Глава 4 (1/1)

Подгорье светилось огнями. Изящные светильники свисали с потолка, расцвечивая цветными всполохами привычно мрачные каменные коридоры, сияли на носах маленьких лодочек, скользящих по водам искусственного подземного озера, сверкали в большом тронном зале, разукрашенном так богато, что еще немного золота и это показалось бы дурным тоном. Впрочем, гномы не эльфы, их вкус куда менее тонок, особенно, если не касается оружия.- Праздник! – весело шепнул на ухо Фили улыбающийся Ори.- Ага, - согласился тот, внимательно глядя по сторонам, и все сильнее чувствуя неуверенность.Еще несколько дней назад он и не сомневался, что легко отыщет то, что так хочет, сновал между гномами, делая вид, что спешит по делам, и не забывал поглядывать по сторонам. Где-то – теперь так сложно было вспомнить где – он отыскал укромный уголок и от радости даже рассмеялся, представив, как заманит туда целителя. И где же это место сейчас? Так много народу сновало вокруг, что Фили не был уверен даже в том, что они с Ори идут в нужном направлении.Ходить, кстати, Фили очень понравилось, особенно, когда он сообразил, что держать равновесие совсем несложно. Да и праздничные одежды оказалось создать вовсе не трудно, так что теперь они с Ори совершенно не выделялись из толпы пышно разряженных гномов. Может быть, их кафтаны и расшитые шелком пояса были не такими яркими, как у остальных, но очень красивыми и хорошо подогнанными (это для Змеев вообще оказалось не проблемой и Ори, смеясь, говорил, что им надо бы открыть швейную лавку). Синий для Фили, золотисто-коричневый для Ори. Оба остались довольны нарядами, хотя прямо сейчас Фили обращал на него ровно столько внимания, сколько на свою обычную чешую. Ему хотелось не похвастаться одеждой, а отыскать среди толпы гномов милого целителя. И все никак не получалось. Это немного огорчало.- Ну где же он? – в очередной раз печально вздохнул Фили, поняв, что принял за Кили совершенно не того гнома.- Понятия не имею, - бодро отвечал ему Ори. – Здесь их слишком много, может и вообще не найдем.В его руке откуда-то взялось сначала карамельное яблоко, потом кусочки какого-то мяса, нанизанные на тонкую деревянную палочку, потом странного вида фрукт. Фили скептически следил за тем, как Ори все это поглощает и только головой качал.- Так ты скоро лопнешь, - уверенно сказал он, а Ори только рассмеялся с набитым ртом.- Неа, - он помотал головой, быстро прожевал и предложил: - Возьми лучше и сам попробуй. Между прочим, эта гномья еда очень вкусная.- Не хочу, - отказался было Фили, но Ори не стал его слушать, а, ухватив за рукав одного из уличных торговцев, сунул тому в руку мелкую монетку.- Держи.Фили оглядел доставшееся ему яблоко на палочке и уставился на Ори.- Откуда у тебя деньги?- А ты уже позабыл про несколько больших сундуков в дальней пещере? – улыбнулся тот. – Я стряхнул с них пыль, пока ты пытался найти место для свидания со своим целителем и нашел вот это.Он покрутил рукой, с зажатой в пальцах монетой и опять довольно улыбнулся. Фили ничего не стал на это говорить, просто тяжело вздохнул, еще раз оглядел яблоко и неуверенно лизнул его.- А вкусно, - с удивлением сказал он спустя миг, уже жадно облизывая яблоко.- А я тебе говорил, - довольно кивнул Ори и схватил его за руку. – Гляди, там, кажется, гонки на лодках!Он потащил за собой Фили и оба стали пробиваться сквозь плотную толпу, и скоро остановились у высокого кованого парапета, за которым текла бурная река. Пещера, в которой проходило празднество, была огромной, потолок терялся где-то очень высоко, создавая иллюзию неба, а искусно прорубленные воздуховоды наполняли пространство свежим воздухом. Фили на мгновение позволил себе прикрыть глаза, наслаждаясь ощущением прохлады на лице, представляя себя на склоне Горы, на берегу самой настоящей, свободной от гнета каменных склонов, реки.Впрочем, здесь тоже было не так уж плохо. Подземная вода была бурной и маленькие лодочки с косыми парусами развивали довольно большую скорость. Гномы воплями подбадривали своих друзей и Фили с Ори с удовольствием присоединились к общим выкрикам.- За кого болеем-то? – спросил Фили, склонившись к уху друга.- А ты еще не заметил? – удивился тот и ткнул пальцем куда-то вперед.