Глава 22. Будь что будет (1/1)

— Сегодня я не пойду во Дворец. Сколько ещё раз мне это повторять?! - возмутилась Тан Я.Присланные из Дворца слуги уже стояли перед Верховной жрицей на коленях и подвывали в голос. У них четкий приказ, доставить Великую во Дворец, никаких других вариантов не предусмотрено. Но Тан Я тоже была настроена решительно. Её руки собраны в кулаки, спина выпрямлена, губы крепко сжаты.— Что здесь происходит? - раздался вкрадчивый голос Саи, и стоявшие на коленях обратили к нему взоры, как к своему спасителю. Он кивком поздоровался с притаившимися поблизости жрицами во главе с Ма Мён Джин, и развернулся к Тан Е. Их глаза встретились. Сая внешне был сдержан, приветлив, как всегда учтив, а мысленно наглухо закрыт. Тан Я нахмурилась пуще прежнего.— Доброе утро, Великая, - и Сая исполнил изящный поклон, который завершил возведением руки в приветственном ритуальном жесте, - Ты как всегда прекрасна. Почему отказываешься идти во Дворец? Я ещё вчера ясно передал тебе приглашение.— Если это приглашение, я в праве его отклонить, верно? Или это все-таки приказ?Сая снисходительно улыбнулся.— Зачем цеплять за слова. Приглашение царя равносильно приказу. Твоё неподчинение прискорбно. Но ты можешь себе это позволить. А вот эти люди лишены такого права. И за твое неподчинение будут наказаны они. Таковы правила Асдаля. Неповиновение царской воле карается смертью.— Что!? - Тан Я решила, что ослышалась, - Ты говоришь, что этих людей казнят за мое неповиновение?— Именно это я и сказал. Они это знают, потому так и напуганы. Так что решение за тобой.— Это какое-то безумие!— Не важно, как ты это называешь, и как ты к этому относишься. Это ничто не изменит. Сегодня тебе надлежит явиться во Дворец. Собирайся, - и Сая снова учтиво поклонился Великой, мысленно он остался все так же наглухо закрыт.?Это поведение друга!? Заставлять меня участвовать в этом ужасном спектакле!...? - Тан Я гневно сверкнула глазами на Саю, но тот остался непроницаем.— Тебе нужна помощь в сборах? - любезно поинтересовался он, - Здесь каждый рад тебе служить.— Я сегодня и правда плохо себя чувствую... И честно предупреждаю тебя, если я туда пойду... вы с Тагоном можете пожалеть об этом, - Тан Я гордо вскинула голову.— Чему быть того не миновать. Кажется, это твои слова, Великая.Пронзительный взгляд Тан И впился в лицо Саи. Она отчаянно нуждалась в ответе, поддержке, но он остался неприступным, как скала. ?Злится за вчерашнее?, - поняла Тан Я, - ?Пытается дать мне понять, каково это остаться без его помощи... А и ладно! В самом деле! Почему не сегодня!??— Хорошо. Я пойду, встречусь с царем, - Тан Я гордо встала и жестом разрешила подать ей плащ.Они шли молча, Тан Я, Сая, чуть поодаль Ян Ча, Ма Мён Джин, четыре жрицы и трое прислужников из Дворца. Тишина. Даже мысленно ни Ян Ча, ни Сая не пытались с ней заговорить. Что ж... И не надо. А что ей надо? Вчера вечером после ухода Саи, Тан Я осталась, совершенно одна. По началу она восприняла это как желанный подарок, вздохнула с облегчением. Но потом в душу запустила свои клешни страшная тоска. Сон был краткий, не принёс никакого облегчения. А с первыми признаками зари Тан Я почувствовала, что к её горлу подступают слезы. ?Что вчера сказал Сая? Я буду должна благословить поход Юнбаля на Маденголь? Должна буду отдать приказ схватить Альмадэ и доставить в Асдаль? А что, если нет? Что, если я откажусь это сделать? Они снова будут угрожать мне жизнями людей? Вот прямо как сейчас это сделал Сая? Сейчас под раздачу попали эти три бедолаги. А там, в городе, царь поставит под нож хоть всех Вахан. Хоть весь народ... Я больше не могу так жить! Не могу и не буду!!! Прости меня, Ын Сом. Я устала!?Тан Я гордо выпрямилась и ускорила шаг: ?Раз так, скорее покончим с этим!?