Глава 13 - Драконье логово (1/1)

13:00 по Берлинскому времени, материк Эстера, день спустя после отъезда Мауера в ?Африку?В кабинете генерала Роммеля собрался весь офицерский состав Алнуса от офицеров пехоты до авиации, от самых высших до менее высоких рангов, проходящих службу в ином мире. Они стояли ровно, словно свечи, в две плотные шеренги и тёрлись друг об друга плечами. Перед офицерами стоял письменный стол, за которым обычно работал генерал Эрвин Роммель, но сам владелец столика пока отсутствовал и слегка опаздывал на собрание. На краю стола стояла тусклая настольная лампа с тонкими и длинными штангами тоньше человеческой кости ребенка, соединяющими отражатель лампы. На столе были аккуратно разложенные в стопки бумаги и документы, а каждые ручка и карандаш были на своём месте. За столом стояли два напольных флагштока с немецкими флагами и большой портрет лидера Германии в раме, а ниже портрета висела карта иного мира. Офицеры в кабинете молча и в тишине дожидались своего генерала.—?И зачем генералу понадобился весь командирский состав Алнуса? —?первым?нарушил тишину полковник Алф Шмит.—?Намечается что-то серьёзное,?— предположил герр полковник Херман Дильс. —?Может из-за неудачных переговоров между Германией и местными.Дверь кабинета открылась, и вошёл генерал Эрвин Роммель в своем мундире и поздоровался с офицерами. Те поприветствовали своего главнокомандующего, а затем встали по стойке смирно, словно оловянные солдатики. Генерал направился к рабочему столу и, развернувшись на кресле, взглянул на присутствующих.—?Ну, раз все здесь, я, пожалуй, начну.Генерал стал пересказывать план операции ?Зонненблюме?, в ходе которой одним из вариантов было дальнейшие вторжение в неизвестный мир. Берлин настоятельно требует создания нового плана вторжения на тот случай, если Империя не согласится на мир. Но выполнению поставленной задачи мешало одно обстоятельство?— огненный дракон. Началось обсуждение стратегии, выбора и количества техники, дата, нужная для уничтожения дракона. Под конец осталось самое сложное?— решить, кто же будет командовать специальным батальоном. В итоге долгой дискуссии командиром назначили гауптмана Фрица Вагнера. Это был парень лет тридцати пяти, с чёрными и короткими, но густыми волосами с зачёсом на бок. Хоть у Фрица было смазливое личико, этот человек на поле боя показал железную выдержку и стальной характер в огне гражданской войны в Испании, где заслужил своё звание гауптмана и железный крест. У парня выделялся его ромбовидный контур лица, ярко синий цвет глаз, похожих на чистый океан, длинный и остроконечный нос, а сам парень выглядел довольно худощавым. В бою он мог быть безэмоциональным и показаться бездушным, но в жизни и небоевой обстановке Фриц был общительным, жизнерадостным и дружелюбным человеком, любящим поговорить, за что и получил уважение среди солдат.—?Гауптман Фриц Вагнер, вы назначаетесь командиром четвертого батальона третьей пехотной дивизии Вермахта, поздравляю! —?генерал Роммель протянул Вагнеру свою руку.—?Так точно, герр генерал. Я вас не подведу! —?Вагнер отдал честь, и они оба обменялись рукопожатиями.—?Офицеров вермахта я прошу уйти, а офицеров из люфтваффе задержаться.В этот же день, когда Фрица Вагнера назначили командиром батальона, сразу после этого от офицера поступил приказ: Вагнер будет осматривать батальон. Солдаты стали готовиться к смотру, чиститься, чиниться; командиры и унтер-офицеры стали устраивать своим подчиненным смотр стоя. Через день Вагнер уже осматривал свой новообразованный батальон, состоящий из одной пехотной и одной инженерной роты, одной танковой роты, вооруженной десятком танков PZ IV с семидесятипятимиллиметровыми пушками, среди солдат оно получило прозвище ?окурок?, а также десятком PZ III с пятидесятимиллиметровыми пушками на вооружении. Противотанковая рота была представлена новыми, необкатаными, ?