Вечер пятый. Загадка ?Каменных Вод? (1/1)

После очередной бессонной ночи Жюли буквально засыпала на ходу, но она всё равно пришла в Палату, чтобы рассказать пациенткам новую сказку. Девочки радостно поприветствовали медсестричку и приготовились слушать. ?— Что бы вам такого рассказать? —?с улыбкой задала Жюли вопрос, который задавала каждый вечер. —?Быть может, про то, как Док встретил мальчишку, который стал его Замом? —?спросила Жюли, глядя, как Дракошка навострила уши. Девочка была тайно влюблена в Зама, и, естественно, об этом знали все, кроме него. ?— Да, расскажи об этом! —?с жадностью кинулась она к медсестричке. ?— Хорошо. Вот уже много лет Доктор путешествовал по миру, помогая людям. Однажды он понял, что ему нужен помощник?— один он уже не справлялся, несмотря на то, что его Пегасы были быстры как мысль: люди из разных уголков земли постоянно звали его на помощь. Ранним утром Доктор ехал по просёлочной дороге, которая вела в небольшую деревушку. На деревянном указателе прежнее название, судя по всему, было тщательно закрашено белой краской, а поверх неё новая надпись гласила: ?Каменные Воды?. ?Странное название!??— подумал Док, на мгновение отвлекаясь от раздумий и снова возвращаясь в русло своих мыслей:?— ?Люди так слепы! Они требуют Счастья, путая его с богатством. Им наскучивает детство, они спешат повзрослеть, а потом мечтают стать детьми опять*. Они ищут Любовь, не ведая, что она стоит у них за спиной. Они считают, что Любовь?— это стихийный огонь, который разгорается от одной искры и дуновения ветра, но?это всего лишь страсть, которая рано или поздно угасает. Истинная Любовь похожа на домашний камин, у которого так приятно отдохнуть, укрывшись тёплым пледом. У этого камина может обрести мир и покой любой человек, усталый путник, идущий откуда-то издалека. Эта Любовь возвращает к жизни, даёт силы, чтобы идти вперёд, чтобы переносить все невзгоды и ненастья. Любовь?— это великий дар, который дан человеку, но жаль, что не всегда он умеет правильно этим даром распорядиться. Можно сказать, что это чувство делает человека добрее, чище, совершеннее. Что бы было с людьми, если бы они не умели любить? Страшно представить. Душа, которая имеет Любовь, пожалуй, не нуждается больше ни в чём?. Доктор настолько погрузился в свои размышления, что не заметил, как кто-то бросился под колёса его дилижанса. Пегасы, не надеясь на своего возницу, тут же остановились как вкопанные. Доктор, едва не слетев с козел, тут же кинулся смотреть, что случилось. Под передними колёсами он увидел мальчишку лет семи, который от удара потерял сознание. Доктор бережно взял его на руки и отнёс в дилижанс. Вскочив на козлы, он быстрее ветра помчался в деревню. Остановившись около первого дома, Доктор подбежал к хозяйке и попросил воды?— он хотел дать мальчику чудесный эликсир, но нужна была вода, чтобы сварить его, да и пополнить свои запасы не помешало бы?— вода в его фляжке осталась лишь на самом дне, а этого едва хватит на пару глотков. ?— Не дам! —?сурово сказала женщина с неприятным лицом, полным ненависти ко всему человечеству. —?Буду я первым попавшимся воду раздавать, так самой что останется? Ты кто такой, что тебе нужно в наших краях, чужеземец? —?подозрительно посмотрела она на Дока. Он рассказал, что случилось, но женщина все равно отказалась помочь. —?Этому щенку? —?презрительно сказала она, поняв, о ком идёт речь. —?Ни за что! Пусть он сдохнет! Пусть катится ко всем чертям, спиногрыз! Какое мне до него дело? Помрёт дармоед, мне легче жить станет! —?