Фили мгновение никак не мог разобрать, о чем Ори говорит, но в следующий миг его точно горячей волной обдало. В одной из лодок он увидел своего целителя. Сидя на корме, тот сосредоточенно управлял маленькой посудинкой и так ловко лавировал, что вот-вот должен был вырваться вперед. Ему мешала лишь одна, довольно большая лодка, которой управлял крупный лысый гном весьма сурового вида.- Нет, ну ты посмотри! – недовольно пробормотал Фили, увидев, что тот в очередной раз перекрыл его лекарю дорогу. – Я тебе покажу.Опустить в воду длинный хвост было делом одного мгновения, а в следующий миг лодка здоровяка подлетела в воздух от сильного удара в дно. Гномы вокруг ахнули, но никто так и не понял, что же произошло.- Наверное, на камень наткнулся, - проговорил рядом кто-то и Фили, уже успевший втянуть хвост обратно, довольно улыбнулся.Здоровяк вынырнул, отфыркиваясь, и ударил кулаком по воде. Впрочем, он мог злиться сколько угодно – лодочка целителя была уже далеко, а его собственная стала грудой обломков, не собрать.- Ну как тебе? Правда, он смешон, такой мокрый?Фили повернулся к Ори и с изумлением увидел, как тот, приоткрыв рот, смотрит на барахтающегося в воде гнома. Так пристально, что даже про очередное яблоко позабыл.- Эй, ты чего?Ори вздрогнул, перевел на Фили мечтательный взгляд и спросил:- Ты видел, какие у него мышцы? Всю жизнь о таких мечтал. Вот бы… потрогать.Фили едва удержался, чтобы не расхохотаться, но вместо этого ухватил Ори за руку и потащил прочь из толпы. Нужно было поторопиться, если он хотел отыскать Кили.- Мы должны успеть, - твердил он тяжело вздыхающему Ори. – А потом, если захочешь, мы отыщем твоего… Как его зовут, кстати?- Я слышал, как в толпе его называли Двалин, - опять вздохнул и восхищенно улыбнулся Ори. – Прекрасное имя, правда? А твоего целителя, между прочим, зовут Кили. Я разобрал, что кричали вокруг.- Я слышал, - улыбнулся Фили, таща Ори за собой. – У него очень красивое имя. Ой! Так вот она где!Беседка, которую он искал сегодня целый день, совершенно неожиданно обнаружилась у них на пути. Точнее, немного в стороне, потому что – и как Фили мог об этом забыть? – стояла на сваях посередине речки, соединенная с твердой землей мостками. Теперь Фили вспомнил, как сам себе говорил, что это место будет самым удачным для первой встречи с Кили, потому что здесь им никто не помешает и они смогут спокойно поговорить.- Ну, хорошо, что мы пошли в эту сторону, - заявил Ори, дожевывая яблоко. – Наверное, я тоже приведу сюда Двалина.- Только попробуй, - Фили так разозлился, что невольно выпустил клыки. – Это место только наше с Кили.- Но вы еще даже здесь не встречались ни разу! – обиделся Ори.- Скоро встретимся, - буркнул Фили, подталкивая его вперед. – Давай, иди, найди его и приведи ко мне. А я буду ждать в беседке.- И как я, интересно, должен это сделать? – удивился Ори. – Использовать магию?- Не вздумай, - резко перебил его Фили. – Если кто-то из них почувствует, живыми мы не уйдем.- Не надо считать меня дураком, - в тон ему ответил Ори. – Я сам это знаю. В конце концов, это мои родители погибли случайно себя выдав.- Прости, - пробормотал Фили, опуская голову. – Пожалуйста, приведи ко мне Кили. Мне кажется, что я вот-вот умру от нетерпения, если не увижу его.- Ладно, - вздохнул Ори. – Иди и жди там, в беседке. Я постараюсь поскорее.Фили просиял и бросился по скрипучим мосткам в беседку. Ори же грустно поглядел на палочку от яблока, оставшуюся в руке, и отправился искать Кили.Он был уверен, что это будет несложно. Ведь тот победитель, а значит, должен делать сейчас все, что им полагается – принимать награды и почести, может, даже какой-нибудь дурацкий кубок, который потом будет стоять у него на каминной полке. Ори плохо представлял себе, что такое каминная полка, но память уверенно подсовывала именно это слово.Ори шел по течению реки, в ту сторону, куда она должна была унести Кили, но нигде на берегу не видел его следов – толп гномов, приветствующих победителя и жаждущих его внимания. Чем дальше он шел, тем сильнее сомневался, что выбрал нужное направление. Но где он ошибся, неужели нужно было куда-то свернуть, а он не заметил? Да нет, скорее вода далеко унесла целителя.- Тебе все равно придется делать выбор! – вдруг донесся до него громкий выкрик.- Но не сегодня! – раздался в ответ не менее громкий возглас и прямо на Ори, едва не сбив того с ног, вылетел Кили.- Ага, вот он где, - отшатнувшись в сторону, обрадовался Ори и, развернувшись, бросился следом.