паками 38?, чистыми, свежими, только что прибывшимт с завода, придуманными и созданными за короткий период времени, которые следовало протестировать в полевых условиях. Три батареи с двенадцатью буксируемыми восьмидесятивосьмимиллиметровыми орудиями flak 8.8, которые будут перевозить полугусеничные тягачи. Также для поддержки были выделены артиллерийские взводы с вооружением в виде десятисантиметровых орудий s.K.18. Для батальона выделили мотоциклы и несколько бронеавтомобилей sd.Kfz. 232, как взвод разведки. Но из этой массы техники выделялись два десятка новых танков Flakpanzer I. Это был зенитный танк, вооруженный двадцатимиллиметровым орудием flak 38 и сделанный на основе шасси танка PZ I специально для борьбы с воздушной нечистью и мобильной охраны наземных подразделений.На следующее утро солдаты представляли собой стройную массу почти тысячи человек, каждый из которых знал свое дело и место. Не только наружное было исправно, но ежели бы угодно было главнокомандующему заглянуть под мундиры, то на каждом он увидел бы одинаково чистую рубаху и в каждом ранце нашел бы узаконенное число вещей. Экипажи танков, расчётов пушек и обычные пехотинцы стояли шеренгой на плацу неподвижно с пустыми взглядами и с гордо поднятыми головами. Танкисты стоял напротив своих боевых стальных машин, артиллеристы у пушек, пока тонкий, стройный гауптман шагал неторопливо с ровной спиной, осматривая свой батальон, каждое лицо солдата. Было видно, что гауптман любуется своим батальоном и счастлив, что тратил на него свои душевные силы. Затем начались учения для батальона, целью которых была проверка боевых способностей солдат, с которыми они успешно справились.Пехота показывала своё превосходное умение стрелять из оружия по мишеням, танкисты отлично отстрелялись по дальним целям, а инженеры заложили взрывчатку под подготовленные бетонные укрепления. Гауптман Вагнер был удовлетворен таким результатом, но одного дня было недостаточно для столь трудной задачи, и такие учения Вагнер проводил каждый день, чтобы солдаты в полевых условиях отработали действия до автоматизма.Немецкая разведка и авиация стали искать самого дракона. На его поиски ушло два дня, пока среди местного населения не пошла молва о том, что дракон находится в горах иного мира под названием Эльб, где он осел и сжигает города и деревни, нападает на мирных путников. На проверку информации были отправлены самолеты-разведчики и истребители, подтвердившие, что дракон находится среди гор, а истребители даже вступили с ним в бой, из которого приходилось пилотом уходить. В этот же день Вагнеру пришёл приказ выдвигаться в сторону гор, через вассальские государства Империи, с которыми были тайком от Империи заключены договоры о проходе войск через их границу, ибо Империя могла направить свои войска и заставить мобилизовать войска вассалов, напасть на четвертый батальон Вагнера. Танки и автомобили выехали из немецкой крепости Алнуса в сторону гор рано утром, когда солнце только вставало из-за горизонта. Четвертый батальон провожали с улыбками гарнизон, обслуживающий персонал Алнуса, и местные жители. Батальон растянулся и изгибался длинной змейкой по грунтовой дороге среди леса. В лесу стоял грохот гусениц танков, моторов машин и железа, напугавший всех зверей и насекомых леса.Батальон проехал половину одного небольшого княжества и добрался до первого серьёзного препятствия в виде полноводной, но вялой реки. По ней медленно плавали деревянные торговые корабли купцов с товаром на борту. Рядом лежал город с высокими каменными стенами и мостом. Последний сам по себе напоминал небольшую крепость: несколько высоких вышек и бойницы, а под мостом расположился небольшой порт, где стояли причаленные корабли. Батальон стал перебираться через мост на другой берег реки под удивленные взгляды местных, с интересом разглядывающих чудную технику и людей, а немцы настороженно смотрели на местных и держали оружие наготове, боясь, что гарнизон города атакует их, посчитав угрозой. Первыми по мосту проехали разведчики на мотоциклах и бронеавтомобилях, за ними последовали грузовики с пехотой и снабжением и тягачи. Последними были танки, танкисты и командиры. Ехали осторожно и медленно. Батальон успешно преодолел мост и устремился подальше от речного города в сторону гор.