Сая взглянул на Тан Ю с открытой тревогой, но все-таки сохранил молчание. Вокруг слишком много людских глаз и ушей. А Сая тоже был в состоянии крайнего смятения. Он злился на себя за то, что вчера ослушался голоса разума и нанёс Тан Е вечерний визит. Со времени коронации Тагона он уже во второй раз поддался чувствам, и во второй раз это заставило его душу кровоточить. Тан Я, она носит подаренную им подвеску вместе подвеской Ын Сома, говорит, что молится о нем, как... как о брате, но в то же время... Услышать, узнать каким она его видит, почему отталкивает... Оказывается, эта девушка умудряется жить в каком-то другом ином мире, таком отличном от мира Саи. Она категорически отказывается принять то, что, как уверен Сая, лежит в основе Асдаля, а значит и самого Саю... Обвинить его в душевной чёрствости!? Его!? Человека, который сполна испил из чаши одиночества, отверженности, страдания, унижения, и умудрился остаться в живых!? Человека, чьё сердце пылает такой страстной любовью к ней!? Это все о душевной черствости!? Услышать все это оказалось очень больно. По-прежнему никакой надежды на взаимность и понимание... Сая наглухо закрылся просто в целях самозащиты. Будь его воля, он бы взял день или два передышки, уединился бы в библиотеке, или пещере Сердец Белой Горы, где-нибудь, где нет людей, а главное Тан И, и выждал бы пока эти раны начнут затягиваться. Но Тагон не из тех, кто позволит ему такую роскошь. Что бы там не говорила Тан Я, они уже в состоянии войны. Сегодня, сейчас надо быть здесь и принимать вызовы. Но сил так мало... Совершенно нечем делиться с Великой...Так они и шли, рядом, две израненные одинокие души, остро нуждающиеся в поддержке друг друга, но не способные дать её друг другу.На входе в город при виде Верховной жрицы быстро начала собираться толпа. — Великая! Наша благодетельница! Тан Я! Великая Тан Я! - разноголосые возгласы наполнили воздух и уже не умолкали. Люди жадно ловили ее взгляд, а поймав сразу затихали. Сегодня у Великой не было сил приободрить их, поделиться с ними надеждой на светлое будущее и радостью жизни, потому что не возможно делиться тем, чего нет. Она смотрела на этих людей, а сердце её обливалось слезами. ?Если я сделаю то, что собираюсь, как это отразится на этих людях?? - эта мысль посеяла в душе Верховной жрице едва ли не отчаяние. ?Подчиниться воле Тагона? И дальше поддерживать его? Так я ещё на какое-то время защищу Вахан, но обреку на гибель многих других людей? Так придётся кривить душой и в итоге лишить этих людей веры! Великая мать не должна лгать своему народу! Но я только это и делала с самого первого дня, с самого того момента, как согласилась на сделку с Тагоном. Ложь во имя спасения. Да, так и было. Они не уставали повторять это, Тагон, Тэарха, Сая. И я соглашалась, верила в это. Но сейчас любое мое решение ведёт к чьей-то смерти или страданиям. С момента гибели Аса Рона речь только о том, какое из моих решений приведёт к меньшему числу жертв. Как это остановить?! Как!??Тан Я почувствовала, что с её ресниц вот вот упадёт слеза, и поспешила смахнуть её. Вот и Дворец. Великая вдруг остановилась и развернулась к людям, которые сопровождали её, к простым людям Асдаля. Сейчас они смотрели на неё настороженно, даже испуганно. Женщины сами того не замечали, что прижимали руки к груди. Происходит что-то нехорошее. Это поняли все, кто здесь оказался.?Что с вами!?? - раздался в голове Тан И голос Ян Ча, - ?Я могу помочь!??Тан Я подарила ему грустную улыбку, отрицательно повела головой и решилась, ступила на ступени лестницы, ведущей к парадным дверям Дворца Единства. ?Чему быть, того не миновать!? - мысленно воскликнула Великая и словно ринулась в бой.Она поднялась по ступеням, стараясь ни на кого не глядеть. Двери распахнулись сами собой и позволили войти в просторный вестибюль. Дальше направо коридорами в царские покои? Или налево прямо в тронный зал? Вопрос решился быстро. Тагон сам появился здесь. Его стремительная походка заставляла сопровождающих едва ли не бежать следом.— Вы наконец-то здесь, - сердито воскликнул он при виде Тан И и Саи, - Давайте за мной. Оба!Тан Я нахмурилась, кулаки сжались сами собой, но она даже не взглянула на Саю, который наконец-то попытался предложить ей руку. И вот теперь он почувствовал, что ступает на неведомую почву, пожалел о своём молчании по дороге сюда.?Тан Я!? - мысленно позвал он, но Тан Я ничем не выказала, что слышит его, - ?Прошу! Успокойся!?В ответ молчаливое игнорирование. И вот они в зале малого совета. За большим столом сидит только один человек, Тэарха. Как всегда прекрасная, она приветствовала вошедшим слабым кивком. Тагон жестом велел Сае закрыть дверь, а сам быстро подошёл к своему креслу и рухнул в него.?Только эти трое и я. Все худшее начинается всегда именно так!? - Тан Я гордо поджала губы. Она осталась стоять там, где оказалась. Сая подошёл к ней, жестом предложил пройти ко столу, но Тан Я вновь словно не увидела его.— Вы поругались? - сощурился Тагон, - Великая, я тебя спрашиваю. Что за вид? — Я сегодня плохо себя чувствую. Но мне ясно было дано понять, что если я не приду сюда, посланных за мной казнят, - Тан Я гордо повела головой, - Это правда?