VI Единая Рать (1/1)

Нестор Голованов, обсудив всё с предводителями Империи и Лиги – великими магами Яскероми Айденсуом – устроил Большую Охоту. Несколько гильдий отозвались и прислали свои лучшие корабли, в том числе, ?Холодное пламя? гильдии ?Молот? с Игорем Гвоздёвым на месте капитана. Но флагманом избрали самый мощный корабль. Имоказалась ?Анна? небольшой гильдии ?Кресало?.Команда корабля не изменилась. Недовольные друг другом Николь и Марк ругались, доказывая превосходство одного оборудования над другим. Друид Павел легко нашёл компанию и уже разливал свой бальзам, Семейка Критов пыталась продать местным эксклюзивные трусы народа Зэм и магические жезлы в пятьдесят раз выше себестоимости. Наверное, именно предприимчивость суетливых пушистых созданий обеспечила гильдии столь мощный корабль – лучшая древесина и паруса, мощнейшее оборудование, ни одна деталь не осталась без внимания. Аделаида почти не отходила от освобождённого Берислава Егорова. Последний оказалась лидером ?Кресала?.Только сейчас Марина смогла разглядеть его, как следует. Внешность не типично канийская, молодой мужчина скорее напоминал хадаганца – стройный, поджарый, смуглый.- Для нас честь предоставить свой корабль в ваше распоряжение, - лучник жестом пригласила Нестора и провёл его на ?Анну?.- Большая Охота должна очистить самые ходовые части Астрала и облегчить путешествия, - рассказывал план Нестор, - но в дальние сектора соваться не будем.Аделаида откинула капюшон и всмотрелась вдаль. Острое зрение позволяло эльфам обходиться без биноклей.- Группа демонов-истребителей, десять тварей и два ярых, - эльфийка пользовалась условными названиями, которые придумали охотники и пользовались все астралонавты. Встреч с демонами обычно старались избегать, но сейчас целая эскадра из двадцати трёх кораблей целенаправленно искала их скопления, чтобы сделать полёты для обеих фракций безопаснее.Учитывая боевой опыт ?Кресала?, само командование осуществлял Егоров. Он был прирождённым организатором, и Нестор только отдавал советы относительно самих демонов.Услышав Аделаиду, Берислав заговорил по рации, его команды слышала вся эскадра:- ?Рутил? атакуй с левого фланга, ?Разъярённый? - с правого.- Есть.- Понял.Канийский и оркский корабли, что были к группе демонов ближе всех, отделились от эскадры и, развернув корабли боком к врагам, обстреляли их, с первых залпов уничтожив половину. Остальных уничтожили за пару минут.- Сектор зачищен, - резюмировал Нестор. Теперь летим во второй слой Астрала.Корабли неспешно один за другим исчезали в астральной воронке.- Как вам вся эта затея? – с хитрой знакомой улыбкой к Марине подошёл друид Павел. По бокам лица всё так же свисали две седые косички.- Я не думала, что мы сможем действовать так слаженно, ведь кораблей Лиги и Империи почти поровну.- Слава кого угодно соберёт, мы ещё сделаем ?Кресало?…Его слова прервал гневная команда Берислава:?Раздолбайка?, держитесь строя! ?Дрововоз? зачем полетели следом?!! Куда виляете, вашу мать?! В красный Астрал нацелились!? – каниец нервно отложил рацию. – Дурацкие орочьи названия.Очевидно, он нервничал, но полностью выкладывался, стараясь организовать все доверенные команды. Впереди была воронка и третий слой астрала.Тут демоны, естественно, обитали сильнее – каждый слой напитывал их энергией всё больше. Когда флагман тоже исчез в воронке, туча разношёрстных тварей уже атаковала эскадру, видимо, ожидая задавить числом, тут и проявил себя ФТЗ. На каждом корабле было по два прибора, но этого оказалось достаточно, чтобы отбиться от атак.