Глава 8 (1/1)

Фили шел по коридорам Горы не торопясь, полностью погруженный в свои мысли. Решение-то он принял уже в тот момент, когда услышал признание Смауга и знал, что если хочет помочь Кили спасти его сородичей, другого выхода нет, но решиться все равно было трудно. В конце концов, так ли уж неправ Смауг и имеет ли он, Фили, право вмешиваться? С другой стороны, устраниться и допустить, чтобы этот нездешний змей перетравил большинство гномов Эребора он тоже не мог. Не потому, что испытывал к ним какую-то привязанность, а просто из-за того, что не привык, чтобы здесь хозяйничал кто-то кроме них с Ори.Кстати, Ори нужно будет предупредить, чтобы глядел в оба. Вдруг наткнется на Смауга, тогда надо, чтобы друг не лез на рожон. Черный Змей силен и совладать с ним будет непросто, Ори одному не справиться. Фили вздохнул и покачал головой, отлично понимая, что после того, как проблема с болезнью будет решена, разбираться со Смаугом все равно придется. Как жаль, что не удалось договориться мирно! Не хотелось бы, чтобы эхо их борьбы докатилось до Кили. Тогда придется многое объяснять.- А может с самого начала стоило? – пробормотал под нос Фили и поежился.За эти дни он не раз уже представлял, как приходит к Кили, как затевает разговор и да, даже доказывает, что говорит правду, ведь тот явно не поверит просто так. И что потом? Испуг, крики, он будет звать стражу или попытается убить его самостоятельно?От таких мыслей настроение у Фили совсем испортилось и отчаянно захотелось обратиться прямо тут, пускай и на глазах множество куда-то бегущих, суетящихся гномов, и ускользнуть, ну вон хоть в ту, щель. И пусть сплетничают, наплевать. Он бы, наверное, так и сделал, если бы не мысль о том, что так он никогда больше не увидит Кили, а расстаться с ним… От одной мысли начинало ныть где-то под сердцем.- А зачем вообще говорить? – пробурчал он опять. – Не знает он ничего о моей истинной сущности, вот пусть так и будет. Ведь Змея никто не полюбит, а гнома – да. Хотя, мне кажется, что я любил бы его любым.-…демон! – выкрикнул кто-то рядом так громко, что Фили невольно метнулся в сторону, больно ударился плечом о стену и едва успел плотно сомкнуть губы, чтобы не дать вырваться раздвоенному языку.Он был уверен, что вопль относится к нему и уже готовился защищаться, когда заметил, что гномы вовсе не собираются на него нападать. Более того, в его сторону даже никто не смотрит. Фили с облегчением выдохнул и на миг прикрыл глаза. Нужно как можно скорее решить проблему, иначе он начнет сходить с ума вместе со всеми остальными. Конечно, понять их можно, страшный мор, который валит с ног родных и близких, и лечения от которого нет, кого угодно заставит потерять голову. Когда не знаешь, кто станет следующей жертвой, быть может, ты сам, когда абсолютно ничем не можешь помочь, только как сидеть рядом и держать за руку – спокойно относиться к этому невозможно.Вот только почему демон?Подумав немного, Фили аккуратно прикоснулся к рукаву стоящего неподалеку пожилого гнома. Тот, погруженный в свои мысли, не сразу обратил на него внимания, а потом уставился вопросительно.- Прошу прощения, уважаемый, - негромко заговорил Фили. – Но о каком демоне только что шла речь?- Да бегал тут один, - вяло улыбнулся гном и Фили изумленно захлопал глазами.Неужели Смауг был настолько глуп, что выдал себя? Не может быть. Или он действует не один?- Я сам не видел, но несколько моих знакомых рассказывали, - продолжал тем временем гном. - Высокий, лысый и с хвостом. Говорят, что с этой твари эта ужасная болезнь и началась. Сколько времени прошло, день же всего с праздника-то, а уже половина Эребора свалилась, и никто не знает, что делать и чем лечить. Кили, лекарь наш, мечется все, помочь пытается, но, как по мне, напрасно. Это Махал на нас проклятье наслал.- Зачем? – не удержавшись, спросил Фили, поймал удивленный взгляд и продолжил: - Зачем это Махалу, который все это создал?- Наверное, наказывает за что-то, - пожал плечами гном. – Не знаю. Да и кто я такой, чтобы в замыслы богов проникать. Мне, вот, целителя бы дождаться, да сонных травок у него взять. Сильно уж моя жена после смерти сына мучается, думаю, может хоть так ей полегче станет.- Уже кто-то умер? – испуганно спросил Фили.- Много кто, - тускло отозвался гном. – А теперь прошу извинить.