Глава 1 (1/1)
Эти сутки начинались ужасно, и казалось, что всё вокруг восстало против неё. Сначала её измучил этот тягостный и непонятный сон. С трудом забывшись, Кейт увидела маму на каком-то золотистом облаке. Она показывала рукой вниз, её губы при этом беззвучно шевелились. Кейт перевела взгляд в ту сторону и увидела ещё один силуэт, на этот раз мужской.Некоторое время Беккет пристально вглядывалась, чтобы понять, что же ей привиделось. На тёмно-коричневом фоне можно было разобрать силуэт мужчины в светлом костюме, сидевшего на каменистом отшибе. "Кто это? Почему я должна смотреть на него?" - Кейт подняла голову, но золотистое облако бесследно растаяло, скрыв во мраке знакомую фигуру и разрушив весь сон. Она села в кровати, обняв колени руками, и несколько минут пыталась собраться с мыслями. Липкая испарина покрыла её лоб. Глаза слипались, голова гудела, будто после длительной ночной пирушки, и Беккет перестала сопротивляться, опять погружаясь в зыбкое марево сна. Туман окутал её с ног до головы. Она осторожно двинулась вперёд и опять увидела знакомый мужской силуэт, только в этот раз он был уже значительно ближе. Изо всех сил напрягая зрение, Кейт пыталась узнать его. Она не успела ничего предпринять, как силуэт мужчины окутала дымка, растворяя в себе. По спине пробежал холодок. Кейт сделала несколько шагов, не понимая, куда движется. Мутный мираж разорвал звук колокольчика. Беккет невольно повернулась на звук и пошла, потом побежала всё быстрее и быстрее. Внезапно её ноги подкосились. Запнувшись на ровном месте, она полетела кубарем вниз и... проснулась. Реальность оказалась куда понятнее. Звуком колокольчика оказался звонок ненавистного будильника. Заставив поднять своё тело, Кейт отправилась на кухню, но там её ждал небольшой сюрприз: кофемашина как-то странно загудела и, выпустив из корпуса столб дыма, отказалась работать. Бурча себе под нос, что больше никогда не будет покупать технику по акции, Беккет забралась в автомобиль. Тот упорно не хотел заводиться, и ей пришлось просить помощи у соседа по стоянке. Последней каплей стал утренний затор на дорогах Нью-Йорка. Едва оказавшись на своём этаже, Беккет кинулась к кофемашине. Почему-то кофе готовился целую вечность, отчего Кейт проклинала дурацкое утро и постукивала каблуком от нетерпения. Наконец-то, желанная чашка очутилась у неё в руках. Женщина отхлебнула глоток горячего напитка и ощутила небольшое облегчение. Ещё никогда она не любила кофе так, как сегодня. Усевшись за рабочий стол, Беккет долго перекладывала кипы бумаг с места на место, не зная с чего начать. Несмотря на небольшой период спокойствия, Кейт почувствовала, что её настроение не улучшилось. Что-то продолжало беспокоить её душу, что-то непонятно щемящее и тоскливое. Голова вдруг отяжелела и непроизвольно опустилась на услужливо подставленную руку. - Йоу, Беккет! - Кейт вздрогнула от громкого голоса Хави, раздавшегося рядом с ней. - Ничего не хочешь нам рассказать? Она вскинула голову. Эспозито стоял рядом с ней, заложив руки за спину, и пристально разглядывал коллегу. Райан, стоявший позади, смотрел на неё со смешанным выражением беспокойства и недовольства. Беккет чуть нахмурилась. - О чём вы, ребята? - она сохранила невозмутимый вид, отточенный за годы детективной практики. - Ты сама знаешь, - голос Эспо звучал так, будто он её отчитывал, но сдерживал себя. - Касл не появлялся в участке уже три недели, и ты пытаешься делать вид, что всё нормально. Прости за откровенность, но ты паршиво выглядишь. От прежней КБ почти ничего не осталось. - Что же во мне изменилось, и какое отношение к этому имеет Касл? - Тебе лучше знать, - Хавьер пожал плечами. - Вообще-то, сегодня у тебя не очень получается притворяться, - Райан попытался сгладить углы, как делал это всегда. - Мало того, что ты водишь нас за нос всё это время, пока Касла нет в участке, так ещё и сама никак не можешь разобраться… - В