- Такое впечатление, что они нас тут поджидали! – Нестор держал в одной руке чудо-прибор, во второй – жезл священника. Пока транклюкатор перезаряжался,он атаковал демонов ненавистной им силой света. Марина, не пропускавшая чудовищ к магам, подозревала, что старый охотник на демонов подвергался магическому воздействию не только для чутья демонов, но и для усиления своей магии против них.- Эти твари умнеют, - заметила Николь. Эльфийка, переходя от пушки к пушке, побледнела. – МАРК! – некромант едва успел избежать атаки крылатого демона-самоубийцы, пикировавшего на палубу. Капеллан все силы вложила в святое слово, парализовавшее тварь, которая упала, сломав несколько досок.- Кажется, они уже отчаялись! – Марина добежала до упавшего самоубийцы и добила его мечом.- Поток демонов слабеет! – согласилась Аделаида, снова оглядывая Астрал – новых врагов больше не приближалось.Марина это чувствовала – кусочек кристалла из головы демоны, вшитый под кожу руки, стал холодеть.Таких крупных боёв более не случилось. Проведя несколько часов в третьем слое, Нестор Голованов от всей души поблагодарил участников и дал команду к расходу. Хотя больше пользы от Большой Охоты получили Империя и Лига, а не сами охотники. Одна часть кораблей отправилась к Кватоху, где стоял Новоград, вторая – к Игшу со столицей Империи Незебградом.Марину и Нестора на ?Анне? вернули на Кольцо Дракона к будням охотников, но эта операция позволила Голованову говорить о возможности похода Единой Рати на Город Демонов.А Марина подумала, выйдет ли из этого что-либо? Сарн, может и не Единый Бог, как говорил Денкер, но один из архитекторов Сарнаута, не разрушится ли наш мирок от удара жителей этого мира по его создателю?Она вспомнила один из последних разговоров с мистиком на Кирахе:- Искры не принадлежат Сарну, но внешняя их часть подчиняется законам мира, в котором ищет воплощения.- Так без Сарна мир исчезнет?- Не думаю. Если архитектор погибает, здание живёт и без него. А вот живой Сарн может разрушить его в любой момент, и все мы так и останемся развлекающими его куклами.- Марина!Девушка повернулась на голос Мишеля, идущего в обнимку с хадаганской диверсанткой.- Привет! – улыбнулся эльф и представил свою спутницу. – Моя жена – Рената.- Уже и поженится успели, а с Ренатой я знакома, - улыбнулась канийка смутившейся девушке, когда-то расспрашивавшей её про Мишеля.- Мы с Ятаганом прибыли сюда помочь с участившимися нападениями. Кстати, он с тобой хотел поговорить.- Да, что-то с Кольцом Дракона не то, вовремя вы. А о чём Ятагану со мной надо поговорить?- Это как-то связано с твоей бывшей гильдией.- С ?Шествием?? – удивилась Марина. Она нередко связывалась с оставшимися на Кватохе товарищами и не понимала, что мог знать орк о делах гильдии, чего не знала дочь офицера.В шатре, где расположили помощников с Кираха, Ятаган распивал чай.- О, Марина, спасибо, что пришла, - он поставил маленькую в его лапищах чашку и отодвинул перед бывшей ученицей стул.- Мишель сказал, что вы хотели поговорить о моей гильдии, - Марина присела, улыбнувшись орку. К нему, как ни к кому подходило выражение ?страшный снаружи, добрый внутри?.- Не о ней самой, а о походе на Город Демонов.- Что?- А вы не знали? – Я… просто не могу поверить! – девушка запнулась и резко поднялась, оставив руки на столе. – Они же могут быть навсегда убиты культистами, наша гильдия сильна, но мы не готовы убить Сарна! За несколько месяцев ничего не могло измениться!Хотя Марина покинула ?Шествие? почти год назад, годы проведённые в ней заставляли всё ещё чувствовать себя частью гильдии.- ?Шествие? только собирается в Город Демонов, - успокоительно сказал Ятаган. - Я не знаю, чем ваш лидер думает, но без знаний охотников, они там погибнут, лишь бы не навсегда. Они не хотят проходить обучение или хотя бы выслушать советы. Я поражаюсь такой самонадеянности.