С прытью, которой сложно было ожидать от столь пожилого и плотного существа, он метнулся в другой конец пещеры, отталкивая всех, кто вставал у него на пути. Фили мгновение непонимающе наблюдал за ним, а потом вздохнул и отступил на шаг назад, в тень, не желая привлекать к себе внимание.Кили. На той стороне большой пещеры, окруженный гомонящими гномами, стоял Кили и, если бы Фили не помнил точно, что они виделись всего несколько часов назад, то он решил бы, что прошли, по меньшей мере, недели. Кили осунулся и будто бы похудел, аккуратный хвост растрепался и выбившиеся прядки то и дело падали ему на лицо, он недовольно отмахивался от них, и тут же забывал, отвлекаясь на очередного просителя.У Фили сердце защемило от того, каким уставшим и уязвимым Кили сейчас выглядел, и он отдал все, чтобы прямо сейчас подскочить к нему, схватить за руку, выдернуть из толпы, и утащить за собой домой, закрыть дверь и никому не открывать. И пусть хоть все перемрут! И в тоже время он знал, что ничего подобного не сделает. Просто потому, что сам Кили ему не позволит. Не даст себя забрать, начнет говорить что-нибудь об ответственности, об обязанностях, о… Да неважно, на самом-то деле. Главное, что он будет так смотреть, что Фили не сможет ничего поделать и отступится.А значит, и начинать не стоит. Нужно отправиться домой и попробовать подготовить все, что нужно для лекарства, чтобы, когда Кили придет, все уже было готово. И неважно, чего это будет ему, Фили, стоить.Глубоко вздохнув и бросив на Кили последний взгляд, Фили повернулся, но успел сделать лишь несколько шагов, когда почувствовал, как его схватили за руку. Первым желанием было немедленно вырваться. Вторым – укусить незваного хватальщика, да посильнее, чтобы неповадно было. Он с трудом заставил себя сдержаться, перевел взгляд выше, на лицо и порадовался, что сдержался, потому что перед ним стоял Ори.- Ты спятил вот так меня хватать? – недовольно спросил он и вдруг заметил, что Ори напуган так сильно, что даже губы трясутся. – Что случилось?- Де… демон, - проговорил Ори, ежась. – Ты слышал про демона?- Ну, вот только что, - непонимающе кивнул Фили. – А что?- А то, что это Двалин, - прошептал Ори так тихо, что его едва можно было услышать.Фили в первый миг и решил, что ослышался. Такого ведь просто быть не могло. Так что он не придумал ничего лучше, как глупо спросить:- Ты уверен?- Естественно, - отчеканил Ори. – Он при мне превратился, испугался, понятное дело, и сбежал.- Понятное дело, - повторил Фили и решительно кивнул: - Нам нужно срочно его отыскать. Ты знаешь, куда он мог пойти?- Полететь, - несчастным голосом поправил его Ори, поймал удивленный взгляд и кивнул, вздохнув: - Он умеет летать, почти как мы, хотя, хоть убей, не понимаю, как он это делает. Крыльев у него нет, хвоста тоже.- Погоди, тут кто-то говорил, что хвост как раз есть, - припомнил Фили.- Не такой хвост, - опять вздохнул Ори.- Ладно, с хвостами потом разбираться будем, - решил Фили. – Думай лучше, куда он мог отправиться.- Да не знаю я! – воскликнул Ори и Фили увидел, что на них начали оглядываться.- Тише, - зашипел он, подхватил Ори под руку и потащил к выходу из пещеры. – Думай, тебе говорю. Мастерские отпадают, оружейные тоже. Что? Шахты?Ори замотал было головой, но тут же замер, закусил губу, что-то вспоминая.- А знаешь, вполне возможно. Двалин, когда еще не сильно… разболелся, говорил, что хочет найти в одной из самых глубоких шахт Горы какие-то новые камни. Очень, мол красивые.- Ты думаешь, он отправился искать камни? – скептически спросил Фили и Ори фыркнул, помотал головой:- Да нет, глупый! Я думаю, он решил там спрятаться. Ну кто станет искать демона в гномьих подземельях.- Знали бы они, - буркнул Фили себе под нос и Ори невольно рассмеялся.Впрочем, он тут же прикрыл рот ладонью и заозирался, пытаясь понять, не привлек ли его смех ненужного внимания. Но вокруг все по-прежнему были заняты попытками пробиться к Кили. Фили задумался было над тем, удалось ли старому гному добраться до него, но тут же выбросил эту мысль из головы. Все это неважно. Сейчас необходимо отыскать Двалина, рассказать Ори о Смауге, а потом приготовить лекарство.- Что же, давай, - кивнул он другу. – Веди. Ты ведь знаешь дорогу?Ори покраснел, снова задумался, а потом нерешительно кивнул.