Глава 44. Посольство из Аго. (1/1)

— Вождь, пора! - Су Гэн аккуратно тронул Бей Ма за плечо.Тот открыл глаза мгновенное, и его взгляд метнулся в сторону востока.— Да, пора, - легко согласился он и стал быстро собираться, - А где наш ?друг бога?? Уже отправился в обратный путь?— Нет. Он с нами собрался, - и Су Гэн кивком головы указал на Ибсена, который уже в десятый раз проверял верно ли оседлал своего коня.— Так значит... - Бей Ма и сам не знал, рад ли он этой решимости Ибсена, - Он сегодня хоть спал?— Если и да, то самую малость...Бей Ма сокрушенно повёл головой и направился прямо к Ибсену. Заметив приближение вождя, Ибсен перестал суетиться, замер. Бей Ма подошёл, смерил парня взглядом с ног до головы, сам проверил крепления его седла и снова развернулся.— Хочешь совет?Ибсен встрепенулся, но Бей Ма тут же осек его — Отправляйся-ка обратно.— Что!? Нет...— У тебя есть такое право. Воспользуйся им.— Нет!!! Вместе уехали, вместе и вернёмся! - запротестовал Ибсен.— Ты не понял? Я даю тебе такое право. А нет, так сейчас отдам и приказ! - нахмурился Бей Ма.— За что вы со мной так?! - возмутился Ибсен, - Если о сказанном вчера, так я все понял. Согласен. Был не прав. Я правда постараюсь больше не создавать проблем!— Дурак, - вздохнул Бей Ма, - Я хочу, чтобы ты точно вернулся к Ын Сому живым. Считай это мой ему подарок. Гарантировать это я могу только сейчас. Понял? Тогда вперёд.— Нет, - Ибсен насупился, но голос его прозвучал уверенно.— Значит нужен приказ? - нахмурился Бей Ма.— Нужно понимание! - вскинулся Ибсен, - Очень прошу вас!Бей Ма недовольно повёл головой. Ибсен понял, что сейчас прозвучит этот самый приказ, и рванулся к Бей Ма ближе:— Какой была первая реакция Ын Сома, когда вы сказали, что хотите взять меня? Дайте угадаю... Он решил, что вы шутите, верно? Да ещё наверно назвал меня как-нибудь вроде... пустомеля, или плут, или пройдоха...— Угадал, - улыбнулся Бей Ма, - Он назвал тебя пройдохой.— Вот! - Ибсен победно вскинул палец, - Вот видите!? Так ведь эта ваша миссия мой реальный шанс доказать Ын Сому, что я тоже чего-то стою! Да-Да, понимаю, я мог бы доказать это раньше, если бы принял предложение своего клана вернуться... Понимаю... Но время обратно не развернёшь. Как бы то не хотелось... - Ибсен горестно вздохнул, - Вы даже представить себе не можете, насколько сильно я не заслуживаю расположение Ын Сома. Никому это не под силу представить... Но я хочу оправдать то многое, что он для меня сделал! Молю! Не лишайте меня этого шанса!!!Бей Ма пытливо сощурился и отвечать не спешил. Эти несколько секунд ожидания показались Ибсену вечностью. Но в итоге Бей Ма оттаял и согласно кивнул. Ибсен так сильно обрадовался, что едва ли не в пляс пустился, чем изрядно потешил всех Балам.— Ладно, дурачок, будет, - Бей Ма примиряюще положил руку на его плечо, - Отныне тебе возвращён твой статус советника Инаишинги. Держись рядом. Будешь у меня на подхвате.* * *Тан Я проснулась от того, что где-то недалеко рухнула вязанка копий. Похоже, упали они на щиты. Грохот получился отменный, и мог бы разбудить даже мертвого. Тан Я потянулась, развернулась и замерла. Сая сидел на своей лежанке, спрятав голову в коленях. Клубком. Именно сидел, не лежал. Словно сам себя от чего-то спасал и так, за этим занятием, и окаменел. Тан Я тихонько встала, хоть ей и не верилось, что после недавнего грохота, возможно продолжать спать. ?Он правда спит!? В такой позе!??— Нет, не сплю, - отозвался Сая. А уже в следующее мгновение, он вскочил, словно освобожденная пружина, и стремительно вышел из шатра.Не ожидавшая такой быстрой перемены, Тан Я растерялась. ?У него глаза на мокром месте!?? - прожгла сознание ещё более смущающая мысль.?Не сочиняй лишнего!? - раздался в ее голове голос Саи, - ?Лучше делом займись! Мун Ри и Ма Мён Джин уже вернулись в твой шатёр. И тебе пора. День будет трудный. Ты должны выглядеть безукоризненно. Дай служанкам привести тебя в порядок, пока лагерь не начали сворачивать?.?Они мне не служанки, а подруги!? - мысленно зашипела Тан Я.Собираться? У неё всё при ней. Она даже не снимала плащ. А вот Сая выскочил так стремительно, что свой плащ забыл здесь. Что ж. Тан Я подхватила этот серый плащ ?невидимку? и решительно открыла полог.В самом деле, уже почти рассвело, вот-вот взойдет солнце. Люди просыпаются, осматриваются, перекусывают, начинают собираться. При появлении Великой Ян Ча вскочил едва ли не по стойке смирно. Взгляд такой пытливый, но увидев ее лицо, он заметно расслабился и... если бы не маска, Тан Я решила бы, что он усмехнулся. Почему? Просто она снова поймала эхо теперь его чувств. А вот и не только чувства. ?Раньше от ночных встреч слезы неизменно были на ее глазах, а теперь на его? Не скучно им жить...? - услышала она безмолвный голос Ян Ча и тут же бросилась искать глазами Саю.Удалось это не сразу. Он стоял за деревцем, к ней спиной. Смотрел на пепелище, оставшееся от шатра Лугайи? Тан Я расправила плащ, подошла и аккуратно положила его на плечи юноши. Он вздрогнул всем телом, но повернуться не спешил.