Глава 46. Знание сила? (1/1)

К закату поход Асдаля подошёл к Типурэ, небольшому поселению племени Тхачиноль, которое располагалось на скалистых отрогах священной Горы Мехазэ. Горная река, берущая своё начало из нескольких подземных источников, здесь уже представляла из себя солидный водный поток, который за многие годы проложил для себя затейливое не широкое, но глубокое русло. Люди назвали эту реку Баэм. Она разрезала поселение почти пополам, создавая множество завитков, полуостровов, но жители не поленились соединить ее берега несколькими мостами и построили свои дома с обеих сторон. Эти люди вообще были знатными строителями. Возведённые ими дома, сделанные из дерева и камня, представлялись маленькими крепостями. Но сейчас эти крепости оказались покинутыми своими хозяевами. Все жители Типурэ спешно снялись с насиженных мест и ушли.Было жутко входить в совершенно безлюдное поселение, по улицам которого разгуливали только бездомные собаки и ветер. Дозорные доложили Сае, а через него и царю, что ещё утром жители были здесь. Им было велено готовиться ко встрече Асдаля. В пользу того, что жители очень быстро бежали говорило многое: и распахнутые сундуки в домах, и остатки полуприготовленной пищи, и беспорядок во дворах. На вопрос, куда они ушли, ответ был краткий - в сторону Маденголя.— Прикажете догнать и наказать? - решился предположить Гиль Со.— Нет, - обронил Тагон. Он продолжал оставаться в седле и хмуро осматривался, - Нет худа без добра. Теперь имеется достаточно много места, чтобы расположиться с комфортом без лишних усилий. Заночуем здесь, как и планировали.Тагон двинулся по селению, решил в этот раз лично указать, кто из его подданных где должен расположиться. Для себя с царицей он выбрал самый богатый и большой дом, расположенный в центре поселения. А для Великой указал на дом, построенный на скалистом полуострове прямо над стремительной рекой. Этот дом был по сути двухэтажной башней с плоской крышей.— Это особенное строение, вполне подходит для временного Храма Великой. Стоит высоко и ярко. Видно из далека, как и положено Храму. Что Великая, согласна? - и Тагон развернулся к Тан Е.Ей было совершенно все равно, и потому она просто кивнула в ответ. Тагон покровительственно усмехнулся:— Сегодня вождь племени Сэнёк показала себя дальновидным политиком, что не может не заслужить моей похвалы. Поэтому я думаю удовлетворить ваше, вождь, давнее желание и вверить честь охранять покой Великой именно вашим людям.— Что!? Правда!? - обрадовалась, но ещё больше растерялась Нарин.— Да, с этого момента эта почетная обязанность переходит от Текан к Сэнёк. Все слышали?Вот это уже стало для Тан Е не все равно. Она открыто развернулась к Ян Ча. Мысль, что теперь его не будет рядом, вдруг заставила Тан Ю почувствовать себя осиротевшей. Заметив это ее движение, Тагон тоже обернулся к Ян Ча:— Ты меня понял? Я освобождаю тебя от обязанностей стража Великой. Ты можешь вернуться к своей прежней роли лучшего воина Текан.Было видно, что это распоряжение царя застало Ян Ча врасплох, но выбора нет, он поклоном выразил свою готовность повиноваться. Тагон был удовлетворён и продолжил развлекаться, раздавая подданным неожиданные распоряжения направо и налево. Места для воинов Текан были указаны на противоположном берегу ниже по течению, и там же рядом должны были расположиться шатры и костры основных отрядом Белой Горы. А Царская Стража должна была нести охрану покоя царя и большинства вождей, которым было велено разместиться с домах, рядом с царским.Таким образом, Тан Я оказалась поселена, можно сказать, на отшибе. С двух сторон к ее временному жилищу подступал бешенный водный поток, а с двух других сторон были большие хозяйственные постройки и площадь, наличие которой здесь было продиктовано скорее ландшафтом, чем житейской необходимостью. Этот дом тоже был покинут спешно, постели не собраны, шкафы распахнуты, но не опустошены. Здесь проживала зажиточная бережливая семья, и тем горше была мысль, что весть о приближении Асдаля заставила их все бросить и бежать. Тан Е и ее неизменным спутницам, Мун Ри и Ма Мён Джин, было здесь очень не по себе. А вот Нарин и не собиралась делить с ними такое тягостное настроение:— Раз уж теперь мы совсем в одной связке, надеюсь, вы не станете возражать, если я тоже расположусь здесь? Места должно всем хватить, а моим воинам будет проще нас с вами охранять. Что скажете, Великая?— Что? Ах да... Конечно, - Тан Я даже поспешила благодарно улыбнуться, - Вот только...Нарин заметила, как напряжённо Тан Я продолжала осматриваться, и решила встать прямо перед ней и так однозначно привлечь к себе внимание, после чего потребовала:— Если вас что-то беспокоит, скажите прямо. Мы ведь друзья!Тан Я вздохнула:— Этой ночью меня попробуют убить, - она сказала это почти спокойно, но услышавшие ее женщины всполошились.— Великая!? - возмутилась Ма Мён Джин.— Я знаю это точно. Царица занята подготовкой покушения. Так что, вождь, вам оказана сомнительная честь... Это будет расплатой за нашу сегодняшнюю смелость.