- Думаю, я справлюсь.- Ну, других вариантов у нас и нет, - пожал плечами Фили. – Вперед. И я должен тебе кое-что сказать.Выскользнув из пещеры, они на миг остановились – Ори выбирал дорогу, а Фили подбирал слова, чтобы рассказать другу о своем неожиданном столкновении.Его истории хватило как раз до входа в плохо освещенную шахту. Фили замолчал, когда они остановились, вглядываясь во тьму, но даже их зрения не хватило, чтобы хоть что-то разглядеть. Не было видно никакого движения, не слышно дыхания, как они не напрягались. Впрочем, может быть теперь Двалину дышать не нужно? Мало ли каким демоном он стал. Не то чтобы хоть кто-то из них вообще в этом разбирался. В конце концов, гномы давным-давно привыкли считать демонами их самих и все эти годы ожидать конкуренции с чьей-либо стороны не приходилось.- Так что ты думаешь? – толкнул Фили Ори в бок локтем и продолжая вглядываться в темноту шахты.- Не знаю, - дрожащим голосом ответил тот. – Боюсь, что он мог что-то с собой сделать.- Я про Смауга, - спокойно пояснил Фили.- Слушай, давай сначала с Двалином разберемся! – вспылил Ори и Фили тут же закивал.Ну конечно, как он мог быть таким идиотом? Если бы что-то случилось с Кили, разве он не думал бы в первую очередь о нем, а не о каком-то там Черном Змее? С другой стороны, как раз его появление и причиняет Кили вред. Вон, всего несколько часов прошло, а он уже выглядит так, словно неделю не спал и постарел лет на двадцать. А эта растерянность в глазах? Он-то, понятное дело, никому ее не показывает, но Фили знает, как смотреть.- И то, что я вижу, мне очень не нравится, - проговорил он вслух, забывшись.К счастью, Ори принял его слова на свой счет и только уныло кивнул. Они оба давно уже обратились и теперь то и дело трогали воздух раздвоенными языками, и странно было, что никаких признаков Двалина при этом не ощущалось. Может его здесь просто нет?- Я не представляю, где еще его искать, - вздохнув, сказал Ори, и Фили принял решение.- Мы должны проверить шахту, - твердо сказал он. – Что толку стоять здесь просто так? А вот если не найдем, тогда и станем думать, где еще искать. Мог он вернуться домой?Ори только вздохнул и покачал головой. Фили, впрочем, и сам знал, что никуда Двалин не возвращался. Только не днем и не рискуя наткнуться на толпы разъяренных гномов.- Идем, - сказал он и первым скользнул в шахту.Оказалось, что внутри вовсе не темно, хотя, быть может, это работало змеиное зрение. Фили было все равно, он внимательно глядел по сторонам и прислушивался к каждому шороху. Ори рядом занимался тем же, только еще и всхлипывал через равные промежутки времени. В конце концов, Фили это надоело. Остановившись, он повернулся к другу:- Ты прекратишь это? Еще ничего не случилось, а ты уже ревешь.- Как же не случилось? – всхлипнул опять Ори. – Ты бы его видел!- И что, сам, можно подумать, большой красавец в настоящем-то обличье.Ори обиженно надул губы и оглядел себя.- Ну, знаешь, я куда лучше выгляжу. Он… Огромный, когти не стриженные загибаются и вообще…Фили громко застонал и закрыл лицо ладонями.- Что мы здесь тогда делаем? – глухо спросил он. – Ты его разлюбил, потому что он стал уродом? Все, пошли обратно.- Разлюбил? – удивленно спросил Ори. – Ты что, с ума сошел?- Ну вот, - настала очередь Фили обижаться. – Ты только и делаешь, что говоришь, как Двалин стал уродлив, а с ума сошел я. Никакой логики.- Чего? – нахмурился Ори, но тут же махнул рукой. – Вот ты бы разлюбил Кили, если бы тот стал демоном?Фили не успел ответить, потому что где-то справа, в самой глубине уходящего в ту сторону штрека вдруг раздался какой-то странный звук, точно упало что-то тяжелое. Не сговариваясь, оба Змея бросились туда и спустя мгновение перед ними предстала такая странная картина, что Фили, не удержавшись, расхохотался. Впрочем, он тут уже умолк, потому что Ори так возмущенно посмотрел на него, что, казалось, еще немного и набросится.Наверное, Двалин решил, что влачить жалкое существование в новом теле не собирается, потому что нашел веревку покрепче, забрался подальше и решил свести счеты с так несправедливо обошедшейся с ним жизнью. Фили не мог сказать, что до конца его понимает, но ему никогда и не приходилось менять свою сущность, кроме как по собственному желанию. У Двалина такого выбора не было, так что, возможно, он имел на это право.