Глава 3 (1/1)

Десятки рыцарей кричали и гудели так, что голова начинала раскалываться. Подняв руку, Балдуин остановил этот гвалт, и, практически в полной тишине прочитал послание, принесенное гонцом с северной границы. – Арабы вторглись в Бейрут, барон Ферке не сумел остановить нападение. – Среди рыцарей пошел ропот. Арабы были еще теми головорезами, в отличие от своих южных собратьев, сарацин, они не знали, что такое честь и резали всех без разбору, уничтожая женщин, детей и стариков. Балдуин молчал, он понимал, если столь гордый барон как Ферке просил помощи, значит на этот раз это не просто простой набег, и быть может, чтобы остановить арабов потребуется добрая половина иерусалимского войска. Бегло осмотрев своих лучших полководцев, мужчина пришел к неутешительным выводам. Те, что еще могли бы дать достойный отпор врагу, сейчас сосредоточились на юге, ожидая непредвиденных действий от султана, который был все еще разгневан выходкой Рено де Шатильена. А те, что остались могли лишь без разбору махать мечами, что в открытой стычке с многотысячным войском головорезов не привело бы ни к чему, кроме поражения.– Собери войско, я возглавлю поход. – стиснув зубы, приказал Балдуин поднявшемуся к нему начальнику королевской стражи. Тиберий уже было открыл рот, чтобы напомнить своему королю о его шатком здоровье, но тут же его закрыл, вспомнив, что сегодня господин не только обошелся без помощи монахов-прислужников, но даже не опирался на свой золотой посох. Прижав руку к сердцу, воин поклонился и во всеуслышание объявил приказ короля.– Он действительно идет на север? – с легким недоверием в голосе переспросил Рено, глядя за решетку, где стоял высокий рыцарь, на лице которого расплылась хищная ухмылка.– Я уже поговорил с епископом, он будет счастлив сжечь ведьму на костре. – Рыжеволосый мужчина нагло ухмыльнулся, он знал, что святой отец крайне настороженно относился к новой целительнице, что, посмев противиться воле господней, оживила мертвеца. – Как только король покинет город, мы сожжем эту арабскую ведьму.– А не лучше ли подождать, пока Балдуин уйдет с войском подальше? – насторожившись, спросил Рено, побаиваясь, что король как-то узнает о готовящемся заговоре и спасет свою ненаглядную ведьму.– Ждать нельзя, сюда возвращается этот треклятый барон Ибелин, его король назначил временно исполняющим обязанности главы королевства, он не позволит нам провернуть задуманное. – Ги и сам понимал, насколько нестабильна была ситуация, в которую их так некстати загнал Балдуин, пожелав видеть Балиана в столице во время своего отъезда, это рушило все их планы, поэтому действовать нужно было быстро. – Завтра на закате ведьма уже отправиться к праотцам.Сибилла затаилась в темной нише коридора, когда увидела своего мужа, куда-то ведущего под руку человека в церковной рясе. Женщина, умудренная многолетним опытом дворцовых интриг, знала: если муж решил вмешать в свои дела церковь — нужно было ждать беды. ?Что же ты снова задумал, Ги??, бесплотной тенью скользнув в тайный проход, сестра короля последовала за странной парой, отделяемая от них толстой древней стеной. – Я уверен, эта целительница спуталась с нечистым, вы свей рукой поможете церкви избавить королевство от прислужницы дьявола. – зажав рот рукой, Сибилла, стоя в темном проходе, сильнее прильнула к щели в стене, по ту сторону которой располагались покои ее мужа. – Завтра король выдвинется в путь, у нас будет всего около пять часов до прибытия в город борона Ибелина.– Но разве борон может помешать свершиться священному суду? – непонимающе спросил священнослужитель, будучи уверенным в том, что помешать святому правосудию смог бы только одурманенный ведьмой король.– Борон Ибелин дружен с сарацинским принцем, конечно он попытается спасти посланницу нашего врага. – так убедительно, словно он действительно свято верил в правдивость своих слов, проговорил Ги, от чего сердце Сибиллы ухнуло вниз, она знала, святой отец поверит любому слову этого грязного интригана. Как бы сама сестра короля ни относилась к арабской целительнице, она была ей очень благодарна за то, что она подарила Балдуину шанс на жизнь. Внезапно рука, лежащая на каменной кладке стены, соскользнула вниз, и, против воли нажав на потайной рычаг, молодая женщина с тихим криком вывалилась из тайного прохода прямо под ноги удивленного мужу.– Сибилла, что ты там делала? – придя в себя, зарычал темноволосый мужчина и, быстро выпроводив священника за дверь, орлиным взглядом впился в побелевшее от страха лицо жены. Сибилла обреченно склонила голову, оправдываться не было никакого смысла, и уже через несколько минут она уже сидела связанная в покоях мужа, тихо плача и всхлипывая в кусак ткани, которым жестокий тиран заткнул ей рот.Массируя переносицу сквозь плотную зеленую ткань, Арианна с тоской провожала взглядом фигуру в белом плаще. Лечение еще не было закончено, и девушка боялась, что с тронувшим ее сердце мужчиной может случиться беда.