— Сая... - робко позвала она, не решаясь обойти его, - Я бы хотела помочь...Он кивнул.— Это не в твоих силах, - глухо отозвался он.— Что случилось!?— Здесь пока тихо. Не теряй время...— Сая... Тан Я была не из тех, кто так просто сдаётся. Она решила докопаться до причины. Ведь возможно не только слышать мысли, но и видеть... Похоже, Сая распознал это ее намерение и решил пресечь на корню. Он резко развернулся, и Тан Я и правда увидела слезы в его глазах.— Они не мои. Ясно? - его голос зазвучал очень сердито, - Я подглядывал за Ын Сомом. Он переживает за Помощника, винит себя в том, что не уберёг друга. Эти двое успели сильно сродниться. Но Че Ын ещё бьется за его жизнь... Так что, здесь ты бессильна. Ясно? Нам с тобой пора заняться делом. Давай позаботимся о том, чтобы послы Аго покинули Тагона целыми и невредимыми. Они появятся уже очень скоро.Тан Я горько поджала губы, согласно кивнула, поклонилась и отправилась к себе. Сая проводил ее невыразимо печальным взглядом, ведь его ответ Великой был правдой лишь отчасти. Ему уже ни раз доводилось делить душевную боль брата, и в этот раз вряд ли дело дошло бы до открытых слез, не добавься к горестям этой ночи ещё и его собственные. Но сейчас Сая наглухо закрыл свои мысли и чувства. Тан Я должна уйти. Пусть уходит. Остальное, если ему и быть, то потом. И вдруг...— Ты оказался прав, - раздался суровый голос Нарин.Сая развернулся к ней слишком быстро, забыл, что на его лице ещё остаются следы горьких переживаний. Увидев в его глазах слезы, вождь племени Сэнёк растерялась.— Ты... Ты плакал!?! - изумилась она от всего сердца.— Нет. С чего бы это? Всего лишь зевнул, - нахмурился Сая. Один взмах полы плаща, и глаза уже почти сухи, - Ты что-то хотела?— Да, - сощурилась Нарин, - Была мысль поблагодарить тебя за спасение Лугайи. Вот только есть одна проблема.— Какая же?— Отсутствие к тебе доверия.— В каком это смысле? — Во всех. Ты заинтересован в том, чтобы сохранить Сэнёк в союзниках, и готов ради этого на все. Даже рискнул признаться... Даже мог бы все это подстроить, - и Нарин указала на пепелище.Сая вдруг усмехнулся. И это была жуткая усмешка, как бывает в случае, когда губы улыбаются, а вот глаза нет.— Твоя правда, вождь. Я из тех, кто на многое способен. Мы с тобой тем и отличаемся от Великой, что слишком хорошо знаем природу власть имущих. Ради власти... - Сая подался ближе, - Но знаешь что... Я устал жить в таком мире. С некоторых пор наивный мир Великой и моего брата стал моему сердцу милее...Он уже не улыбался, и не усмехался. На Нарин смотрел очень уставший человек с израненной душой. Чем вызвана эта его усталость? Что за душевные раны так мучают его? Об этом Нарин могла только догадываться. Но одно она знала точно, в этот момент она увидела его настоящего, и это глубоко тронуло её сердце.* * *?Слезы в глазах Саи... Слезы Ын Сома? Не уверена, что только его...?, - Тан Я не могла отвлечься от этой картины. Все старания Мун Ри и Ма Мён Джин как-то приободрить Великую разбивались как волны о скалы. Мысленно она оставалась рядом с близнецами, и у неё самом на глазах навернулись слезы.— Да что ж это такое, Великая! - Мун Ри в отчаянии всплеснула руками.— Что? - не сразу поняла Тан Я.— Вам никак нельзя плакать! - нахмурилась Мун Ри.— Да, верно... - Тан Я тут же честно постаралась взбодриться, - Вы закончили? Отлично! Тогда я хочу пройтись. Будет достаточно, если со мной пойдёт только одна из вас.Спутницей Великой снова стала Ма Мён Джин. Это уже стало традицией. Мун Ри предпочитала заниматься хозяйством, а Ма Мён Джин была и статусом выше, и к тому же грамотная. Тан Я вышла из шатра и поспешила плотнее запахнуть плащ. Солнце спряталось за облаками сразу, как появилось из-за горизонта. Сегодня будет пасмурно, свежо, даже промозгло. ?Даже природа испытывает те же чувства?, - вздохнула Тан Я. Она осмотрелась, решая, куда бы податься, но тут же обмерла. Чуть вдалеке по лагерю энергично вышагивал Мун Тэ. Тан Я вдруг остро осознала, что уже так давно не видела его. Он не из тех, по кому она стала бы скучать. Но увидеть его сегодня здесь. Вот теперь и правда стала холодно.— Ты как всегда прекрасна! - приветливый голос Саи стал настоящим спасением.?Сая!? Улыбается!!!? - Тан Я так откровенно испытала облегчение от его появления, что Сая смутился. Он честно поостерегся приписывать заслугу такой радости Великой только себе, напротив, проследил ее взгляд и в свою очередь нахмурился. Тан Я заметила это и подошла ближе.?Все время похода я ни разу не видела его. А тут на тебе? Ты случайно не знаешь, где он был и почему сейчас...?Тан Я осеклась, так как развернувшийся к ней Сая оказался очень серьёзен:?Я велел ему оставаться в Асдале. Назначил охранять дворцовую соколиную почту. Не хотел, чтобы его физиономия... Ладно. Короче, его вызвала Тэарха?.?Тэарха? Не Тагон???Да. Большинство приказов Тагона по-прежнему идут через меня. А вот Тэарха...??Ты подумал о том же, о чем и я? Ей понадобился... палач?? - от таких мыслей Тан Я откровенно побледнела.