- И в Большой Охоте не участвовали. И мне ничего не рассказали, только потому что я тут, - нахмурилась Марина. – Это уже не самонадеянность, а просто дурость! Я поговорю с офицерами.- Настоящие шансы на победу появится, только если ?Шествие? объединится с ?Молотом?, но это, невозможно, - почти слово в слово, как Номарх Денкер, высказал своё мнение о союзе Ятаган. – Пускай хотя бы выслушают нас. А лучше бы им взять фазатронный этот… с ним всяко проще будет.- Так вот почему ?Шествие? не участвовало в Охоте – все готовились к походу в Город Демонов. Мне надо связаться с ними, спасибо за новость.Девушка ушла в свою палатку, взяла два переговорных кристалла и направилась к Нестору Голованову.- ?Шествие? идёт на крепость Сарна? Но что вы собираетесь делать? – удивился Нестор.- Связаться с моим отцом и с Игорем, надо объединить гильдии.- Это невозможно, - спокойно сказал Нестор, но в глазах мелькнула надежда, он расчистил стол от бумаг, пока Марина активировала кристалл, подаренный офицером ?Молота? после Большой Охоты.- Ты всё-таки воспользовалась им? Наша гильдия всегда рада помочь охотникам.- Игорь, согласится ли ?Молот? на союз с ?Шествием? ради похода на Город Демонов?Солдат молчал довольно долго.- Чисто теоретически это возможно, - наконец, ответил он. – Но ты же знаешь, как соперничают наши гильдии. Мне надо поговорить с главой.- Погоди, хватит того, что хотя бы один офицер не против. Я пока свяжусь с ?Шествием?.Аналогичный вопрос о возможности союза к Драгомиру Орлову вызвал болеенегативную реакцию:- Я абсолютно уверен, что имперцы и Лига не смогут действовать совместно!- Отец, почему? Великий Астральный Поход, Единая Рать, Большая Охота – всё это подтверждения, что мы можем действовать вместе!- Да, но то было в периоды острой необходимости!- Не только! Да и поход в Город Демонов – это разве не острая необходимость? – не унималась Марина, пока Нестор помалкивал в сторонке.- Речь идёт о престиже гильдии!- Да опомнись, отец! Вы опозорите всю Лигу, поляжете там все до одного!- Да как ты разговариваешь со своим отцом?!Дочь набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы ответить веским аргументом, когда в разговор вмешался приятный голос главы гильдии:- Марина, доброго дня, - Алерин ди Грандер, возглавлявшая ?Шествие? в любой ситуации сохраняла идеальные манеры. – Относительно помощи я настроена не так категорично, как Драгомир. Мы и не думали, что Империя согласится на союз, но вы стали спорить прямо на совете гильдии. Итак, какую помощь можно ждать от охотников? Кто откликнется из Империи? Ты же сама понимаешь, нужны лучшие из лучших.Заработал кристалл связи, подаренный Игорем:- Демьян Львов, глава ?Молота?, вы хотите узнать, готовы ли мы идти в Город Демонов с ?Шествием??Алерин – искусный дипломат- легко подхватила разговор и смогла найти общий язык с имперцем. Несмотря на сомнения многих своих офицеров, оба лидера были настроены на союз, Марина фактически стала его инициатором.Лагерь Единой Рати на Осколке Язеса находился в месте более уязвимом для атак, чем отдельные базы Империи и Лиги. Но демоны и культисты затаились, обнаружив союз.- Они заметили нас и поняли, какая сила им грозит, - Игорь ныне, как и Марина, входил в состав Единой Рати и готовился к атаке на крепость владыки демонов. Несколько раз созывали общие советы и проводили тренировки, совершенствовали тактику. Объединённые гильдии представляли собой огромную мощь, лучшие силы Кании и Хадагана чувствовали себя в силах захватить Город Демонов. Они слушали охотников, не пропуская ни одной мелочи. Никто не удивился, когда прямо на совет пришёл один из них.

