Мертвые мудрецы (1/1)

Серая стена, отделяющая Некрополь от Квартала Быка, Квартала Отвереженных и Белого Города неприветливо встретила Зульфа своим мрачным видом и торчащими из камней пиками. Казалось, даже само небо за этой стеной серее и мрачнее, чем в других райнонах Вечного Рима. Сооружение из серого камня, старее, кажись, самого Вечного Рима возвышалось над землей на добрые тридцать метров (по меркам читателя, разумеется). Прерывалась она всего трижды, чтобы на месте брешей появились кованные врата из черного металла в Центральный Квартал, Квартал Отверженных и Квартал Быка. Кто рисковал зайти за эту стену без приглашения хозяев этой земли — тот тут же расставался с жизнью.Зульф всегда был желанным гостем. С тех пор, как он стал шпионить на нежить из Некрополя — любые из врат в этот квартал были для него открыты. Он шел не спеша, давая тихому "могильному" ветру потрёпывать серую кожаную куртку и некоторые из бинтов, обвивавшие его тело. Его поступь не издавала звуков и не оставляла следов даже когда никто не мог следить за этим загадочным персонажем, биография которого останется для читателя немного невыясненной до конца произведения. Ветер распахнул перед шпионом черные врата. Зульфу даже не пришлось останавливаться перед ними. Некрополь будто сам жаждал его возвращения, моментально открыв ворота и так же быстро закрыв их за вошедшей фигурой в бинтах. Ботинки из плотной кожи бесшумно ступали по улице, мощеной из гладкого резного "темного гранита", который был в свое время привезен из одного безымянного для многих внешнего мира. Однако только знатная нежить Дома Корвус знает, что многие материалы, из которых был построен Некрополис были привезены основателем этого Великого Дома из своего родного мира. Несмотря на свое уродливое обличье и презрение Ватиканом как "живущих без души" — неживые не только объединились в Великий Дом, но и укрепили его. Сотни лет жизни и опыта сделали из обыкновенной нежити разумных политиков и хитроумных интриганов, армия из легиона мертвых внушала страх, так как в этих воинах присутствовала сильная магия, которая защищала их от возможности умереть повторно на поле боя, вновь и вновь получая ранения, моментально сращивая раздробленные кости и мешала отделиться плоти. Такая армия могла сражаться вечно и никогда не уставать. Магия же высших из нежити отличалась от Магии остальных тем, что неживые, не имея душ — не могли вмещать в себе искры. Однако они использовали древнюю магию крови, позволяющую управлять теми душами, в коих искры есть, поэтому их личные рабы ко всему прочему исполняли роль кошелька, а заклинания нежить творила кровавыми жертвоприношениями, расходуя искры, заточенные в чьем-либо теле. Ритуальное мучительство способствовало многократному повышению эффективности заклятия, хотя на этот параметр влияло еще множество факторов.Земля в Некрополисе так же имела наибольшую ценность среди доступных. Периметр был усеян поместьями, виллами и цитаделями, высокими башнями, со вздымающимися в небо шпилями (однако башни эти никак не могли превышать стоящие на семи холмах величественные постройки Ватикана). Тут, несмотря на то, что один источник света ровно освещает весь Вечный Рим, было мрачнее. Неприветливые заборы, окружающие участки мертвой земли при поместьях, серые и черные тона. Затхлый запах сырости и ... смерти. Тут действительно ей пахло. Тихо, неведома откуда взявшийся ветер шептал. Впервые попавший сюда чужак подумал бы, что где-то у его уха кто-то испустил последний вздох. Он же и все время разносился по улицам владений нежити. Однако, улицы не пустовали, пусть и были малолюдны. Сновали груженые товаром (в том числе и живым) повозки, в сопровождении телохранителей прогуливались обитатели квартала. Различных форм и стадий разложения благодаря своей неживой природе. Им не угрожало никакой опасности в стенах Квартала, однако охрана нужна была для престижа. Мертвые не утратили столь бесполезное чувство. Как и многие другие эмоции. Так же могли войти в безумие, так же могли отпускать черный юмор, им было ведома страсть, пусть все эти чувства в их новом облике несколько исказились. И когда обладатель кожаных ботинок ступал по улице - все мимо него проходящие узнавали Зульфа. Никто не требовал от него преклонения, донесения и выполнения какого либо другого приказа. Несмотря на то, что сам Зульф был человеком. Более того, он был рабом. И все равно не преклонялся и даже не задерживался, отдавая прохожим хоть какие-то жесты. Ибо таков был один из приказов, отданных его действующим хозяином.В конце концов, парень остановился у ворот очередного поместья. Очередным оно было названо потому, что каждое являлось уникальным архитектурным решением. Это же, со всеми своими неровностями и угловатостями все равно имело форму перевернутой чаши. Каменный купол с витражами и бойницами боком уходил в отвесной холм. Из вершины купола вздымался обсидиановый столп-башня, на котором располагалась плоская площадка. Разумеется, все было укреплено балками и опорами, но глядя на "чашу" никто еще не называл сию постройку неудачным решением архитектора, размером не сильной уступающей пресловутой Гильдии Работорговцев.