Теперь Сая полностью развернулся к ней, заглянул ей в глаза и ободряюще улыбнулся:?С тех пор, как этот малый орудовал булавой во Дворце Единства, многое изменилось. Если Тэарха это ещё не заметила, мы ей поможем, верно? Ну же, Великая, взбодрись! Наши с тобой подопечные прибыли.??Что!??Сая заставил-таки Тан Ю улыбнуться и после этого указал направо и как раз вовремя, чтобы увидеть, как группа всадников с высокими прическами украшенными перьями, в ярких одеждах из разноцветной кожи, начала спешиваться. Один, самый взрослый из этих незнакомцев, задержался в седле дольше остальных. Сейчас он определённо смотрел на Тан Ю.?Это послы Аго!? Уже!?? - изумилась Тан Я.?Да?, - отозвался Сая, - ?Аудиенция будет здесь. Тем лучше. За тобой скоро придут. Так что подожди немного?.?А ты!???Пойду поздороваюсь. Будет некстати, если они ошалело уставятся на меня прямо при Тагоне?, - Сая красочно представил эту картину, подмигнул Тан Е, глубже надвинул капюшон и направился прямо к группе Текан, которая сейчас окружила послов Аго.— А я говорю, что такие у нас порядки, - Юнбаль как мог терпеливее вёл разъяснительную работу с гостями, - Никто не в праве предстать перед царем и царицей с оружием в руках.— Никто, кроме его стражи, так? - уточнил Бей Ма.— Само собой. Только не говори мне, что в Аго сейчас действуют другие порядки.— У нас многое по-другому. Например, мы не разводим костры, поджигая свои шатры, - усмехнулся Бей Ма.— Что? - Юнбаль не сразу понял, о чем говорит Бей Ма, но сообразив, усмехнулся, - Случайная искра. Не драматизируй. Так ты будешь разоружаться?— Что у вас здесь?Требовательный голос Саи заставил Юнбаля развернуться.— Господин...— Я сам разъясню послам наши порядки, - перебил его Сая, - А ты дай нам простору...Юнбаль поспешил поклониться и стал быстро отдавать распоряжения. Его приятели Пан Ын Пун и Гарым поняли его без слов. И к изумлению людей Аго вокруг них в считанные мгновения образовался довольно большой круг. Внутри него кроме них самих остался только странный человек в длинном сером плаще с капюшоном, надёжно скрывающим лицо.Аго начали беспокойно переглядываться. Ибсен непроизвольно подался ближе к Бей Ма. Сая тоже сделал пару шагов, и так оказался в непосредственной близости от Аго. И теперь, когда глаза всех восьмерых гостей были устремлены на него, Сая аккуратно сдвинул капюшон.Бей Ма предупредил своих воинов о том, что в стане Асдаля они встретят близнеца Инаишинги, приказал при этом никак не показывать, что узнали его. Но в этот момент, он и сам оторопел. Хоть за свою долгую жизнь старый вождь ни раз встречал близнецов, в этот раз... Сходство оказалось и правда феноменальное! Ын Сом в последнее время стал как-то собирать свои волосы в низкий хвост. И Сая сейчас держал свои длинные волосы в низком пучке. И его взгляд в этот момент был именно такой, каким был взгляд Ын Сома в момент проводов послов.?Ущипните меня больно!!! Так это правда!!! Ын Сом, мог бы хоть раз приврать!?!? - мысленно застонал Ибсен, и Сая его расслышал очень отчётливо. А вот и отголоски изумления Бей Ма: ?Какое сходство!?! Второй голос!?! Да это и второе лицо...?— Вот и славно, - улыбнулся Сая, - Я первый советник Тагона, царя государства Асдаль, а так же и официальный наследник престола. То, что я решил лично приветствовать вас, должно дать вам понять, сколь большое значение мы придаём вашему визиту. Вижу, вы обо мне слышали.Бей Ма кинул взгляд на подчинённый и... почтительно поклонился. Все стоящие за ним поспешили сделать то же самое.— А теперь слушайте внимательно, - Сая обратился к Бей Ма, заговорил быстро и тихо, - Оружие придётся сдать. Иначе вас к Тагону не допустят. Вы это знали с самого начала. Царь намерен использовать ваш визит для оправдания войны, будет провоцировать вас. Не поддавайтесь. Потребует назвать его Арамуном Хесулой, назовите. Проблема Арамунов касается вас лишь косвенно. Просто сохраняйте лицо. Помните, вы пришли искать мира, но не терять собственное достоинство.Бей Ма кивком выразил полное согласие.— Я знаю, что повторяю слова Ын Сома, - улыбнулся Сая, - Просто хочу, чтобы вы правда верили, что мы с ним за одно. Ибсен, я не вижу на тебе знаков отличия клана Тэ. Это хорошо. Тагон зол из-за отсутствия новостей от Су Аны, о ее гибели он пока не знает. Сейчас просто держись в тени вождя Балам. Понял? Хорошо, - кивнул Сая и снова обернулся к Бей Ма, - От нас троих будет говорить Великая... Мы постараемся вам помочь.Ошеломлённый Бей Ма ещё раз поклонился, Сая в ответ величаво кивнул, снова надвинул капюшон и отправился прочь из круга.— Лицо! Голос! С ума сойти! - Ибсен едва слышно поспешил выпустить пар, - Сын Тагона!?— Да уж, - Бей Ма сощурился, - Говорить будет Великая? Та девочка в белом!? Да, эти трое... Такие юные, но... Что ж, друзья. Всем приказ, держите свои впечатления при себе! Ясно!?Все Аго дружно закивали.— Ну так что там с вашим оружием? - подошедший Юнбаль снова напомнил о злободневном.На этот раз Бей Ма согласно кивнул и первым протянул свой меч.