Тессеракт (1/1)

Чернильная живая темнота. Безвременье. Безмолвие. Звёзды молчат, пронизывают темень, но не могут её одолеть, да и не желают.Зато Лев, неспешно бредущий по несуществующей тропе, сияет так ослепительно, так победоносно, что сгустки мрака невольно отшатываются и враждебно колеблются.—?Ты не задумывался, Гоэл, что просишь СЛИШКОМ многого? И ради чего? Кого? Одного ничтожного человечишки?—?Вы никогда меня не поймёте. Поэтому я хочу услышать лишь, согласны ли вы на мои условия и мою уплату.Безликие голоса сперва стихают, потом звучат вновь.—?Будь по-твоему, Человеколюбец. Но помни, ЧТО обещал…Лев кивает и исчезает. Холодные звёзды в недоумении моргают, не понимая, куда делся теплый золотой свет; мрак бархатом окутывает их, словно хочет отвлечь их от тоски и вернуть к стойкому равнодушию.***Один вступил?— иначе не скажешь?— в помещение и поприветствовал присутствующих умеренным поклоном головы в рогато-крылатом шлеме и стуком Гунгнира об пол. Царь Асгарда предстал во всём своём боевом великолепии, но было непохоже, чтобы он собирался нападать, слишком уж мало имелось воинов. Да и асгардские друзья Тора в любом случае приняли бы сторону Громовержца.—?Отец! —?Тор опомнился первым, наверное, потому, что видел Одина полторы тысячи лет, и не только в качестве сурового правителя. Старк попытался представить предводителя асов в потрепанном халате и в домашних шлепанцах (примерно такой стереотип неофициального папы сложился у Тони), но вышло коряво. Уж очень помпезно сейчас выглядел царь. —?Что привело тебя в Мидгард?—?Неотложное дело, сын мой, требующее мое личное присутствие,?— взгляд единственного глаза пронзительной синевы метнулся к Локи. Бог Обмана обнажил оскал улыбки.—?Какая высокая честь, меня явился пленять сам Один. Сразу в темницу отправишь, или, может, сперва чайку попьём?Мэри в отчаянии заломила руки?— Локи совершенно не выказывал почтения, и если он оказался прав насчёт ареста, то осознанно теперь обрубает пути отступления и возможности мирного исхода. С другой стороны, Локи можно понять: сколько уступок он сделал за сегодняшний день? Сотню, не меньше.Один, однако, пропустил дерзость мимо ушей.—?Увы, я не могу оказать должного почтения защитникам Мидгарда и разделить с ними вечернюю трапезу. Трон Асгарда не должен пустовать… Особенно теперь, когда грядёт Великая битва с Безумным Титаном.Мстители переглянулись, а Локи, готовый и дальше плеваться ядом, замер. Один продолжил ровным голосом:—?Хеймдалль давно глядел на тебя, Локи, и я знал, где ты скрываешься. Мы могли пленить тебя и раньше, если бы возникла такая необходимость.—?Ты знал, что Локи жив? —?закипел Тор. —?И не сказал мне?—?Ну что ты, Тор, Всеотец умеет хранить секреты как никто другой,?— елейным голосом ?успокоил? Локи. —?Вспомни хотя бы о том, что ты всё детство провёл бок о бок с полу-йотуном, который и сам не знал о своём происхождении.Один ответил ровно, но тон его ощутимо похолодел.—?Это была просьба Фригги. Она покровительствует твоему брату даже в Вальгалле. Локи, я не жду от тебя ни благодарности, ни уважения, но прекрати наконец каждое моё слово встречать неостроумной насмешкой. Тем более, ты?— король Эдрилиона?— так соответствуй своему статусу, хотя бы в официальных случаях. Да, я знаю, кто ты, представь себе. Адонай поведал.При имени Льва Локи явственно вздрогнул и даже шагнул вперёд. Обернулся к Мэри, они обменялись быстрыми странными взглядами?— не то вспышка ликования, не то искра надежды.—?Он дал мне поручение, выполнить которое я обязан вопреки собственному неодобрению,?— с этими словами Один поднял руку, в которой материализовался светящийся голубой куб.В гробовой тишине (все, кажется, перестали дышать) веско упали слова главного аса.—?Я прожил довольно долгую жизнь, чтобы отличить ложное от истинного. Слова Адоная?— истинны, он сам?— Истина… Он знает, что делает, я готов поручиться в этом своей головой, хотя в соотношении с масштабами Вселенной это не самая богатая вира. Итак, Адонай благословил тебя, Локи, быть хранителем Камня Пространства.