Нарин напряжённо сощурилась:— Что ж, кто предупреждён, тот вооружён. Я этим займусь, - и она решительно направилась к выходу, отдавать необходимые распоряжения.— Великая, - подала робкий голос Мун Ри, - Бойцы племени Сэнёк одни из лучших. Если вы их предупредили... Они ведь в силах справиться?Тан Я грустно улыбнулась:— Простите. Снова из-за меня вы в беде... Я могу попросить Нарин отвести вас куда-нибудь, спрятать...— Нет! Даже не думайте! - всполошилась Мун Ри, - Прошлую ночь я глаз сомкнуть не могла от беспокойства за вас! И это при том, что вас взялся оберегать сам господин Сая... Кстати, а где он?— Ему приказано ночевать в доме царской семьи, - отозвалась Ма Мён Джин, - Вас развели умышленно?— Да. И думаю, они предпримут все меры к тому, чтобы не позволить ему здесь появиться. Так может быть я все-таки попрошу? - теперь Тан Я смотрела прежде всего на Ма Мён Джин, искренне хотела дать ей шанс вывернуться, - Будет много больше проку, если ты...— Нет! - Ма Мён Джин решительно сделала шаг назад и чуть поклонилась, - Я всю свою жизнь следовала учению Сердец Белой Горы. Как же теперь я могу предать Прямого потомка Аса Син!?— Да кто же говорит о предательстве!? - возмутилась Тан Я.— А что это тогда?— Ну, если уж об этом зашла речь, - Тан Я нахмурилась, - Я знаю, в Асдале ты шпионила за мной по приказу Саи. Так что насчёт верности Прямому потомку Аса Син...— Я была уверена, что он действует исключительно вам во благо! - всполошилась Ма Мён Джин.— Уверена? - нахмурилась Тан Я, - И откуда у тебя была эта уверенность?— Только слепой не заметит, как трепетно он к вам относится! А ещё, он очень умён. Я уже столько раз убеждалась в том, как точно он предсказывает события... Вы сомневаетесь в его доброй воле по отношению к вам?Тан Я отрицательно повела головой и грустно улыбнулась:— Что ж, давайте располагаться...Сама она подошла к окну. В быстро сгущающихся сумерках бурная река внизу показалась почти чёрной. На том ее берегу были раскинуты домики, которые сейчас занимали воины Белой Горы. Паломникам выделили место в лесу ниже по склону. В том направлении уже было заметно зарево разжигаемых костров.?Возможно ли при необходимости спуститься вниз?? - задумалась Тан Я и честно попыталась представить, как именно это сделать.— В этом не будет необходимости, - решительно заявила снова появившаяся на пороге комнаты Нарин. Теперь рядом с ней возник и ее военачальник, - Ман Кун обещает защитить нас с вами, Великая.И Ман Кун почтительно поклонился Верховной жрице.* * *Сая честно попытался уклониться от чести разделить ужин с царем и царицей, но они не позволили ему вывернуться. Этим вечером, Тагон открытым текстом приказал Сае быть только рядом с ним, не отходить ни на шаг. Общих тем для обсуждения находилось много. Такого щедрого внимания к своей персоне Сая никогда прежде не замечал, и хоть мысли царя по-прежнему были для него закрыты, и так было ясно, ничего хорошего это внимание не сулит. А вот Тэарху Сая все-таки смог пару раз зацепить, вывести из равновесия, и ее броня дала трещину. Так он услышал, что она при этом думала, и содрогнулся - она решительно намерена сегодня убить Великую. А его, Саю, они намерены пока оставить в стороне, при себе. Как? Ну...На пару минут Сая все-таки смог улизнуть, собрался уже было выпрыгнуть в окно, но тут с той стороны окна раздался голос Юнбаля:— Господин, все в порядке?Текан притаился на карнизе. Если учесть, что это было окно комнаты Тагона, застать здесь своего человека Сая совсем не ожидал. Да и ладно. Сая прислонился к оконной раме:— Му Бэк прислал? — Да. Он думает, что вы с Великой в беде...— В беде Великая. А я... Они намерены меня опоить или ещё как-то усыпить, лишь бы не выпустить отсюда.— Это мы уже заметили. Значит на Великую готовят покушение... Понятно. Мы защитим ее. Не беспокойтесь! Ещё указания будут? — Нет. Главное Великая!Это был как раз тот случай, когда знание никак не помогало. Как увернуться от еды, когда сам Тагон радушно наполняет твою тарелку, а прямо-таки сияющая материнской любовью царица заботливо пододвигает наполненный ее верной служанкой бокал вина? Ещё недавно Сая упрекал Тан Ю в недостатке веры и доверия Великой Белой Волчице, а сейчас сам начал стремительно падать в объятия страха не справиться, не суметь защитить ее.— Да что ж ты такой беспокойный сегодня!? - искренне возмутилась Тэарха.— Могу я просить вас о великой милости? - решился-таки Сая попробовать, обратился он скорее к царю.— Конечно, говори, - Тагон благосклонно подался вперёд.— Позвольте мне эту ночь провести в доме Великой. Это большой дом. Там хватит места и для меня.— Вы ещё не стали мужем и женой, замечу я, - рассмеялся Тагон, - Если это и правда входит в твои планы, стоит проявлять большую заботу о ее чести. Мне доложили, что прошлую ночь она провела в твоём шатре... Это крайне легкомысленно! Она все-таки Верховная жрица! Ты должен понимать, что есть определенные границы, которые не следует переступать!— Провести ночь в одном доме не так вызывающе, как в одном шатре. Так что...