Сальто-мортале (1/1)

Это случилось во время обеда. Локи ковырял ложкой в тарелке и недовольно зыркал в сторону кушетки, поставленной заместо кресла-качалки у камина?— Алекс чувствовал себя хуже обычного, на завтра он поклевал хлеба и запил водой всё это безобразие, а на обед совсем отказался от еды. Бисеринки пота скатывались к вискам, волосы слиплись и закучерявились, под глазами пролегли синие тени, а сами глаза помутнели и пошли красными прожилками. Грудь тяжело вздымалась, дыхание выходило из горла с сипом, как в старом механизме. Ночью был жар, но Мэри удалось его сбить.Рассказ о Камне старшая Уолтер выслушала серьёзно, но спокойно. Вообще, удивительно, как скромна и непритязательно была девушка: она не требовала разъяснений, довольствуясь тем, что ей уже сказано; если она видела, что разговор тяготит говорящего, то мягко переводила тему. Так вот, Мэри сказала лишь, что нужно как можно реже использовать Космический Камень: не только потому, что Сила требует плату за использование, но и потому, что Камень может найти Танос или кто-то из его ?детей?. Локи всё равно бы заставил Алекса ?спасать? младшего брата, но, по счастью или по несчастью, сегодня Алекс был кем угодно, но точно не защитником. Поднимать его на ноги было не только жестоко, но и глупо.Вдруг Локи заметил, что что-то изменилось. Он не мог понять сперва, в чём дело: Люсиль бодро стучала ложкой о дно тарелки, Мэри разливала травяной чай, а Алекс лежал под пледом, откинувшись на мягкую подушку. Всё было закономерно и правильно, но как будто не всё: словно из игрушечного замка вытащили маленькую деталь, крошечную, и вся конструкция пошатнулась…В такие сложные минуты Локи обычно смотрел на широкую каменную отделку стены дымохода. Туда Уолтеры повесили небольшой гобелен, в центре которого золотыми нитками было вышито лицо льва. Жар от камина защищал вещь от сырости, к тому же, некоторый символизм прослеживался в том, что грубое, примитивное напоминание Друга находилось над самым большим в доме источником тепла и света. Пасть была закрыта, глаза смотрели пристально и немного грустно. Грива расходилась золотистыми огненными змейками и растворялась в темных нитках общего фона.И Локи понял. Нашёл недостающую деталь. Из всех звуков в доме и за домом, которые ловил чуткий асгардский слух, пропал натуженный сип в неровном дыхании.Игрушечный замок зашатался и рассыпался на множество частиц.***Волосы Мэри, всегда аккуратно убранные в прическу, рассыпались по плечам и скрыли сосредоточенное бледное лицо. Когда требовалось вдохнуть воздух в безвольно открытые губы Алекса, Мэри откидывала особенно наглые пряди, но те возвращались и прыгали в такт толчкам: за искусственным дыханием шла очередь непрямого массажа сердца.Люсиль дрожала в углу; глаза были широко распахнуты, но видели только спину Мэри, ноги Алекса, укрытые пледом, и кукольно-безучастную руку, зависшую в нескольких дюймах от пола. Малышка не заметила, как Локи исчез, щелкнув крышкой Часохода.Локи два раза приходил в больницу Мэри: в первый раз явился от скуки, и был свидетелем того, как сестра делает операцию молодому мужчине, попавшему в автомобильную аварию. Второй раз пациентом оказалась младшая сестра. Оба раза Локи был невидим для смертных, зато сам всё видел превосходно: скупые действия врачей, хирургические столики и жутковытые предметы на этих столиках, прочее оборудование. Особенно заинтересовал такой предмет, как ИВЛ-аппарат: в Асгарде подобной штуковины не было. И сейчас, как бы Локи не презирал мидгардскую медицину, он в первую очередь вспомнил о диковином приспособлении.Но на этот раз необходимой вещи не оказалось?— палата была погружена во мрак, шкафы разобраны, оборудование исчезло. А все другие аппараты были задействованы. Видимо, сегодня в городской больнице был аншлаг.Локи стиснул зубы. Есть вариант пожертвовать одним из этих смертных?— ради Алекса. Ради короля Страны-Второго-Неба. Ради старшего брата. Ради хранителя Камня Бесконечности. Но… Алекс точно не одобрит. И никто не одобрит. А разве ему, опальному богу Обмана, нужно чье-то одобрение? Это ведь смехотворно.Но Локи уже не таков, как прежде. Он размяк. После встречи со Львом, после уютных вечеров у камина, после боязливых, бережных прикосновений Алекса, лёгких поцелуев Мэри, порывистой, неуклюжей и непосредственной нежности Люсиль.Проклятье! У этих людей всего недостаёт! Локи не знал, что в запасниках были ИВЛ-аппараты, он бессильно сжимал кулаки, представляя бездыханное тело названного брата. Где-то на краю сознания мелькнула ехидная мысль: какая ирония, сколько раз наивный Тор оплакивал ?погибшего? Лофта, и вот теперь сам неудавшийся актёр мечется, как зверь в клетке. Опять этот Тор! Ненавистный супергерой, что б ему провалиться!.. Он, его ничтожная смертная, все мидгардцы, все тупые Мстители…!Мстители.Локи замер, но почти сразу выхватил Часоход.Мстители. Тони Старк. Башня Старка. Лаборатория.При перемещении мысли сосредоточились лишь на координатах, и чувство были заперты на замок, но облегчение и благодарность как-то просочились и неприятным налётом остались на колотящимся сердце.***Вечер того же дня. Уолтеры расположились на первом этаже. Мэри играет на рояле и поёт русский романс ?Дождик осенний?. Убаюканная её глубоким красивым голосом и ливнем, барабанящим в окно, Люсиль спит прямо на предкаминном коврике, свернувшись калачиком, спиной к огню. На кушетке лежит Алекс; он уже снял поднадоевшую кислородную маску и дышит тихо, размеренно. Одна рука лежит на груди, как лодка на водной глади, покачиваемая волнами. Вторая покоится в холодном обхвате тонких бледных пальцев. Локи сидит на краешке кушетки, глядя, не моргая, в танцующее пламя.Чаще Локи был тем, кем его величали: Богом Озорства. Но иногда были моменты, когда спокойная тихая радость с крупицами сладкой грусти, привычная Алексу, передавалась и трикстеру. Так же, как и в Асгарде: большую часть времени младший принц шкодничал, привлекая к себе внимание таким сомнительным способом, но успокаивался и позволял сбросить ухмыляющуюся маску в покоях Фригг, пряча лицо в прохладной ткани материнского платья и в тёплых нежных руках.Теперь Фригг нет. Теперь есть маленькая Люсиль, красавица Мэри и Алекс, борющийся с разрушительной Силой Камня.Как там сказал Адонай? ?За тобой останется только выбор?? Локи выбрал. Полгода назад и сейчас. Сейчас?— во всяком случае, на ближайшее время точно.***(Следующий день)—?Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие,?— так поприветствовал Фьюри Мстителей, собравшихся на Базе. Черный зрачок крутанулся в глазнице, осматривая присутствующих. Старка пока не было. Но, по заверению дворецкого Джарвиса, Железный человек уже вылетел.Что ж, по крайней мере, не придётся долго ждать и развлекать супер-героев отвлеченными баснями, не имеющими отношения к главному делу.