В тишине ужасно громко раздалось тихое пофыркивание, похожее на хрюканье?— это Старк пытался сдержать истерические смешки. Кто-то из Мстителей (и из асов) просто разинул рот, кто-то сдвинул брови и стиснул зубы, кто-то не сдержал восклицаний. Но вот что странно?— сам Локи, хоть и глядел на Тессеракт с алчностью, но не сдвинулся с места и даже заложил руки за спину.—?По-твоему, это целесообразно? —?только и сказал он.—?Вот-вот,?— тихо буркнул Соколиный Глаз. Тихо?— потому что не хотелось услышать объяснения, а не скандалить.—?Это было не моё решение,?— Тессеракт не жег пальцы аса, но тому было как-будто тяжело держать артефакт. —?Я выполняю волю могущественного Провидца, который знает тебя, Локи, и, видимо, доверяет тебе.Трикстер шагнул к царю Асгарда. Ещё раз. Снова обернулся к Мэри, словно спрашивая. И споткнулся на неожиданной реплике Тора, как на стеклянную стену налетел.—?Отец, Локи не может быть хранителем. Довольно с него, что смертный обладает Камнем Души, пусть вместе берегут, в этом мы не препятствуем. Но мы не можем доверить им сразу два Камня, риск слишком велик.Если бы здесь присутствовал Фьюри, он был бы доволен. Его слова дошли до Громовержца, тот начал мыслить рационально.—?Я согласен с Тором,?— поспешил вклиниться Роудс. —?Речь идёт о судьбе триллионов живых существ, на которых, как я могу судить, Локи чихать хотел. А вот для себя он может извлечь немалую выгоду?— отдать Таносу Тессеракт и выиграть счастливый билет.Локи не мог не признать правоту суждений, однако всё равно слова ранили. Проклятье. А на что он, собственно, расчитывал? На доверие, которое сам же не ставил ни в гроши? На то, что Тор даст ему шанс или хотя бы спрячет недовольство за угрюмым молчанием? Как никогда он ощущал себя одиноким, окружённым врагами, их презрением и смешной мелочной злостью.—?До Тессеракта невозможно коснуться смертному, он испепелит руки, и хорошо, если только руки. Один из хранителей?— не из рода людей,?— Один чуть поклонился Вижну. —?Но хранить два Камня окажется слишком тяжким бременем для него. Тор, ты можешь обладать Тессерактом, кровь аса защитит тебя. Но на твоих плечах уже довольно обязательств. Тессеракт должен быть у Локи, их магия идентична по составу. И потом, так решил Адонай.—?Кто такой этот Великий Лев, чтобы нам покорятся любой Его прихоти?—?Тор Одинсон,?— голос Всеотца эхом ударился о противоположную стену, в нём зазвучала сталь. Именно таким голосом Один озвучил приговор, перед тем, как изгнать Тора в Мидгард. По коже Локи пробежал холодок, воспоминание, несмотря на ?теплое? отношение к Громовержцу, было… не из приятных. Судя по заметно присмиревшему Тору, он тоже вспомнил позорный эпизод. —?Есть существа во Вселенной, которые управляют судьбами живущих, предоставляют им возможности, предупреждают пророчествами. Одно из этих существ я удостоился видеть пред собою во плоти. Разумеется, я мог спорить, мог доказывать, как и ты, абсурдность решения… Но во имя чего?— противиться Промыслителю? Нет, Тор, это не прихоть. И не шутка судьбы. Это шанс спасти и спастись.—?Если Адонай столь могуществен, почему не уничтожит Таноса? —?уперто тянул своё Тор.—?Потому что мы можем это сделать,?— встряла Мэри. —?Но только все вместе. У Великого Льва иная война, Он сражается за людей, и место битвы?— сердце человека.—?И кончайте уже эту затянувшуюся песню,?— Люсиль вышла из медблока и бедром закрыла дверь. —?Локи, возьми Тессеракт, у Одина сейчас рука отвалится,?— очевидно, девчушке понравилось быть главной, и она отрывалась на всю катушку. —?И вообще, у нас ужин стынет. Многоуважаемые асы, как вы относитесь к макаронам под божественной мясной подливкой? Мм, пахнет?— просто отпад, я сейчас захлебнусь слюнками!..В этой несерьёзной обстановке, которую создала маленькая актриса, Локи сделал эти последние шаги. И никто ничего не сказал, только спиной чувствовались чугунные взгляды, слышались выдохи несогласия и цоканье языков. Ничего. Ему, королю-изнаннику, богу-одиночке, не привыкать.