* * *Тагон решил встретиться с посольством в присутствии своих вождей и военачальников. По такому случаю шатры его и царицы были объединены в один большой тент. И даже было сооружено небольшое возвышение внутри и тронные места для царственной пары. Все вожди и военачальники Асдаля, сопровождающие царя в этом походе, вереницей потянулись к этому новому залу приемов. Ожидающие аудиенции люди Аго, расположившиеся в паре десятков шагов от этого места, сейчас наблюдали за прибывающей элитой Асдаля.— Какие они все разные, - обронил Ибсен, - Вон, даже совсем девчонка! А держится-то как...— На ней отличительные признаки вождя племени Сэнёк, - так же тихо отозвался Бей Ма, - Так что эта девочка важная птица.— Вождь? - Ибсен почувствовал укол в свою сторону, но задержался на этом неприятном чувстве недолго, - А эта красавица в белом... Это ее мы видели издалека? — Великая! - решил Бей Ма, - Так носят белое только жрецы племени Аса.Тан Я сдержанно кивнула ему, встретившись взглядом, и исчезла в шатре.— И правда редкая красавица! Неудивительно, что Ын Сом сохнет по ней, - усмехнулся Бей Ма.Ясно расслышавший эти слова Ибсен с досадой закусил губу: ?Да, Мирусоль, шансов у тебя и правда мало...?Тан Я прошла к трону, но тут же была отозвана отойти за ширму. Здесь, в небольшой смежной комнатке притаилась царственная семья: Тагон, Тэарха и Сая.— А вот и ты, - приветствовала Тан Ю царица, подарив ядовитую улыбку.Тагон был предельно собран и сейчас обратил к Тан Е пытливый взгляд:— Все пройдёт быстро. К тебе, Великая, только одна просьба. Никаких новых пророчеств, никаких заявлений, кроме положенного благословения царской воле. Ясно?Тан Я послушно кивнула.— Ответь чётко! - потребовала Тэарха.— Я вас поняла! - вскинулась Тан Я, - Выслушаем и отпустим. Все пройдёт быстро.— Отпустим? - Тэарха выразительно повела бровью, - Ты снова зарываешься? Что значит отпустим? Здесь все решает царь! Пожелает отпустить, отпустит. Ты здесь не причем, ясно? Ты не в праве, что либо решать! Девочка, уясни себе это, наконец! Иначе мы...— Я поняла, - Тан Я сморщилась, словно на язык ей попало что-то кислое, - Только и вы уясните, наконец, не стоит мне угрожать!При таких словах Тан И взгляд Тагона остановился, потом метнулся к Тэархе. Он понял, что за иносказание здесь началось, и нахмурился:— Великая, ты смеешь угрожать царице!? - тихо зарычал он.— Нет, - взгляд Тан И был спокоен, исполнен собственного достоинства, - Я смею напомнить, что я способна услышать и с первого раза. И я больше не раба вам обоим... Я за мирное сосуществование.— Мирное... - повторил Тагон.— Нам пора! - воскликнул Сая, выглянув за ширму, - Вы готовы?Тагон согласно кивнул. Тогда Сая жестом пригласил Тан Ю приготовиться выйти вслед на ним.Все собравшиеся в новом зале совета сейчас расположились у стен в две шеренги. Вожди и старейшины чуть ближе к центру, военачальники за ними. И там же, вдоль стен, выстроилась цепочка воинов, по несколько от каждого из самых крупных подразделений армии.Как только Сая вышел перед тронным местом, все голоса смолкли. Он стоял перед ними с непокрытой головой, глубокий капюшон сейчас лежал на его плечах широким воротником. Лицо открытое, взгляд спокойный, вся поза исполнена собственного достоинства, и голос его зазвучал очень веско:— Подданные государства Асдаль, приветствуйте Прямого потомка Великой матери Аса Син Верховную жрицу Аса Тан Ю.Тан Я из-за ширмы увидела, как Сая простер в ее сторону руку, набрала в грудь воздуха и ступила вперёд. Тут же все присутствующие в шатре возвели руки в ритуальном жесте и опустились на одно колено.— Я приветствую вас, подданные государства Асдаль. Встаньте! - голос Тан И прозвучал веско, звонко.Сая отметил это про себя с большим удовлетворением. Его боевая подруга снова полна решимости и силы!— Подданные государства Асдаль, приветствуйте Тагона, первого царя великого государства Асдаль, Арамуна Хесулу, сына Аирузу, истока и устья этого мира, а так же Тэарху, первую царицу великого государства Асдаль.Тан Я заметила, что кто-то из вождей обменялся косыми взглядами, кто-то просто потупил взор, но как только царственная пара вышла из-за тени ширмы, все присутствующие дружно возвели руки в приветственном жесте и опустились на одно колено.Тагон и Тэарха умели быть величественными. Они выдержали значительную паузу, всем позволили прочувствовать важность момента, и только тогда Тагон разрешил своим подданным встать, а себе и своей жене сесть.Тан Я, заслонившись титулом Верховной жрицы, ограничилась лишь слабым поклоном, и уже хотела снова обратить взгляд к собравшимся в шатре вождям, как вдруг увидела среди стражников Мун Тэ. Он стоял у стены, сравнительно недалеко от Саи. Весь такой подтянутый, собранный, самозабвенно преданный долгу царской службы.Против воли Тан Я ощутила приступ дурноты. Ей привиделась другая встреча с вождями, та встреча, которая окончилась кровавым побоищем... В голове поднялся страшный гул, взгляд затуманился, и на какое-то время она потеряла связь с реальностью.?Великая, соберись!!!? - требовательный призыв Саи с трудом пробился к сознанию Тан И.