чём я никак не разберусь? - Кейт начала раздражаться. - Парни, вы какие-то странные сегодня. Что случилось? - Ты скажи нам, -и Кевин положил перед ней газету. Беккет пробежала глазами первую полосу и почувствовала ком в горле. Задержав дыхание, она просмотрела заголовок страницы один раз, потом другой. Шапка передовицы "Нью-Йорк Леджер" гласила:"МИСТИЧЕСКОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ РИЧАРДА КАСЛА" Кейт перескакивала со строчки на строчку и обратно, не замечая, как крепко сжимаются её кулаки. Статья была большая и пространная, однако через толщу воды проскакивали строчки, стоящие внимания. Они гласили, что известный романист внезапно исчез из богемной жизни Большого Яблока. Корреспондент строил свои догадки, основываясь на том, что Касл пропустил несколько важных приёмов, в том числе и у мэра, не отвечал на звонки, не давал интервью. Невольно складывалось впечатление, будто его никогда и не было. К тому же, писатель не появлялся в двенадцатом участке около трёх недель, хотя все знали, что он работает в тесном контакте с полицией, а именно, с детективом Кейт Беккет, послужившей прообразом героини его последних книг - Никки Хит. И судя по всему, с наибольшей степенью вероятности можно было утверждать, что именно детектив Беккет являлась самой вероятной причиной исчезновения писателя. А раз Касла возле неё давно не было видно, то, очень похоже, что они крупно повздорили, и, вполне вероятно, даже расстались. Статья потрясла Кейт настолько, что она не сразу нашлась, что сказать. В голове крутились сумбурные мысли, и обрывки воспоминаний оставляли на душе неприятный осадок. Она тяжело вздохнула. - Ну, что скажешь? - склонив голову, Эспозито присел в кресло писателя. - Ничего страшного не случилось, мало ли чего в газетах пишут, - Беккет отложила газету в сторону. - Просто Касл сейчас работает над четвёртой книгой отдельно от всех. - Слушай, ты с ним, случайно, не поругалась? - Райан подставил стул с другой стороны стола и сел, рассматривая её в упор. - Да нет, - взгляд карих глаз вильнул в сторону. - Просто я сделала ему кое-какое замечание, и не понимаю, что он там накрутил себе. - Беккет, мы тебя прекрасно знаем, - Хавьер приподнялся и положил ей руку на плечо. - Скорее всего, накрутила именно ты, и, причём, сделала это весьма неслабо. Ты опять что-то наговорила ему в своей обычной манере, а теперь не хочешь признаться сама себе, кто был действительно не прав. Кейт ничего не ответила. - Не хочешь делиться с нами? Что ж, не надо, всё и так ясно, - с этими словами Эспозито поднялся и пошёл к своему столу. За ним последовал Райан, волоча за собой стул. Она растерянно смотрела им вслед, не представляя, что дальше делать. "Чёрт возьми! Что же за день неудачный такой?!" - Детектив Беккет, зайдите ко мне, - строгий голос Гейтс заставил отвлечься и мгновенно подобраться. Капитан стояла в дверях своего кабинета и, скрестив на груди руки, в упор смотрела на Беккет. - Да, сэр, - она поднялась со своего места, невольно ёжась от холодного тона капитана. "Сейчас устроит разнос за то, что два отчёта до сих пор не сдала", - Кейт внутренне готовилась к неприятному разговору, однако окончательно её выбил из колеи далеко не выговор. Вернее, выговор, но не по делу. - Закройте дверь. Присаживайтесь, - скомандовала Гейтс и махнула рукой на ряд стульев, стоявших у окна. Беккет огорошено смотрела на неё. Эти стулья предназначались для бесед ?