Эстер (1/1)

—?Я понимаю,?— прошептал Эрик, зарываясь в её чёрные длинные локоны.Это был её особый жест?— сжимать не только его, но и его одежду, словно бы желая раствориться в нём, отчего становилось так тепло телу и больно за Стефанию.Она продолжила бормотание, куда-то ему в плечо.—?Хочешь узнать чёртову правду? Никто, чёрт возьми, не счастлив. Никто не понимает этот мир. Один день ты здесь, следующий?— нет. Я видела стольких совсем маленьких детей, которые прожили всего несколько дней, и после умирали из-за слабого здоровья. Зачем тогда они были рождены? Бог? Религия? Я не могу ответить, я не знаю. Да, я тоже не верю в Бога?— с такой жизнью это просто невозможно. Я знаю лишь, что ты должен верить в себя в первую очередь. Ты, как и я, жил один долгое время, и, я уверена, знаешь, что полагаться можно только на себя. —?судя по голосу, что потихоньку становиться вновь спокойным, девушка приходит в себя. —?Но не всё так плохо. Например, тот, кто в детстве нередко дрался со мной и издевался в приюте, когда мы оба были детьми, сейчас очень добрый друг. Он знает, на что способна я, а я?— на что способен он, и потому делать подлянки сейчас друг другу?— этого не нужно ни одному из нас. И мы с ним оба считаем, что лучше быть союзниками, чем врагами друг другу. —?она отстранилась от него, взглянув в глаза. —?О, он тоже собирался во Францию, так что, мы с ним скоро встретимся в особняке Альберта. Он высокий, но не выше тебя, маркиз Кейси, у него судьба сложилась, в двенадцать лет его усыновила чета маркиза, как, думаю, уже понятно. У него тёмно-медные волосы, карие глаза, характер ужасный, но в душе он добрый, хоть и не хочет этого показывать. Иногда, когда ты нуждаешься в помощи, ты доверяешь людям, которым вовсе не ожидал довериться?— он именно такой. Ты… не хочешь пойти со мной?Эрик долго молчал, будто раздумывал над чем-то, и Стефания поспешно объяснила.—?Нет, уверяю, тебе не нужно ревновать к нему, и возможно, он и объявиться в Париже для того, чтобы представить нам свою возлюбленную. Что-то мне подсказывает, что это так.Мужчина ухмыльнулся.—?Что смешного?! —?возмутилась девушка.—?Я на самом деле хотел спросить, ты не боишься, что я украду и этого твоего друга, как было с Альбертом?Секунду спустя в гостиной раздался их смех.—?Ну, для меня это не смертельно,?— отсмеявшись, ответила Стефания.—?Я давно хотел узнать: каким ты видишь меня? —?вдруг спросил он. —?Ты уже слышала моё откровение о тебе с Кристиной, так что…Девушка села от него чуть дальше, чтобы иметь возможность сосредоточиться на том, что он просил.—?Я поняла, что ты имеешь в виду, что ж, слушай,?— она сжала подол платья руками, зная, что будет немного неловко, и что она точно покраснеет. —?Ты весьма деликатный и опытный. Во всём настоящий мастер своего дела. Любая вещь в твоих руках обретает некое очарование и словно оживает, даже если ты считаешь себя Ангелом Смерти. Если ты можешь меня рассмешить, я уже на 89% влюблена в тебя. Люди милее всего, когда они говорят о чем-то, что действительно любят со страстью в их глазах, и ты также говоришь, когда дело касается музыки, я не знаю, замечаешь ты это или нет, но это так очаровательно,?— она всё-таки смутилась, глядя в золотистые глаза, что явно обозначали растерянность.Эрик, что было заметно по ошеломлённому её речью взгляду, был не согласен с ней, но промолчал, зная, что её не переубедишь.—?Твоя проблема?— это гнев,?— эти слова отчего-то быстро опустили его с небес на землю. —?Я имею в виду, столько проблем бы не было, и тебе самому это вредит… Но я, кажется, знаю способ, что подходит тебе. —?Стефания взяла его за руки, со всей нежностью и любовью взглянув на него. —?Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты испачкал в крови одежду, что так идёт тебе.—?Тебе нравится эта одежда? —?спросил он, чувствуя себя лишь немного глупо, но в целом, скорее счастливым.—?Мне нравится всё, что на тебе,?— её голос звучал приглушённо, она специально произносила медленно, глаза её сверкнули, девушка облизнула губы, одна её рука потянулась к его жилету под фраком. —?И если твоя одежда и пострадает, то это потому, что я порвала её, в процессе нашего…Ей пришлось замолчать, так как Эрик побледнел.—?Я обещаю, что одежда, и я сам буду в полном порядке,?— словно в бреду, ответил он, чувствуя приятную дрожь по телу.