– Его защитят рыцари. – ободряюще произнес сарацин, что неотступной тенью следовал за ней сразу после отъезда короля.– Рыцари защитят от мечей, а кто спасет от лепры? – грустно спросила девушка, и, не рассчитывая на ответ, отвернулась от широкого окна. Они молча шли по коридору и, заглянув в сад, вместе опустились на мраморную скамью возле небольшого фонтана. Солнце еще не начало припекать, но день уже вступал в свои права, прогоняя легкую утреннюю прохладу. – как думаешь, это надолго?– Северные земли далеко, неделя пути, не меньше. Потом еще сражение, думаю тоже займет не меньше недели, а потом еще обратно. Думаю в целом около месяца, может чуть меньше. – задумчиво проговорил темноволосый мужчина, наслаждаясь брызгами воды, что долетали до него из каменной чаши. Внезапно какой-то громкий звук заставил сарацина обернуться, но не успел воин обнажить свой короткий меч, как к его горлу приставил клинок незнакомый рыцарь.– Взять девку. – рыкнул светловолосый коренастый мужчина, и еще двое рыцарей мертвой хваткой вцепились в ее руки, будто она могла бы им сопротивляться.– Что здесь происходит, благородные господа? – старательно пряча страх в голосе, спросила целительница у явно враждебно настроенный мужчин.– А случило то, что во дворце завелась ведьма, посмевшая посягнуть на промысел божий. – мелодично растягивая слова, будто получая от этого неимоверное удовольствие, произнес непонятно откуда возникший темноволосый рыцарь, в котором Арианна мгновенно узнала Ги де Лузеньяна.– Вы с ума сошли?! Отпустите ее немедленно, иначе Саладин…– Ну и что сделает твой султан? Его здесь нет, а ведьму сожгут уже через час. – знакомый ехидный голос неприятно резанул слух, и целительница узнала в нем главного врага ее доброго султана. Кто выпустил Рено из темницы она не знала, но догадывалась, что тут не обошлось без зятя короля. Не дав сарацину ответить, Рено сильно ударил того в затылок рукоятью меча, и тот безвольной куклой повис в руках коренастого рыцаря. – тащите ее на дворцовую площадь, там уже ждет епископ. – потрескавшиеся губы мужчины растянула такая зловещая улыбка, что Арианна тут же поняла, помощь ждать ей не от куда. ?Вот, так, стоило только моему королю покинуть свой дворец, как ядовитые змеи тут же повыползали из своих нор?, с презрением думала девушка. Надежды не было и на то, что Балиан успеет вовремя, ибо накануне она видела его письмо, что лежало на столе короля, рыцарь задерживался из-за песчаной бури, что настигла его на пол пути к Иерусалиму. Король понадеялся, что за пол дня с ней ничего не случится, и, оставив рядом несколько рыцарей да верного сарацина, отправился в путь. Вот только рыцари исчезли практически сразу, как король покинул дворец, видимо посчитав, что сарацинская целительница может и подождать, а вот хорошее вино и милые сердцу продажные девицы в местном кабаке того же сделать не смогут.– Ведьма не раскаялась. Сжечь ее! – после краткого зачтения приговора, ни один обвинительный пункт которого целительница так и не признала, разозлено воскликнул епископ, и девушку привязали к деревянному столбу, что был воздвигнут на мраморном помосте, откуда древние патриции зачитывали указы кесаря народу Иерусалима. Веревки сковали и без того слабое тело, но она не опустила головы. Ги. Этот паршивый пес самолично решил ее поджечь, видимо таким образом надеясь избавиться и от нее и от больного короля разом. Но прежде, чем пылающий жаром факел коснулся сухих хворостинок костра, злобно ухмыляющийся мужчина под громкие протесты взбудораженной такой жестокостью толпы резко стянул с нее паранджу.– Что за?! – непонимание смешное с шоком отразилось на лице рыцаря в тот миг, когда ткань покинула голову девушки, но вместо темнокожей уродливой сарацинки на него, сверкая яростной голубизной огромных глаз, смотрела прекрасная белокожая незнакомка, чьи светло-русые, волнистые локоны разметались по узким белым плечам. Факел выпал из ослабевшей руки сам собой, и в следующий миг, полыхнув в лицо все еще не пришедшего в себя мужчины снопом искр, поджег сухой хворост. Ги с диким ревом отшатнулся от костра, который в мгновение ока достиг человеческого роста, обступив небесное создание со всех сторон. Подняв голову к чистому, голубому небу, девушка засмеялась звонким, чистым смехом, таким красивым и беззаботным, что, казалось она вот-вот взлетит в небо, оставив смертных мучиться от своих грехов до конца времен. Но этого не произошло. Несколько рыцарей, видимо тех самых, что должны был охранять ее, кинулись в костер, но были отброшены назад диким жаром. Легкие наполнил едкий дым, и девушка умолкла, из глаз покатились слезы, а сознание начало туманиться от приближающегося к ней адского жара, и она уже не слышала ни горького рева толпы, ни топота бешено летящих рыцарских коней. Звук металла, врезавшегося в дерево был последним, что услышала Арианна перед тем, как погрузиться в темноту.