Тагон недобро усмехнулся:— Это конечно же преувеличение. Но сути дела не меняет. У тех, кто стоит на вершине, нет права чувствовать себя плохо. Это касается не только тебя, но и нас всех. Не думал, что придётся тебе это объяснять.— Зачем позвали? Что вам нужно?Тагон согласно кивнул:— Присядь, раз чувствуешь себя плохо, отдохни с дороги и внимательно послушай меня. Сая отодвинул перед Тан Ей кресло, предлагая ей присесть. На этот раз Тан Я согласилась, но снова не подарила Сае даже мимолетного взгляда.— Девочка, ты Верховная жрица Асдаля, - голос Тэархи звучал требовательно, - Понимаешь, что это значит? Напомнить, как ты ею стала? Благодаря кому заняла такое высокое положение? — Я все помню, - вздохнула Тан Я.— Тогда будь добра, прояви больше почтения и внимания, - потребовала царица.— Я здесь и готова выслушать вас, - вскинулась Тан Я, - Вы ведь этого хотели? Говорите же.— Ах ты... - вскипела Тэарха.Но Тагон жестом попросил Тэарху остановиться и обратился к Тан Е:— Мне доложили, что вчера, прогуливаясь по городу, ты тоже узнала о тех слухах, которые распространяют по Асдалю наши недруги. В них меня обвиняют в поджоге Китдорака, и в них меня лишают титула Арамуна. Ведь знаешь?Тан Я неопределенно повела головой:— Я слышала, что Аго спасли из огня всех рабов. И я слышала, что ошеломлённые происходящим люди решили признать Арамуном предводителя Аго. Все это слухи, так? Люди запутались, хотят знать правду. А в чем она? - и Тан Я пытливо сощурилась.Тагон удовлетворенно кивнул:— Прямой потомок Аса Син ясно мыслит. Да, именно для этого мы тебя и призвали. Народ жаждет услышать правду из уст своей любимицы, милосердной Верховной жрицы.— И что вы хотите, чтобы я им сказала? - нахмурилась Тан Я.— Правильный вопрос. И вот мой ответ, - Тагон стал предельно серьёзен, - Ты скажешь народу, что злоумышленники пытаются очернить имя царя Асдаля, и за это Аирузу накажет их. Так как из Китдорака пришли крайне противоречивые новости, мы отправляем миссию разобраться во всем лично и доложить нам. Миссию возглавит Юнбаль. Так же ты поручишь ему разыскать и передать Альмадэ твой приказ явиться в Асдаль и держать ответ за свои действия. Ты Прямой потомок Великой матери Асдаля Аса Син, он же всего лишь жрец Сердец Белой Горы. Он не в праве ставить под сомнение твои слова, ибо твоим голосом звучит воля самого Аирузу. Все ясно?— Не уверена, - Тан Я выразила сомнение, - Эта миссия Юнбаля... Он должен просто передать Альмадэ приказ и все? Если тот откажется подчиниться, что тогда?— Тогда он будет лишён тобой звания жреца и объявлен преступником. Ибо как ещё можно назвать человека, подрывающего авторитет царя?— Значит Юнбаль должен привезти Альмадэ в любом случае, и не важно поедет ли тот доброй волей или силком, - кивнула Тан Я, - Это все?— На сегодня все, - Тагон приветливо улыбнулся ей в ответ.— Народ не будет этим удовлетворён, - Тан Я не скрыла вздох, - Этим мы закроем вопрос о поджигателе Китдорака, точнее отложим его в будущее. А вот о том, что касается содеянного Альмадэ...— Верно, - кивнула Тэарха, - И ты уже сейчас назовёшь его лжецом. Что здесь непонятно?Тан Я подарила ей тяжёлый взгляд:— Юнбаля отправить в Китдорак привезти Альмадэ... И все-таки я спрошу... А что если я не стану приказывать ему привезти Альмадэ? Что тогда?Сказав это Тан Я развернулась к Тагону. В её взгляде не было ни тени вызова, позерства, лукавства. Пожалуй, только страшная усталость. Поймав себя на этой мысли, Тагон смягчился:— Я бы не советовал тебе отходить от проложенного мной пути. Только в этом случае мы останемся друзьями, а твои ваханы продолжат жить в достатке. Сделка есть сделка, - и голос его звучал довольно миролюбиво, даже ласково, мол раз ты захотела это услышать, я тебя уважил, все как ты хочешь.— Мне распорядиться позвать твоего отца? - сощурилась Тэарха, - Он будет рад увидеть любимую и горячо любящую его дочь.Её ядовитая улыбка заставила Тан Ю содрогнуться. И тут вдруг в груди начался страшной силы спазм, словно на неё положили раскалённый камень, рука сама собой прижалась к этому месту, в глазах потемнело, голова закружилась, мир опрокинулся... Стало тихо, спокойно, светло и тепло, словно её накрыло тёплым не пропускающим звуки одеялом. Вот бы остаться здесь. Зарыться в это гнездышко и тихонько подождать Ын Сома... И вдруг эта нега раскололась, лицо окропило дождем, а к сознанию прорвались крики:— Тан Я, очнись! Молю!!! Ты меня услышишь!? Очнись!!!?