Это была маленькая безвредная манипуляция, и теперь, когда Эрик будет близок к тому, чтобы разгневаться, в памяти будет всплывать этот разговор, и мужчина сам постарается одёрнуть себя. И тем более, это даже полезно, если верить тому, что рассказала ей троица, то на его плохое настроение и частые головные боли очень сильно влиял гнев, а так, может нервы хоть немного придут в норму.—?Очень рада это слышать. А теперь мне нужен трёхчасовой поцелуй. Нет, правда, я бы с удовольствием провела несколько часов, просто целуясь с тобой. —?серьёзно ответила она.Пара не отрицает, что испытывает страсть по отношению друг к другу, но также и знает, что оба ещё не готовы к чему-то большему, чем поцелуй.Эрик наклонился к возлюбленной, с особой жаждой прильнув к её губам, и Стефания обняла его, прижавшись теснее, отвечая на поцелуй.***В карете ехали молча, по причине того, что Стефания, подсев к Эрику, опустила голову ему на колени и задремала, зная, что он разбудит её, как только экипаж окажется на месте. Мужчина был бы очень ошарашен такими её действиями, если бы такое её поведение в поездке было впервые. В прошлую их прогулку она настолько же бесцеремонно села к нему на колени, искушая его поцелуями и лёгкими поддразниваниями.Эрик гладил её по голове и волосам, не в силах налюбоваться на неё, столь милую и безмятежную рядом с ним, и, видимо, слишком сильно забывшись, что потерял счёт времени. Стефания проснулась за секунду до того, как карета остановилась.Эрик вздрогнул. Девушка по его виду поняла, что он пребывал в какой-то другой реальности всё это время, и вот теперь тоже ?пробудился?.—?Мы приехали,?— пояснила она, зевнув, и тут же воскликнула. —?Ой, а ведь Кейси в самом деле приехал в Париж с возлюбленной! Мне Альберт рассказывал, а я как-то упустила…Проигнорировав, снова не в первый раз, правила приличия, Стефания выскочила первой из кареты, уже желая познакомиться с девушкой, которую полюбил её друг.Эрик вышел из кареты следом, глядя на довольно большой замок. Основное здание довольно обширное, с фасада видны три башни, что расположены далеко друг от друга. На опытный глаз архитектора, коим он и является, Эрик может сказать, что здесь приблизительно триста комнат. Основные стили?— классический и ренессансный, но есть и элементы барокко. Боковые крылья украшены портиками с колоннами, интересные окна по фасаду, декоративные элементы?— несмотря на кажущуюся простоту, здание выглядит очень нарядно.Сейчас три часа дня, потому можно рассмотреть фонтаны по обе стороны дорожки, что ведёт к подножью лестницы, и также, по бокам, в клумбах цветы, где преобладают ярко-красные розы и пионы.Стефания взяла Эрика под руку.—?Мы должны были обсудить это ещё в карете, если бы я не заснула, но… Альберт может предложить нам всем переночевать у него, и ты…—?Если тебе хочется переночевать здесь, я тоже останусь,?— ответил Эрик, мягко поглаживая её по руке.—?Не потому, что хочешь сам, а ради меня? —?она, судя по голосу и тому, как нахмурился её лоб, была недовольна.—?Я не… Мне не доставит неудобства ночевать у Альберта,?— поправил он. —?Если совсем честно, то мне всё равно, Стеф. Но если тебе хочется, то и я останусь. Теперь более понятно?—?Да. Значит, получается, мы остаёмся и на ночь?Эрик кивнул.Они взошли по лестнице, где их уже ждал Альберт. Юный герцог широко улыбался новоприбывшим, оглядев их с ног до головы.Эрик был одет, почти как обычно, разве что, привнёс некое разнообразие, и надел тёмно-синий жилет и такого же цвета шейный платок.Стефания облачена в красно-белое платье из атласа, опять же, с открытыми плечами, а рукав начинался у локтя и заканчивался на запястье и был пышным, по форме напоминая фонарик. Подол платья был украшен мелкими бусинами, лиф был сплошного белого цвета. В ушах девушки были серёжки в форме белого пышного бутона розы, и такой же бутон украшал её распущенные волосы, являясь заколкой. На шее простенькая золотая подвеска в виде капли. Платье было немного старомодным, но Стефанию это, как и манеры, волнует не особо. Более того, ей шло, и ей нравилось, остальное не имеет значения.Альберт встретил их, как и полагается его титулу, со всеми почестями и…—?Слишком пафосно,?— хохотнула Стефания, остановив его на полуслове, когда он попытался поцеловать её ладонь. —?Не нужно так стараться для нас, мы тоже рады, но мы?— твои друзья, а не послы, что стоят наготове с различными придирками.Альберт выдохнул.—?Ну, я бы согласился, но слуги… они недовольны мной, считают, что мне тут не место, и я хотел бы доказать им и себе обратное,?— ответил он, пожимая руку Эрику, что пока что молчал, изучая архитектуру замка. Альберт понимает его, поскольку, впервые прибыв сюда, также смотрел на всё вокруг. —?