6. Маскарад (1/1)

Сюзанна Тишина...?Я не верила в происходящее вокруг меня...?Я видела только его глаза, очаровано смотрящие на меня.?Видела, как мои родители подошли к нему...?Но почему он был в маске??Секундочку...Серебро??Это, верно, дурная шутка!?Человек захотел взглянуть на меня, а у самого даже не хватило смелости показать свое лицо!Во мне вскипел гнев, хотя в этих глазах было что-то...?Я не могла сказать, какого они цвета, но догадалась, что глаза у него карие, такие тёмные, что, казалось, могли уколоть.?Почему я вообще об этом думала??Я видела, как мои родители поклонились королю. ?Как же мне хотелось приложить их о ближайшую стену в тот миг... Но король, однако, проигнорировал моих родителей и смотрел только на меня. Смущённая и злая на себя, я отвела взгляд в сторону.Что за балаган?! Он хотел оставить себе возможность отступить, не демонстрируя лица??Сначала приехать с большой помпой, а потом поджать хвост!?Мужчины!... БалдуинЯ смотрел на удивленное и слегка злое лицо.?Она воззрилась на меня своими блестящими глазами.?Да, я, конечно, не ожидал, что она сразу же бросится мне на шею, но что-то в ее виде взволновало меня...?Когда она отвела взгляд, я впервые понял, что стоял, затаив дыхание, и сделал глубокий вдох.?Она не оказалась толстухой с редкими волосами на голове, которая выбрала меня от отчаяния, потому как никто другой не взял бы её в жены. Моему облегчению не было предела. Наоборот, принцесса была настоящей скандинавской красавицей, совсем непохожей женщин из моей страны:рыжие волосы обрамляли её бледное лицо, на котором красовались большие зелёные глаза, в которых плескалась гордость.?Цвет наряда принцессы подчеркивал её красоту и придавал образу последний штрих.?Да, она была прекрасна.Но на очереди были приветствия... К сожалению...?Улыбнуться, даже если никто не увидит, поприветствовать её родителей!?Тем более, что они уже подошли ко мне.? - Добро пожаловать в наши скромные владения, Ваше Величество! - празднично одетый мужчина поклонился мне.?Как я мог догадаться, это и был король Виктор. "Скромные"??Здесь это слово имело другое значение? Все слуги были одеты в шелка, что уж говорить о королевской чете... У меня такого никогда не было!?Незаметно я покачал головой.Несколько неловко я попытался спешиться.?Господи, если такая же долгая поездка предстоит мне несколько недель спустя, что станет с моим сердцем и ногами... Мне оставалось только надеяться, что я вернусь домой целым.Я поклонился королевской паре: - Для меня большая честь посетить Вашу прекрасную страну и встретиться Вами, король Виктор.Постоянно эти фразы...?Я даже во сне смог бы произнести их без ошибки. Мероприятие, конечно, было особенным, но было бы приятно обойтись без заученных приветствий.С облегчением выпрямившись, король протянул мне руку.?Уже лучше ...?Я подал ему свою в ответ и мог наблюдать, как он в замешательстве уставился на мою перчатку.?А чего он ожидал?? - Надеюсь, путешествие было приятным для Вашего Величества? - почему он никогда не обращался ко мне по имени? Ставил меня выше себя? - Ну, я полагаю, такое расстояние не может быть слишком приятным для путешествия.?Добавьте к этому мое состояние, которое не тоже не добавляет комфорта, но в целом я могу сказать, что поездка была вполне сносной.Ответная реакция короля было неоднозначной. Что он ощутил? Замешательство? Сострадание??Разочарование?Я не знал.?Понятно было лишь то, что он ожидал другого ответа, может быть, какого-то заученного предложения.?Я, конечно, мог услужить, ведь этому меня учили всё детство, но подобное представлялось мне чем-то мерзким.?В результате я настолько запутал этих людей, что они растеряли все слова...Лицо на балконе не выходило у меня из головы, и я снова посмотрел наверх. Я удивлённо огляделся. Она исчезла...?Когда она ушла??И почему никто не сказал мне?Я нахмурился, подавил чувство неуверенности и вернулся к сопровождающим меня.Сюзанна Невероятно разгневанная, я ушла с балкона.? - Выставить меня напоказ, а теперь это! - я уже не могла успокоиться.?Армон не знал, что ответить.? - Может быть, у него там шрам, который он не хочет показывать?- неуверенно пробормотал он, готовый к тому, что я вот-вот раскричусь.? - Даже если ты прав, это не повод!- мне очень захотелось ударить что-нибудь.?Или кого-нибудь...Стражники вокруг нервно переминались с ноги на ногу.?