женщина сыпала проклятия в адрес бедного мальчика. Доктор понял, что тут помощи ждать не придётся, и покинул негостеприимный дом. Он был разгневан впервые в жизни: что мог сделать маленький мальчик, чтобы вызвать ненависть этой женщины? Доктор двинулся по дороге через деревню. Улицы были пусты, покосившиеся дома с выгоревшей и облупленной краской говорили о том, что уже давно в них никто не живёт. Удивлённый Доктор проехал всю деревню, не встретив ни единого жителя, кроме этого мальчика и женщины, и даже собаки, обычно лающие на прохожих из-под ворот, молчали. За деревней начинался редкий лес, деревья в котором выглядели крайне странно, но Доктор Тондресс решил не терять времени на гляделки по сторонам, а поскорее найти воду и помочь мальчику. Въехав в лес, Док в скором времени очутился около ручья. Он осторожно вытащил мальчика, который всё ещё не приходил в сознание, из дилижанса и положил на траву. Док провёл ладонью по его лицу, и мальчик открыл глаза, попытался подняться и застонал. ?— Лежи, лежи! Тебе вредно двигаться! —?Док уложил его обратно, а сам пошёл к ручью, чтобы набрать воды, но что-то остановило его. Ручей был подозрительно спокойным, вода в нём не журчала?— она замерла, словно стекло. Вокруг ручья не было ни одного дерева, лишь стояли большие, с человеческий рост и выше, каменные глыбы… ?— Остановитесь! —?услышал он слабый голос мальчика. —?Остановитесь, иначе погибнете! Эта вода проклята! На кого упадёт хоть одна капля, тот тут же превращается в камень! Так погиб мой отец… Так погибли все жители деревни! Остались только я и моя мачеха. Так Доктор узнал, что за женщина это была. Мальчишка сказал, что его зовут Брюно и что под колёса дилижанса он попал, убегая от мачехи, которая постоянно его била. Он рассказал, что прежде вода в ручье была совершенно обыкновенной, и любой, кто только хотел, мог напиться в жару или набрать воды для своего коня, но чуть больше года назад несколько человек из деревни пошли утром к ручью, но так и не вернулись, а когда отец Брюно, а с ним ещё пятеро мужчин отправились на поиски, то возле ручья обнаружили две каменные статуи. Брюно указал рукой на две глыбы, поросшие мхом. ?— И никто так и не смог сказать, что с ними случилось и что случилось с водой. Старики говорили, что это какое-то проклятье, но как его снять?— этого не знал никто. Мальчик с трудом поднялся и, прихрамывая, подошёл к одной статуе. ?— А это… это… моя мама, она была в числе тех, кто ушёл в тот злополучный день к ручью. А вы… Вы ведь волшебник? Доктор кивнул. ?— Быть может, вы сможете оживить её? ?— Увы, сынок, я не всесилен. Никому не под силу вдохнуть жизнь в камень. Брюно тяжело вздохнул и продолжил свой рассказ. ?— Без воды стало очень тяжко. В камень превращались животные и птицы, а после деревья и растения. После этих слов Доктор догадался, что высокие камни, похожие на обелиски, когда-то были деревьями, а обращённая в камень трава со временем, видимо, рассыпалась в прах. —?Кто-то бежал из деревни, кто-то пытался рыть свои колодцы, но обращался в камень, едва касался появившейся воды?— так и погибла наша деревня. Сейчас мы держимся только на той воде, что я приношу из соседнего поселения?— мачеха каждый день отправляет меня туда… Она появилась в нашем доме полгода назад и сразу установила свои порядки, а потом, когда от воды погиб отец, и вовсе озверела… —?Почему же вы не уехали, как остальные? —?спросил Доктор. Брюно пожал плечами. —?