***Гарнизон городка маленького вассальского княжества Деплаусе стоял на стенах с оружием в руках и с опаской смотрели на мимо проходящую немецкую армию. Скорпионы на башнях стен были заряжены копьями и расчёт прямо целился на стальные машины. Высокий, тонкий мужчина с зелёными глазами, бледной кожей и короткими русыми волосами, одетый в богатую мантию, стоял на башне и наблюдал, как немцы проходили мимо его города. Гарнизон настороженно наблюдал со стен города, как немецкая армия с её демоническими грохочущими машинами прямиком из глубин ада, извещающие черный дым и злющие звуки, прошла мимо его владений. Гарнизон речного города выдохнул. Немецкая армада прошла мимо города и не атаковала их. После битвы за Алнус, в которой участвовала объединенная армия королевств Империи и имела численность почти в десятки тысяч воинов, была разбита немногочисленной немецкой армией, используя железо и магию огня, грохота. После этой битвы по всему континенту Фолмарта пошла молва о непобедимой немецкой армии, подчинившая себе чудовищную силу природы. Но несмотря на это, Империя смотрела свысока на немецких вторженцев и мечтала выбить их с Алнуса и захватить и покорить мир за вратами.К наместнику города подошёл центурион в броне, кожаных сандалиях, на спине красовался до ног темно-красный, как кровь, плащ, шелковистый, как зелёная трава, после дождя. Центурион встал рядом с плечом наместника, вместе с ним наблюдая за удаляющейся немецкой колонной.—?Всё готово, центурион? —?прошипел наместник города, словно у него вместо человеческого языка вырос змеиный.—?Да, мой господин. Наемники уже в лесу и ждут в своего часа, —ответил центурион громким голосом, но внутри его разрывало неуверенностью. Он тоже слышал слухи о немецкой армии, постигшей высший уровень знаний в огненной магии. Правда, наместнику города было всю равно, ведь немцы ради прохода своих войск отдали довольно большие деньги, и они же свели его с ума. И почти все эти деньги ушли на большую армию наемников, чтобы разбить немецкую армию и заработать себе славу первого человека в Империи, разбившего немецкую армаду магов из иного мира.—?Отлично! Предупредите наёмников, отправьте гонца в объезд дороги, чтобы эти варвары его не заметили,?— центурион приказал немедленно снарядить гонца в путь и выдать ему самого быстрого коня, что был в гарнизоне. И тот с письмом отправился в обход на быстром скакуне к лагерю наемников.***Колонна немецких мотоциклистов въехала по дороге в разношёрстный, густой лес и держалась на определенной, небольшой дистанции друг от друга. За мотоциклистами в лес заехали бронеавтомобили, а основные силы батальона отставали минут на пятнадцать и не успевали за разведчиками.Наемники стали покидать свои лагеря, завидев высокий столб дыма на холме около леса. Сигнал?— немцы подходили к лесу. К дороге стали стягиваться отряды наемников общей численностью в почти две сотни человек. Наемники засели в засаде по обеим сторонам дороги, укрывшись за природными укрытиями в виде густых зарослей травы и деревьев. Также, имея данные от имперцев о немецких тяжелых машинах, против них наемники подготовили шары из сена, которые заранее были облиты кипящим маслом и во время засады зажгли и пустили с холмов прямо на немецкие машины. Колонна мотоциклистов попала в засаду и была обстреляна из луков и арбалетов.—?Засада! —?