Встреча (1/1)

Я всегда была единственным ребенком во дворце. У меня не было друзей, только слуги и охранники, готовые исполнить любой мой приказ и защитить от любой угрозы…. Ну, почти любой.Как единственная наследница престола, я стала потенциальной жертвой всевозможных заговоров. Я никому и никогда не доверяла, ни с кем не дружила и никогда не делилась своими мыслями и чувствами. Всего лишь слабая девушка в мире сильных мужчин и дворцовых интриг.?Бей первым, если не хочешь, чтобы ударили тебя. Защищайся, если не хочешь быть разорвана на куски. Стань сильнее, если хочешь выжить. Не доверяй никому?,?— день изо дня повторяла я себе.Годы упорных тренировок сделали свое дело. Я стала выносливее и быстрее многих солдат нашей армии. Я стреляла лучше дворцовых стражников и сражалась наравне с королевскими генералами. Никто не смел не то что бросить мне вызов, даже поднять на меня свой взор.К сожалению, вкупе с властью часто идет одиночество.?У наследников не может быть друзей. У них есть только враги.?Это были последние слова моего отца?— великого правителя Силлы. Его убил собственный брат, в надежде заполучить все, что по праву рождения принадлежало моему отцу. Дядю казнили и на престол пришлось взойти моей матери. У меня не было братьев и сестер, моя мать была единственной женой покойного правителя. Отец распустил свой гарем после того, как одна из наложниц попыталась отравить королеву. Мама пережила покушение, но с тех пор стала бесплодной. Думаете, после такого я могу доверять людям, а тем более?— своим родственникам?Все изменилось в тот день, когда вдовствующая королева назначила одного из своих верных хваранов генералом Западных земель. Звали хварана Пидам, и так случилось, что раньше наши с ним пути не пересекались. Служил он далеко от Сораболя, оберегая нашу страну от пиратов Вако, отчего был не частым гостем в столице.Что за глупый титул для лучшего из хваранов, подумаете вы, и будете абсолютно не правы. Западные земли?— опасный рубеж нашего маленького королевства, подвергающийся постоянным атакам со стороны соседей из Пэкче. Быть генералом и защищать эти земли?— практически так же почетно, как быть принцем.—?Почему бы вам не сделать генералом меня, Ваше величество? —?громче и злее, чем намеревалась, поинтересовалась я у матери, не обращая внимания на раскрывшиеся от потрясения рты министров. На мгновение даже моя мать потеряла дар речи. Видимо, от охватившего ее негодования.?Неугомонное, несносное дитя! Чтобы девушка, да еще и принцесса, стала генералом? Никогда!??— таков был ее ответ, когда я потребовала дать мне генеральский чин в прошлый раз. Сегодня же моя ставка была на то, что она не сможет отказать при свидетелях. Дело в том, что я не видела причин оставаться во дворце. Я устала ото всех этих лживых речей министров, притворных улыбок придворных дам и плохо скрываемой неприязни в глазах дворцовой стражи… Все вышеперечисленные были едины лишь в одном чувстве ко мне?— чувстве страха, который все эти годы я взращивала в них самолично. Пусть лучше боятся и ненавидят, чем лгут и пытаются убить.Но вернемся к Пидаму. Рассказы о его подвигах и бесстрашии доходили до меня, как и слухи о том, что этот человек не любит соблюдать формальности и плюет на дворцовый этикет. Видимо, это еще одна причина того, что я никогда не видела его во дворце.—?Вы не доверяете мне, принцесса? Или думаете, что лучше меня подходите на эту должность? —?голос молодого генерала заставил меня вернуться к реальности происходящего.Я посмотрела ему прямо в глаза так, как обычно смотрю на провинившихся слуг, и… не увидела в них ни намека на страх. Более того?— он смеялся надо мной. Не открыто?— кто бы ему позволил? —?но морщинки возле глаз и слегка поднятые уголки губ выдавали его с головой.—?Тогда сами проверьте меня,?— предложил Пидам, вынимая оружие из ножен.Я не заставила себя долго ждать: мой меч, бывший когда-то отцовским, всегда был при мне.Скажу сразу: бой был подобен танцу. Никогда еще мне не встречался настолько искусный противник.К моему огромному сожалению, ?танец? не продлился и трех минут.К моему большому стыду?— я проиграла. Впервые за последние пять лет я кому-то проиграла! И хуже всего?— моя мать откровенно улыбалась, глядя на мое поражение. Тогда я была зла на нее, но теперь… теперь я ей благодарна.До отъезда новоиспеченного генерала оставалось пару недель, которые он должен был провести у нас во дворце, обсуждая с королевой, доверенными министрами и другими генералами стратегию и тактику своих прошлых и будущих боев. Я была несказанно рада тому, что королева разрешала мне присутствовать на всех своих совещаниях. Ведь в такие моменты я могла наблюдать за Пидамом, отчего рутинные, скучные дела становились чуточку интереснее.Что касается свободного времени, то его молодой мужчина проводил либо с мечом в руке?— обучая новобранцев, либо с книгой. Я заметила, что с другими генералами он был сосредоточенным, серьезным, даже жестким, в то время как за пределами дворца он радикально менялся. Мне нравилось смотреть, как грациозно он владеет мечом и как тепло улыбается своим ученикам и друзьям. Признаться, я завидовала им, ведь мне так никто еще никогда не улыбался.Вот и сегодня он, закончив тренировку, вновь дурачился и смеялся с молодыми хваранами. Подождав, пока все разойдутся и Пидам останется один, я подошла к нему, преграждая путь к казармам и складам.—?Научи меня,?— потребовала я.—?Нет,?— сказал, как отрезал генерал, закидывая свой меч на плечо.Как и говорили, Пидам не всегда утруждал себя правилами дворцового этикета. Вот и сейчас?— ни поклона, ни ?Вашего высочества?. Хотя, сама я тоже хороша, даже не поздоровалась с ним.—?Научи, иначе лишишься головы,?— направив отцовский меч в сторону мужчины, пригрозила я.—?Думаешь, страх?— единственный способ заставить человека делать то, что тебе хочется? —?покачал он головой.—?А есть другой?—?Есть. Дружба, например. Или любовь.—?Что за чушь? —?возмутилась я. —?Как дружбой можно ?заставить??—?Вы правы,?— перейдя на формальную речь, кивнул Пидам. —?Я немного не так сформулировал свою мысль. Дружба не заставляет людей совершать те или иные поступки, а мотивирует их. Иногда дружба и любовь намного сильнее страха, потому что люди по своей воле делают то, что не сделали бы даже пригрози вы им смертной казнью.—?Тогда… вы можете научить меня? —?растеряв всю свою уверенность, спросила я. Впервые кто-то заговорил со мной на равных?— не лебезя, как придворные, и не приказывая, как королева. Просто заговорил, увидев во мне человека с недостатками, а не идеальную принцессу, которую все боялись и пальцем тронуть. —?Можете научить меня дружить?—?Я подумаю,?— улыбнулся Пидам и, развернув от себя мой меч двумя пальцами, обошел меня стороной и скрылся в казарме.Тогда я даже не думала, что не только от ненависти, но и от дружбы до любви?— всего несколько шагов…