по душам?. "Она хочет поговорить? О чем же? Только не это. Неужели о…?" - присев на краешек одного из стульев, Кейт замерла в ожидании. Ей не хотелось начинать этот разговор. - Я хочу побеседовать о вашем напарнике, - сказала Гейтс, словно прочитав мысли Беккет, и села напротив. - Давай, Кейт, рассказывай, и не говори, что тебе нечего сказать! От тона её голоса Кейт стало ещё больше не по себе. Так с ней всегда говорила мама, когда хотела помочь ей советом, поддержать в трудную минуту или выудить важную информацию. Из Беккет всегда приходилось тянуть слова клещами. Тогда ей стало трудно дышать. Кейт опустила голову и почувствовала, как увлажнились глаза. "Да что же это со мной?!" - она внимательно разглядывала свои сжатые в кулаки руки в надежде скрыть своё состояние и старалась ни в коем случае не начать шмыгать носом, как маленькая. Гейтс её не торопила, а только смотрела внимательно и спокойно, выжидая, пока девушка соберётся с мыслями. - Я... В общем, я случайно узнала, что он проводит кое-какое исследование за моей спиной. Он не должен был ничего скрывать. Это было очень важно для меня. - Значит, у него были весомые причины ничего тебе не говорить. - Тогда выходит, что между нами нет полного доверия, - Кейт не удержалась и возмущённо стукнула по колену кулаком. - Как мне общаться с человеком, которому не могу доверять? - Сколько вы работаете вместе, Кейт? Более трёх лет, так ведь? - Гейтс давила на неё своим взглядом. - Неужели мистер Касл за всё это время не доказал свою преданность? Насколько я знаю, он не раз спасал вам жизнь. Стал бы какой-то штатский лезть под пули без особых на то причин? Я думаю, что нет. Как мне ни тяжело это признавать, но он храбрый, умный и достойный мужчина. К тому же он явно неровно дышит к вашей персоне, - Кейт фыркнула, на что капитан покачала головой. - Жаль, что вы не поняли и не приняли этого до сих пор, детектив. Помолчав, она добавила:- Я догадываюсь, о каком деле идёт речь. Беккет сидела, не давая никакой реакции, но в груди неприятно заныло, и она вдруг почувствовала себя нехорошо. Однако вместо ответа, детектив продолжала сверлить взглядом пол. - Послушай, Кейт, - неожиданно мягко сказала Виктория Гейтс и тяжело вздохнула, - мне не хочется видеть тебя в таком разобранном состоянии. - Я понимаю, сэр, - глухо отозвалась Беккет. Гейтс положила руку на худое плечо, тихо радуясь, что добилась хоть чего-то. - Ты умеешь и можешь работать, но ваша размолвка, если она действительно произошла, так или иначе, выбила тебя из колеи. - Чего вы от меня хотите, капитан? - Бекетт с трудом подняла глаза на женщину. Сейчас рядом с ней сидела не строгий коп из отдела внутренних расследований, а просто друг, умудрённый опытом и искренне желающий помочь. - Пожалуйста, сделай правильные выводы. Мне нужен собранный работник, а не его подобие. Без обид. - Какие обиды, капитан, - Кейт слабо улыбнулась. - Я даю тебе пару недель, чтобы понять, что тебе сейчас нужно и куда стоит двигаться, чтобы привести себя в порядок, хорошо? И я очень сильно надеюсь, что увижу тут свою рабочую команду в полном составе, - она выделила два последних слова. - Но я понятия не имею, где его искать! - А что ты сделала для этого? - Я говорила с его матерью. Она сказала, что Касл в полном порядке, работает и не хочет сейчас ни на что отвлекаться. Алексис говорит то же самое. Его мобильный отключен, отследить не получается. Я обзвонила все вокзалы и порты. Он не выезжал, не вылетал и не отплывал, - она совсем сникла. - В Хэмптонсе его тоже давно не было... Ну не на подводной лодке же он прячется! - Как ты думаешь, хотел бы он тебя опять увидеть? - Чтобы извиниться? - Беккет была в своём репертуаре. - А ты уверена, что это ему надо извиняться? Кейт пожала плечами. - В общем, я тебе всё сказала, - Гейтс встала, давая понять, что разговор окончен. - Считай, что с завтрашнего дня ты в отпуске, а сейчас я дала тебе отгул по состоянию здоровья. Вернись к нам через две недели такой же, какой была три недели назад. За тебя пока поработают другие. Кивнув, Кейт отправилась на своё место. Что ей было ещё делать? Переубедить капитана было невозможно, да и она не слишком к этому стремилась. Немного посидев и собравшись с мыслями, Беккет допила остывший кофе, взяла куртку и, не прощаясь, отправилась на выход. Она торопливо двигалась к лифту, а мысли уже возвращали её на три недели назад.