Неживые стражники в вороненых доспехах ничуть не задержали Зульфа у ворот особняка и даже не проводили его гнилым взглядом, продолжая нести свой пост.По дороге к дому Зульфа встретила невысокая рабыня с короткострижеными волосами и пирсингом на большей части лица (что так свойственно увлечениям большинства нежити) и с опущенным взглядом произнесла:— Мастер Зульфар, мессир изволит ожидать вас в саду.На что тот просто кивнул и пошел в обход парадной двери. Ближе к холму с правой части купола часть "чаши" вместо каменной стены заменялась стеклянной, сквозь которую можно было разглядеть растения. Они были разных видов, завезенные из разных внешних миров и выращенные в бесплодных условиях Вечного Рима. Некоторые светились всеми возможными цветами, некоторые наоборот, поглощали свет. Их больше можно сравнить с тропическими растениями, так как многие из них вились, имели яркий зеленый цвет и обладали толстой листвой. Также очень требовательны к уровню влажности.Пройдя через незамысловатую стеклянную дверь, Зульф принялся искать своего господина. Рыскать меж клумб, ваз и горшков долго не пришлось. У молодого дубка обнаружился высокий широкоплечий силуэт. — Здавствуй, Зульф, — раздался низкий осевший мужской голос, хотя хозяин сада не спешил отводить взгляд от юного дерева. — Как там мое мелкое поручение?— Все исполнено без каких-либо проблем, повелитель. Некоторые были действительно незначительны.— Я не сомневался. Просто решил дать тебе возможность без повода прогуляться по городу. А работа была, так сказать, предлогом. Рим полон подобных "интриганов". Как та же Геллара. И главное, каждый считает себя самым умным. Настолько умным, что бы явиться в чужой мир, за крупицы времени захватить власть, считая обыкновенную грубую силу средством достижения оной. Даже то, что дракониха отправила её в Гильдию Работорговцев для обучения устоям и хоть какой-то дисциплине не помогло. Как обычно. Такие экземпляры разят вонью своего самомнения. Одного взгляда хватает для того, что бы убедиться в непригодности кадра. Пусть я и сам давным давно явился из внешних миров - я никогда не занимался подобной ерундой. Даже будучи столь молодым, как она. И это в современности считается интригой? Пытаться устранить будущего коллегу, обладающего большим потенциалом?! Более того, парня за которым следят все?! Набитая дура. То, что Великие и Малые Дома следят за пацаном, что поспособствовал подавлению восстания — ясно как день! Но нет, надо было как можно срочнее его устранить. Это лишь доказывает то, что далеко не у всех демонов есть мозг, а следственно, не им должен был достаться титул хитрейших созданий. Мда. Как уже надоело это однообразие.— Мессир. Я не столь посвящен в дела этого Дома. — Ах, да. Ходит слушок, что они упустили одну реликвию во время передачи территории от Малого Дома Вастис Великому Дому Таурус. Теперь, если Быки не озаботятся этой проблемой вовремя, а будут и дальше виснуть в своем элитном клубе и борделях — сам регион скоро затянет Туманом, а компетентность Дома будет поставлена под вопрос. Но это, конечно же, ничем не оправданные слухи.— Я все понял, господин. Я разузнаю.— Да, мальчик мой. Разузнай. Мой связной будет ждать тебя в Змеином Квартале. Там, где падают звезды. Парень кивнул и скорым шагом покинул сад. Кожаные подошвы снова ступали по каменным улицам Некрополиса. Каждый раз, когда Зульф слышал от хозяина подобную фразу — это было слабо завуалированным приказом к действию. В саду осталось двое. Хозяин Зульфа наконец обернулся, показывая свое бледное иссохшее лицо, ранее скрываемое в дорогих дворянских одеждах. Лысый череп с натянутой на него кожей, янтарные глаза и тем не менее белые зубы. Тем не менее, брови ещё присутствовали, а трупной гнили не было и следа. Зомби выглядел ужасно молодо для своих лет. Приблизительно на третий с половиной десяток вёсен обычного человека. — Славный парень, — только и сорвалось с его губ.— Это да. Настолько славный, что в его крови хранится пятая доля искр всего Некрополиса. Когда ты собираешься их использовать, Крылатый?Этот голос доносился из самого дуба. Молодого настолько, что его рост не превышал роста зомби.— Когда придет время чего нибудь интересного. Я живу в Риме не одну вечность, не побоюсь этих слов. За это время я действительно истосковался по стоящему зрелищу. А эти искры я потрачу на место в первом ряду. — Мне казалось, ты больше любишь закулисные сцены.— То, что я их без проблем читаю, не значит, что я их люблю. Я бы хотел увидеть по настоящему непредсказуемый, захватывающий сюжет.— Смотрю, ты все такой же гурман, Крылатый. Приятно слышать. Ну, а теперь продолжим наш разговор...