Она подняла на Саю виноватый взгляд, а он в свою очередь едва заметно кивнул налево. Оказывается, в шатёр уже входит посол племени Аго.?Это сколько же я пропустила!?? - ужаснулась Тан Я.?Немного. Но ты все-таки прекращай так бояться Мун Тэ. Иначе я прирежу его прямо сейчас!? - сердито пошутил Сая.Тан Я тут же в красках представила эту картину и мысленно усмехнулась. ?Вот так, Великая, правильно!? - похвалил ее Сая, - ?А теперь сыграем! Это будет забавно!??Забавно!?? - хотела было возразить Тан Я, но вдруг передумала, - ?Да, верно! Пусть это будет забавой!?Вместе с Бей Ма вошёл только Ибсен. Парень шёл справа и позади вождя клана Балам и двумя руками нёс большой свисток. Преисполненный чувства собственного достоинства Бей Ма остановился на полпути и замер, ожидая, когда его представят. Но Сая молчал. Воцарилась пауза, которая начала быстро накалять атмосферу. И тут вдруг, подчиняясь едва заметному движению руки Бей Ма, Ибсен оттаял, сделал пару шагов вперёд и так, оказавшись перед Бей Ма, воскликнул:— Бей Ма... - от волнения его голос дрогнул, почти сорвался. Поняв, что уже почти провалил возложенную на него важную миссию, Ибсен разозлился, и в этой злости обрёл так необходимую ему сейчас силу, - Бей Ма, вождь клана Балам племени Аго главный советник Инаишинги, Единого вождя единого племени Аго, прибыл сюда послом и приветствует тебя, Тагон, царь государства Асдаль и тебя, Тэарха, царица государства Асдаль. Сказал, сделал шаг в сторону и назад и уже вместе с Бей Ма низко поклонился.— Бей Ма, вождь клана Балам, - нараспев повторил Тагон, словно пробуя на вкус, - Встань. И скажи нам, почему твой глашатай назвал мой титул не полностью? Нерадиво исполняющий обязанности застуживает наказание! Ты, - царский перст взметнулся в сторону Ибсена, - К какому клану принадлежишь? Я вижу, ты не из Балам.Ибсен едва ли не присел от волнения, но всё-таки нашёл силы скрыть дрожь в коленях и уже даже хотел ответить, но его опередил Бей Ма:— Это мой человек. Говори со мной, Тагон. Он представил тебя так, как сказал я. Ведь ты царь государства Асдаль, разве нет?— А ещё я Арамун Хесула, сын Аирузу, истока и устья этого мира, - Тагон говорил грозно, требовательно.— Как тебе угодно, - просто откликнулся Бей Ма, - Арамун Хесула, сын Аирузу, истока и устья этого мира, - и Бей Ма снова поклонился.Удивлённый и обрадованный его покладистостью Тагон смягчился.— Что же, Бей Ма, вождь клана Балам посол Инаишинги, приветствую тебя. И всё-таки я заинтригован. Кого именно ты взял в спутники. Человек Аго без знаков кланового отличия? Это что-то новенькое.Бей Ма с досадой поджал губы. Почему ему не пришло в голову уделить одежде Ибсена больше внимания!? Что ж...— У этого человека особый статус, - вскинулся Бей Ма, - Он как и Инаишинги стоит над всеми тридцатью кланами племени Аго, являясь личным советником Единого вождя. Поэтому он не носит знаки клановых отличий.— Личный советник самого Инаишинги!? - усмехнулся Тагон, уж очень неубедительно смотрелся этот перепуганный паренёк, - И как же тебя звать, советник?— Ибсен, - и паренёк поклонился.— Просто Ибсен, - Тагону стало весело, - Скажи же мне, Ибсен, личный советник самого Инаишинги, разве такой статус не делает тебя выше Бей Ма, всего лишь вождя одного из тридцати кланов Аго?Ибсен кинул на Бей Ма опасливый взгляд, сжал кулаки и... ринулся в бой:— Инаишинги назначил послом именно Бей Ма, воздавая должное его мудрости и опыту. А мне просто позволил учиться у мудрейшего.— Тогда как ты попал в личные советники? Чем заслужил такую честь?— Я друг Инаишинги. Был им ещё до падения его в Великий водопад. Это я привёл его в Аго, - вскинулся Ибсен, - А сейчас я в меру моих скромных сил стараюсь помогать ему нести бремя Единого вождя. Вот так, все просто.— Так кто ты такой!? Откуда взялся ты и твой друг Инаишинги!?— Я... Я отвечу только за себя, только на это имею право. Я Ибсен последний потомок вождей клана Тэ племени Аго, - вскинулся Ибсен.Бей Ма сокрушенно повёл головой, но Ибсен стоял рядом с ним уверенно, более не выказывая признаков страха.— Клана Тэ!? - Тагон даже подался вперёд, - Что-то я не припомню, чтобы у Тэ Ап Тока были дети. Ибсен...— Я племянник Тэ Ап Тока, сын его старшего брата, убитого им восемь лет назад. — Вот значит как... Клан Тэ... Интересная страница истории племени Аго. Я слышал, ваша старейшина Су Ана отличается особенной мудростью и прозорливостью. Как она поживает?— Она отошла в мир иной.Тагон нахмурился.— И как давно? Что произошло? - даже голос его прозвучал как-то надломленно.— Она... она попыталась убить Инаишинги.Присутствующие в зале заволновались.— Она нанесла Инаишинги, как ей казалось, смертельную рану, и сразу после этого сама выпила яд. Но Инаишинги выжил, - Ибсен сурово сощурился, - Я ответил на твои вопросы честно. А теперь вынужден напомнить, что цель нашего сюда визита не в том, чтобы копаться в истории клана Тэ. У нас послание от Инаишинги царю государства Асдаль.