— Нет, надо во время остановиться. Там с ней ее служанки и подруги. Я слышал, Нарин напросилась ей в компанию. Так что не волнуйся, Великой не будет скучно! - рассмеялся Тагон, - Сын, дай мне руку.— Что!? - изумился Сая.Но Тагон уже открыл ладонь, приглашая Саю вложить в неё свою руку. Что ж, Сая сделал это. Тагон тут же сжал ее и пытливо заглянул юноше в глаза:— Ты плохо спал прошлой ночью. А я хочу, чтобы ты набрался сил перед грядущими испытаниями.И тут Сая ощутил укол большой иглы в шею. Кто нанёс удар, Туак или сама Тэарха, это выяснить он не смог, так как Тагон схватил его за подбородок и заставил смотреть себе в глаза.— Это для твоего блага. Просто выспись!Сая полностью сконцентрировался на происходящем с его телом и вдруг улыбнулся, чем несказанно изумил Тагона. Вместо страха, паники, этот мальчишка вдруг проявил открытое удовлетворение и тихо произнёс:— Я угадал...А в следующее мгновение веки его сомкнулись, и тело обмякло...* * *Тан Я, Нарин, Мун Ри и Ма Мён Джин сидели в комнате второго этажа вокруг большого стола и смотрели на тихо горящую лучину. Ужин давным давно позади, все возможные темы обсудили, и их веки стали неудержимо тяжелыми. Но женщины, напуганные предсказанием Тан И о грядущем нападении, ещё надеялись сохранить своё бодрствование. И вдруг Нарин вскинулась:— Но в самом деле, зачем нам эти муки? Мои люди защитят нас! Давайте все-таки ляжем спать! А, Великая!?Та сочувственно посмотрела на Мун Ри и согласно кивнула. Но прежде, чем расположиться спать, Нарин решила повидаться с командиром своей стражи, оставила подруг.— Такая славная эта Нарин, - заметила вслух благодарная Мун Ри, провожая вождя Сэнёк взглядом.— Да, славная, - согласилась Тан Я.Мысль прилечь спать и ей сейчас представлялась такой привлекательной, что разум уже поспешил представить, каково это будет, опустить голову на подушку и расслабиться...— Беда!!! - в комнату ворвалась смертельно бледная Нарин, - Они все беспробудно спят! Все!!!Всякие мысли о сне испарились из голов женщин в тот же миг. Тан Я поспешила вниз. В самом деле, пятеро воинов Сэнёк лежали кто где, словно нежданная хворь скосила их мгновенно.— Ещё пятеро там, - махнула рукой Нарин в сторону второй комнаты, а сама упала на колени рядом с одним из воинов и взялась отчаянно трясти его за плечи, - Папа!!! Очнись!!! Папа!!! Прошу тебя!!!Но Тан Бёк не откликался. Тан Я опустилась рядом и взяла отца Нарин за руку. Пульс есть:— Верно, они спят, - согласилась Тан Я и нежно коснулась плеча Нарин, - Оставь его в покое. Сейчас разбудить их не в нашей власти.— Что же делать?! - по щекам Нарин заструились горючие слёзы.— Дать нашим друзья знать, что нам нужна помощь, - Тан Я решительно встала, огляделась.— Мне побежать к Му Бэку? - рискнула предположить Мун Ри, хоть ей самой эта мысль совсем не нравилась.Тан Я отрицательно повела головой:— Нет, не думаю, что нам позволят это сделать.— Тогда как быть!? - голос перепуганной Ма Мён Джин откровенно дрожал.— Значит так, проверьте что все двери и ставни крепко закрыты. А я пойду на крышу запалю факел. Это должно привлечь внимание.— Чьё!? - воскликнула Мун Ри.— Наших друзей. За дело! Двери и ставни! Живо! - скомандовала Тан Я и как только поняла, что теперь ее услышали и послушались, бегом бросилась наверх, по пути захватив с собой несколько заготовленных факелов и один уже горящий. На плоской крыше ее встретил порыв свежего ветра. Уже так темно, по сути ночь! Может быть все-таки правильнее было бы покинуть дом, затеряться в лабиринте темных улочек? Но представив, как перепуганные подруги будут пробираться по укрытыми непроглядной тьмой улочкам, Тан Я тут же отказалась от этой мысли. Так они станут слишком легкой добычей. У неё есть друзья! Где-то недалеко есть люди, готовые прийти не выручку. Тот же Сая, хоть его и приковали к себе царь и царица, он должен был отдать на этот случай распоряжения своим друзьям из Текан! И, так ободрив свою веру, Тан Я занялась делом. Связала факелы вместе вокруг деревянного штыря, на который в другие времена водружали праздничные гирлянды в честь Михазэ, и подпалила их. Пламя получилось знатное. Надолго ли его хватит? Да и надо ли надолго? От этого света мир резко сузился до размеров небольшой освещаемой им сферы. А дальше глухая сейчас такая страшная темень.И вдруг откуда-то снизу прилетела стрела! Она добралась сюда на излёте и просто упала к ногам Тан И, но все равно стала убедительным доводом к тому, чтобы поспешить убраться прочь. Убегая, Тан Я все-таки решила прихватить с собой эту стрелу. Внизу женщины стояли вокруг беспробудно спящих Тан Бёка и Ман Куна и тихо плакали.— Соберитесь! - рассердилась Тан Я, - Гости уже рядом!— Что!? - тут же вскинулась Нарин.Тан Я показала стрелу:— Она прилетела откуда-то снизу.— А если они начнут стрелять горящими стрелами!? - тут же предположила Нарин.— Будет туго, - согласилась Тан Я, - Но помощь придет. Я уверена! Двери, ставни проверили!?