Про неё я не знаю, а мне… Куда ж мне идти, разве нужен я кому? А здесь мои папа и мама, я иногда прихожу к ним и разговариваю. Мне кажется, что они всё слышат. Иногда, когда совсем уже от мачехи невмоготу станет, я убегаю, но потом всё равно возвращаюсь домой… Вот как сегодня я решил сбежать от неё, а попал под ваши колёса. Доктор Тондресс выслушал мальчика, подошёл к ручью и внимательно вгляделся в его неподвижные воды, а потом сломил ветку дерева и опустил её в ручей. Она, конечно же, тут же стала каменной. ?— Вот видите, я не вру,?— сказал Брюно с грустью. Ему было тяжело стоять, и мальчик присел прямо на землю. ?— О, я и не говорю, что ты обманываешь меня,?— ответил Док, тщательно осматривая ветку. ?— Но что же вы делаете? ?— Смотрю, можно ли помочь… Нахмурившись, Доктор Тондресс изучал каменную ветку, а потом лицо его просияло. —?Проклятье? Как бы не так! Брюно, скажи мне, откуда этот ручей берёт своё начало? ?— Ой, тут совсем близко, из того родника все ручьи и речки в округе проистекают. Доктор кивнул, посадил мальчика в дилижанс, и они тронулись в путь вверх по течению ручья, повсюду встречая каменные статуи людей и животных и высокие обелиски, бывшие когда-то деревьями. Вскоре, по подсказке Брюно, Доктор повернул с дороги и остановился на опушке возле огромного валуна?— из-под него и выбивался родник. Доктор обошёл его кругом и попробовал приподнять, но ничего не вышло?— слишком уж тяжёлым оказался этот камень. Тогда Доктор Тондресс выпряг Пегасов и достал из дилижанса верёвки и большую банку. ?— А банка зачем? —?полюбопытствовал Брюно, глядя, как новый знакомый закрепляет верёвки вокруг камня и упряжи волшебных лошадей, но Док в ответ только улыбнулся. По его знаку Пегасы поднялись в воздух и оторвали валун от земли, и тотчас из-под него кто-то выпрыгнул. Доктор, бывший начеку, бросился вперёд и накрыл что-то банкой, а Пегасы опустили валун и приземлились сами, а Брюно услышал странный, но знакомый звук и завертел головой в поисках его источника, но так и не смог догадаться, что же это такое. ?— Доктор, что там, кого вы поймали? —?спросил он Доктора, увидев, как тот закручивает на банке крышку. Довольный Док подошёл к дилижансу и показал мальчику банку: в ней сидела здоровая жаба с толстой тёмной кожей. ?— Вот и всё ваше проклятье?— каменная жаба! —?закрыв крышку, чтобы жаба не выбралась на волю, Доктор спрятал свою находку в заднее отделение дилижанса, чтобы чуть позже выпустить на волю там, где она не сможет никому навредить. —?И откуда она только тут взялась… ?— Это из-за неё вода стала плохой? А теперь? ?— А разве ты не слышишь? —?удивился Доктор. Брюно вдруг понял, что тот странный звук, который он не смог угадать, был журчанием воды, которого он не слышал уже очень давно. Доктор, насвистывая песенку, подошёл к ручью, который играл солнечными лучами, и набрал воды в котелок, чтобы приготовить эликсир для Брюно. После того, как Брюно выпил его и заявил, что стал чувствовать себя куда лучше, Доктор Тондресс предложил мальчику отправиться с ним, и он, конечно же, с радостью согласился. Так Доктор познакомился с Брюно, и тот стал его первым Помощником. И когда Доктор открыл этот ?Приют?, именно Брюно стал его Заместителем. Жюли закончила сказку и посмотрела на Дракошку, которая извела пачку носовых бумажных платков. ?— Какое трудное детство было у Зама,?— всхлипывая, сказала она. ?— Ты права, дорогая. Но сейчас уже всё осталось позади, ведь Доктор Тондресс вовремя пришёл ему на помощь. Спокойной вам ночи, девочки! —?попрощалась Жюли и вышла из Палаты. ?Ох, Доктор… Быть может, теперь мы должны прийти на помощь вам??