Прошу за мной.Внутри всё, если судить по коридорам, по которым их ведёт уже достаточно освоившийся Альберт, оформлены в барочном стиле или стиле рококо со всей их пышностью: позолота, лепнина, скульптуры, сложнейшие росписи на стенах и потолках?— ни в чем из этого нет недостатка.Он привёл их в большой главный зал, в центре которого, на потолке сияла великолепная внушительных размеров золотая люстра. Белые стены и колонны, на стенах картины в золотых рамках. Эрика привлекла одна декоративная вазочка с такими же декоративными фруктами?— яблоками, что была в форме дракона, который держал на своих крыльях блюдечко. В зале тепло, из-за того, что в камине разожжён огонь.В середине зала накрыт длинный стол на восемь персон.—?Придёт кто-то ещё? —?вдруг спросил Эрик, и Стефания кивнула, обращаясь с тем же вопросом к Альберту.—?Нет,?— ответил тот. —?Опять же, слуги недовольны, они сказали, что герцог не может устраивать торжество… То есть, может, но нужно, чтобы людей было много. Еле сторговался с ними на восемь стульев. Для вида.За столом уже сидела пара, которая, увидев новоприбывших, встала и подошла ближе. Это и были Кейси и его возлюбленная. Маркиз взял девушку за руку, что робко жалась к нему и пока боязливо поглядывала на всех.Кейси, помимо того, что был маркизом, так ещё и состоял на военной службе, имея крепкое телосложение. Одежда мужчины была соответствующей?— чёрный строгий мундир и такие же штаны, с узорами, вышитыми из серебряных нитей. У Кейси, как и говорила Стефания, тёмно-медные короткие волосы, карие глаза, чей взгляд довольно тёплый. Лицо мужчины немного вытянутое, симпатичное. Острый нос, тонкие губы, на скулах видны едва заметные веснушки.А вот и его возлюбленная, которую вовсю пожирает взглядом Стефания. И не мудрено, ведь друзья, о которых она говорила Эрику?— все мужчины, с её характером даже в детстве было сложно подружиться с девочками, а сейчас, кажется, появился шанс. Прекрасная девушка, что сжимает большую ладонь Кейси, чуть ниже маркиза. Её длинные светлые, отливающие золотом волосы распущены и ниспадают на плечи. Большие глаза сей прекрасной особы можно было бы также принять за золотые, но они также карие. Только у Кейси они более тёмные, почти чёрные, а у неё светлые, да и освещение видимо, создаёт такой эффект. Девушка одета в элегантное чёрно-серое платье, которое украшено золотым цветочным орнаментом.—?Это Эстер, мы с ней познакомились в Швейцарии,?— маркиз вывел её чуть вперёд, не переставая поглаживая тыльную сторону её ладони.Девушка в реверансе поклонилась всей компании.—?Знаешь, мы все рады её и тебя приветствовать, но почему у тебя такой топорный голос, да и поведение? —?спросила Стефания, ощущая, что друг какой-то дёрганный, а движения Эстер неестественные, словно её заставляют находиться здесь.Кейси бросил быстрый взгляд в сторону слуг, что больше напоминали суровых стражников, что готовы броситься в бой, а если точнее, на них.—?Может, мне увести их? —?шёпотом молвил Альберт, с неприязнью косясь на слуг. —?Иначе мы нормально не поговорим.—?Если… можно,?— робко отозвалась Эстер приятным голоском.Через минуту Альберт выпроводил слуг, что не хотели уходить, сказав, что в зале собрались все, кому он доверяет.—?А вам я как раз не доверяю,?— с нажимом прошипел Альберт, ухмыльнувшись, закрыв за ними дверь.Вся компания облегчённо выдохнула. Даже Эрику было не по себе от таких слуг, столь неприятно они глазели.—?О, я вижу, у нас есть ещё один новенький,?— более уверенным голосом произнёс Кейси. —?Нам Альберт уже рассказал,?— он протянул свою руку. —?Рад познакомиться, Эрик. Друг Стеф?— мой друг.Эрик пожал ему руку, отмечая, что теперь Эстер смотрит на его маску, только без страха, с интересом. Девушка подошла ближе к нему и Стефании, знакомясь с ними. Эрик только поклонился ей, так как даже поцеловать её руку было бы затруднительно в маске.Стефания же, в своей манере, спросила:—?Будем подружками?Мужчины закатили глаза на очень даже ожидаемый возглас Стефании, и также одинаково (даже Кейси) удивились, когда Эстер отпустила ладонь возлюбленного, и крепко обняла Стефанию.—?С удовольствием! Могу я называть тебя Стеф? —?ответила ей Эстер, с улыбкой отстраняясь от неё и держа за руки.—?Я знал, что ты у меня очень мятежная, но настолько… —?пробормотал озадаченный маркиз.Эстер обернулась в сторону любимого и хихикнула.—?Ты ещё не всё знаешь,?— затем она обратилась ко всем. —?Я наверно, показалась вам всем ошибочно робкой, это из-за слуг, и я волновалась, как меня примут.