Уточняя это, Тан Я сама взялась проверить дверь, но не успела до неё дойти, как кто-то с силой рванул дверь с той стороны. Тан Я в отчаянии осмотрелась, и главное, что сейчас привлекло ее внимание, это Нарин и ее спящий отец. Тан Я схватила с сундука чей-то плащ и поспешила накрыть Тан Бёка так, чтобы не было видно его лицо. После этого она шёпотом обратилась к подругам:— Прячемся! Быстро! Кто где может!Новый более мощный удар в дверь стал лучшей командой к действию - женщины бросились врассыпную, благо закоулков в этом здании-башне было много. Следующий третий удар снес дверь с петель и внутрь ворвались сразу человек пять людей с высокими украшенными перьями прическами и в одеждах из цветной кожи. Ворвались и растерянно замерли, вглядываясь в неподвижные тела спящих воинов Сэнёк.— Чисто! - раздался голос, видимо, главного, - Давайте наверх. Кто-то зажег факел на крыше, значит, спят не все.Трое непрошенных ночных гостей бросились наверх, а оставшиеся двое стали осматриваться здесь.— Что будем делать с этими? - спросил один другого.— Как что!? Воины Сэнёк мужественно сражались с бандитами Аго и пали в неравном бою. Ты забыл!? Можем начать прямо сейчас...Говоривший это оказался в непосредственной близости от Ман Куна и уже занёс меч, чтобы ударить им спящего воина, как вдруг с яростным криком на него бросилась Нарин и смогла-таки сбить с ног. В руке юной воительницы был короткий облегчённый меч, сделанный именно для неё. Сейчас она встала над своими бесчувственными отцом и его военачальником и приготовилась сражаться.— О как! - изумились ночные гости.Сверху уже послышался топот ушедших туда прежде бандитов, и даже голос одного из них:— Наверху нет ни одной души...— Здесь нашлась одна! - рассмеялся бандит, прежде сбитый с ног, - Вы только посмотрите на неё...— Что на неё смотреть? Забыли? Нам Великая нужна! Ищите! Она тоже где-то прячется! - распоряжался главный.— А что с этой делать?— Что что... Убить.Но Нарин так взмахнула мечом, что сразу стало понятно, девушка знает, как с ним обращаться. — Я Нарин, вождь племени Сэнёк! Приказываю вам убраться отсюда прямо сейчас, пока вы ещё не сделали ничего, что заслуживает отсечения головы. Пошли вон отсюда!!!Бандиты напряглись. Решимость юной Нарин смутила их. Но в этот момент в проёме двери появилась фигура в темно сером плаще с огромным закрывающим лицо капюшоном.— Почему медлите!? - зашипел пришедший, - Забыли приказ!?— Сая!? - изумилась Нарин и от удивления даже почти опустила меч.— Вперёд! - распорядился вновь прибывший, и бандиты уже было бросились на Нарин, но тут из своего укрытия вышла Тан Я.— Всем стоять! Не двигаться!!! - грозно приказала Великая.Бандиты опешили. Перед ними стояла совершенно безоружная девушка в белых одеждах, но в глазах ее нет и тени страха.— Я Верховная жрица! Если не уйдёте прямо сейчас, примете ужасную смерть уже сегодня ночью. В моей силе проклясть вас!Если бандиты начали беспокойно переглядываться, человек в плаще лишь сделал шаг вперёд и громко произнёс:— Выполнять приказ!Бандиты вздрогнули. Тот, который был ближе всех к Тан Е, первым внял этому требованию, глухо зарычал и рванулся к Великой. Нарин поняла, что не успевает прикрыть Тан Ю. Сама Тан Я отпрянула назад, решив, что сможет заслониться деревянной колонной, отвернулась лишь на миг, но когда вновь обернулась к нападавшему, увидела, что он падает, сражённый кинжалом в грудь. Ещё мгновение и перед ней возникла спина гиганта Ян Ча. Он спрыгнул с лестницы, сразу оказавшись между бандитами и Великой.?Пусть Нарин не мешает! Скажите ей!? - услышала Тан Я безмолвный голос своего верного стража.— Нарин! - Тан Я отчаянно замахала подруге, призывая подойти ближе.А уже в следующее мгновение Ян Ча пришёл в движение. Бандиты хотели броситься на него все разом, но одному помешал стол, другому колонна. Их план провалился. Разнобой в их действиях дал Ян Ча возможность устоять, которую он не упустил. Каждое новое его движение несло бандитам смерть. Мун Ри, Ма Мён Джин, да и Нарин сочли за благо подойти ближе к Тан Е. Там, за спиной Ян Ча, очевидно сейчас было самое безопасное место.Человек в капюшоне сделал шаг назад и скрылся в дверном проёме. Ещё взмах меча Ян Ча и последний из бандитов пал. Женщины уже хотели вздохнуть с облегчением, но тут к своему ужасу видели, что в дом начали вбегать один за другим ещё какие-то воины. К какому из племён Асдаля они принадлежали, по их чёрной одежде судить было нельзя, но это явно враги, так как они сразу же бросились на Ян Ча. — Мамочки!!! Сколько же их!?! - застонала Мун Ри.Нарин тут же вскинула меч, рассудив, что с таким количеством даже Ян Ча не справится. Но пустить в ход свой меч ей снова не удалось потому, очередной из бандитов в чёрном внутрь дома не вошел, а влетел рыбкой и прямехонько угодил головой в крепкую нижнюю перекладину стола, да так под столом и замер. А вслед на ним на поле битвы возник... Сая! Его взгляд метнулся к Тан Е ?