Стефания (1/1)

Эрик с виконтом в пятой ложе ждут появления Кристины на сцене. Они говорят о финансовых делах Оперы, внезапно сойдясь во мнении о том, что было бы неплохо припугнуть распустившихся и расслабившихся директоров неожиданным письмом от Призрака. Кристина наблюдала за ними, пока была за кулисами. Ей определённо нравится, что они поладили. Хотя до сих пор к этому не привыкла. Она видит как, стоит ей выйти на сцену, они оба, почти одновременно, замолкают, целиком и полностью устремив своё внимание на неё.***В фойе театра они ведут разговор, обсуждая всю постановку в целом, ожидая Кристину. Из шумной толпы к ним выходит девушка, с тёмными волосами и старше Кристины лет на пять. Оба разом думают, что она заинтересовалась виконтом. И оба не правы. Чему оба, опять же, удивились, в равной мере. Эрик и сам не понял, как это произошло, но девушка сказала, что наблюдала за ним во время спектакля и хотела бы с ним познакомиться, а после он не помнил ничего, даже того, как согласился на встречу. Опомнился Эрик лишь тогда, когда виконт хлопнул его по плечу.—?У кого-то завтра свидание!—?Что?Эрик понадобилась минута, чтобы понять, что сказал Рауль. Свидание? С той девушкой, что уже скрылась из виду, а значит, отменить встречу не удастся.—?Завтра вечером, в парке. Ты же сам только что согласился.—?Сейчас начинаю думать, что это было плохой затеей.—?Ты не придёшь на эту встречу?—?Какой смысл? Стоит ей только увидеть, что скрыто за маской, и её интерес тут же исчезнет.—?Но она тебе понравилась? Если бы нет, ты бы не стал с ней разговаривать.Дальнейшая беседа не состоялась?— Кристина подошла к ним. Они направились к выходу из театра. Кристина напомнила Эрику, что было бы неплохо снова возобновить занятия музыкой. Он был совершенно с этим согласен.—?Ты могла бы спеть лучше. Но завтра не получится.—?Почему?В разговор вклинился виконт.—?Он будет занят. Верно?—?Да. Очень.***—?Как прошло свидание? —?это было первое, что спросил у него виконт, стоило тому зайти на порог поместья.У Эрика сложилось впечатление, что он его ожидал.Свидание было в парке, при свете фонарей. Прекрасная незнакомка по имени Стефания увлечённо рассказывала о себе и своей жизни, но это вовсе не означало, что она не спросит о его жизни и не попытается снять с него маску. Именно это и занимало мысли Эрика, он был очень напряжён, и молился, чтобы девушка не заметила этого.Стефания путешествует, сколько себя помнит, и никогда не задерживалась где-либо надолго. Знакомые посоветовали ей сходить в Гранд Оперу. Девушка такого же роста, что и Кристина, ну, может быть, только немного выше. Волосы длинные и тёмные, словно ночь, в незамысловатой, но изящной причёске. Большие серые глаза, острый нос, овальное личико. Элегантное колье на шее, и едва заметные, блестящие в свете фонарей бледно-голубые серьги.Девушка всё рассказывает о себе, раздумывая над тем, стоит ли взять своего молчаливого спутника за руку. Что-то привлекло её в нём, и это была не маска. И сейчас, достаточно лишь одного его присутствия, чтобы чувствовать такое странное воодушевление. Интересно, он чувствует то же самое, или нет?—?Скажите, а я… вам нравлюсь?Этот вопрос заставил Эрика застыть на месте. Он ослышался?—?Я… забудьте,?— Стефании стало неловко. —?Я…—?Вы прекрасны, и симпатичны мне, иначе я бы не принял ваше приглашение, разве нет?Эрик улыбнулся и позволил себе немного расслабиться.—?О, верно. Простите, иногда я бываю слишком глупой в общении.—?Тогда, думаю, мы поладим. Так уж сложилось, у меня не так много опыта в общении.После этого они оба смогли, наконец расслабиться, продолжив путь.—?Я всегда утешаю людей словами, которые сама хотела бы услышать. Я… —?она вздохнула. —?У вас есть родители, Эрик?Мужчина ответил лишь то, что мать его скончалась несколько лет назад, а об отце он никогда и не слышал, сказав, что мать никогда не любила его.—?Да, я знаю, есть любящие семьи, а есть наоборот… —?голос Стефании стал задумчивым и отстранённым, отчего Эрику она показалась ещё ниже ростом, чем есть. —?У меня есть много друзей, я путешествую и читаю книги, но… не подумайте, что я жалуюсь вам… Я своих родителей никогда не видела и не слышала о них, поэтому, наверно, мне хочется защищать других, поэтому я нигде не останавливалась надолго. Я ищу своё место. Лишь теперь я это поняла, но, вам всё равно, и вы вряд ли рассчитывали на такой разговор на свидании.Эрик не переставая удивлялся. У этой девушки те же опасения, что и у него, только по другим причинам.—?Свидание? —?удивилась подошедшая к ним Кристина.—?Да. Её имя?— Стефания. Мы с ней прекрасно провели вечер, и я почувствовал себя нужным и любимым, чем за всю жизнь.