Глава 3 (1/1)
Когда Беккет спустилась вниз, на улице её уже ждали газетчики. Они слепили вспышками фотоаппаратов, совали микрофоны в лицо и задавали идиотские вопросы. Отмахнувшись от них, как от назойливых мух, она поспешила к своей машине, прикрывая лицо рукой. Ей даже пришлось двинуть в печень одному из репортёров, который мешал ей открыть дверцу. Только отъехав на несколько кварталов от участка, Беккет немного успокоилась. Припарковав машину у обочины, она попыталась сосредоточиться. "Где же искать тебя, Касл? Марта приедет только завтра, а мне нужно узнать хоть что-то уже сейчас. Вот только у кого?" Тут Кейт вспомнила, как однажды они вместе с Каслом подписывали ордер у судьи Маккормика, вспомнила их разговор про партию в гольф по пятницам. Сегодня была как раз пятница. "Может быть, судья что-нибудь да подскажет?" - Беккет набрала необходимый номер, и через некоторое время в трубке раздался грубоватый прокуренный голос судьи. - Здравствуйте, господин судья. Это детектив Кейт Беккет. Могу ли я задать вам несколько вопросов, -она немного замялась, - немного не того свойства, что обычно задаю? - Пожалуйста, детектив, - ей почудилась улыбка в его голосе. - Что бы вы хотели? - Я так понимаю, что матч у вас в самом разгаре. Извините, если отвлекаю, но не могли бы вы передать трубочку мистеру Каслу, а то у него что-то не отвечает телефон, - она вся напряглась, ожидая услышать ответ, который заранее знала.
- Вы что, детектив, газет совсем не читаете? Касл уже давно нигде не появлялся, и никто не знает, где этот прохвост. А вы разве не в курсе? - В курсе, - Кейт почувствовала, что краснеет. - Мы с ним... ммм, немного повздорили. Наши мнения по одному делу кардинально разошлись, - только сейчас она заметила, что нервно теребит обивку сиденья, - а в участке уже задают вопросы. Нам очень необходима его консультация, и... - Значит, вы пытаетесь найти его? Безуспешно, как я понял. - Да, сэр, - со вздохом призналась она. - Чем же я могу помочь? - Вы случайно не знаете, не покупал ли он где-нибудь недвижимость, возможно, даже за пределами страны? - Кейт даже взмокла, ожидая его ответа. Почему то ей показалось, что судья ей откажет. Следующая фраза Маккормика подтвердила, что Кейт не ошиблась в своих предположениях. - Мистер Касл не совершал ничего противозаконного, поэтому я не могу дать добро на проверку сведений подобного рода. Попробуйте искать по-другому. До свидания, детектив, - и судья повесил трубку. "Вот чёрт! Не повезло! Кому же мне ещё позвонить, у кого узнать? Ну, не у мэра же? Стоп, стоп, а что, если Кеннел подскажет?"*** Через полчаса Кейт стояла у порога известного писателя. Тот открыл быстро, будто был предупреждён о посетителях. - Здравствуйте, я детектив Кейт Беккет... - она потянулась за значком, но Кеннел с улыбкой её остановил. - Я знаю, кто вы, детектив. Вас трудно не узнать. Проходите, - он пропустил её вперёд себя. - Выпить хотите? Вино? Кофе? Коньяк? - Для коньяка, пожалуй, слишком рано, - Беккет сдержанно улыбнулась, - но я не откажусь от кофе. Она прошла внутрь. По дороге в комнату она заметила на маленьком столике свежий номер "Нью-Йорк Леджер". Газета была сложена так, что было понятно, что её уже разворачивали. "Кеннел читал статью, это точно. Неужели он будет делать вид, что ничего не знает?" - она вошла в комнату. В центре, за покерным столом сидели двое мужчин. Увидев вошедшую женщину, они встали со своих мест. - Джонс. - Паттерсон. - Детектив Беккет, - представилась она. - Мы много хорошего слышали о вас от Рика, - коренастый Паттерсон протянул ей свою руку. - Прошу, садитесь на его место, пожалуйста. - А вот и кофе, - из дверей показался хозяин с подносом в руках.
