Глава 4. Из пустыни, с любовью (1/1)

—?По крайне мере, мы не на дне высохшего океана,?— заключил Макс, пропуская сквозь пальцы песок. —?Если бы море исчезло вчера вечером, здесь было бы огромное количество отложений и грязи. Значит… нас как-то занесло за сотни миль на остров.Четверо парней уже около получаса брели по пустыне. Они зашли за внушительных размеров валун, и корабль скрылся из виду.— Остров? Ты когда-нибудь видел такой огромный остров с пустыней по середине? —?откликнулся Герман.— Может, поделишься своими соображениями? —?Григорьев остановился и уставился на Ворожцова. —?Ты загадочно исчез, выжил пять суток в океане без воды и еды, и только вернулся, как корабль сразу же потерпел крушение. Слишком много совпадений.— Ты считаешь, что я переждал, пока к нам приблизится циклон, и вернулся на корабль? —?ухмыльнулся Герман. —?Избавь меня от твоего очередного бреда.— А что, было откуда возвращаться?.. Я уверен, ты знаешь намного больше остальных, в том числе и об этом месте.Ворожцов ничего не ответил, и все двинулись дальше.Солнце стояло в зените, и теперь глубокие трещины в сухой земле были очень заметны. Бледное небо сливалось с песком, а растительность вокруг стала более разнообразной?— мелкая сухая трава теперь дополнялась угловатыми деревьями без листвы и пыльными кактусами.— Могу только сказать, что подобные пустыни есть… точнее, были в Мексике и в районах Мёртвого моря.— А Вы много путешествовали? —?спросил Петя, вспомнив паспорта учителя выживания, но тут же опустил глаза в землю, почувствовав его взгляд.— Вот именно, что были,?— Макс озадаченно сверлил глазами территорию, щурясь от жары. —?Но не стоит забывать, что суша исчезла.— А теперь ещё и вода! —?добавил Зацепа.— Но тогда, где же мы?.. —?устало соображал Григорьев. Вдруг он остановился как вкопанный и рывком достал бинокль. —?Что это?! Смотрите! Кажется, это человек!Вся компания побежала к темнеющей на песке фигуре, лежащей на расстоянии около ста метров под колючим кустом. По прибытии на место стало ясно, что это действительно человек, только на груди у него сидела большая хищная птица и доклёвывала содержимое глазниц. Завязался непродолжительный бой, в результате которого парни прогнали падальщика.Погибший оказался курсантом ?Бегущей по волнам?, одним из тех, кто выбросился за борт во время шторма. Лицо было обезображено, переломанные конечности неестественно изогнуты, а пыльная одежда и спасательный жилет сильно разодраны. Узнать в мертвеце члена экипажа корабля позволяла только экипировка.— Знаете… меня сейчас стошнит,?— Петя, подавляя рвотный рефлекс, уставился на небо. —?Что же это за место?!..—?Это… Мне кажется, это Коля… Колька Кривков… И на корабле я его сегодня не видел,?— наполовину закрыв лицо рукой, отозвался Егор.Макс присел поблизости и уткнулся в ладони. Герман стоял, устремив взгляд вдаль и о чём-то напряжённо думал.— Его нужно похоронить,?— после тяжёлой паузы молвил Макс. —?У нас с собой нет лопат, так что донесём его до корабля. Понесём на обратном пути, но нужно его чем-то укрыть,?— подумав, он снял платок, свёрнутый на голове. —?Мы ещё ничего не нашли, надо продолжить путь,?— Григорьев положил ткань на лицо покойника. Петя и Егор тоже сняли свои наспех скрученные банданы и попытались как можно надёжнее укутать в них погибшего товарища.Герман, у которого голова была прикрыта только бинтом, с недоверием смотрел на действия ребят:— Хватит заниматься ерундой. Эти тряпки не спрячут его от падальщиков, а вам они ещё пригодятся. Когда мы вернёмся, здесь будут только кости, неужели вы надеетесь донести его до корабля? Его уже наполовину сожрали.— Мы донесём его. И похороним по-человечески,?— Макс пришёл в ярость от слов Германа. —?И мне всё равно, что считаешь ты. Если ты так желаешь, тебя никто хоронить не будет. Да всем и так плевать на тебя. Ты не больше, чем убийца.