Куб ярче засверкал в ладони трикстера. Энергия потекла по сосудам, наполняя их чужеродной, но не чужой силой. С Камнем Разума сложились совершенно другие отношения, Скипетр сдерживал магию, ослаблял асгардца, придавливал своей мощью. Тессеракт же помогал, поддерживал, вселял уверенность, чуть ли не успокаивал. Прямо как…Локи покосился вправо. Широкое окно медблока было задернуто ширмой?— это Люсиль постаралась, берегла репутацию верховного короля Страны-Второго-Неба. Злосчастное вино пролилось на больничную робу, пришлось аккуратно снять. Алекс остался в одних трусах, щеголять так и при Мстителях?— не комильфо (как выражается Люсиль), а уж при царе Асгарда?— совсем позор.Как теперь быть рядом с Алексом? Камень Души непременно почувствует соплеменника, взлютует, изведёт смертного…—?Я бы хотел поговорить с тобой наедине, Локи,?— Один развернулся к страже, воины нехотя отодвинулись от двери.—?У нас с тобой как-то не ладятся разговоры, ты не находишь? —?поинтересовался Локи, но всё же последовал за Всеотцом, пряча Тессеракт в магический карман.***Локи решил поставить магический щит многослойной сферой, и они с Одном теперь обходили здание по невидимой окружности.—?Я слушаю. Адонай передал мне весточку?—?Он просил сказать так: ?То, что задумал, делай скорее?.Локи вздрогнул, руна, которую он чертил и которая должна была стать прочной чешуйкой в панцире магического купола, растаяла. Он испуганно и злобно оглянулся на Одина, но Всеотец был слишком спокоен и не понял, верно, слов Льва.—?Ещё Он добавил, что любящая мать никогда не оставляет своих детей, и лучше сама погибнет, но спасёт их… И что осень, несомненно, одно из самых красивейших чудес, особенно когда солнце выглядывает из-за туч и играет в лиственной позолоте…—?Так и сказал? —?хрипло спросил Локи, усердно отворачивая лицо.—?Слово в слово. Сказанное Им особенно врезается в память.—?Я знаю.—?Локи,?— мягко окликнул трикстера Один. —?Ты можешь сейчас не поверить мне, но я горжусь тобой…Локи лишь дёрнул плечом, всё также не оборачиваясь, сосредоточенно плетя заклинание.—?Не хочешь ли ты спросить меня о чём-либо? Скоро я отбываю в Асгард, и встретимся ли мы вновь?— неизвестно. Быть может, я паду в битве… Я стар, сила стала мне изменять.—?У меня есть вопрос… —?перебил Локи Верховного асгардца. -…Адонай показал Алексу моё прошлое, и мой разговор с тобой. Смертный обратил внимание на деталь, которую я не заметил. Ты сказал, что нашёл меня в храме, так?Один настороженно кивнул. Он остановился, Локи тоже, странно усмехаясь.—?Ты уверял меня, что я был никому не нужен, что меня бросили умирать. В храме? В святом месте? Серьезно?—?Что ты хочешь? —?несмотря на явную провокацию, старик был спокоен.—?У, ты злишься? Не нравится, когда уличают во лжи? Мне это знакомо как никому.—?Тот смертный очень умён, жаль, я не познакомился с ним,?— Один напустил на себя скучающий вид. Лофт вскинул подбородок.—?Он очень умён, а я был дураком и слепцом. Знаешь, а ведь люди, на самом-то деле, бывают много умнее асов. Читал мифы про асгардских богов? У меня там иной титул: бог неприглядной правды?— прежде всего, а уж после?— бог лжи. Забавно, не так ли? Тебе бы более подошло это звание, ты ведь так изобретателен во вранье… О чём ещё ты умолчал?—?Что ты хочешь? —?повторил ас, он и виду не подал, что задет, всё так же прямо шёл и с достоинством держал голову ненаклоненной.—?Тебе от меня не отделаться дешёвыми одолжениями… Смотри на меня, Один Всеотец! —?Локи не видел нужды сдерживаться в словах, хоть понимал, что рискует потерять очень выгодного союзника на случай войны. —?Ты захватил храм в Йотунхейме, уничтожил или смел с пути всех защитников, похитил меня у моего отца, унижая побеждённых этим своим превосходством и жестом вседозволенности, готовил изысканное блюдо, которым можно было отравить заклятого врага в одно мгновение! А вот представь… —?