Кеннел налил ей чашку, она потянула носом запах ароматного напитка и сделала небольшой глоток. Мужчины внимательно следили за ней, но продолжали хранить молчание. - Теперь вам легче? - улыбка не сходила с лица Джонса. - Присоединяйтесь к нам и не смейте отказываться. Кейт кивнула и, поставив чашку на поднос, взяла в руки колоду карт. - Я перетасую, если вы не против. - Конечно же, нет, - Кеннел поднял ладони вверх и откинулся в кресле. - Так о чём вы хотели поговорить? - Когда вы в последний раз видели Ри... Касла? - она сосредоточилась на колоде, зная, что за ней наблюдают. - Он уехал, не сказав ни слова. Это странно, вы не находите? - Да, Рик был здесь недели три назад, и тоже показался нам немного странным. Он совсем не шутил, и игра у него не шла.Кажется, он был чем-то расстроен, но не обмолвился даже словом. Может быть, произошла ссора? - мужчины переглянулись между собой. – Не так ли, мисс Беккет? - Ну, в общем, - Кейт тщательно подбирала правильные слова, - наши взгляды на одно деле малость не сошлись. Поддавшись волнению, она стала перебирать лежащие в лотке фишки. - Малость? Я подозреваю, что это была ссора вселенского масштаба. Если бы это была мелочь, Рик трещал бы об этом без умолку, - Паттерсон снял очки и протёр линзы. – А почему вы просто не поговорили начистоту? - Он не захотел. И не объяснил, почему... - Кейт продолжала теребить фишки. Что-то в них казалось ей странным. - Давайте, сыграем пару партий, может быть, нас посетят какие-нибудь идеи на этот счет, - Кеннел нетерпеливо постучал костяшками по столу. Наконец-то Беккет поняла, что именно ей показалось странным. Фишки лежали неровно, несколько штук выпирали из общего ряда, как будто что-то им мешало лечь на своё место. Кейт начала вытаскивать фишки из лотка, а когда заглянула внутрь, то увидела на дне загадочно поблёскивающий маленький предмет. - Что это вы делаете? - Джонс с удивлением посмотрел на неё, не понимая её намерений. - Что это такое?.. - Кейт достала эту штучку и положила её перед собой. То была маленькаякнижечка в изящном серебряном переплёте. - Знакомая вещь... - Паттерсон взял книжку в руку и поднёс к себе поближе. - Да это же со связки ключей Рика! Ого, и ушко обломано! - Теперь я припоминаю, - Кеннел задумчиво разгладил усы,- он проиграл всё из этого лотка, с досады даже ключи бросил рядом с собой. Я видел, как книжка свалилась со связки его ключей, как он пытался прицепить её обратно. - Знать бы, зачем он всё время таскал ее с собой? - пробормотал Джонс. - Ну, а как же, - Паттерсон опять начал протирать очки, - ведь Ричард Касл и его книги - это неделимое целое. Он живёт среди книг и ради книг. В них всегда можно найти ответ на поставленный вопрос. Вот поэтому... - Погодите, погодите, - остановила его Кейт, - что вы сказали? - Я сказал, что среди его книг всегда можно найти ответ... А что? Щёлкнув пальцами, Кейт даже зажмурилась от догадки, поразившей её, и просидела так несколько секунд. Когда же она открыла глаза, то сидевшие рядом мужчины были обескуражены переменой, которая произошла с этой красивой женщиной. Ещё час назад её лицо было покрыто маской усталости, а теперь её глаза сияли.
- Джентльмены, спасибо вам за подсказку. Я пойду, пожалуй, - Кейт смущённо вышла из-за стола. - Не провожайте меня. - Может быть, ещё останетесь? - Паттерсон так и держал очки в руках. - Компания у нас весёлая, и вам не будет одиноко. - Мне уже не одиноко, - улыбнулась Кейт, - я наконец-то поняла, куда же мне надо двигаться. До встречи. - До свиданья, детектив. Встав из-за стола, Беккет почти побежала к выходу и уже не видела, как мужчины за её спиной обменялись дружным рукопожатием и облегчённо вздохнули.*** Кейт сидела в машине и сжимала книжечку в руке. Она явно чувствовала, как узел в груди немного ослаб. "Скорее бы наступило завтра. Скорее бы приехала Марта. Мне надо проверить мою теорию, но без квартиры Касла я не смогу это сделать. Надо ехать спать, трезвая голова мне ещё пригодится", - и она улыбнулась себе.