Они уже давно меня знали, поэтому сразу поняли, что лучше молчать.?Следующий, кто сказал бы хоть слово, испытал бы на себе весь мой гнев... - Ох, дитя моё, как ты выглядишь??Твоя красивая причёска совсем растрепалась... Что это за погода сегодня, - старушка, так хорошо мне знакомая, окинула меня взглядом. - Что-то случилось?- с беспокойством спросила она.Мне, очевидно, оставалось только смеяться...?Моя дорогая Бетти, няня с самого моего рождения, была мне как вторая мать.?Иногда, может быть из-за возраста, она бывала немного забывчивой. - Ничего, Бетти, всё в порядке!?Как и должно быть.?Кстати, не желаешь ли выпить со мной чашечку чая?- я взяла няню под руку, и мы спустились по лестнице.?Я говорила Бетти, что приедет король из далёкой страны, чтобы забрать меня, но как можно ждать хорошей памяти от женщины почти 65-ти лет от роду??Она достигла почтенного возраста, что обеспечило ей определённые слабости. - С тобой всё хорошо, моя дорогая??Ты выглядишь такой подавленной, - Бетти с сомнением посмотрела на меня. - Пойдём, сядем за чай, и я тебе кое-что расскажу, - грустно ответил я.Мы вошли в небольшую тёплую комнату и уселись в удобные кресла.?Армон, развалившийся на диване, с облегчением вздохнул, увидев, что моё настроение улучшилось. А я принялась объяснять Бетти, что произошло.БалдуинБольшими шагами я последовал за королевской четой через длинные и высокие коридоры, после того, как моя свита разместилась, а все фамильярности остались позади.?На пути я заглянул во все открытые комнаты, но нигде не было видно моей принцессы.?"Стоп ! Моей принцессы?! Выброси это из головы!?Вы пока и словом не обменялись!"Но тот факт, что она произвела на меня такое впечатление с самого первого взгляда, немного пугал.Тем временем король Виктор вёл меня через картинную галерею и рассказывал о полотнах, которые мы встречали на своём пути.?Как неинтересно...?- Простите, что перебиваю Вас, не хочу показаться грубым. Поскольку я здесь по известной причине, где бы я мог найти Вашу прекрасную дочь?- я ожидал, что на лице короля отобразится гнев от подобной наглости, что он с криками прогонит меня со двора, но нет, этого не произошло.?Он просто обернулся и удивлённо посмотрел на меня... Тогда его жена взяла слово.?Неужели она тоже умела говорить??Я мысленно улыбнулся. - О, я рада, что Вам понравилась наша дочь, Ваше Величество.?Я спрошу о принцессе, а затем, если хотите, Вас к ней проводят, - с сияющей улыбкой королева отослала слуг.Её супруг, стоящий с другой стороны от меня, рассказывал банальные вещи о благородных мужах, которые были уже давно мертвы.?Короткий толчок локтем в бок заставил меня обернуться.? - Я знаю, что иногда он может быть немного сухим, но в целом он славный парень, - прошептала мне мама моей потенциальной невесты, которая представилась мне именем Элизабет. Я был немного ошеломлён и едва сдержал приступ смеха.?Я всегда думал, что у северян нет чувства юмора...Один слуга бросился к нам и что-то шепнул королеве.?Ее глаза загорелись, и она повернулась ко мне.? - Она в чайной!?Я должна была сразу догадаться, она там часто бывает.?С ней её няня, так что Вы сможете сразу их узнать, - с этими словами она пошла вперёд, а я последовал за ней, хотя с неприятным чувством внутри.Это было недалеко, и вскоре мы вошли в маленькую комнату с тёплой атмосферой внутри.?В камине горел огонь, помещение было обставлено уютными креслами...В одном из которых сидела она... В её чудесном платье...?Но она даже не заметила меня...Ну, замечательно, вечер обещал быть превосходным.Сюзанна Когда слуга вошёл в дверь, я сразу поняла, что они искали меня.?Армон вскочил и тут же сел обратно. Он, вероятно, думал, что войдёт кто-то более важный. - Ваша семья желает Вас видеть.?И Его Величество, король Балдуин Иерусалимский, - он не мог не назвать полное имя.? - Ты забыл упомянуть, какое место в своей родословной он занимает, как тебе не стыдно, - огрызнулась я на слугу, чем весьма смутила его. - Ладно, оставим это. Просто пригласи их сюда. Всё равно невозможно предотвратить нашу встречу, - пробормотала я кисло.Слуга снова исчез.?Я сделала ещё один глоток чая и посмотрела на няню.?Я уже объяснила ей, что случилось, и она ободряюще подмигнула мне.?А что ещё она могла сделать?Краем глаза я приметила, что дверь отворилась...?Он был здесь и стоял со мной в одной комнате...?Мои руки дрожали так сильно, что я выронила чашку чая...