Ын Сом? Ын Сом!? - и Тан Я всей душой потянулась навстречу этому зову.— Ын Сом... - выдохнула она, все ещё не открывая глаз, - Ын Сом, я так скучала...Её веки приоткрылись, и дали-таки увидеть столь желанный сердцу образ. Сая склонился над ней, в глазах тревога, на грани ужаса.— Ын Сом, - Тан Я нежно коснулась его щеки, вздохнула с огромным облегчением и снова закрыла глаза.— Нет! Очнись! Тан Я! - Сая снова тряхнул её за плечи, снова потянулся к воде, теперь с намерением заставить Тан Ю выпить её.— Ын Сом!? - Тэарха подняла на Тагона поражённый взгляд, - О ком это она? Не так ли звали того варвара из Вахан?...— Так, - кивнул в ответ Тагон, - Похоже вот в чем проблема Саи. Девчонка любила и все ещё любит того мальчишку.— Но почему она называет так Саю?— Она бредит. Разве ты не видишь? Ох, как же это все не вовремя... - вздохнул Тагон, с беспокойством глянув в окно.Время не стояло на месте. Надо бы уже выйти к народу. Отряд Юнбаля уже должен был бы быть в пути. А тут такое.Сая легко подхватил Тан Ю на руки и положил на стол. Сорвал со стоявшего рядом сундука покрывало, быстро свернул его в рулон и подложил под голову девушки. Тан Я лежала на столе смертельно бледная, с закрытыми глазами.— Тан Я, очнись! Умоляю! - Сая в неописуемой тревоге склонился над возлюбленной, снова тряхнул её за плечи. Это не помогло. И тогда он решился, - Надо звать лекаря!— Нет, - тут же вцепилась в его руку Тэарха, - Это всего лишь обморок.— Я не могу вернуть её!!!— Это просто глубокий обморок. Но она скоро сама очнётся. Не надо поднимать панику.— Панику!? - взревел Сая, - Что вы будете делать, если она вот так здесь умрет!?— Ты прочёл достаточно много книг. Значит знаешь больше, чем иной лекарь. Думай, вспоминай! - тоже ожесточилась Тэарха.— Может быть, все-таки... - Тагон выразил сомнение.— Нет, Сая справится сам. Это обычный девичий обморок, - Тэарха взялась за руку мужа и тут же резанула Саю яростным взглядом, - Действуй!В глазах Саи явно сверкнули пурпурные змейки. Если бы он верил, что смерть Тэархи может поднять Тан Ю на ноги, он бы уже вцепился в горло царицы. Но выход должен быть в другом. Сая быстро окинул этот зал взглядом и вдруг метнулся к сундуку, с которого раньше снял покрывало. Хлипкий замок был сорван с петель одним мощным рывком, словно его петля была сделана не из металла, а из ткани. Сая не долго рылся в содержимом. Похоже, он знал, что искал и то, что это может здесь быть. Скоро на стол рядом с головой Тан И была поставлена маленькая деревянная шкатулка. В ней завернутым в несколько тканей оказался флакон из синего стекла. Сая аккуратно откупорил крышку, проверил содержимое на запах и поднёс флакон к носу Тан И. Сначала издалека. Эффекта нет. Тогда ближе, и наконец Тан Я вздохнула полной грудью и открыла глаза.— Тан Я, это я, Сая! Ты меня видишь? Узнаешь!? - Сая снова схватил её за плечи, заставил смотреть ему в глаза.— Сая?... - голос Тан И звучал так слабо, словно доносился из далекого далека.— Да, я! - от радости Сая едва не прослезился, - Как ты?— Что со мной? - взгляд Тан И прояснился, она даже попыталась встать, и Сая бросился помогать ей.Тагон и Тэарха наблюдали за происходящим с огромным внимание, даже беспокойством, и они тоже встретили пробуждение Тан И с большим облегчением. Тан Я с помощью Саи поднялась, села, ноги спустила на пол. Осознав, что оказалась на столе, поспешила пересесть в кресло, но сделать это сама вряд ли смогла бы. И снова Сая едва ли не перенёс её в кресло. Здесь сейчас не перед кем таиться, потому Сая и открыто показал, сколь силён он физически, несмотря на своё изящное телосложение.— Ну, как!? - Сая тут же присел перед Тан Ей, заботливо заглянул ей в глаза, - Не молчи! Как ты себя чувствуешь?— Голова кружится, - Тан Я слабо улыбнулась.— Встать можешь? - Тэарха приблизилась так, чтобы Тан Я смогла её увидеть.Девушка с сомнением пожала плечами и честно попыталась встать, но её тут же снова повело.— Сиди, - тут же приказал Сая и решительно развернулся к названным родителям, - Ей надо дать время прийти в себя.— Времени нет, - недовольно фыркнула Тэарха.— Но и выбора нет, - вздохнул Тагон, - Сая, может быть, дать ей ещё вдохнуть это снадобье?— Это не лекарство, а лишь встряска организма. Силы стоять на ногах это средство не даст, - решительно заявил Сая, - У нас и правда нет выхода, надо дать ей время прийти в себя.— С ума сойти! - Тэарха недовольно всплеснула руками и рухнула в оставленные ею прежде кресло, - Что это за новости, Великая? Вы, детки, случайно не порезвились друг с другом?— Вы о чем? - сощурился Сая.— Я спрашиваю, не беременная ли она?— Что!? - едва ли не хором отозвались Сая и Тан Я. Поймав себя на этом, они сконфуженно переглянулись.— Нет, - сделал заключение внимательно наблюдавший за происходящим Тагон, - Скорее всего она навернулась от... страха?— От страха!? - не поверила своим ушам Тэарха, - Эта бестия через такое прошла... даже глазом не моргнув, а тут вдруг в обморок от страха? Тан Я, это так?Тан Я повела плечами и головой, мол не знаю, просто не трогайте меня. Что ж, царь и царица решили пойти навстречу её просьбе и на время удалились, оставив Тан Ю под присмотром Саи.Юноша осторожно взял любимую за руку, аккуратно сжал эту руку и тихо произнёс:— Ты так сильно напугала меня...В ответ тишина. Тогда Сая решился поднять взгляд к её лицу. Тан Я смотрела в окно, а по щекам её текли горькие слезы. Это зрелище снова привело Саю в страшной силы замешательство.— Да что с тобой происходит!? - взмолился он.Тан Я развернулась к нему, и уже собиралась что-то ответить, но тут дверь тихо открылась и в зал заседаний вошёл Ян Ча. Он закрыл за собой дверь, встал у входа так, слово заступил на караул, и только после этого поднял взгляд на Тан Ю. В тот же миг его глаза изумлённо расширились. Похоже, меньше всего он ожидал увидеть слезы Великой, и оказался к этому совершенно не готов. Первым делом взгляд стража обратился к Сае, и в этот момент Сая отчётливо услышал безмолвный голос Ян Ча:?Что случилось!??От изумления Сая даже забыл, как дышать. ?Я слышу его голос в своей голове!? Или всё-таки он сказал это вслух!? Что из этого более вероятно!?? - Сая выпрямился, его пытливый взгляд впился в Ян Ча.— Кто велел тебе войти сюда? - жёстко потребовал он ответа у стража.Тот чуть сощурился:?Это приказ Тэархи?.— Это приказ... - Тан Я взялась было озвучить слова Ян Ча, но Сая перебил ее:— ... Тэархи, - выдохнул он и сокрушенно повёл головой. ?Я-то уж решил, что в тот раз это мне только показалось. Но вот снова, я слышу Ян Ча! Пока только его. Впрочем, и Великая слышит не всех и не всегда. С ума сойти!!! От чего это зависит!???Великая, что с вами!? Как я могу помочь!?? - Ян Ча не мог остаться безучастным.Тан Я промокнула слезы рукавом, тряхнула головой и даже попыталась подарить Ян Ча благодарную улыбку. После этого её взгляд снова обратился к Сае.— Я больше не хочу и не могу в этом участвовать! - тихо, но уверенно произнесла она.Сая опустился в кресло напротив неё и очень аккуратно взял её за руку:?Ты готова сбежать из Асдаля? Готова отказаться от звания Великой матери этого народа? Только скажи мне, что ты хочешь. Я все сделаю?.— Бежать!? - одними губами повторила Тан Я.?Да, это возможно. Я выведу тебя из города, и Ын Сом заберёт тебя. Сегодня ночью он предлагал именно это?— Предлагал? Как это!??Наши сны. Мы нашли возможность общаться через них. Он готов приехать за тобой, только дай мне знать, что готова на это?.— И ты отпустишь меня!? - и такое недоверие слышалось в голосе Тан И, что сердце Саи похолодело. ?А ведь в самом деле. Разве я готов её отпустить!?? - набатным колоколом зазвучало в его голове. Он с трудом перевёл дыхание, чуть отстранился и тихо молвил:— Но ещё больше я не хочу снова видеть, как ты теряешь сознание и лежишь бездыханной.Тан Я снова промокнула непрошеную слезу.— Мой папа...Сая встал, сердце его бешено билось, так что он с великим трудом сохранял внешнее спокойствие:— Твой отец стал лучшим оружейником Асдаля, способным в кратчайшее время перевооружить нашу армию. Тагон дорожит им. Благо для управления твоей доброй волей достаточно пригрозить жизни кого угодно. Я ответил на твой вопрос?Глаза Тан И тут же вспыхнули. Ещё миг, и от слез осталось одно воспоминание.— Управлять моей доброе волей!? - Великая гордо выпрямилась.Сая настороженно сощурился:— Даже не знаю, чего я больше боюсь, твоих слез, твоего обморока или вот такой вот решимости... Что ты надумала?— Я... Я не способна думать, все взвешивать... Я просто сделаю это.— Что именно?— Скажу народу то, что пожелал Тагон, - Тан Я решительно встала.— Вот и умница, - раздался приветливый голос Тагона, который как раз в этот момент открывал дверь, - Мне нравится твой настрой, Великая. Уверенно стоишь на ногах? Слабость прошла?— Да, я в порядке, - кивнула Тан Я.Тэарха стояла рядом с мужем и очень придирчиво всматривалась в Тан Ю и Саю. Тагон был настроен много более миролюбиво. Его обеспокоенность была совсем иного характера.— До сих пор никто не смог найти То Дэ, - с явной досадой в голосе произнёс он, - Сая, покуда этот идиот не объявился, ты за главного. Бери бразды правления его людьми в свои руки.— Как пожелаете, ваше величество, - Сая принял этот приказ как нечто обыденное.Тагон удовлетворенно кивнул, ещё раз окинул взглядом Тан Ю и принял решение:— Тогда идём. Мы и так потеряли много времени.* * *Глашатаи сделали свою работу как всегда отменно. Весть о том, что Верховная жрица будет говорить с народом, достигла ушей всех, способных слышать, и собрала на площади перед Дворцом Единства небывалое количество народа. Да, пожалуй, даже больше, что то было в день коронации Тагона.Царствующая пара заняла тронные места. Тан Я и Сая расположились на своих привычных местах, по правую и левую руку от Тагона и Тэархи.Дважды ударили барабаны. Пауза. Народ затих. Снова два удара. И вперёд вышел Сая.Это было впервые, когда сын Тагона обратился к народу. До сих пор к нему относились с осторожным любопытством, даже порой спорили, умеет ли этот странный человек говорить. В головах многих до сих пор не укладывался тот факт, что у Тагона обнаружился такой взрослый сын. И вот этот сын собрался обратиться к народу. ?А почему не писарь То Дэ!? Где он вообще!??— Подданные государства Асдаль! - возвысил голос Сая, - Тагон, посланник Великой матери Аса Син, вновь рождённый Арамун, сын Аирузу, истока и устья этого мира, первый царь государства Асдаль, и Тэарха, царица государства Асдаль созвали вас в этот час явиться пред их очи! Проявите же своё почтение, преклоните колени!И сам Сая первым опустился на одно колено, возведя руку в приветственном жесте. Люди стали опускаться на колени. Делали это не очень спешно, и Тагону пришлось выждать значительную паузу, чтобы придать этому ритуалу большую значимость, после чего он встал и звучно приказал:— Подданные государства Асдаль, встаньте!Как только люди снова поднялись на ноги, Тагон кивнул Сае, разрешая продолжать. Сая поклонился и снова обратился к народу:— В последние дни Асдаль наполнили противоречивые слухи о событиях в Китдораке. Эти слухи смущают ваши пытливые умы, лишают покоя, подрывают веру, и требуют прояснения. Поэтому царь и царица обратились к Прямому потомку Великой матери Аса Син Верховной жрице Аса Тан Я помолиться Аирузу, истоку и устью этого мира, и дать нам знать его волю. Верховная жрица, Великая мать государства Асдаль, Аса Тан Я откликнулась на этот призыв, провела ночь в молитве и сейчас готова возвестить нам волю Аирузу, истока и устья этого мира. Проявите своё почтение и внемлите ей!Сая отступил и опустился на одно колено перед Тан Ей, возведя руку к ней в ритуальном жесте приветствия.?Великая Белая волчица!? - взмолилась Тан Я, - ?Помоги мне! Вразуми! Наставь на путь истинный!?Девушке пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы суметь сдвинуться с места, она даже заметно пошатнулась. Заметив это, Сая едва не сорвался с места, чтобы успеть поддержать ее, но Тан Я поймала его взгляд и слабой улыбкой запретила это делать. Новый шаг она сделала уже увереннее. Ещё шаг. И вот она стоит на самом краю помоста, которым в такие моменты наращивают и без того высокую лестницу Дворца Единства. А перед ней море людских лиц, и взоры всех устремлены к ней, от неё ожидают ответы на вопросы. В глазах некоторых угадывается недоверие, усмешка, но в подавляющем большинстве страшной силы волнение, замешанное на страхе, но есть и вера. Да, пока ещё эти люди готовы её слушать и слышать. ?Это сможет продлиться только до тех пор, пока я сама буду верить своим словам?, - мысленно вздохнула Тан Я, - ?Вот и ответ!?— Подданные государства Асдаль, - звонко воскликнула Тан Я, - Мой возлюбленный народ!При этих её словах Тагона прямо-таки передернуло. Сая заметил это лишь боковым зрением и всем своим нутром ощутил, что они с Тан Ей приблизились к жерлу вулкана, который вот-вот взорвется. Но Тан Я не видела Тагона. Она стояла к царю и царице спиной, все её помыслы сейчас были обращены к собравшимся перед Дворцом людям.— ... внемлите мне, ибо я намерена сказать вам то, что не подлежит сомнению, как не подлежит сомнению то, что солнце сейчас светит нам с небес и согревает нас своим теплом! Сегодня я обратилась не только к Аирузу, но и к духу нашей Великой праматери Аса Син. Я задала им несколько вопросов. И они дали свой ответ на них.Тан Я перевела дух и тут же продолжила:— Правда ли в Китдораке был пожар? Это был первый мой вопрос. Уверена, он возникал и у вас. Ведь когда новости такие противоречивые, самое простое просто отмахнуться от них.Тан Я печально повела головой:— ?Да, он был, и вчера я дал ответ по этому поводу?. Таков был ответ Аирузу, который не был рад снова касаться этой темы. Но я решилась быть настойчивой. Вчера ты проклял поджигателей и благословил тех, кто несёт им возмездие. Так скажи нам, кто есть поджигатель, а кто тот, кто несёт возмездие?Площадь превратилась в слух. Люди даже перестали дышать.— ?Неужели вы не в силах разобраться в том, что творится в вашем государстве? Пусть царь будет царем и решит эту проблему сам.? Таков был ответ, Аирузу. При этих словах Тагон и Тэарха заметно расслабились. А вот Сая ещё не был готов вздохнуть с облегчением. Тан Я подошла ко второму вопросу, много более жесткому, и её решимость пугала его.— Дашь ли ты, о Аирузу, исток и устье этого мира, нам совет? Как быть, если окажется, что Аго и правда спасли из огня всех рабов? Достоин ли этот поступок похвалы или осуждения? Ведь в итоге Асдаль все равно лишился большого числа рабов.Сая заметил, что царь и царица снова чуть подались вперёд. Великая вторглась на запретную территорию, явно вышла за пределы намеченного сценария.— И тогда в разговор вступила наша Великая праматерь Аса Син и спросила меня. Перестает ли человек быть человеком, став рабом? Вы знаете ответ. Какой бы ни была причина, сделавшая человека рабом, она не лишает его человеческого образа! И как не своей волей человек приходит в этот мир через своё рождение, так и не своей волей он должен уйти. Когда воины сражаются на поле боя с оружием в руках, Аирузу выступает судьей, решая, кому жить, кому умереть. Но когда воин берётся истреблять беззащитных, он совершает самый страшный из смертных грехов. И все, что ему после этого остаётся, это отчаянно молиться всем восьми богам Асдаля, чтобы те дали ему возможность искупить этот грех до наступления его смерти, ибо после смерти гореть такому человеку в неугасимом огне на веке вечные.Слушающие Тан Ю люди от изумления даже рты пооткрывали. Никогда ещё с такой высокой трибуны не звучали столь жесткие ломающие устои Асдаля слова. В последние годы только и были речи о том, чтобы разжиться большим числом рабов, а тут вдруг оказывается, что рабы тоже люди... Но теперь принять это не трудно, ведь не так давно рабами стали их близкие соседи, а значит и их самих может настигнуть такая доля.— Подданные государства Асдаль, внемлите мне! - звонко воскликнула Тан Я, - Ибо я намерена поведать вам ответ и на второй смущающий ваши умы вопрос. Альмадэ...И тут же снова воцарилось гробовое молчание. Тан Я была удовлетворена, даже Тагон не решился остановить её. Что ж:— Это имя вернулось в ваши уста и не даёт покоя. Верховный жрец Сердец Белой Горы, попавший в опалу восемь лет назад, освобождённый людьми Аго из рабства в Китбодаке, решил заявить о себе, признав Арамуном предводителя Аго, называющего себя Инаишинги. Верно ли, что старец сделал это в знак благодарности за свое спасение? Так я спросила Аирузу, истока и устья этого мира. Да, и это часть правды, был дан ответ.Эти слова Тан И тут же понеслись дальше в народ. Но Тан Я не позволила людям перевести дыхание:— А в чем другая часть правды? Тут же спросила я. И ответить взялась Великая праматерь Аса Син. ?Альмадэ знает все пророчества касательно Арамуна Хесулы, ибо учение Сердец Белой Горы истинно. И старик знает цену своим словам, ибо за сознательную ложь в таком деле, кара небесная неминуема?. Но в Асдале не может быть двух Арамунов! Так воскликнула я, и, вижу, что это сделал вместе со мной весь народ Асдаля.Площадь затаилась как никогда прежде, даже ветер стих.