— Вы поступаете глупо! —?Ворожцов повысил голос. —?Укрываете изуродованного покойника, когда сами можете получить солнечный удар,?— сказал он чуть спокойнее и презрительно улыбнулся. —?А тебе что, так хочется меня убить? Можешь попробовать.Григорьев глубоко вздохнул, чтобы успокоиться:— Хочется, правда. Но я не собираюсь опускаться до твоего уровня.— Да хватит уже! —?не выдержал Петя. —?Здесь люди гибнут, а вы поубивать друг друга готовы! —?курсант никогда не выглядел более отчаявшимся и искренним. —?Наш долг?— похоронить наших товарищей… Хватит смерти!.. И нам нужно идти.Все четверо постояли ещё с полминуты, молча стараясь преодолеть внутреннее напряжение. Затем Макс пошёл вперёд. За ним, не спеша, потянулись двое курсантов и Герман.— У кого-нибудь есть вода? —?после двадцати минут пути спросил Зацепа.— Да, вот, держи,?— Макс протянул ему термос. —?Давайте передохнём.Парни пристроились в тени одной из возвышенностей.— Так. Мы всё это время шли почти по прямой,?— Григорьев подобрал камешек и начал рисовать на песке план. —?Круто повернули только у горки в начале, и, если обогнуть её, будет виден наш корабль. Мы не должны заблудиться.Спустя пять минут компания снова двинулась в путь. Петя был как никогда хмурым, Егор просто еле шевелил ногами, Макс сосредоточенно смотрел вперёд, а Герман украдкой внимательно поглядывал по сторонам.— Стойте,?— Григорьев остановился и указал рукой куда-то в сторону. —?Смотрите. Это что, вышка? —?он посмотрел в бинокль. —?Идёмте! Похоже, мы кое-что нашли!Все быстрым шагом направились к спрятавшейся в скале длинной железяке. Это и правда была вышка. Узкая, но не очень высокая, она была огорожена сетчатым забором и явно не выглядела заброшенной.— Дорога? Здесь протоптана тропинка! —?Макс внимательно изучал постройку и землю вокруг неё. —?Здесь есть люди! Недалеко. Кто-то ведь передаёт песни по радио! —?они зашли за ограждение и подошли к вышке. —?Она построена, чтобы распространять сигнал. Но откуда?.. По логике, такие вышки строят вблизи городов,?— на щитке парень заметил какую-то надпись. —?Это что, буквы?— Иероглифы? Только ни на азиатские, ни на арабские буквы они не похожи,?— вмешался Герман.— Петь,?— Макс невесело ухмыльнулся,?— а что, если ты оказался прав, и мы попали в прошлое?— Здорово было бы. Если так, то все наши родные сейчас ещё живы,?— Петя вздохнул. —?Макс, ты же был в рубке. Ты видел, что снаружи творилось?— Видел,?— не сразу ответил Григорьев. —?Это было что-то слишком не понятное. Как чёрная дыра.— Тогда всё сходится! Я помню, учёные что-то там говорили о временных воронках в чёрных дырах… —?Зацепа заметно повеселел. —?Мы точно попали в прошлое и находимся где-нибудь в Африке! Надо найти людей, вернуться скорее домой! Мы должны предупредить всех о возможном апокалипсисе!— Угомонись ты уже. Хватит нести чушь,?— охладил пыл курсанта Ворожцов.— Мы сейчас на земле, и мы не одиноки. Теперь это точно известно. А если есть люди, то есть и вода. Думаю, мы можем возвращаться,?— сказал Макс. —?Когда раненые курсанты более-менее оклемаются, организуем большую экспедицию.— Макс! Слышишь меня? Приём! —?вызвал по рации старпом.— Да, отлично слышу, пап! Мы нашли вышку, которая передаёт сигнал. Сейчас возвращаемся.— Ладно, давайте.Рация замолчала. Макс ещё раз обвёл глазами местность:— Готовы идти обратно? Пойдёмте, а то мы не знаем, сколько сейчас время?— вдруг стемнеет? —?скомандовал он, и экспедиция двинулась в обратный путь.***— Что… со мной… было? —?Алёна безрезультатно силилась поднять веки.Девушка только сейчас пришла в сознание и с трудом могла говорить. Лежала она на одной из кроватей в каюте курсанток. Рядом с Громовой оказался Орлуша:— К-как ты? С-сейчас, я позову К-ксению,?— сказал он и поспешил выйти.Алёна решила вспомнить, что с ней произошло. Она хорошо помнила разговор с Максом, помнила, как разнервничалась в итоге и пошла в кают-компанию… Дальше пустота. Девушке стало страшно за себя?— раньше при стрессах у неё никогда не случалось обмороков.— Алёна! Ну, как ты себя чувствуешь? —?вошла Ксения.— Голова, вроде, кружится, и мутит… Долго я была без сознания?— Около двадцати минут… —?доктор слегка нахмурилась и сосредоточенно посмотрела Громовой в глаза. —?Скажи, у тебя раньше подобное случалось?.. Может, недавно?— Нет… Правда, голова кружилась иногда, но, я думаю, это от постоянной качки и недосыпа.— Ну да… да,?— на лице Ксении с каждой секундой проявлялась всё большая серьёзность и какая-то печаль. —?Отдыхай пока. Я навещу тебя ещё,?— холодно сказала она и вышла, опустив глаза.Но Алёне не хотелось лежать, пока весь экипаж помогает пострадавшим. Тем более по кораблю разливалась музыка. Очень красивая колоритная мелодия. Но откуда она проигрывается, девушке было неизвестно. Громова полежала ещё около десяти минут, присела на койке, сориентировалась, и, слегка пошатываясь, покинула каюту.В кают-компании пострадавшие уже были аккуратно уложены, каждый на отдельном месте. В дальнем углу помещения лежали двое, с головой накрытые простынями. Алёну резко затошнило. Она отвернулась и постаралась отдышаться. На глазах сами собой выступили слёзы. Немного придя в себя, она продолжила путь.— Пап,?— негромко окликнула капитана Алёна, заходя в санчасть. Юра, до этого о чём-то беседовавший с Виктором, покорно кивнул другу, заканчивая разговор, и вышел. —?Как ты? —?девушка присела на краешек кровати. От шума проснулась ненадолго задремавшая Ира.— Я в порядке. И совершенно против, чтобы меня здесь держали! —?он улыбнулся. —?Доченька, а ты как себя чувствуешь? Ты выглядишь нездоровой.— Я… просто перенервничала… Пап, а ты не можешь объяснить, что произошло?— Дочь, я бы сам хотел это знать… Но из-за операции всё проспал, и в итоге знаю меньше остальных.— Просто я боюсь, курсанты опять будут требовать объяснений… Всё так… странно…— Да, но сейчас у нас много раненых. Не думаю, что курсанты в состоянии бунтовать. Тем более, что главный… подстрекатель сейчас как раз исследует территорию. Я отправил Ворожцова, Григорьева, Зацепу и, кажется, Мирковского в экспедицию. Если это остров, то где-то недалеко должно быть море и…— Зацепу? —?вмешалась Ира. Поняв, что бесцеремонно влезла в чужой разговор, она опустила глаза. —?Извините… товарищ капитан, но Вы сказали, в экспедицию отправился Петя?— Да, он был добровольцем.Ира понимающе кивнула и со скучающим видом снова улеглась на подушку. Хотя внешне она старалась выглядеть абсолютно спокойно, внутри она испытывала непонятные даже ей чувства. Зябликова вдруг искренне заскучала по Пете?— ей захотелось, чтобы он дружески дотронулся до неё, ну, или хотя бы просто сморозил очередную глупость… Ира поняла, что он ушёл в эту экспедицию, в полную неизвестность, и ей стало очень тоскливо.От тревожных мыслей Зябликову отвлекла Громова:— А ты как себя чувствуешь? —?Алёна растянула губы в усталой улыбке и подсела на кровать к курсантке. —?С малышом всё в порядке?— Да, но лишнее напряжение пока противопоказано,?— улыбнулась в ответ Ира. —?Ты выглядишь такой убитой. Как там с остальными курсантами? Есть, кто сильно пострадал?— Да… —?Громова вспомнила накрытые простынями тела, но не решилась сообщать такие подробности беременной подруге,?— есть очень тяжело раненые… А я… У меня просто кружится голова, так, что даже потеряла сознание. Ненадолго. И ещё тошнит… Во всяком случае, мне повезло больше некоторых.— Тогда, может, зря я тут лежу, занимаю место?.. Я готова уйти, но только с разрешения доктора,?— она погладила живот, и улыбнулась. —?Слушай, подруга, а может, ты тоже беременна с такими-то симптомами?Алёна, до этого сохранявшая приподнятое настроение, услышав шутливое предположение Иры, нахмурила брови. Она и не подумала, что может быть беременна. Но и исключать этого было нельзя.