Часть 1. Вступление (1/1)

Школа потрясала. По правде, Дэни ожидал чего-то менее… или более? Мальчишка успел себе представить дюжину вариантов того, как должна была выглядеть школа. Были там и простые варианты белых помещений, отдаленно напоминающих больницы. И помпезные здания, больше подошедшие для жилья каким-нибудь королям. И если первый вариант вгонял в уныние, второй – в тупую ноющую тоску от осознания собственной провинциальности, то реальность…Реальность заставила сесть на тротуар через дорогу от школьного забора и понадежнее подпереть челюсть лапами, чтобы та вдруг не ударила по коленям. Более современного здания Дэни видеть не приходилось. Оно словно все состояло из сплошных окон, как офис какой-то огромной корпорации. Острые углы, неправильная форма, выступающие, словно заточенные лезвия, края… Читая о ?современной школе с древними традициями? Дэни все больше думал именно о втором. Думал, что будет просто затеряться в рядах вычурных, излишне сдержанных, вымуштрованных студентов в одинаковых строгих костюмах. Он бы, наверное, даже смог привыкнуть к костюму. Лишь бы только на него прекратили тыкать пальцами… В такой школе ведь никто бы не тыкал, не шептался за спиной. Они все слишком воспитаны, слишком круты, слишком сосредоточены на учебе.Но вместо древнего замка перед ним был современный бизнес-центр. Наводненный, должно быть, будущим офисным планктоном, которому, конечно, до всего есть дело. Где слухи плодятся и разносятся со скоростью звука. - Ай! – Дэни вскрикнул и, тушуясь, зашипел. Голос сорвался на высокой ноте и прозвучал совсем по-девчачьи. А все потому, что ему бессовестно наступили на хвост!Подтянув к себе уязвленную часть тела, Дэни хмуро глянул на виновника. Высокая лань, элегантно вышагивающая по тротуару, его, кажется, даже не заметила. Парень вздохнул. Что ж, в чем-то он сам виноват. Сложно не наступить на хвост, который перегораживает едва ли не всю дорогу. Да и в целом хватит рассиживаться. Ему же всегда нравились современные здания. А что если эта школа придерживается современных тенденций и в обучении, а не только в архитектуре? А это значит – меньше скучных лекций, больше практики, больше самостоятельности, больше… общения. Дэни чуть судорожно сглотнул, нервно прижимая уши к голове. Ну, даже если он будет стоять особняком, - никто ведь его не осудит? Скорее даже наоборот. Мало кто любит черных котов. …хотя… может быть… только предположение, он вовсе не надеется. Но может быть, если школа такая продвинутая, то там… местные студенты… они не верят стереотипам и старым суевериям?Но он не надеется. Нет. Просто предположение.Дэни вернулся на тротуар и прошел еще несколько метров, которые его отделяли от перехода. Место, на котором его настигло осознание, что это красивое здание и есть его новая школа, пора было покинуть.Кабинет директора оказался перед носом как-то внезапно. Хотя стоило ли ожидать чего-то другого, если идти и все время вертеть головой? Как он вообще не пересчитал боками все школьные углы, которые встречались по пути, могло бы быть загадкой. Если бы не врожденная кошачья гибкость… которой Дэни был напрочь лишен. По крайней мере, по своему скромному мнению. Так что в несколько углов мальчишка все-таки врезался. Радовало лишь то, что коридоры были пустынны. Кажется, сейчас еще шел урок. Дэни проходил мимо учебных кабинетов, но заглянуть так и не рискнул. Побоялся, что его заметят. Пока хотелось побыть призраком. Этаким полтергейстом, тихим, незаметным… …Замершим, как заяц перед удавом, перед кабинетом директора. Парень медленно вдохнул, одернул футболку, потом поправил рюкзак. Когда ?дела?, на которые он мог отвлечься, чтобы отложить момент контакта с другим живым существом, закончились, кот предупредительно втянул голову в плечи и постучал.- Войдите.Дэни потянул дверь на себя и заглянул в кабинет.- Не подкрадывайтесь, я не кусаюсь, - голос был не то, чтобы ласковым. Он был обычным, обыденным. Словно эту фразу его владелица произносила по нескольку раз на дню. Что было не исключено – бультерьера, наверняка, достают этим вопросом. Боятся произносить вслух, но про себя думают. И Дэни не был исключением. Хоть и гнал от себя эти мысли. Нельзя, нехорошо, это расизм. А бультерьеры бывают разные, не все ведь участвуют в подпольных боях, как те, из страшных сюжетов в новостях. Некоторые и школой руководят… Директор сидела за столом и что-то печатала на ноутбуке. Взглянула она на Дэни лишь мельком, поверх очков на вытянутой белой морде.- Новенький? – уточнила женщина. Дэни с готовностью кивнул.- Да. Дэниэль Джонс. - Ты должен был приехать вчера, - директор нахмурилась.- Да, мисс… - протянул кот, снова втягивая голову в плечи. – я опоздал на поезд, - не без веских причин, но озвучивать же их при первой встрече. – И… Она кивнула, оставляя ноутбук в сторону. А после, едва заметно усмехнувшись, кивнула на табличку, стоящую на столе. Как раз вовремя.- О, боже, спасибо! – в сердцах воскликнул Дэни, успевший начать паниковать. Он напрочь забыл, как зовут директора его школы. Но он произнес это вслух! Кот вздрогнул и закрыл рот ладошками. Мисс Гротес (как гласила табличка) засмеялась.- Сейчас я должна повторить все то, что написано в наших рекламных брошюрах, но… - женщина усмехнулась. И без того небольшие черные глаза превратились в щелочки, - я прощу вам забытое имя, а вы…- По рукам! – мгновенно откликнулся Дэни. И через мгновение стушевался, почти испуганно глядя на директора. Он же не перебил ее? Даже если и перебил – женщина не выглядела уязвленной. Наоборот – она широко улыбаясь, показывая в разрезе губ страшные зубы. Точнее они, должно быть, страшные в оскале. А в улыбке ничем не отличались от кошачьих. Ну разве что… немного больше.- Ну, раз так случилось, сегодня ваша учеба начнется с третьего урока, - мисс Гротес поднялась, - только на сегодня. Вам и так придется быстро включиться в работу. Будьте готовы – темп у большинства преподавателей спринтерский, - она улыбалась.Дэни с самого начала было не по себе от того, что приходилось менять школу в середине семестра. Но это было лучшее решение, которое он смог принять. Хотя бы потому, что легче стало ровно в момент его принятия. - Пойдемте, я вас провожу.- Ой, - Дэни встрепенулся, - не стоит, я найду сам.- Мистер Джонс, - мягко перебила мисс Гротес, выходя из-за стола. Она закрыла ноутбук и забрала его, взяла под руку, как легкую папку. Похоже, действие было очень привычным, - пока у вас нет расписания, но на будущее запомните, что третьим уроком в понедельник у вас основы программирования, и веду его я.Дэни улыбнулся и с готовностью кивнул.Звонок прозвенел в тот момент, когда мисс Гротес закрывала за собой дверь кабинета. Так что добраться до нужного класса в конечном итоге оказалось задачей не из легких. Коридоры, которые минуту назад казались полностью пустынными, помещения, в которых было тихо, только едва слышно шуршали голоса за закрытыми дверями, были переполнены зверями. Или, может, Дэни только так показалось. Слишком много цвета, слишком много голосов…- Доброго дня, мисс Гротес!- …как ты после вчера?- …нет, у меня еще проект не закончен…- …смотрела серию?- Мистер…- О, а это кто?- Кэсси! Кэ-э-эс-и-ии…Если бы толпа не расступалась, пропуская мисс Гротес, Дэни бы наверняка утонул в этом неспокойном море. Школьной формы здесь явно не было предусмотрено, все выглядели так, как кому было угодно. А еще…И в классе, когда мисс Гротес представила его новым одноклассникам после звонка, это стало еще более заметно. Они все, наконец, сели на свои места и стало заметно… что в этой школе… смешанные классы.В бывшем классе Дэни были только кошки. Новый класс в первое мгновение вогнал мальчишку в ступор. За первой партой действительно сидела пара кошек – рыжий перс и, кажется, русская голубая. Милые пушистые девочки. А вот дальше – Дэни успел заметить сеттера, двух спаниелей, шиншиллу, прежде чем сбился со счета.Изучение одноклассников следовало систематизировать, иначе Дэни рисковал запутаться. Так что, сев за свою парту, он начал украдкой рассматривать тех, кто сидел рядом. Справа сидел жилистый серый пес. Дэниэль все никак не мог определить его породу, а от того косился на него снова и снова. Но пес, кажется, этого не замечал, неотрывно глядя вниз. Он писал кому-то сообщение, пряча мобильный под парту. Мисс Гротес начала урок. Дэн больше наблюдал, чем участвовал в уроке. Рассматривал тех, к кому ему еще только нужно было привыкнуть. В одном он оказался прав – на уроке было намного больше практики, чем теории. И, когда мисс Гротес произнесла заветное – ?А теперь работаем в паре? - Дэн так и замер, припечатанные к месту взглядом серого пса. Он повернулся к нему и взглянул прямо в глаза, вопросительно приподняв бровь. И выжег все внутри желтым отсветом своих зрачков.Волк!С ним в одном классе учится волк!Настоящий!…как будто собак мало!- Мистер Грэй, думаю, мистер Джонс побудет сегодня наблюдателем. Найдите себе другую пару, - голос мисс Гротес ввинтился в мозг.Дэни очень надеялся, что волк не расслышал облегченный вздох, который вырвался у него. Но ведь, в конце концов, кот мог быть напуган просто необходимостью работать в паре с незнакомцем, с непривычки. Не более того… Остаток урока прошел спокойно. Дэни наблюдал за тем, как работают его одноклассники. В какой-то момент даже встал со своего места и прошелся по кабинету, обходя парты по зеркальной траектории относительно движения мисс Гротесс. Чтобы не мешать. Кто-то из одноклассников поднимал голову, улыбался, смотрел вопросительно или хмурился, поняв, что рядом не мисс Гротес, к которой были вопросы. Но в целом это было намного менее неловко, чем Дэни себе представлял. Хорошо, что урок прошел именно так. Завтра ему будет не так страшно присутствовать, уже включаясь в работу, а не только наблюдая.- Мисс Гротес! – дверь распахнулась вместе со звуком голоса.- Мистер Маккензи, звонок еще не прозвенел, - учитель обернулась на голос и строго взглянула поверх очков. Вломившийся в класс черный пес предупредительно приподнял палец. Как раз вовремя, чтобы визуализировать противную трель звонка. Лабрадоры. Много шума и широкая улыбка. Мисс Гротес, несмотря на то, что она недовольно покачала головой, все равно не выглядела расстроенной выходкой Маккензи. Этим обаятельным гадам всегда многое прощают. Дэни и себя поймал на том, что улыбается. Лабрадор передал что-то учителю. И, прежде чем успел улизнуть, получил задание. Не иначе, как в отместку.- Мистер Маккензи, раз уж у вас столько энергии, покажите новенькому школу.- С удовольствием.