Жива!? Цела!?!?, потом к ее подругам, и уже только после этого его внимания добились враги. И с этого момента он превратился в ангела смерти, ибо двигался он с нечеловеческой скоростью и нёс смерть каждому, кто оказывался на его пути. Обретя такую мощную поддержку, и Ян Ча воспрянул духом. Ещё несколько взмахов мечом или кулаком... и битва закончилась. Ян Ча и Сая осмотрелись. Повержены все непрошеные гости. Тогда Сая поспешил выглянуть наружу, кивнул каким-то своим мыслям, легко поднял дверь, приставил ее к дверному проему и подпер обломком стула. После этого он наконец обернулся к Тан Е и притаившимся рядом с ней её подругам. Уставший от боя Ян Ча с трудом восстановил дыхание и теперь тоже смотрел на женщин.— Сая!? - изумлённо выдохнула Нарин, - А кто же тогда тот, в плаще!?— В моем плаще!? - нахмурился Сая, - Вот ведь... Хороший был плащ... Ну опоили, это я ещё могу понять, но подставлять-то зачем?... Вы-то как? Все целы!?Женщины с готовностью закивали, но было видно, Сая ждёт ответ прежде всего от Тан И. Ее лицо озарила благодарная улыбка:— Мы в порядке. А ты-то как? Я не ожидала, что они позволят тебе появиться здесь...— Они и не позволили, - Сая от души рассмеялся, - Наверняка думают, что ещё сплю без задних ног.— Спишь?! Значит и тебя опоили!? Так же как и их!? - Тан Я указала на спящих воинов Сэнёк.— Думаю иначе, - сощурился Сая, - Мне какую-то иглу в шею вонзили. А им наверняка дали что-то выпить...— Иглу!? - ужаснулась Тан Я.— Тогда как же ты!?... - изумлённо выдохнула Нарин.— Я не смог избежать этого, но смог угадать, что именно они выберут и выпил противоядие заранее, так что в отключке был не долго, - Сая и не пытался скрыть, как доволен собой. И никто даже не подумал поставить это его право под сомнение.— Весело у вас тут! - Сая окинул помещение оценивающим взглядом и с досадой поджал губы, - Не вовремя твои, Нарин, ребята решили вздремнуть. Вы знаете, что крыша этого дома горит?— Что!? Правда!? - встревожилась Тан Я.Сая веско кивнул.— Я думал увести вас отсюда, но эти спящие красавцы...Нарин тут же вскинулась:— Их нельзя здесь так оставить!— Так кто же спорит... - просто кивнул Сая и подошёл к ставням, чтобы выглянуть наружу сквозь прорези в ней.?Там, снаружи...? - Ян Ча уже был рядом.— Да, там пока опасно. Нас ждут. Они затихли, позволяя нам сгореть, - Сая, наконец, стал серьёзен, - Хочется думать, что помощь придёт. Но где она сейчас? Где Му Бэк и его ребята!??Они, видимо, застряли на мосту... Но они придут, я уверен. Факел, зажжённый Великой далеко виден?, - выразил уверенность Ян Ча.— Хорошо, если так. А как ты не попал в число спящих??Меня здесь не было, когда их...?— Я рад. Но всё-таки, Нарин. Что это за охрана? Только десять человек!? Вы забыли с кем имеете дело!??Кроме этих десятерых, в соседних домах ещё две сотни Сэнёк. И два десятка Текан?, - поспешил возразить Ян Ча.Нарин не успела дать ответ. Она лишь изумлённо наблюдала за этим чудо диалогом, не зная, верить ли своим ушам и глазам. А между тем Сая продолжал это странное общение:— Дай угадаю, они тоже все спят!? Ладно. Что же получается? Пока выходить опасно, но и оставаться нельзя.Сая присел на корточки и стал внимательно изучать состояние ближайшего к нему спящего воина Сэнёк. Тан Я подошла ближе и присела рядом.— Если ты смог разбудить себя, то, может быть, и их можешь? - решилась предположить она.— Какого высокого ты обо мне мнения, - усмехнулся Сая.— Мы не можем оставить здесь спящих! - решилась напомнить Нарин.Тан Я и Сая одновременно развернулись к ней и кивнули ей тоже совершенно одновременно, чем вызвали невольные улыбки на лицах тех, кто сейчас на них смотрел. Сая понял причину этого неожиданного веселья, сокрушенно повёл головой и перешёл к другому спящему.— Так что!? Идеи есть!? - Тан Я снова оказалась рядом.— Есть, - кивнул Сая, - Думаю, я знаю, как их разбудить. Если бы у нас нашлись настойки трав лунной гряды, или хотя бы сбор из них...— Каких именно трав? - подалась вперёд Ма Мён Джин, - Так называют многие травы.— Вовсе нет, - и Сая быстро объяснил Ма Мён Джин, что имеет в виду, благо из присутствующих, похоже, только она и могла его понять.Оказалось, что у запасливой Ма Мён Джин в походном мешке есть такие травы, только она привыкла использовать их для других целей. Значит появился шанс разбудить спящих. Сая быстро принёс со второго этажа мешок Ма Мён Джин, и поспешил обьяснить, что и как надо сделать, потом заставил Ма Мён Джин повторить, и, когда она справилась, велел этим заняться, а остальным женщинам ей помогать.Сам же Сая подошёл к Ян Ча:— Мы должны выиграть для них время. ?В смысле? Остановить огонь!??— Да. Дом ведь над рекой. Поможешь?Ян Ча кивнул после небольшой заминки. Сая заметил, что лоб грозного воина Текан покрылся испариной, но пока не придал этому должное значение. План был прост, начерпать воды из реки и облить ею верхний этаж. И ведра, и верёвки найти удалось, видать прежние хозяева дома тоже так добывали воду для хозяйственных нужд. И дело заспорилось почти сразу. Они выбрасывали ведра из окна второго этажа и туда же затягивали их уже полными. Потолок второго этажа уже открыто начал гореть. При встрече с водой огненные языки отзывались злобным шипением и на некоторое время отступали.