закричал кто-то из мотоциклистов. Выжившие под градом стрел мотоциклисты начали спешиваться и отстреливаться от наступающих неизвестных солдатов из пулеметов и винтовок. Огненные шары, на которых так возлагали надежды наемники, не возымели нужного эффекта против немецких бронемашин и даже не смогли перевернуть их на бок. Бронемашины быстро пришли в себя, развернули башни и открыли огонь из полуавтоматических пушек по спускающимся наёмникам с небольшого холма у дороги. Немецкие мотоциклисты стали отступать к бронемашинам, перестреливаясь с вражескими застрельщиками, засевшими в лесу.—?Нам нужно возвращаться обратно к своим! —?крикнул офицер Фишер, отстреливаясь из пистолета-пулемета по наемникам, отправив на тот свет нескольких наёмных воинов. Офицер стоял около бронемашины, сражаясь бок о бок со своими подчиненными. Солдаты были напуганы и не ожидали ничего подобного от местных варваров. Обычно имперские или другие местные вооруженные формирования предпочитали не ввязываться в бой с немцами, зная о их силе, но тут был иной случай. Наёмники тщательно спланировали атаку на немецкую колонну, вдобавок их хорошо профинансировал местный граф. До приезда немцев наёмники заранее сделали надрубы на некоторых деревьях у дороги. Дождавшись, пока проедут немецкие разведчики, наёмники срубили деревья, загромождая путь основным силам немцев, пока вторая группа наёмников уничтожит разведывательную группу. Но план пошёл не совсем в пользу наёмникам. К тому же, звуки выстрелов услышали остатки четвертого батальона, после чего колонна ускорилась, а гауптман отправил на помощь вперёд бронетранспортеры.—?Ну не назад же! —?возразил другой рядом стоящий взволнованный офицер Фейербах, пугаясь от каждого пролетающего снаряда над его головой. Наёмный пращник выпустил камень точно в камень немецкому солдату. Офицер услышал громкий шлепок. Камень точно попал в лицо солдата. Оно было сильно изуродовано, а из него вытекала кровь. Сам солдат погиб мгновенно, ничего не поняв.—?Мы можем ещё прорваться, поэтому отступаем к своим,?— с уверенностью сказал офицер Фишер. —?Все за мной! Отходим, отходим!Солдаты послушались офицера и начали отходить назад под прикрытием бронемашин.—?Чёрт! К чёрту всё! —?Фейербах плюнул и в одиночку стал прорываться из кольца окружения. На перехват немецкому офицеру встал небольшой отряд наёмников и попытался окружить и убить пришельца. Фейербах направил на алчных наёмных солдат свой автомат и без раздумий застрелил их и побежал дальше.—?Стой! Фейербах, стой! Стой, трус! —?крикнул Фишер в спину удирающему офицеру. Бывшему офицеру. —?Черт! Группа, отступаем!Под прикрытием бронемашин пехота стала отступать. Наемники стали ещё сильней теснить и атаковать немцев со всех сторон.В этот момент на Фишера с громким криком бросился наёмник, замахнувшись на офицера мечом. Щелчок послышался из автомата немца. Фишер не успел выхватить свой пистолет из кобуры, поэтому пришлось принять игру противника и сразится с ним в рукопашном бою. Наёмник ударил. Его меч рассекал воздух. Однако Фишер схватил противника за кисть и увел удар в сторону от себя и развалил противника. Он выхватил нож и добил нападавшего. На офицера побежал ещё один наёмник в кольчуге, вооруженный копьём и щитом. На этот раз офицер успел выхватить пистолет и застрелил его. Спрятавшись за стволом дерева, арбалетчик прицелился и точным выстрелом попал в плечо Фишера. Сильная боль прошлась по телу офицера. На выходе из леса послышались звуки пулеметов и гусениц бронетранспортёров, открывших огонь и прикрывающих союзную пехоту. На лес с небес стали падать минометных снаряды. Схватившись за место ранения, офицер стал отступать за своими. Остатки разведывательной роты покинули лес. Наемники не стали догонять их и сами стали давать деру из леса, даже не став обыскивать тела своих и чужих. Остатки роты добрались до своих. Раненных товарищей сразу подхватили санитары и стали оказывать помощь раненым. Тяжелораненых пришлось эвакуировать обратно на Алнус.Мимо все этого проходил гауптам Вагнер. Он был сильно удивлён и шокирован. Не успев преодолеть и меньше половины пути, рота разведчиков уже понесла серьезные потери.—?Что произошло с вашей колонной, Фишер, и где Фейербах? —?