ты его обрек. И не в тот день, когда купил. Боги это сделали. Когда подарили Тормоду сестру-красавицу, а Хакону — власть. Вот и все.??????????— Как легко, — усмехнулся Норд, — сказать ?так решили боги?.??????????— Легко, — не стал спорить Торвальд.??????????— А ведь все люди творят!??????????— Не поздно спохватился-то???????????— Нет. То есть отступать, менять что-то теперь уже поздно, да. Но я и не хочу.

??????????Торвальд не ответил. Чувствовал, что нечего сказать. Норд и сам все понимает, а душу облегчить — слова не помощники. Есть вещи, которые надо просто пережить. Думать о том, что все когда-нибудь проходит, и пережить. На это нужно время, но пока оно у них есть. Торвальд надеялся на это. Его вечная тяга Норда бежать, спешить, нестись вперед пугала и раздражала. Он не хотел торопиться.

??????????Но и вечность просидеть на месте не удастся: