1 часть (1/1)

Каспиан разочарован. В детстве он слышал множество историй о Великих Королях и Королевах Нарнии от своего учителя. Легенды рассказывали о храбрости, великодушие, справедливости и красоте, и Каспиан верил в это, он боготворил их, мечтал в будущем стать таким же достойным правителем, как и они. Его жизнь была только ради этого! Но что теперь… Принц разочарован. Великие короли и королевы, которыми он восхищался, оказались лишь детьми. Питер — эгоистичный и самодовольный, Сьюзан — умной, но занудной, да в половину не столь красивой, как писали в преданиях прошлого. Люси казалась очень жизнерадостной и доброй, только вот считать эту маленькую девочку королевой не получалось… А Эдмунд… Эдмунд был другим. Спокойным, немного замкнутым. Одно мгновение он казался невероятно живым, улыбался чему-то, и его глаза наполнялись изнутри светом. Но в следующее — лицо превращалось в мраморную маску, взгляд тускнел, он как будто замыкался в себе, отгораживал себя от окружающего мира. Эдмунд был другим — не таким, как представлял его себе Каспиан. Но назревала война, и было некогда размышлять о своих рухнувших детских мечтах, нужно было собирать войско и готовиться к битве. Враг был слишком силён, а шансы на победу призрачными. Тельмара объединилась с соседними королевствами, чтобы стереть с лица земли древний народ, которого опасались, боялись и, конечно же, ненавидели. Но теперь нарнийцы, окрылённые надеждой — появившимися Королями и Королевами — были готовы биться насмерть. Они ковали оружие и тренировали воинов, чтобы встретить врага лицом к лицу, даже если эта встреча будет стоить им жизни. Первая битва окончилась сокрушительным поражением. И Каспиан знает, что он виноват сотнях потерянных жизнях тех, кто верил ему, но чьи ожидания были обмануты. Нарнийцы, смелые войны, отрезанные от своих главнокомандующих железной решёткой ворот, несмотря на неминуемую гибель, отважно бросались в свой последний бой. И в этом был виноват только принц. Только мог ли он поступить иначе, мог ли оставить всё как есть: убийца его отца жив, и это непросто кто-нибудь, чужой человек, а его собственный брат, предавший его? Брат, который ради власти был готов на всё и даже чуть не убил самого Каспиана, которому лишь чудом удалось избежать своей смерти. Внутри Каспиана бушует буря, глубоко в душе он понимает, что Питер прав, когда говорит те слова, но мысли в голове не дают покоя, и он срывается, когда неизвестные оборотни собираются призвать Белую Колдунью. Каспиан хочет стать сильным, хочет отомстить за смерть близкого человека, и его желания захватывают его, поглощают разум, который твердит ему уйти из круга и отдернуть руку. Кровь принца почти капает на ладонь Джадис, но… Эдмунд уничтожает призрак Колдуньи, разбивает лёд, и тогда Каспиан принимает всю чудовищность того, что могло только что произойти. Он чуть не выпустил на свободу то Зло, что так хотел уничтожать в детстве, хотел, чтобы оно исчезло навсегда, клялся защищать людей от него. Да, возможно, Оно могло им помочь, но какой ценой! После этого Каспиан начинает видеть то, что раньше не мог различить из-за постоянно меняющимися масками на лице младшего из королей. Он подмечает мельчайшие детали, понимает, как сильно ошибался насчёт правителей Нарнии. Возможно, Питер горделив, но он ценит людей и не хочет подвергать никого опасности, он пожертвует своей жизнью ради своего народа. Сьюзан собрана, решительна и готова защищать свою страну наравне с мужчинами. Люси верит, что Аслан придёт на помощь, и её уверенные слова вселяют надежду во всех. А Эдмунд за своими масками прячет совсем другого человека. Да, он лишь второй король, и Питер всегда будет стоять выше него, но тем не менее он храбрее, рассудительнее и решительнее старшего брата. Иногда Каспиану кажется, что в глазах Эдмунда проскальзывает грусть, и тогда его радужка почти сливается со зрачком, становясь очень тёмной, почти чёрной. Каспиан не понимает, что с ним происходит, но в такие моменты сердце начинает биться быстрее, и появляется непреодолимое желание подойти поближе, утешить, только вот у него нет на это никакого права, а упавшее было маска всегда моментально возвращается обратно на мраморно-белое лицо короля Нарнии. В такие моменты Каспиану хочется разгадать эту ?загадку?, понять Эдмунда, узнать о нём всё. Им чудом удаётся найти лазейку, чтобы избежать битвы, хотя, конечно, никакой уверенности в победе Питера в дуэли нет — Мираз искусный воин, не умеющий проигрывать, но во всяком случае это поможет выиграть Люси время, чтобы прорваться сквозь вражеское оцепление и попытаться найти Аслана. Сражение даётся тяжело, как королю Нарнии, так и тельмарийцу. Каспиан видит тревогу в глазах Эдмунда, и крепко сжатый кулак с побелевшими костяшками пальцев. Он вправляет вывихнутое плечо брата и останавливает его душевные излияния резким тоном, но принц понимает, как ему тяжело, и что, если бы была возможность, Эдмунд занял бы место Питера, умер бы за него! Как бы нарнийцы не хотели избежать битвы: они окружены и совсем недавно потеряли много хороших воинов, но тельмарийцы нападают. Камни из катапульт градом обрушиваются совсем рядом с крепостью. И тогда начинается отсчёт. Раз. Два. Вражеская конница несется вперёд, над головами всадников развеваются черные флаги. Нарнийские лучники готовятся к выстрелу, стрела уверенно ложится на тетиву. Три, четыре. Огонь от факелов отбрасывает причудливые тени на стены подземелья, когда Каспиан, возглавляя отряд, скачет к выходу. Пять. Шесть. Огромные валуны летят и падаю, поднимая столбы земли высоко в воздух. Восемь. Девять. Великаны и минотавры своими дубинами и топорами ломают колонны, поддерживающие потолок подземелья. Земля обрушивается, образовывая яму, и передние ряды тельмарицев на полном скаку падаю в неё. Немногим удается выжить, а тех, кто чудом уцелел, добивает свистящий рой стрел, выпущенный лучниками. — За Нарнию! За Аслана! — слышится со всех сторон. Питер и Эдмунд плечом к плечу ведут вперёд своё войско, и тогда Каспиан понимает, что легенды не врали: Короли и Королевы Нарнии, жившие тысячу лет назад, это и есть эти дети, которые, не раздумывая, отдадут свою жизнь из любого нарнийца. Храбрые, смелые, призванные рогом, они пришли, чтобы спасти свой народ любой ценой, даже если это цена их собственная жизнь. За такими правителями хочется идти, хочется им подчиняться, вверять свои жизни в их руки, и Каспиан вверяет: он ведет за собой оставшихся в подземельях на нарнийцев, ведёт их к Питеру и Эдмунду навстречу. Он тоже готов сражаться до последнего вздоха. Битва, жестокая, кровавая, её исход уже, кажется, предрешен, но… Аслан! Когда деревья вдруг оживают, и своими корнями раздавливают тельмарийских воинов, сминая огромные катапульты, как детские соломенные игрушки, Каспиан понимает, что Великий Аслан действительно существует. В пылу битвы он останавливается и ищет взглядом Эдмунда, а когда находит, то видит на его лице лёгкую улыбку, и вздыхает с облегчением. Теперь всё будет хорошо! Питер подаёт ему руку и помогает выбраться из котлована. Каспиан тяжело дышит и оглядывается по сторонам: ожившие деревья своими кронами защищая людей от летящих камней, продвигаются вперёд. Враг несет огромные потери. Но в этот момент для принца не существует ничего, кроме Эдмунда. Их плечи соприкасаются, когда король встаёт рядом, и только что восстановившееся дыхание вновь сбивается. Каспиан хочет продлить их мимолётное прикосновение, но… ?Не время!? — одёргивает он себя. Тельмарийцы, осознав, что теперь преимущество не на их стороне, хотят заманить нарнийцев к Беруне. Их войска спешно отступают. Но недаром прародители Тельмары так боялись лесов и морей — водный дух, разбуженный могущественной силой Аслана, ломает мост, тем самым отрезая всякие пути к отступлению. Войнам, лишённым и главнокомандующего, и даже призрачной надежды на победу, не остается ничего иного, как сложить своё оружие и отдаться воле победителей. Мокрые, напуганные — они представляют собой жалкое зрелище. Впрочем, они лишь бесправные пешки, подчиняющиеся приказам своих командиров. Преклонив колени перед Асланом, Каспиан думает только об одном: легенды не врали — Аслан действительно силён, он чувствует на себе его взгляд, и тот как будто придавливает принца к земле. — Вы все! — произносит Лев. А внутри Каспиана взрывается фейерверк, от осознания того, что его посчитали достойным. — Не думаю, что я готов! — Ты сомневаешься — значит ты готов! И Каспиан поднимается с колена. Он поворачивает голову вправо и смотрит на Эдмунда, ища в его взгляде одобрения. В ответ тот едва заметно кивает, и его губы чуть приподнимаются в улыбке. Пожалуй, именно этот момент является коренным переломом в жизни принца. Не тот, когда умер его отец, возложив на хрупкие детские плечи огромную ответственность. Не тот, когда Каспиана пытаются застрелить в ночь рождения сына леди Прунапризмии и лорда Мираза. А именно, когда глаза принца пресекаются со взглядом короля Эдмунда. В его голове отчётливо вспыхивает мысль, что он влюблён. Влюблён не просто в кого-то, а самого короля Эдмунда