спросил Вагнер. Сам Фишер сидел на траве, пока его плечо перевязывал санитар.—?Мы ехали прямо по дороге, пока в лес не въехали. А там из леса на дорогу кинулись они, мы наткнулись на чью-то засаду.—?В засаду? Кто на вас напал?—?Не знаю. На имперцев не похожи, одеты и вооружены по другому, прямо как бандиты или наёмники.—?А где Фейербах? Он был с вами?—?Не знаю, гер гауптман, всем плевать. Он бросился бежать, когда нас окружили и убивали, бросил нас, вас и весь германский народ. Только с бронетехникой мы смогли отбиться и отойти к вам. Многие ещё лежат там, раненые или мертвые. Надеюсь, Господь поможет им.—?Я тоже на это надеюсь, но пока нам надо брать всё свои руки. Скоро вы отправитесь домой, Фишер, поправляйтесь,?— Вагнер отдал честь и ушёл сообщить по рации Алнусу о случившейся засаде. Санитары подобрали лежащих раненых с побоища и оказали им помощь, мёртвых накрыли простынями.—?Гер Вагнер! —?крикнул мужчина в форме, бегущий в сторону гауптмана. —?Гер гауптман, мы взяли в плен одного из наёмников!—?Отлично! Где он? —?обрадовался Вагнер. Выживший наёмник мог оказаться ценным свидетелем нападения на немецкую колонну и мог бы многое рассказать.—?Санитары сейчас ведут его к грузовику. ?Оба офицера подошли к грузовику с большими красными крестами на полотне, скрывающем кузов от палящего солнца. Санитары как раз оказывали первую помощь пленному наёмники.—?Гер гауптман! —?поприветствовали офицеров санитары.—?Что с ним? —?задал вопрос Вагнер.—?Он тяжело ранен, сейчас находится в бреду, когда очнётся?— сказать не могу, если вообще очнётся. У него два пулевых ранения: одно в левом плече, а второе в районе лёгкого, по одному осколку в ноге. Мы оказали ему первую помощь, но он потерял слишком много крови, долго он не протянет без нормальной помощи,?— заключил санитар.—?Я вас понял. Как погрузите всех раненых, немедленно отправляйтесь на Алнус, я вам дам в охрану двух солдат и два мотоцикла.Погрузка раненых завершилась, и грузовики под защитой двух мотоциклов, о которых говорил гауптман, тронулись домой. Брошенные мотоциклы заняли другие солдаты, из-за чего многие пехотные отряды в батальоне стали чуть меньше. Тела мёртвых наёмников похоронили в общей братской могиле в лесу.В лес ровной цепочкой шла немецкая пехота. Солдаты обыскивали лес на наличие других засад и ловушек, поджидающих впереди, но наткнулась на спешно брошенный лагерь наёмников. Стояли полупустующие брошенные палатки, давно потухший костер, от которого шел дымок. Внимание солдат привлекла большая палатка командира банды. В отличие от остальных она была намного больше, была обставлена мебелью. На земле стоял небольшой открытый сундук с одинокой монетой на днище. Тут он, по-видимому, хранил свои деньги, которые заплатил наместник за работу. На земле также лежала бумажка с множеством надписей, было найдено интересное письмо с печатью. Его немедленно передали Вагнеру, так как тот знал местный язык имперцев. Письмо он перевел быстро, хоть и возникли затруднения в понимании, словно его писал какой-то деревенский мальчишка.Отправитель решил остаться анонимом. В письме указывалось, когда придут немецкие войска. Местным властям германские переговорщики сообщили приблизительную дату прибытия и, чтобы закрепить успех переговоров, дали довольно большую сумму денег. И кто-то из чиновников этим воспользовался и заранее собрал небольшое войско наёмников за счёт взятки. Вагнер немедленно сообщил об информации из письма Алнусу, где началось расследование по данному делу.Алнус. Кабинет генерала Ромеля.—?Так значит, нападение совершил кто-то из местной верхушки имперцев? —?сказал генерал, сидя в своем кабинете и выслушивая доклад Фукса.—?Так точно, гер генерал. По крайней мере, так описал ситуацию Вагнер,?— ответил Фукс, поправив свои очки.—?Хм… —?генерал задумался. —?Такой удар в спину оставлять без внимания нельзя. Вот только как его доказать? Местные, конечно, будут отрицать своё причастие к этому инциденту.—?Согласен с вами, генерал, но всё-таки, Вагнер имеет в своих руках письмо, явно принадлежащее, какому-то графству. По этой печати, я думаю, мы быстро найдем виновных,?— кивнул Фукс. —?Но у меня есть другое предложение.Генерал вопросительно поднял бровь.—?Мы можем попросить помощи у принцессы Пины. Как-никак она имеет серьёзное влияние на всех вассалов Империи.—?А что, думаете, она согласится?—?Скорее всего. Она является заинтересованной стороной в нормализации отношений между Германией и Империей. К тому же наши солдаты спасли ей жизнь в Италике. Услуга за услугу.—?Хм,?— генерал задумался. —?Можно попробовать. Свяжитесь с принцессой Пиной через наших послов в имперской столице.Фукс отдал честь и вышел из кабинета.***Чем ближе мы были к своим назначенным позициям, тем сильнее чувствовалось присутствие огромной ящероподобной твари. Многие деревни и замки были разрушены и сожжены. Что не сгорело пожарах, то забирали мародёры. Доехали до нужного места, мы только ближе к следующему дню, под самый закат. Путь был непростой. То разведчики попали в засаду наёмников, то пришлось через реки переправляться. Но цели мы достигли, осталось только прикончить дракона.Машины спрятаны и замаскированы. Солдаты заняли позиции и установили орудия, готовясь к бою с летающим монстром, способным испепелить всех нас. Все это прекрасно понимали, поэтому настроение было неоднозначным среди всего личного состава. Многие сомневались в правильности действий высшего командования и моих действиях, но всё равно продолжали верно исполнять свою работу. Орудия и танки были на местах, хорошо укреплены и готовы к бою. Всю свою надежду возлагали на расчёты восьмидесятимиллиметровых орудий, единственное, по предположения штаба, орудие, способное пробить кожу дракона. Но все теории было нужно проверить на практике. Ночью я решил провести последний инструктаж или же заседание перед завтрашней битве. ?Прямо как перед каким-нибудь концертом или выступлением?,?— пометил я про себя.—?В завтрашней битве я хочу призвать вас к осторожности. Дракон очень опасный и, по словам пилотов, решившихся устроить с ним схватку, чудище имеет зачатки интеллекта.—? Что это значит, гер гауптман? —?задал вопрос кто-то из офицеров.—?Это значит, он не умный, но и не глупый, но всё равно представляющий угрозу. Чудище может вытворить любой трюк, поэтому будьте крайне осторожны и внимательны, готовьтесь к худшему. И ещё в добавок ко всему, я бы хотел, чтобы… —?Вагнер был перебит чудовищно громким рёвом на улице. Все офицеры застыли и попытались что-то разглядеть в небе через полотно палатки. Вагнер вместе с офицерами выбежал на улицу и бегло с ужасом на лице смотрел на ночное звёздное небо. Луна была яркой, что было одновременно хорошо и плохо. Можно было заметить кого угодно, но и в тоже время можно было заметить и самих немцев. Вагнер увидел, как высоко по небу летела огромная быстрая туча, размахивая огромными крыльями на ветру, как веером. До прилёта ящера в лагере бойцы смеялись, разговаривали и играли, а теперь все резко притихли и затаились тише воды ниже травы. Дракона залетел в потухший вулкан и больше не выходил оттуда.—?Что здесь делает дракон? —?офицеры перепугались и стали спорить друг с другом. —?Воздушная разведка говорила, что дракон находится на севере!—?Может, это другой дракон?—?Какой другой?! Это единственный дракон в своем роде!—?Гер гауптман, что прикажете делать? —?один из офицеров обратился к Вагнеру. Тот чуть поколебался и ответил.—?Сообщите немедленно в Алнус, что происходит здесь. Мы полностью меняем план по ликвидации особо опасного чудища.На Алнус было немедленно передано сообщение о неожиданно прибывшем дракону. В штабе отлично поняли, что план уже пошел прахом. Было решено отправить к вулкану группу, которая посмотрит, что делает дракон и, если возможно, на время ликвидирует чудовище при помощи взрывчатки. Группа была набрана и отправлена к потухшему вулкану. После нескольких часов хождения по длинным и извилистым, как змея, пещерам, группа вернулась с докладом. Она обнаружила дракона и, что самое интересное, его гнездо. Вулкан оказался его домом, а дракон?