Взгляд Тагона был очень тяжёл. Он ответил не сразу. Ему очень хотелось бы испепелить этого дерзкого мальчишку из Аго, принёсшего столь печальные новости, но... не сейчас. Сейчас он счёл возможным вернуть своё внимание Бей Ма:— Что ж, вождь клана Балам, посол Инаишинги, поведай нам, зачем ты проделал такой путь.Бей Ма выпрямился и, не глядя на Ибсена, протянул к нему руку. Тот поспешил вложить в эту руку большой кожаный свиток.— Я приехал послом и привёз тебе, царь, послание от Инаишинги. Позволишь ли ты зачитать его тебе прямо сейчас? — Позволю, - Тагон благосклонно кивнул.Бей Ма развернул свиток и начал читать:— Я, Инаишинги, Единый вождь единого племени Аго, обращаюсь к тебе, Тагон, царь государства Асдаль, с предложением заключить мир меж нашими народами.Присутствующие в шатре люди удивлённо всколыхнулись. Бей Ма говорил громко, веско, уверенный, что его услышат все желающие слышать, даже если таковые окажутся и за пределами этого шатра.— Условия этого мира просты. Ты позволяешь людям Аго, находящимся сейчас в Асдале в качестве рабов, вернуться домой. А я позволяю им приходить в Асдаль вольнонаемными работниками. Тебе нужна рабочая сила. Будь готов за неё платить. Как и Аго готово заплатить за тех из своих людей, кто был куплен асдальцами в течение последних трёх лет. Все мы понимаем, что рабы, купленные ранее уже с лихвой отработали уплаченные за них деньги.— Я слышал, твой Инаишинги молод, - усмехнулся Тагон.— Это ещё не все, - Бей Ма величественно повёл головой, - Позволь закончить.Тагон не менее величественно кивнул.— Вторым условием мира станет твоё согласие на присвоение племени Пато статуса независимого от Асдаля. Его территория станет нейтральной между нашими землями. На таких условиях я готов подписать мирный договор на веки вечные и таким образом заложить основу для будущего процветания наших народов. Слышал, ты тоже ратуешь за светлое будущее для людей земель Ас. Уверен, объединив наши усилия, мы сможем сделать эти мечты реальностью.Бей Ма торжественно сложил свиток и поклонился.— Это все? - в голосе Тагона ясно слышалось удивление и разочарование.— Все. Я готов передать тебе...— А что насчёт того, что будет в случае моего отказа? - усмехнулся Тагон, - Твой Инаишинги не в курсе, как строятся такие речи? Если... то, а нет так это... - Тагону стало весело, - Ты, советник, уж должен был бы такое знать и подсказать своему юному вождю.— Царь государства Асдаль желает утопить земли Ас в крови? - Бей Ма выразил искреннее удивление.— Это угроза? - улыбка Тагона стала напряженнее.— Это простой вопрос, - не дрогнул Бей Ма, - Мы знаем, что в день своей коронации ты во всеуслышание объявил Аго войну. Мы знаем, что изначальная цель этого твоего похода именно военная. Но мы также знаем, что причин для этой войны нет. Точнее она одна единственная и имя ей рабы из Аго. Мы также понимаем, что на самом деле Асдалю нужны работники. Что ж, он их получит, но только даровав свободу рабам из Аго. Всем ведь известно, что свободные люди работают лучше подневольных. Всё просто.— И для этого Инаишинги привёл к Маденголю свою армию? - сощурился Тагон.— Аго решило показать свою решимость вернуть соплеменникам свободу. Армия Аго не пересекала границ Пато. И не сделает это, если царь Асдаля проявит встречную добрую волю.— Так я не понял, а причём здесь Пато? - Тагон даже подался вперёд, тем проявляя своё большое желание услышать ответ.— Мне ещё раз зачитать второе условие мирного договора? - Бей Ма даже выразил готовность снова открыть свиток, но Тагон жестом запретил это делать:— Пато входит в состав государства Асдаль. Войдя на территорию этого племени армия Аго нарушила границу Асдаля, и таким образом первая развязала войну, - голос Тагона набрал и силы и суровости, - Аго разорили два рудника Асдаля! Теперь Аго оккупировали земли Пато. И в довершение ко всему требует безвозмездно отпустить купленных у него же рабов. Воистину, дерзость Аго не имеет границ! Грабеж на грабеже! И после всего содеянного этот ваш Инаишинги дерзает предлагать мир? То есть Асдаль должен протянуть руку собаке, которая так нагло ворует хозяйскую еду!? Никогда и никто ещё не унижал Асдаль настолько сильно! Не было такого, и не будет!Тагон резко встал, и в этот момент он был страшен.— Никому никогда Асдаль не уступит ни пяди своей земли, ни мизинца своей собственности! А той собаке, что осмелится лаять в сторону Асдаля, я лично пасть порву!Тан Я увидела, как подобрался Мун Тэ, как царская рука начала подниматься в указующем жесте, и сердце ее оборвалось, но в этот раз подступивший страх не похитил силы, но напротив, даровал их. Тан Я сделала всего один шаг, но сразу оказалась в центре общего внимания:— Воистину грозная речь грозного царя! - звонко воскликнула она, - И тем Тагон, сын Сануна, царь государства Асдаль, являет нам яркое доказательство обладания молотом ветра! Ибо всем в землях Ас известна легендарная слава Тагона воителя. Это настолько хорошо известно, что не нуждается в новых доказательствах. А что насчёт цветка жимолости? Неужели желающий называться Арамуном и правда собрался утопить земли Ас в крови людей, населяющих эти земли!?