Справедливого, человека, которого обожествлял, потом, встретив его, был разочарован, но теперь… теперь Каспиан действительно осознал, что за холодный маской, периодически появляющейся на его лице, скрывается живая душа, и это душа ему очень нравится. Они провели рядом всего несколько месяцев, но и их было достаточно, чтобы осознать свои чувства. Сначала принц никак не мог понять, почему от любого мимолётного взгляда Эдмунда сердце вдруг замирает, а после срывается в галоп, бьётся пойманной птицей о грудную клетку, слова замирают в горле, а в животе возникает непонятное щекочущее чувство. А теперь Каспиану хочется кричать о своих чувствах, хочется, чтобы о них знали абсолютно все. Но в первую очередь нужно признаться в них самому Эдмунду, только вот представиться ли им случай остаться наедине друг с другом и что будет дальше… А дальше с триумфальным шествием нарнийцы в главе с теперь уже королем Каспианом X идут по городу в сторону замка. Со всех сторон на них бросают лепестки цветов счастливые горожане, которые благодарны за освобождение от власти Узурпатора; слышится музыка и громкий смех. Каспиан счастлив, как никогда в своей жизни. Тельмарийцы и нарийцы смогут объединиться под его правительством, смогут стать единым народом. А он… он сможет позаботиться об их благополучии. Поздним вечером над замком гремит салют, а люди поднимают чаши с вином и провозглашают тосты за победу и за свободу. Незаметно для всех (кроме Каспиана, который весь вечер не сводит с него взгляда) Эдмунд выскальзывает из большого праздничного зала — такие пышные торжества всегда тяготили его. И король следует за ним. Каспиан находит его на смотровой площадке одной из башен. Он кажется таким одиноким, брошенным, печальным. Лунный свет падает на его лицо, отбрасывает на глаза тень, поэтому невозможно понять, куда смотрит Эдмунд. Кожа у молодого короля невероятно белая, практически прозрачная. Своими длинными пальцами он ухватился за каменную кладку стены, и стоит на самом краю: ещё шаг, и пропасть может поглотит его. Непроизвольно Каспиан протягивает руку вперёд, но потом усилием воли опускает. Сердце колотится, как ненормальное. Услышав шаги, Эдмунд оборачивается и смотрит на вошедшего. — Не ожидал увидеть тебя. Разве ты не должен праздновать вместе со всеми? Это твой праздник! Каспиан молчит, и встав рядом с Эдмундом, смотрит вдаль. Конечно, сказать хочется очень многое, но слова никак не идут. И тогда… тогда Эдмунд первый начинает говорить. Он делится своими воспоминаниями, рассказывает о переживаниях, слова непрерывным потоком изливаются из его души. Каспиан с жадностью слушает всё, что говорит ему король. Что-то он знал из книг и легенд, которые рассказывал ему учитель — об ошибках, совершённых юным королём, о Белой Колдунье, о войнах, а что-то было совсем неизвестным и непонятным. Например, описание того мира, откуда пришли Питер, Сьюзан, Эдмунд и Люси. Каспиан удивляется, услышав, что с прошлого попадания в Нарнию прошел всего год, удивляется, узнав, что в том мире они лишь обычные дети такие же, как и все. Узнает, что там живут их родители, и что они ходят в обычные школы. Узнает, что там не сражаются мечами и не стреляют из луков, что есть пистолеты и огромные летающие самолёты, хотя понять, что это такое, не представляется Каспиану возможным. История Эдмунда действительно невероятна, но больше всего Каспиана удивляет то, каким открытым становится король в эту минуту. Все его маски спали, показывая истинное лицо. И то, что Каспиан видит, ему действительно нравится. Он понимает, что мог бы целую вечность просидеть на этом каменном полу смотровой башни, слушая голос нарнийца и задавая ему вопросы. Так многое хочется сказать самому!.. Но наступает утро. Стены замка окрашиваются в нежно розовый, и солнце медленно выплывает из-за горизонта. Нашедший их страж сообщает, что Аслан и остальные ждут только их. Пришло время прощаться. Каспиан после долго вспоминает тот взгляд, что бросил на него Эдмунд за мгновение до того, как шагнуть в портал, да и вряд ли сможет забыть хоть когда-нибудь. Он жалеет, что так и не смог сказать то, что хотел. Жалеет, что промолчал, когда должен был столько всего рассказать, излить свою душу. Винит себя за бездействие. Каспиан с нетерпением ждёт новой встречи — хотя и понимает, что, возможно, Эдмунд и Люси появятся ещё не скоро, в прошлый раз ведь прошло не меньше тысячи лет. Но надежда — всё, что у него есть. И в следующую их встречу, он обещает себе, что не промолчит, что расскажет всё и примет любое решение Эдмунда.