- Номарх Денкер, - радость и удивление отразились на румяном лице Марины. Маска мыслителя так же выражала угрюмость и сосредоточенность. – Как хорошо, что вы отозвались, нам так не хватает мистиков. Зачем вам?..Держа в руках кинжал, восставший стоял без движения.- Я узнал, почему вы не испытываете сопротивления при видениях Сарна и почему они не прекращаются. Ты – воплощение Сарна, вы одна личность.Марина, ничего не понимая, смотрела на Денкера, не догадываясь, какую боль причиняет ему этот взгляд.- Что за чушь!? – взревел Драгомир.- Марина с нами с детства! – Див Громов поднялся с явным намерением вытолкать восставшего, тем более тот не убирал нож.- Но не с младенчества, - заметил мыслитель.Девушка сама схватила его за протез руки, не обращая внимания на оружие.- Да о чём ты? Как такое возможно? Ты же слышишь мои мысли, я – это только я.- Прости, - шепнул восставший и молниеносным движением вонзил неширокий кинжал в бывшую ученицу. Лезвие вошло ниже ребёр, попав точно в сердце.Возгласы, звон оружия и магические атаки были перекрыты технически усиленным голосом мыслителя:- Взгляните на Искру и куда она летит! – Денкера всего несколько секунд защищали щиты, но их хватило,так как все стали опускать оружие, увидев, как из горла убитой тянется не дух с очертаниями Марины Орловой, а фиолетово-чёрная Искра с непривычной скоростью – обычно Искры некоторое время парили рядом с мёртвым – устремилась к Городу Демонов.- Как же так? – поражённый Драгомир проводил взглядом исчезающую Искру.- Но она же… без неё нас тут не было, - сбивчиво пробормотал Нестор, со смешанными чувствами глядя на тело Марины. - Ни ?Шествия?, ни ?Молота?.Денкер опустился на колени рядом с убитой девушкой:- Возможно, Сарн всё это давно спланировал с целью уничтожить лучшие силы Лиги и Империи, а также свести идею союза на нет, смешав правду с ложью, чистое сознание Марины Орловой со своими планами. А может… даже и не задумывал ничего подобного. Мне не понятна логика этого существа.- Я вообще ничего не понимаю! – Игорь не скрывал своего недоумения и горечи. – Воплощённое тело должно хранится у мастеров ритуала, но сознание Марины существовало параллельно Сарну. И почему никто не видел этой Искры раньше?!- Марина ни разу не погибала и не воспользовалась даром Тенсеса, - ответил Див.-Сарн – не просто великий маг, - обречённо отвечал Денкер. - Возможно, среди нас ходят и другие его воплощения.- Когда Марина была маленькой, она часто засыпала без повода, я думал, это от травмы, - старый витязь говорил совершенно безжизненным голосом.- Похоже, что это всё план, - заключил Денкер, не отрывая взгляда от застывшего лица.- А наш союз? Неужели всё зря? – Игорь, в голове которого остался образ бесстрашной девушки, никак не мог поверить, что он был искусным образом, маской.- Мы должны рассказать о Марине Великим Магам, - Алерин ди Грандер, лидер ?Шествия?, тоже знавшая дочь Орлова с детства, постаралась разобраться в ситуации. - Мы с Демьяном можем срочно с ними связаться и обсудить, стоит ли сейчас идти в Город Демонов.- Возможно, она являлась лишь частицей сознания, мы не можем оценить всё могущество Сарна, - добавил Демьян.Чародей Див, давно ждавший ответа от Марины, не обращая внимания на Денкера, подхватил её тело на руки и унёс к краю аллода. Див колдовал, вокруг него стал нарастать жар, все понимали, что он собирается сделать. Он вложил всю силу, на которую был способен, в один огненный удар.Прах, смешиваясь астральной пылью, летел прочь от проклятого аллода.- Зачем ты это сделал? – спросил Денкер, когда чародей прошёл мимо него. – Ты же любил её.- Я любил мираж, пускай от этой подделки не останется ничего.Протезы Денкера сжались в кулаки, однако он так и не поднялся.- Она была естественней всех, кого я знал.Чародей не ответил и ушёл.Странная чёрно-фиолетовая Искра вернулась к своему хозяину. Огромное, безупречно красивое мужское тело в белых одеждах ожило как будто после сна. Лёгкая улыбка коснулась губ владыки демонов, но чёрные глаза на идеально правильном лице остались холодны.?Гурлухсор, приготовь Город к бою?.Мысленный отзыв бывшего хадаганского мага пришёл мгновенно:?Будет исполнено. Ваше воплощение… его испепелил канийский чародей, мы не сможем восстановить?.?Это не важно. Жаль из-за этого Зэм потерять такой козырь, но я точно знаю, что нам хватит сил справиться с Единой Ратью?.?Могу лишь восхищаться вашей предусмотрительностью. Я буду командовать из башни?.Сарн поднёс руку к лицу, на ладони покачивалась искорка, вокруг которой проступали очертания молодой воительницы, какой она была до удара ножа Денкера.- Сон закончился.