Теперь Тан Я и Тагон смотрели друг на друга, глаза в глаза. А все остальные изумлённо взирали на них, забыв как дышать.— Мир миру рознь, - сощурился Тагон, - Великая милосердная Тан Я предлагает простить Аго такой вопиющий грабеж!? Ты понимаешь, что такая щедрость позволит всем и каждому вытирать об Асдаль ноги!?— Напротив, щедростью продолжает нас удивлять именно царь Асдаля, - ничуть не дрогнула Тан Я, - Всем известно, что именно ставленники столицы Асдаля подожгли Китдорак. Ты скажешь, то была только их инициатива!? И приказ от имени царя не был твоим!? Даже если допустить, что это так, царь в ответе за то, что творится в его государстве. Сколько сотен рабов должно было сгореть в Китдораке!?!— Великая, не передергивай! Пожара не было бы, не приди туда Аго! Они явились разорить рудник, и добились этого. Это ли не воровство!? Это ли не грабеж!? И Пато, взбунтовавшиеся дети. Если детей временами не пороть, из них никогда не вырастит ничего путного! Это всем известно!— Только дети решают проблемы кулаками! И делают это лишь потому, что у них не хватает ума найти мирное решение проблемы!В шатре воцарилась прямо-таки звенящая тишина. Тан Я, сейчас стоявшая ближе всех к Тагону, ясно различила в его глазах отблеск пурпурных змеек.И вдруг вперёд вышел Сая, как всегда с выражением кроткой приветливости на лице, но заговорил громко, очень уверенно:— Во истину, если Верховная жрица мать своего народа, то царь отец. А когда родители не расходились во взглядах на воспитание детей?Тагон начал медленно разворачиваться к Сае, но улыбка того стала только ещё приветливее:— Я уверен, Великая лишь хотела уточнить, явишь ли и ты, Тагон, царь государства Асдаль, свидетельство своих мирных помыслов и чаяний относительно народов земли Ас? И Сая обратил выразительный взгляд к Тан Е. Та поспешила смиренно кивнуть в ответ:— Мне жаль, если вдруг мои слова задели тебя, Тагон. Сая прав. Как Великая мать твоих подданных, я беспокоюсь за их будущее. Инаишинги выразил свою добрую волю, предпринял попытку найти решение, устраивающее всех. Хочется верить, что великий царь великой страны выкажет не меньшее величие. Тагон сердито нахмурился:— Ты продолжаешь требовать предъявить доказательства обладания мной признаков Арамуна Хесулы. Ты продолжаешь старательно искать эти признаки в вожде племени Аго, даже не смотря на то, что сам он этим не озабочен. Ты обратила внимание, в его послании не было ни слова об этом.— Посол племени Аго передал тебе, царь Асдаля, предложение мира от имени вождя племени Аго. Это начало переговоров между вождями двух народов. Волею судьбы эти вожди так же являются соискателями титула воплощенного бога Арамуна Хесулы, сына Аирузу, истока и устья этого мира, глашатаем которого являюсь я, Верховная жрица Аса Тан Я. Искать истину в этом вопросе мой святой долг. И я буду следовать этому долгу со всем доступным мне рвением! Я вижу, вы оба готовы к сражению. И я также вижу, что в данный момент, только один готов обсуждать условия мира. А это уже счёт не в твою пользу, царь. Я лишь говорю то, что вижу, смиренно наблюдая за происходящим. Но я все-таки человек, и могу ошибаться. Боги велели решить этот вопрос нам, людям. И в случае верного ответа, благословят наше будущее.— Решить должны люди?! Что ж, давай спросим людей, - и Тагон развернулся к завороженному залу, - Пусть выступят вперёд те, кто считает, что Асдаль должен оставить безнаказанным разорение и грабеж, учинённые племенем Аго! Пусть вперёд выступят те, кто считает, что в погоне за пресловутой загадкой Арамунов, мы в праве попирать обычаи предков и наши многовековые устои! Давайте же, представители народа, высказываетесь!Тишина. Сердечко Тан И екнуло. Она едва ли не с отчаянием посмотрела на Саю.?Ты молодец! Ты все сделала правильно!? - тут же отозвался он, хоть прямо на неё и не глядел.Тагон в душе уже ликовал. Он стал медленно разворачиваться к Тан Е, она в свою очередь уже приготовилась дать новый отпор, как вдруг из зала раздался звонкий голос Нарин:— О каких обычаях предков изволит говорить царь!?Тагон искренне решил, что ослышался, но нет, Нарин и правда сделала шаг вперёд, и теперь оказалась между изумлённый Тагоном и не менее изумленными Бей Ма и Ибсеном.— Рабству в землях Ас меньше двадцати лет. Оно по настоящему расцвело только после так называемого покорения племени Аго, десять лет назад. Мы покупали у Аго рабов, презирая Аго за это. А многие презирали и себя за то, попускали такое безобразие. Я отказываюсь признавать эту работорговлю обычаем моих славных предков. Это позор Асдаля! — Вождь племени Сэнёк, - подала голос Тэарха, но Нарин только пуще вскинулась:— Первый Арамун Хесула создал Асдаль Союзом равных в правах племён! Вот и правда вековая традиция нашей страны! Когда-то и Аго входили в этот союз. Так почему бы нынешним Арамунам не взять пример со своего предшественника!? Я за то, чтобы Тагон и Инаишинги определились, кто из них Арамун, и пусть народы земель Ас объединятся под властью истинного Арамуна в союз равных в правах племен! Кто согласен со мной!?!