Зима (1/1)

Эрик возник прямо перед Кристиной, когда девушка гуляла одна в полдень в парке. Она отскочила от него, глядя во все глаза.—?Эрик, ты напугал меня! Это было неожиданно! —?Кристина перевела дыхание. —?Как ты узнал, что я здесь?—?Лишний вопрос.Эрик протянул ей руку, затянутую в чёрную кожаную перчатку, на которую Кристина долго и задумчиво смотрит. Эрик начинает думать, что ему лучше уйти, но тут девушка берёт его под локоть.—?Так удобнее. Тропинка слишком узкая. —?пояснила она.Они медленно шагают, разговаривая на нейтральные темы. Этот летний день выдался очень тёплым и солнечным. В такую чудесную погоду не хотелось ссор и конфликтов, а поток свежего ветра расслаблял.Кристина удивилась, когда он сам пригласил её на следующую встречу в подземелье Оперы.Слишком строго настолько, что Кристина захихикала.?— Я приду. —?пообещала она. —?Тебе не нужно больше вести себя так.—?Это не моя прихоть. Кристина совсем отбилась от рук, и ей необходимо чуть больше упражняться.Прогулка подошла к концу. Кристина предложила Эрику проводить её домой.—?Где остановилась карета?—?Карета? —?переспросила Кристина. —?Я пришла сюда пешком.—?Но это же далеко от поместья.Девушка кивнула.—?Проводишь?—?Да.Когда они уже стояли на пороге, Кристина предложила ему зайти.—?Не в этот раз.—?Хорошо, мой друг. Спасибо за то, что составил мне компанию.—?До встречи, Кристина.***Кристина готовится к выступлению, но, к сожалению, в этот раз без напутственных слов Ангела. Эрик уже в зрительном зале в ложе номер пять, вместе с виконтом, который его и пригласил. Сейчас оба мужчины сидели рядом, всего в нескольких сантиметрах друг от друга. В ЕГО, Эрика, ложе! Эрик сумел по-настоящему расслабиться, пусть и ненадолго, когда со сцены колокольчиком прозвучал звонкий голосок Кристины?— чистое ангельское сопрано. Он даже забыл, что рядом с ним сидит мальчишка, нагло оккупировавший его ложу!***В Париж пришла зима.Кристина пробует пригласить Эрика в поместье на Рождество, но тот отказывается и девушка предполагает, что это из-за виконта.—?Тогда я приду к тебе. До вечера. Ты согласен, Эрик? —?она взглянула на мужчину, который внимательно следил за полётом снежинок.—?Думаю, лучше не надо. —?отстранёно ответил он. —?Кристина, могу я взять тебя на руки, как когда-то? Или ты против? —?спросил он вдруг, переменив тему.—?Ты уверен?—?Боишься меня?—?Нет.Она взглянула вниз?— его любимые лакированные ботинки. Кристина была уверена, что по дороге сюда он ни разу не поскользнулся на тонком льду, но с ношей на руках…—?Под нами?— лёд. —?объяснила она. —?Ты…—?Не уроню. —?пообещал он.—?Я боюсь! —?вскрикнула Кристина и зажмурилась, съёжившись.Эрик принял это за своеобразное согласие и подхватил её на руки.Девушка вцепилась в него, вскрикнув, и нервно рассмеялась, глядя вниз?— под ногами всё тот же лёд, но Эрик уверенно держится на ногах. Она чуть отстранилась от него, но рук предусмотрительно не разжала. Где она нашла в себе силы, чтобы улыбнуться?— неизвестно, но в ответ глаза Эрика счастливо сверкнули, и девушка засмеялась, расслабившись в его руках. Внезапно он закружил её, и в какое-то мгновенье равновесие нарушилось?— странная парочка упала в сугроб. Эрик приземлился на спину, а Кристина упала неподалёку. Они поспешили встать и начали отряхиваться от снега, пока тот не превратился в лёд.—?Кристина, прости… я не сумел удержать… —?начал было он, как вдруг его голос стал беспокойным. —?Ты не ударилась?Девушка слабо улыбнулась.—?Всё в полном порядке. —?заверила она и поёжилась. —?Только холодно немного.И тут же придумала способ согреться, сжав в руках снежный ком.—?Эрик, ты знаешь, как играть в снежки?—?Играть не доводилось, но часто видел. —?ответил он, стараясь понять, к чему она ведёт.—?Значит, правила игры знаешь? —?кажется, Кристина уже прицелилась.Он кивнул и с опаской отступил на шаг назад.—?Не думаю, что это хорошая идея, Кристина. —?он попытался её остановить, но чувствовал, что всё тщетно?— девушка уже настроилась на игру.Понадобилось три снежка, чтобы его расшевелить. Кристина дивилась его меткости?— она убежала от него на расстоянии десяти шагов, и он легко попал в неё несколько раз, а она дважды промазала. Вскоре игру пришлось прекратить, и не только потому, что перчатки у обоих промокли. Кристина совершенно случайно запустила снежок ему в лицо. Девушка подбежала, сняла с него маску, когда он встал спиной к окну?— это мог увидеть виконт из своего кабинета; и вытерла снег с лица Эрика и легонько встряхнула маску, очищая её от снега, затем вернула ему.—?Извини… —?виновато улыбнулась она.—?Не беспокойся. —?ответил он и вместе с ней опустился на скамейку, протянув ей из внутреннего кармана своего пальто бумажку.—?Что это? —?она развернула бумажку, на которой написан незнакомый адрес.—?Мой новый дом. —?объяснил он. —?Чтобы ты знала, где меня найти.—?Когда я смогу прийти?—?Через неделю после Рождества. —?ответил он и Кристина поняла, почему он отказался отпраздновать с ними.