Сае даже понравилась эта игра. Его план явно работал, продвижение огня вниз удалось замедлить. Он с большим удовлетворением развернулся к Ян Ча и обнаружил, что тот стоит, словно окаменел, и глазами, полными животного ужаса, смотрит на огонь. Сая понял, что за всеми этими хлопотами не заметил, что его напарник в какой-то момент выпал из процесса и вот так вот застыл.— Эй, парень! Очнись! - окликнул его Сая.Но Ян Ча ничего не видел, и не слышал, стоял, словно зачарованный.Сая оставил в покое ведро, подошёл к Ян Ча, встал точно напротив него, но внимания не добился. Тогда Сая хлопнул в ладоши прямо перед глазами Ян Ча. Безрезультатно. Что ж, Сая сокрушенно повёл головой и решился. Он одним махом сорвал с лица Ян Ча маску и от всей души залепил ему пощёчину. Ян Ча наконец вздрогнул, и взгляд его сфокусировался на Сае.— Огня боишься!? - сощурился полукровка, - Видишь меня!? На меня смотри! Видишь? Отвечай!!!Ясность взгляда Ян Ча снова поплыла. Теперь, когда его лицо не было закрыто маской, не представляла труда различить и его страшную бледность и холодный пот. Сая снова залепил ему пощёчину теперь другой рукой.— На меня смотри! Ты меня видишь? Отвечай!!!!И Сая, действуя по какому-то наитию, вдруг припомнив что-то из некогда прочитанного, вдруг ударил Ян Ча в грудь. От этого удара из горла воина вырвался едва ли не крик, его лёгкие поспешили набрать воздуха, а Сая ещё раз теперь не так сильно, но более осознанно ударил Ян Ча в грудь, и тот от души ахнул. К нему вернулась способность дышать.— Я спрашиваю, ты меня видишь!? Узнаешь!?— Да, - вдруг ответил Ян Ча. Теперь взгляд его был ясным.— Кто я!? - потребовал ответа Сая.— Арамун... - отозвался Ян Ча.— Вот ведь... Я-то думал, ты пришёл в себя... - Сая уже хотел ещё раз залепить Текан пощёчину, но в последние момент остановился, - Кто кто я!? Арамун!?— Да. Арамун.— О как!!! - изумился Сая и протянул Ян Ча маску, - А я-то думал, что ты безнадёжно немой. Глаза Ян Ча изумлённо расширились. Он только теперь заметил, что на нем нет маски. А Сая уже направился к лестнице, ведущей вниз, и крикнул туда:— Как там ваши дела? — Получается! - радостно откликнулся Тан Я, - Спускайтесь!Сая развернулся к Ян Ча, который уже снова надел маску.— Что, сроднился с ней? Сейчас через неё наверняка легче дышать, верно? Ян Ча подошёл ближе и поклонился:— Верно. Спасибо! Но...— Я понял. Это твоё дело. Поступай как знаешь. Пошли, - и Сая спрыгнул на лестницу.Ян Ча развернулся к пылающему потолку, прислушался к своим ощущениям, усмехнулся и приободрённый поспешил следом.А там и правда, женщины смогли совершить чудо и пробудить от опасного сна своих защитников. Головы тех ещё были мутные, их тошнило, но возвращение в мир живых уже состоялось. От спустившихся вниз изрядно пахло дымом. К ним, к Сае и Ян Ча, пробужденные и обратили изумлённые взгляды.— Вот и славно, - одобрил Сая, - А теперь самое время вспомнить, зачем вы здесь. Готовы защищать своих спасительниц?— Сая?! - Тан Бёк даже сделал шаг вперёд, словно желая проверить, не обманывают ли его глаза.— Папа, он и Ян Ча спасли всем нам жизнь! - Нарин едва ли не вклинилась между ними, - Это правда! И это он научил нас, как вас разбудить!— Ты говоришь, что мы в долгу перед ним!? - нахмурился Тан Бёк.— Было бы здорово, если это хоть частично пошло бы в покрытие моего перед вами долга, - возразил Сая.— Он спас тебя, дочь? - Тан Бёк ещё раз требовательно посмотрел на Нарин.Та энергично кивнула.— Тогда будем считать, что долг выплачен, - решил Тан Бёк и даже благодарно поклонился Сае.Искренне не ожидавший такого поворота Сая тоже поклонился в ответ и тут же глянул на Тан Ю. Она была открыто рада.Но насладиться моментом не позволило грозное настоящее. Ман Кук, сейчас стоявший у прикрытых ставень, сокрушенно покачал головой и решился привлечь к себе внимание:— Если Текан собираются нам помочь, сейчас самое время!Сая, Ян Ча, Тан Бёк уже были рядом. Так они увидели, что на площади перед домом стали собираться люди, но это были исключительно воины племени Белой Горы, и о их намерениях не приходилось гадать. В передних рядах стояли копейщики, явно готовые поднять на эти копья тех, кто попытается выйти из этого горящего дома.Увиденное сильно обеспокоило защитников Великой. Определено численный перевес не на их стороне. А жар и дым с горящих верхних этажей очень красноречиво давали понять, что времени для раздумий нет. Как же быть!?И тут вдруг Сая вскинулся, определённо приободрился: — Текан! Они скоро будут здесь!— Что!? Ты уверен!? - оказывается Тан Я стояла за спиной Саи, и теперь решила уточнить, верно ли поняла его.— Уверен, - ободряюще улыбнулся он, - Я слышу их...Ему мало кто поверил. Люди стали прислушиваться, но очень скоро в самом деле, стало возможно различить боевой клич Текан, он определённо приближался. Изумлённые воины Сэнёк снова обратили взоры к окнам. Воины Белой Горы там забеспокоились. Фигура в темно сером плаще снова мелькнула пару раз и копья стали быстро исчезать.— Эта фигура в плаще, - заметила Нарин, - Кто он!?...— Я выясню. Хотя бы для того, чтобы вернуть свой плащ, - усмехнулся услышавший ее Сая.— Да, Текан! Это они!! - раздались радостные возгласы воинов Сэнёк.