Тут же вперёд решительно вышла и Лугайя. За ними обеими тут же возникли их военачальники. Вожди племён Карамаль и Мёнгиль переглянулись и тоже сделали шаг вперёд. А за ними и их военачальники. Вождь племени Хопи сокрушенно повёл головой и решился-таки к ним присоединиться, сделал шаг вперёд, и тоже не один. Ободренные таким единодушием, решились выступить и ещё пять вождей более малочисленных племён.Тан Я была готова расцеловать Нарин, но нашла в себе силы сдержаться. Последнее слово оставалось за царем. Тот хотел было оглянуться на Тэарху, но сдержался. Ещё мгновение, и губ его коснулась улыбка.— Вы желаете объединения под началом истинного Арамуна... Что ж, обращаюсь к личному советнику Инаишинги!Ибсен сделал шаг вперёд, остальные расступились так, чтобы все могли лучше его видеть.— Твой вождь и друг и правда желает заявить о себе миру как Арамун Хесула?— Ну... Он из тех, кто просто принимает свою судьбу.— Это не ответ.— Напротив. Он уцелел в Великом водопаде, но не стал кричать миру о том, что является Инаишинги. Племя Аго само пришло к нему с поклоном и попросило о чести стать его вождём. А приняв этот зов, он принял и ответственность. Со званием Арамуна Хесулы получается так же. Альмадэ и люди Пато сами признали его Арамуном. Это они пришли к нему на поклон. Это было их решение признать его своим нововоплощённым богом. Я свидетельствую, он не искал и не ищет звания Арамуна. Он просто им является.Люди вокруг заволновались.— Говоришь, он из тех, кто принимает свою судьбу? Что ж... А если при нашей встрече станет очевидным, что Арамуном Хесулой являюсь я, Аго пойдёт под мое начало в новый союз?Ибсен оглянулся на Бей Ма, и слово взял последний:— Племя Аго это союз тридцати равных в правах кланов. Все мы признаем прежде всего Инаишинги. И нам все равно, является ли он Арамуном или нет.— Но, как видишь, Асдалю не все равно. Поэтому вот мой ответ твоему вождю. Мы с ним встретимся под Маденголем и мудрейшие испытают нас с ним на звание Арамуна Хесулы. Если им окажется он, будет союз на его условиях. Если я, будет союз на моих условиях.— И какие же у тебя условия? - нахмурился Бей Ма.— Аго предоставит Асдалю столько рабов, сколько похитило на рудниках в Китбодаке и Китдораке. Только возместив урон, Аго сможет говорить о полноправном членстве в союзе Асдаля. То же касается и Пато.— Я передам твои требования, - поклонился Бей Ма.— Так и передай. Единственный способ миновать войны, это битва Арамунов - испытание судом и мечом. Воплощённый бог с лёгкостью пройдёт его. А самозванец умрет. Здесь третьего не дано. Народ Асдаля согласен с таким решением своего царя?— Да, мы согласны!!! - звонко ответила приободрённая Нарин, и ее тут же подержали.Тагон даже соизволил улыбнуться ей и снова обратился к Бей Ма: — Вот и ответ. Я приду к Маденголю и встану лагерем перед ним. Инаишинги может просто явиться, чтобы преклонить колени. А может попытаться отстоять своё право на титул Арамуна, вместе со мной представ перед судом мудрейших. О своём решении он должен мне дать знать завтра до заката. Ты все понял!?— Да.— Тогда более не задерживаю! - и с тем Тагон стремительно вышел прочь.Тэарха прожгла злобным взглядом Тан Ю и Нарин и поспешила следом.С их уходом всем стало легче дышать. Сая подошёл к Тан Е, которую уже пошатывало от усталости, и подхватил ее под локоть. Она подняла на него растерянный взгляд:?Битва Арамунов!?!??Я же говорил. Это очевидно??И ты готов с ним биться!? Или думаешь взвалить это на Ын Сома!??Сая нахмурился и отступил от Тан И:?В твоей силе все решить судом пяти признаков. Но если дело дойдёт до битвы, то я готов. И мне не важно, веришь ты мне или нет. Мы с Ын Сомом как-нибудь сами разберёмся?.?Сая... Прости...? - вздохнула Тан Я.Он чуть помедлил и кивнул, после чего они почти синхронно развернулись к залу. Среди собравшихся там было как минимум пять пар глаз, которые наблюдали за ними с особым пристрастием.Тан Я и Сая направились прямо к Бей Ма и Ибсену. По пути Сая жестом подозвал подойти ближе и Му Бэка.— Мне очень жаль, что так вышло... - сокрушенно воскликнула Тан Я, обращаясь к Аго.— Что вы, Великая! Сдаётся мне, вы спасли нам жизнь... - улыбнулся в ответ Ибсен.— Но...— Он справится. Он слишком сильно похож на вас, - и Бей Ма почтительно поклонился.— Му Бэк проследит за тем, чтобы вы беспрепятственно покинули наш лагерь, - заявил Сая, кивнув на подошедшего главнокомандующего.— Должен ли я что-нибудь передать?... - решился уточнить Бей Ма.— Нет. Мы сами с ним поговорим, - едва слышно откликнулся Сая, сдержанно поклонился Бей Ма, Ибсену и Му Бэку и жестом предложил Тан Е пойти на выход.Тан Я с благодарностью опёрлась на его руку. И так, вдвоём, они и пошли вперед, сквозь проход, образованный почтительно кланяющимися и расступающимися перед ними людьми.Бей Ма поднял на Му Бэка задумчивый взгляд:— Эти двое... пара?Му Бэк растерянно улыбнулся в ответ:— Многим так кажется... Но я... не уверен.