голос Локи, звонкий, гневный, вдруг стих до вкрадчивого шепота, -…что бы ты почувствовал, если бы вдруг не стало Тора?Один глянул исподлобья. Нет, он не испугался, но и ничего не ответил.—?Молчишь?.. А если я убью его? Отниму твоё дитя? Что ты будешь чувствовать?—?К чему эти расспросы? Ты не скорбишь о Лафее, твоя мать умерла при родах, и никто не дал бы тебе тепла. Разве ты не называл Фриггу матерью даже после её смерти?—?Не смей говорить о ней, ты…! —?Локи отступил, угрожающе скрючивая пальцы. На ладонях засветились изумрудные звёзды, готовые поразить противника. —?Она погибла из-за вас, тебя и Тора. Вы не сумели уберечь её, и… Будьте вы прокляты!Он выдохся, отвернулся и попытался возобновить ?шитьё? защиты, но руки дрожали от ярости. Тихий голос Одина неприятно резанул по ушам.—?Я любил двух женщин, и обоих не уберёг.Право, он что, собрался описывать свои любовные приключения? Язычок бога Коварства собрался уже ядовито пошутить, но прилип к небу.—?Фригга была тебе родным человеком. Сестра твоей матери, Фрейи.—?Что?—?Понимаю твоё недоумение. Они были совершенно непохожи. Фрейя?— старшая, своевольная девушка, необыкновенно красивая, с чёрными волосами и зелеными лукавыми глазами, нетерпеливая, гордая, взбаломошная и самовлюбленная. Впрочем, любила она очень страстно, целиком отдаваясь этому чувству. От неё у меня появилось первое дитя. Хела. Богиня смерти. Твоя с Тором сестра. О, это было время буйной молодости, мы захватывали миры, упивались войной…—?Перчатка Бесконечности в хранилище…—?Прототип. Напоминание былого безумия. Да, я хотел, как и Танос, собрать все Камни и поработить миры. Но появление Фригги перевернуло всё, все идеалы, понятия и видения. Влюбленность прошла, пожары стихли, оставив пепелище, на котором благодатно произросло неизведанное ранее сильное и светлое чувство. Любовь. Фрейя возненавидела меня, и ушла, обиженная, жаждущая мести, в Йотунхейм. Разумеется, была погоня; разумеется, йотуны спрятали красавицу-асинью за неприступными стенами. Она считалась пленницей, но на самом деле отвечала Лафею, тогда ещё принцу, добровольной взаимностью?— мне назло. Какая удивительная женщина… —?восхищённо покачал головой Один. —?Какая женщина… Я забрал тебя ещё и потому, что ты был очень похож на неё, а я так и не смог выжечь из памяти тысячелетия, проведённые с Фрейей.—?Мда, Смерть и Безумие?— достойные дети Страсти. А Хела теперь где?—?Заточена в Хельхейме. Её жажда власти и крови стало необузданной. И свою мать она мне не простила.—?Решительные действие?— твоё всё,ага. Значит, с Тором мы… Двоюродные братья? Какой ужас… —?пробормотал Локи.—?Если захочешь убить его, вспомни об этом,?— серьезно закончил Один, развернулся и пошёл к Базе. На плечо его сел ворон и гортанно выкрикнул, косясь матовым глазом на Лофта.***За стол сели непозволительно поздно, но трапеза была необыкновенной?— многолюдной и… уютной, что ли. Даже присутствие Локи, одетого с вопиющей утонченностью, не убавило аппетита.—?Мм… Мэри, вы волшебница,?— протянул Старк, а его, надо сказать, нелегко было удивить кулинарными способностями, да и чизбургеры давно стали фаворитами.—?Спасибо, я старалась,?— улыбнулась девушка, невольно повернувшись опять к Капитану. Они с Роджерсом переглядывались уж очень часто, и странно улыбались, как себе на уме. Локи наблюдал за ними, пока расправлялся со своей небольшой, почти крошечной порцией, но с последними глотками чая чаша терпения переполнилась.—?Можно я скажу?—?М? —?рассеянно отозвалась Мэри, поправляя зачем-то причёску.—?Просто хотел предупредить: не знаю, вынесу ли я, если вы,?— он махнул неопределённо пустой чашкой,?— вдруг станете… если между вами что-то будет.Роуди, уминавший макароны за обе щёки, подавился, а Ванда чуть не выронила чашку. Всё как-то испуганно примолкли, переводя взгляд с Мэри и Стива на Локи и обратно.Роджерс опустил глаза, его скулы вспыхнули. А Мэри на секунду застыла, приоткрыв рот, но потом повела бровями.—?О… Понятно.—?Да.—?Да,?— совсем оправилась девушка. —?