Кто-то из них уже шире приоткрыл ставни. Теперь и те, кто стоял глубже получили возможность видеть происходящее на площади. Текан окружили воинов Аса, приперли к стенам домов. Вперёд выбежали Му Бэк и Юнбаль. Если Му Бэк занялся тем, чтобы получить полный контроль над собравшимися здесь боевыми отрядами, Юнбаль, ни на миг не задерживаясь, побежал к дому и со всего маху выбил бедную дверь.— Великая!? - закричал он ещё на ходу, и Тан Я была первой, кого он увидел. ?Жива!!! Здорова!?!?На сердце его сразу же стало много легче. Теперь он различил и остальных.— Простите за задержку! - воскликнул он, - Теперь можно выходить!— Отлично! - вскинулся Сая, - Все на выход! Живо! - приказал он, - Только, Ман Кун, прихватите с собой пару этих бандитов.— Аго!?— Нет здесь Аго! - рассердился Сая, - Но ты прав, возьмём тех, кто в чёрном. Живее!!С верхних этажей послышался угрожающий треск. Это привело людей в движение, и они один за другим бросились к двери, сначала женщины, потом воины, последние прихватили с собой троих бандитов в чёрных одеждах.Вышедших из полыхающего дома встретили, словно воскресших. Му Бэк лично подбежал к Тан Е, так хотел удостовериться в том, что она в порядке. И уже на безопасном отдалении от дома люди замерли, наблюдая за тем, как этот дом начал рушиться. Стены дрогнули, и крыша медленно осела на каменные опоры, которые составляли из себя большую часть первого этажа. Полыхающий дом в ночи это грандиозное зрелище. Не удивительно, что оно приковало к себе внимание почти всех, кто сейчас оказался на этой площади.Вот только Сая не относился к их числу. Хорошо представляя себе силу чар такого зрелища, он специально развернулся к нему спиной, а к Тан Е лицом. Правду сказать, видеть ее живой и невредимой было много приятнее и отраднее. А ещё, он остро чувствовал, что угроза ещё не миновала. И к сожалению был в этом прав.На первый взгляд хаотическое движении людей, которые теснили друг друга в желании найти лучшую позицию для созерцания пожара, вдруг оказалось нарушено явно направленным продвижением одного воина в доспехах племени Сэнёк. Сая засёк его лишь краем глаза, но не ошибся. Ещё мгновение выжидания, проверки, и да, этот странный воин метнулся в направлении Тан И и... тут же увидел перед своим носом кончик меча Саи. От неожиданности горе убийца застыл в растерянности. А рядом с ним уже возник гигант Ян Ча. Одним ударом он выбил кинжал из рук убийцы, а потом взял пойманного за шкирку и словно котёнка швырнул вперед, в направлении пылающего дома.— Отличная идея, - одобрил Сая и тут же крикнул, - Ман Кук, это твой!?— Нет, господина Сая. Он не из Сэнёк! - Ман Кун аж побагровел от злости, рванулся к этому ряженому и зарычал, - Признавайся, кто ты!? Кто тебя послал!?! Говори, или я лично заброшу тебя в это пожарище!!!Пойманный затрепетал как осенний лист на ветру, и уже явно собирался ответить, как вдруг прилетевшая стрела пронзила его грудь. Это заставило встрепенуться всех воинов. Сейчас у них не было с собой щитов, только мечи и кинжалы. Если их начнут обстреливать..Воины Сэнёк и Текан, не сговариваясь, выстроились кругом вокруг женщин. Откуда-то взялась тряпица, то ли чей-то плащ, то ли скатерть, но ею накрыли женщин сверху, не лишая стрелка возможности прицелиться.— Ян Ча, смотри за Великой! - расслышала Тан Я голос Саи.?А вы!?? - откликнулся Ян Ча.— Я видел, откуда стреляли...Но Сая не успел сорваться с места.— Что здесь происходит!?! - раздался громогласный голос Тагона.И Тан Я сквозь щели своей живой брони увидела царя. Тагон явился сюда в сопровождении десятка воинов Царской стражи. — Му Бэк!? Ман Кун!? Что здесь творится!?! Где Великая!?! - грозно потребовал он ответа.— Великая!?! - вперёд вышел Сая, он был зол и, может быть, впервые не пытался это скрыть, - Ваше величество, вы правда желаете увидеть ее живой!?!— Что!?! - Тагон искренне изумился такой дерзости Сая.— Я ясно выразился! Отдайте приказ прекратить нападки на неё! Или она отдаст приказ перерезать всех воинов Белой Горы!! И будьте уверены, этот приказ выполнят!— Что ты сейчас сказал!?!— Сегодня Белая гора из кожи вон лезет, пытаясь убить Прямого потомка Великой матери Асдаля Верховную жрицу Аса Тан Ю. Тому достаточно много свидетелей. Если Белая Гора ещё подчиняется вам, Ваше величество, отдайте приказ им разоружиться! Иначе Великая отдаст свой приказ!— Сая, ты забываешь, с кем говоришь!!! - зарычал Тагон.— Я стою здесь! Это ли не странно... - пуще прежнего вскинулся Сая, - И я не сойду с места, пока не удостоверюсь в том, что Великая в безопасности! Ваше слово, ваше величество!Тагон побагровел от злости.— Му Бэк, наследник не в себе!Му Бэк сделал пару шагов ближе и показал Тагону свой окровавленный меч:— Я, главнокомандующий войсками Асдаль, заявляю, что Белая гора сегодня подняла мятеж. Войска этого племени вышли из-под моего подчинения. Они осмелились обнажить мечи не только против Сэнёк, Текан и меня лично, они напали на Великую, и продолжают это делать! Господин Сая верно сказал, тому в свидетелях все собравшиеся здесь! Я требую призвать их к ответу!Тагон смотрел в глаза своего командующего войсками и не двигался. Му Бэк открыто выступил на стороне Великой и Саи. Тут к Му Бэку подошёл и встал рядом Ман Кун. С другой стороны возник Юнбаль. И тут вдруг Со Дан и Пён Ми, два командира Царской стражи, вышли из строя Стражи и тоже присоединились к Му Бэку. Тагон выразительно обернулся к Гиль Со, мол что, и ты пойдёшь туда!? Тот виновато поджал губы, и отступил. Он не решился присоединиться к своим друзьям, но в то же время дал понять, что воевать с ними не желает.— Со Дан, Пён Ми, как это понимать!? - зарычал Тагон.Эти два приятеля переглянулись и слово взял Пён Ми:— Ваше величество, мы здесь в надежде вымолить прощение для своих сородичей. Мы родом из племени Белой Горы. Мы многие годы служим Асдалю верою и правдой... Мы с молоком наших матёрей усвоили, что воины Белой Горы не должны обнажать меч против верховных вождей Аса. Те, кто заставляет нас это делать уже навлёк на наши головы проклятие. Молим, остановите это, пока Белая гора не исчезла с лица земли!— Что ты сейчас сказал!? О чем ты просишь!? - Тагон боялся правильно понять взывавшего к нему.— Мы просим вашей властью передать правлением нашим племенем Верховной жрице, как это испокон веков и было! - Со Дан встал рядом с другом.— Вы двое спятили!??— Племя Аса будет проклято, если пойдёт против Аса! - Сая вышел вперёд и заговорил так громко, как только мог, - Слышите меня, Белая Гора!?! Аса ваша кровь и плоть. Сами сложите оружие! В противном случае вы умрете!!!Тагон нахмурился, не понимая, к кому именно обращается Сая, ведь вокруг только Текан, Стража и Сэнёк, но тут Му Бэк дал знак, Текан расступились, и царь увидел несколько десятков воинов Белой Горы, окружённых воинами Текан. Они ещё не были разоружены, некоторые были в крови, все совершенно растерянные.Тан Я толкнула в бок ближайшего из своих защитников, настойчиво потребовала выпустить ее из-под покрова. Тот уступил. Нарин поспешила прилипнуть к Великой. Так вместе они и вышли на свет.Тагон откровенно не обрадовался их появлению. Но сейчас Тан Я даже взгляда не подарила ему. Она развернулась к воинам Белой Горы:— Кто из вас сомневается в том, что я Прямой потомок Аса Син!? - потребовала признаться она.В ответ молчание.— Так почему вы до сих пор чтите своей Великой матерью Аса Сакан!? Снова молчание.— Вы воины. Вы должны следовать приказам. Но на суд перед богами вы пойдёте без своих командиров. И что вы скажете Аирузу? Почему вы решили поднять руку на потомка самой Аса Син!? Вы забыли, сколь велик такой проступок!? Вижу, помните! Тогда вот мой вам ответ. Снять с вас проклятие в силах только я. И это возможно только в отношении тех, кто признает и примет меня своей Великой матерью. Принимайте решение прямо сейчас.И Тан Я величество указала пальцем на землю недалёко от ее ног. Мог либо складываете оружие, либо... Изумленный Тагон увидел, как воины один за другим начали падать на колени, выкладывая перед собой свои мечи. И скоро все они таким образом склонили головы.Тан Я выдержала значительную паузу, как это любил делать Тагон, и наконец развернулась к нему:— Этой ночью меня и Нарин, вождя племени Сэнёк, пытались убить. Пытались это сделать воины Белой Горы. Разве это не заслуживает смертной казни!?Коленопреклоненные воины Белой Горы заволновались, но Тан Я тут же возвысила голос:— Я, как их Великая мать, прошу царя Асдаля сжалиться над моими неразумными детьми и позволить мне самой наставить их на путь истинный. Прошу вручить бразды правления этим племенем мне. Это находится в полном согласии с древними традициями Асдаля и племени Аса в частности. Предки этого племени некогда совершили страшный грех, убили первого Арамуна! Теперь, лже вожди заставили пойти этих воинов против потомка Аса Син. Милосердный царь, позволь мне спасти эти заблудшие души! Доверь их моей заботе прежде, чем все они падут жертвами кары, которая теперь неминуемо настигнет тех, кто не примет мою протянутую руку!Тагон с трудом перевёл дыхание. Он обвёл суровым взглядом всех собравшихся здесь. Этот бой он проиграл. Но в силу каких-то причин, ему все ещё дают возможность сохранить лицо. Что ж...— Я услышал тебя, Великая. Кому как ни тебе спасать заблудшие души? Будь по-твоему! Отныне, решающее слово в управлении племенем Белой Горы принадлежит тебе, Великой Матери Асдаля и племени Аса в частности. Ты признаешься так же и вождём этого племени.— Благодарю тебя, царь государства Асдаль! - и Тан Я величественно поклонилась.Взгляд Тагона обратился к Му Бэку и его подчинённым. Тот выразил полное удовлетворение этим решением и опустился перед царем на одно колено. Его примеру последовали и все остальные воины. Последним опустился на одно колено и Сая, вот только взгляд в этот раз он не опустил. И Тагон растерялся. Сая смотрел на него вроде и без вызова, но так, что Тагону стало не по себе. Сая словно решил показал царю, что на самом деле является силой и требует с собой считаться.?В самом деле!? Так!? Ты готов бросить вызов мне!??Сая впервые ясно расслышал мысли Тагона. В уголках его губ мелькнула тень улыбки, и он наконец счёл возможным склонить и голову.