Кили бегал быстро, но от Змея ему, понятное дело, было не скрыться, так что Ори совсем скоро нагнал его и побежал рядом.- Привет, - улыбнулся он и невольно нахмурился, увидев, что Кили, совершенно точно, злится и расстроен. – Что случилось? Ты, вроде бы, выиграл гонку.- Выиграл, - не останавливаясь, кивнул Кили. – Только это ему все равно.- Родственники? – понимающе спросил Ори и Кили кивнул. – Бывает.- Ну не хочу я жениться, - с тоской проговорил Кили и вдруг остановился, оперся о стену и тяжело вздохнул. Правда, насколько мог понять Ори, к сбитому дыханию этот вздох не имел никакого отношения.- Так не женись, - пожал он плечами, искренне не понимая, в чем проблема.Среди Змей никогда не практиковались обязательные браки, но как-то так получалось, что ни одна из Змей не оставалась без пары. Да, бывало, что пары складывались однополые, но этому никто не противился, видя в случившемся лишь желание Судьбы.- Дядя хочет, чтобы я продлил наш род, - грустно отозвался Кили. – Говорит, что потомки Дарина не могут не оставить после себя наследников. При этом он сам, правда, жениться вовсе не хочет!- Несправедливо, - подумав, сказал Ори.- И я так думаю, - отозвался Кили.Он оперся спиной о стену, прикрыл глаза и сполз на землю. Ори, немного подумав, уселся рядом, подобрав под себя ноги.- Ты сказал, - осторожно начал он, - что ты из рода Дарина. Это значит, что ты племянник узбада Горы?- Да, - кивнул Кили, не открывая глаз.- Вот угораздило-то, - тихонько прошептал Ори.На какое-то мгновение он почти решился уйти, сказать Фили, что не нашел целителя. Вот только, что делать потом? Фили упрям, он будет искать того, кто запал ему в сердце. И как тогда быть? Прекрасным вариантом станет собраться и покинуть Гору навсегда, но такой поступок требует серьезного обоснования. Ори вздохнул, поерзал, прикусил губу, но все же решил отложить его на потом. В конце концов, еще ничего страшного не случилось, а он еще не встретился с Двалином.И все же, род Дарина – это очень серьезно. Фили-то, без сомнения, будет все равно, но Ори хорошо помнил, что именно в этом роду всегда рождались те, кто мог чуять магию Великих Змей, кто охотился на них веками. Ори помнил, как алчны до драгоценностей они были и не мог поверить, что сидит сейчас рядом с одним из этого рода. Он, аккуратно, стараясь делать это незаметно, выпустил кончик хвоста и Кили рядом тут же раскрыл глаза.- Чувствуешь? – спросил он настороженно, схватив Ори за руку.- Что? – испуганно пискнул тот, мгновенно пряча хвост и проклиная себя за то, что вообще решился на эту дурацкую авантюру.- Показалось, - помолчав, ответил Кили и отпустил его руку.- Послушай…Ори запнулся было, но потом решил, что терять ему все равно нечего. Фили ему не переупрямить, а значит остается лишь отдаться на волю Судьбы.- Один мой друг хочет с тобой познакомиться, - негромко сказал он, развернувшись к Кили.- Друг? – нахмурился тот и вздохнул. – Или подруга? Если подруга, то, поверь, этих девушек мне на сегодня более чем хватило. Дядя приказал мне выбрать себе невесту, и я даже не был против, пока не увидел этих ?красавиц?. Кажется, единственное их достоинство – знатный род и туго набитый кошелек.- А разве вы не богаты? – удивился Ори.- В том-то и дело! – воскликнул Кили, стискивая его руку изо всех сил, так что Ори не удержался от вскрика. - Ой, прости. Мы богаты, да, пусть даже дядя и считает, что лишняя пара монет никогда не помешает. Но подсовывать мне уродин… Представляешь, среди них даже не было ни одной блондинки!- Тебе нравятся светловолосые? – спросил Ори, мимо воли расплываясь в улыбке, вспомнив цвет волос Фили.- Дело не в этом, хотя да, - ответил Кили. – Просто все эти девушки… Красота еще ладно, но то, как они передо мной лебезили… Я не смогу жить с такой каждый день. Я с ума сойду! В общем, скажи своей подруге, что я вовсе не хочу ее обидеть, но встречаться с ней точно не стану.- Я ведь уже сказал тебе – это не подруга, это мой друг, - мягко рассмеялся Ори. – Его зовут Фили, и ты до глубины души поразил его своим умением ходить на лодке. Мы приехали в Гору издалека и никогда ничего подобного не видели. Именно поэтому Фили и захотел с тобой познакомиться. Поверь, на твою руку он вовсе не претендует.?Пока?, - закончил про себя Ори и встал.- Ну что, окажешь моему другу честь?Глядя на Кили сверху вниз, он протянул руку и тот, поколебавшись, принял ее.