— самкой, которая будет рьяно отстаивать свой дом и детёнышей, которые пока не вылупились из яиц, чего нельзя было допустить. Немцы быстро придумали план. По нему они дожидались ухода дракона из своего гнёздышка, в это время саперы заминируют его дом большим количеством взрывчатки. Гнездо дракона находилось на очень слабой и тонкой платформе, но достаточно крепкой, чтобы выдержать вес дракона. Дракон прилетает, садится на свое гнездо, саперы нажимают на детонатор и дракон умирает и падает в пропасть. Осталось только дождаться нужного момента. На следующий день этот момент настал.Саперы быстро заложили и замаскировали взрывчатку, а затем быстро убежали подальше от вулкана. Осталось ждать возвращения дракона, который через час вернулся. Как только он коснулся лапами земли, раздался громкий взрыв. Дракон громко взвыл в мучительно больной агонии, а его яйца, где могла вылупиться новые жизни, были уничтожены. Как и предполагалось, плита не выдержала и разрушилась. Вместе с обломками упал и дракон в темную пустоту. Саперы подошли к новому обрыву, образовавшемуся благодаря их взрывчатке, и посмотрели во тьму.—?Мы его убили? —?спросил сапёр, стоя у края пропасти.—?Похоже, что да,?— ответил другой.—?Задание выполнено, возвра… —?раздался громкий крик и стремительно, как самолёт, дракон вылетел из вулкана, напугав сапёров. Они быстро спрятались и стали уходить подальше от вулкана. Дракон вылетел наружу. Обугленный, раненый, крылья оборваны, из-за чего ему трудно было находиться в воздухе и взмахивать крыльями.Башни танков стали поворачиваться и направлять орудия на дракона. Открыли совместный залп по еле живому дракону. Снаряд за снарядом попадал по каждой части тела дракона. Тот стал метать из своей огромной пасти струи огня температурой огня в аду. Но атаки дракона оказались бесполезны. В конце концов он громко упал на землю. Снаряды продолжали сыпаться, экипажи танков и расчёты орудий ещё быстрей бросали снаряды. Небольшая горстка солдат была отправлена выяснить, умер ли дракон. Тот умер, не выдержал множества снарядов и их калибров. Фотографы сделали множество снимков и даже успели снять видео поверженного чудища. Может, с помощью подлого трюка, но цель достигнута. Смерть монстра развязала руки и уменьшила риск происшествий на время возможных будущих операций. Батальон выполнил свою задачу и возвращался обратно на Алнус.***Фейербах долго бежал по лесу, вечно меняя свое направление, а иногда, сам того не замечая, возвращался обратно. Вместо яркого, солнечного диска стояла полная луна. Настолько яркая, словно ночное солнце. Тени играли с немецким дезертиром в игру. То волки вдали завоют, то ветер, ломающий ветки пополам, то сова зловеще взмахнет крыльями и тенью пролетит. От страха Фейербах направлял автомат на всё, что движется, и случайно несколько раз стрелял из-за испуга. Он даже подумал, что зря бежал и стоил бы вернуться обратно на Алнус, но заблудился. А если вернётся, то предателем назовут и сразу под стражу за решетку, в лучшем случае разжаловали бы в новобранцы. Вдруг из-за толстого дерева, прямо перед лицом его выпрыгнул силуэт. Он засмеялся и замахнулся каким-то наточенным топориком и большим деревянным щитом. Не успел Фейербах среагировать, как его ударили щитом по лицу. Вдруг из-за деревьев повыскакивали такие же силуэты. Неизвестный стоял спиной к луне, и его лица офицер разглядеть не смог, но тот хорошо разглядел офицера с головы до ног. Он был явно их главарем. ?Вар-вар?,?— заговорил в доспехах и щёлкнул пальцами. По голове офицера прилетела дубина. Сознание помутнело, закружилось, и наступила темнота. Немецкого дезертира положили в запрещённую повозку и уехали по ночной дороге.