В любом случае, его план не удался. Новая демонская сущность крепко цеплялась за жизнь, так что теперь бывший гном висел на веревке, а хвост – длинный и толстый, и действительно ни капли не похожий на змеиный – крутился позади него, не давая окончательно повиснуть на веревке и задохнуться.- Что же, ты пытался, - пожал плечами Фили, старательно скрывая улыбку. – Никто не может сказать иного.- Фили! – прикрикнул на него Ори и бросился помогать Двалину.Его старания, впрочем, по достоинству оценены не были, потому что стоило лишь петле соскользнуть с шеи гнома (Фили пока не знал, как называть его иначе), как тот шарахнулся от них и только тот же бешено вращающийся хвост не позволил ему упасть.- Двалин, - проговорил Ори со слезами в голосе, протягивая к нему руки.- Это все вы! – завопил тот. – Вы виноваты!- В чем? – удивился Фили. – Ах, в том, что ты стал демоном? Наверное, тебе это сложно будет понять, но нет, лично мы ничего не сделали.- Лжешь демон, - теперь Двалин шипел уже не хуже самих Змей. – Всем известно, что вы, демоны, только и ждете, чтобы навести порчу на честного гнома.- Правда? – обиделся Ори. – Что же, тогда добро пожаловать в наши ряды.Двалин удивленно захлопал глазами, замотал головой и отступил еще дальше, совсем вжившись в стену.- А что? – вмешался Фили. – Ты ведь тоже теперь демон, значит, должен соответствовать.- Это обязательно? – поник вдруг гном.- А как ты думал? – продолжал Фили. – Ведь именно так должен вести себя всякий уважающий себя демон?- Фили, прекрати, - прошипел Ори и осторожно приблизился к Двалину. – Ну-ка, погляди на меня.Тот помедлил, но потом все же поднял на него взгляд.- Я так страшен? – спросил Ори и Фили удивился его спокойствию. – Я так сильно изменился, что ты меня не узнаешь? Да, я Змей, у меня есть хвост, но теперь он есть и у тебя. Ты чувствуешь в себе какие-то еще перемены?Двалин наклонил лысую башку набок, а потом уверенно помотал ею, так что увеличившиеся уши захлопали.- Вот и я остался прежним, - продолжил Ори. – Мы с Фили не демоны, не наводим порчу и не нападаем из-за угла на путников, чтобы поиграться и сожрать.- И почему это я должен тебе верить? – нахмурился Двалин.- Потому что еще вчера ты говорил мне, что любишь, - грустно ответил Ори. – А выходит, ты любил только то, как я выгляжу, а не меня самого.В штреке повисла тишина.- Я люблю тебя, - пробормотал через время Двалин. – Но как я могу быть уверен в том, что эта любовь настоящая.- Ну, ты же теперь демон, - нетерпеливо вмешался Фили. – Если бы была наведенная, исчезла бы, ведь демоны ни чарам, ни зельям не подвластны. Так что, исчезла?Двалин помотал головой.- Но я же теперь такой урод, - совсем тихо пробормотал он и хвост его дрогнул, останавливаясь. Ори едва успел подхватить гнома на руки, чтобы тот с размаху не свалился на землю.- Ты красавец, - убежденно сказал он, осторожно ставя его на ноги. – Да и вообще, любой демон умеет обращаться, ты просто еще не научился.- Да? – Двалин, казалось, немного воспрял духом. – Значит, я смогу жить, как прежде?- Не знаю, - вздохнул Ори, прикусив губу. – Слишком много народу видело, как ты, в своем новом виде, вылетал из дома. Я не уверен, что с этим можно что-то поделать.- А стереть им память? – с надеждой спросил Двалин.- Фу! Да что у тебя за мнение о нас? – тут же взвился Ори. – Мы тебе не какие-то там… Мы – Великие Змеи и живем, чтобы защищать гномов, а не причинять им вред. Для этого нас создал Махал!- Я не знал, - смутился Двалин.- Вы вообще ничего о нас не знаете, - продолжал полыхать Ори. – Только во всем обвиняете.- Прости, - окончательно смешавшись, отозвался Двалин. – Я постараюсь научиться.- Да уж постарайся, - фыркнул Ори и Фили решил, что настала пора вмешаться.- Нам нужно разобраться с болезнью, - напомнил он негромко. – Если этого не сделать, скоро гномы Горы перемрут, как мухи.- Да, - Ори оторвался от Двалина, которого обнимал. – А потом разберемся со Смаугом.Он кровожадно улыбнулся и Фили подумал, что Черному Змею точно не поздоровится, когда они до него доберутся.- Что за Смауг? – вмешался Двалин.- По дороге расскажешь, - сказал Фили уже открывшему рот Ори. – Давайте, возвращаемся.Он хотел добавить ?пока есть к кому?, но передумал и промолчал.