— О Аирузу, исток и устье этого мира, ответь, как вышло, что ты повелел мне признать Арамуном нашего царя, а теперь допускаешь, чтобы Альмадэ признал Арамуном другого человека!? И мне был дан ответ. Каждый человек, будь то человек, полукровка или неанталь, рождается через союз мужчины и женщины. Они дают ему в наследие свою кровь и плоть, свои умения и задатки. Но тайна рождения и перерождения души человека находится всецело в ведении богов. И боги Асдаля решили испытать веру людей, населяющих эту страну, страну, где проливается столько много невинной крови. Это вам наказание и испытание. Распознайте истинного Арамуна! Можете убить обоих, и тем положить конец истории этого государства, ибо народ, не заслуживший правителя, достоин лишь сожаления. Можете оставить обоих, и тем положить конец истории этого государства, ибо народ неспособный узреть истину, слеп и глуп, и не достоин внимания богов. Выбрать надо одного, при этом не обязательно убивать другого. Но выбрать надо верно, ибо ошибка чревата гибелью всего Асдаля. А посему мне велено передать царю Асдаля, чтобы он не спешил судить, а призвал Альмадэ к ответу. Пусть Верховный жрец Сердец Белой Горы предъявит людям Асдаля доказательства своей правоты. Пусть народ Асдаля узрит обоих названных Арамунов и тогда сделает выбор. Этот вопрос должен решаться не войной, а мудростью людских сердец. Только узрев свет нашего искреннего намерения боги помогут нам в решении этого вопроса. Посему, я, Прямой потомок Великой матери Аса Син Верховная жрица Аса Тан Я, даю вам совет, о котором вы меня просили, снарядите отряд заслуживающих доверия воинов, пусть они в кратчайшие сроки разыщут Альмадэ и передадут ему приглашение явиться в Асдаль вместе с названным им Арамуном.Сказав это, Тан Я выдержала паузу и величественно развернулась к Тагону. Взгляд его был невероятно тяжелым. Ему стоило больших усилий сдерживать обуревающий его гнев. Но Тан Я ничуть не дрогнула под этим его взглядом. Она сказала почти все, что хотела. А дальше будь что будет. И тут в движение пришел Сая, и тем предупредил попытку Тагона встать. Сая широким жестом выразил почтение и Тан Е, и Тагону, и решительно вышел вперёд, сразу призвав к себе внимание всех собравшихся на площади:— Мудрый царь государства Асдаль предвидел, что воля Аирузу может быть именно такой, и это лишь доказывает, что он избранник богов. Уже сегодня утром царь распорядился подготовить мирную миссию для похода на Китдорак именно с целью на месте разобраться в случившемся там, а так же для того, найти Альмадэ и призвать к ответу за свои слова. Это полностью совпадает с волей Верховной жрицы Аса Тан И, - Сая ещё раз поклонился Тан Е, - Предводителем этой миссии выбран Юнбаль, воин Текан. Скажи нам, о Великая, достоин ли этот человек чести возглавить эту миссию? Готова ли ты благословить его на выполнение этого приказа?Тан Я кивнула:— Если эта миссия будет мирной и мудрой, Юнбаль и его воины получат отпущение всех своих прегрешений, совершенных до этого момента.— Славься, Великая! Да здравствует мудрая и великодушная Тан Я! - раздались возгласы в народе и скоро они были подхвачены всеми.Тан Я развернулась к Тагону и Тэархе. Лица тех от злости стали похожими на восковые маски. На приветствие Тан И они были не в силах ответить. Тогда Тан Я поклонилась им заметно ниже обычного, и решительно направилась вниз по лестнице, прямо в направлении собравшихся у дворца людей. Поняв, что Великая идёт прямо к ним, люди заликовали. Взгляд Ян Ча метнулся к Тагону, тот кивнул, и страж бегом бросился за Тан Ей. А тем временем она уже спустилась и оказалась лицом к лицу с Юнбалем и его воинами. Здесь же поодаль стоял и Му Бэк. Все Текан дружно поклонились ей. Выпрямившись, Юнбаль поднял на Тан Ю свой лукаво озорной взгляд, и она обратилась прямо к нему:— Ты все слышал. Прояви мудрость. Только об этом прошу. И тогда, быть может, мы ещё встретимся.Юнбаль ещё раз поклонился ей. После чего Тан Я решительно развернулась к народу. Рядом с ней уже стоял Ян Ча.— Великая, - обратился к ней Му Бэк, предварительно возведя руку в жесте приветствия, - Позволите воинам Текан проводить вас до Храма?Тан Я благодарно улыбнулась, и кольцо оцепления, отделяющее её от народа, разомкнулось. Сая наблюдал за происходящим с высоты лестницы Дворца Единства. Душой он хотел бы присоединиться Тан Е, предложить опереться на его руку, дать ей возможность хотя бы так чуть отдохнуть от всех этих треволнений. Но он не позволил чувствам взять над собой верх, так как можно сказать физически ощущал ярость Тагона и Тэархи. Сейчас главное, как-то отвести их удар от Тан И, отразить, перенаправить. ?Может быть, в этом и состоит миссия зеркала?? - поймал себя на этом предположении Сая и мысленно усмехнулся.Тагон и Тэарха поднялись со своих мест одновременно и так же единодушно стремительно направились к дверям, ведущим во Дворец. Сая тенью поспешил следом...