Будьте уверены, мы не допустим никакого безобразия и будем тщательно следить за вашим хрупким здоровьем.—?Благодарю,?— ужасно вежливо подхватил трикстер. —?Несказанно рад принять к сведению это утешение, но хотелось бы получить гарантии.—?Увы, гарантий не даём, но прогнозируем результаты исследований, кои можем предоставить в письменном виде.—?Будьте так любезны. Премного благодарен.—?Ни в коем случае, нас это не затруднит,?— можно было подумать, что Мэри рассердилась, но в её глазах прыгали искринки, а губы еле держали обтекаемую официальную улыбку. Она подняла рюмочку с ягодной настойкой, отсалютировала ей. Локи мигом повторил.—?Мой король.—?Моя королева.Пригубили. Люсиль с громким звоном выронила вилку, которую не донесла до рта, завороженно наблюдая за странной игрой в любезность.Локи вышел из-за стола, зачем-то вытащил кейс и начал водить над ним руками, плетя сеть заклинаний. Вытащил из воздуха Тессеракт и вложил его в отсек, захлопнул крышку и положил спрятанный артефакт перед Вижном.—?Охраняй. Всё равно спать не будешь.—?А ты? —?Старк недоверчиво покосился на кейс. Что за фокусы? —?Хей, я тебе комнату приготовил, и попробуй сказать…—?Не нужно, я сегодня сплю здесь,?— ответил Локи и шагнул в полумрак медблока.—?В смысле? Там же…—?Что? —?пожала Люсиль плечиками. —?Они иногда спят вместе.—?Вместе. Ага,?— Тони почесал бровь и недовольно кхекнул.—?Ну да. Просто лежат рядом, что такого? Локи холодно, а Алекс всегда тёплый.Тор опустил глаза в тарелку, бездумно гоняя по ободку макаронину. Когда трикстер был совсем ребёнком, беззастенчивым и доверчивым, он прибегал к старшему ночью, шлепая босыми пяточками по каменному полу, нырял в ворох одеял и подушек, жался к горячему тельцу румяного Одинсона и грелся, как ящерица на камне. Или прибегал к Фригге, чем Один был всегда недоволен. Но шли годы, потом столетия; холод преследовал Локи везде, а объятий и других прикосновений становилось всё меньше, пока наконец они совсем не прекратились. Тор и его друзья признавали только грубоватую неотесанную нежность, сторонились замкнутого, робкого королевича, чувствуя его ненасытный голод, потребность в тепле и в свете, хотя мальчик старался скрывать пристальный жадный взгляд под надменностью. Тору было неловко, когда, например, Локи ненароком задерживал студеные руки на крепком торовом плече?— и бог Обмана приучил себя обходится магическим огнём. Правда, была Фригга… Она как женщина остро чувствовала его жажду и сочувствовала всем сердцем. Вот и получилось, что Локи было проще находиться с женщинами, он их понимал, они его понимали, и потом, они не пугались тактильных контактов.Алекс, как оказалось, тоже не пугался. Может, он был проще, чем Тор, не думал ничего лишнего, вообще не думал, правильно это или нет, что младший брат ластится, как кот, что жмётся, как замерзшая птица…***Локи лег на бок поверх новой простыни и мягкого пледа, положив свою голову Алексу на грудь, почти под подбородок. На разметавшиеся волосы легла рука, пальцы зарылись в чёрные пряди. Потом сместилась на плечо?— Локи хорошо видел бледные ногти, отбитые костяшки, царапинки, родинку.—?Ты не сердишься на меня?—?За что? Ах, это… Нет, конечно, нет… Ты самый лучший, Локи. Тёплых снов, моя радость.?Моя радость??— так человек часто обращался ко многим, к пациентам, к детям, даже порой к незнакомцам, которые были в дурном расположении духа. Локи не любил эту формулировку, он чувствовал неловкость. Ну какая он радость? Горе луковое?— и только. Но сейчас он не рассердился, лишь прильнул ближе. Удивительно, что совсем недавно они ссорились, трикстер даже забыл, о чём… Ах да, Марго… Глупые разговоры остались позади, наступала ночь, их (и только их) заветное, жестоко отмеренное время. Локи знал?— он каждую минуту запомнит, впитает, жадно соберет, как нищий собирает брошенные на мостовую грошики. На страшное будущее.—?Спасибо, Алекс. И тебе?— тёплых снов.Но спать Локи не собирался?— предстояло сделать ещё много дел.