— Ты чего?.. Ты думаешь, что и правда можешь быть беременной?! —?вполголоса, но очень эмоционально спросила Зябликова, заметив смятение подруги.— … Я… и не думала…— От Германа?! —?Ира перешла на громкий шёпот. По её лицу было ясно, что она не на шутку беспокоится об Алёне.— Нет! Что ты?!.. Я… Господи…— У меня были такие же симптомы первые недели! Советую тебе?— сделай тест.— Я была уверена, что Герман позаботится о предохранении…— Этому типу ни в чём доверять нельзя, как ты ещё этого не поймёшь?!.. —?Зябликова озабоченно покачала головой. —?Не затягивай, сделай тест. Уверена, они в санчасти здесь должны быть. И не делись ни с кем своими догадками?— вдруг ложная тревога? Я точно не расскажу никому, обещаю.— Но как я начну шарить по шкафам с лекарствами? Здесь папа и Рома, да и многие ходят!— Это да. Но ничего, подождёшь ночи. Капитан, думаю, тоже иногда спит,?— Ира улыбнулась и постаралась сделать лицо попроще. —?Ты прости, что так озадачила тебя, но такие вопросы, сама понимаешь, отлагательств не требуют.— Не извиняйся, я наоборот тебе благодарна,?— Алёна сокрушённо опустила глаза. —?Этого мне только ещё не хватало…— Слушай, а что это за музыка? —?насторожилась Зябликова. Тихая и мелодичная песня сменилась на более быструю и весёлую, так что теперь невозможно было не обратить на неё внимание.— Пап,?— обратилась к отцу Громова,?— эта музыка?— откуда?— Я отдал приказ попробовать связаться с космонавтами, но в итоге мы поймали какую-то радиостанцию. Не знаешь, что это может быть за язык?Все прислушались к словам в песне. Плавная, местами гортанная речь по звучанию напоминала нечто среднее между французским и арабским.— Ну, я знаю, как звучат некоторые основные языки, но это больше похоже на какой-то… Может, на язык жителей Ближнего Востока…— Да уж… —?Виктор глубоко вздохнул. —?Нам предстоит многое выяснить.В следующую секунду в санчасть вошла Ксения. Окинув взглядом присутствующих, она подошла к Роме. На теле у парня были множественные сизые гематомы.— Алёна, ты уже хорошо себя чувствуешь? —?Ксения приготовила бинты и начала укладывать Рому поудобнее. —?У него трещина в ребре, нужно наложить тугую повязку. Ты не могла бы мне помочь?— Да, конечно,?— Громова принялась помогать Ксении бинтовать.Доктор выглядела напряжённой и была явно не в духе, от чего у Алёны настроение испортилось окончательно. Девушка теперь не могла думать о чём-либо кроме своей возможной беременности. А в присутствии Даниловой ощущала себя очень виноватой, потому что начала понимать?— доктор по симптомам тоже имеет определённые догадки. Но Ксения, в свою очередь, допускала мысль, что ребёнок, скорее всего, от Макса, и это тяготило её больше остального.— Есть новости! —?в дверях лазарета показался Ракита. —?Макс сейчас связался со мной. Наши исследователи нашли вышку, которая это радио транслирует… Вот и верь в апокалипсис после этого, едрит-ангидрид!— Вышку?.. —?Виктор озадаченно нахмурился. —?Очень странно всё это… Ксения, извините, конечно, но я капитан, и я не могу лежать, сложа руки, когда вокруг творится такое!— Товарищ капитан, Вы же обещали! —?продолжая бинтовать грудь курсанта, возразила Данилова. —?Шов ещё не окреп! Это полное безрассудство!— Мой корабль стоит посреди неизвестной пустыни, а половина экипажа тяжело ранена! —?капитан сел на кровати. —?Юр, помоги дойти мне до каюты,?— он протянул старпому руку, и оба, не спеша, покинули санчасть, провожаемые возмущённым взглядом доктора.— Если дело касается корабля и экипажа, он с лёгкостью пожертвует собой, и никто его не переубедит,?— сообщила Алёна.Девушки уже заканчивали делать перевязку. Рома, давно пришедший в себя, молча лежал с прикрытыми глазами, осторожно вздыхая.— Больно дышать? —?спросила у него Ксения, обрезая бинт. Парень едва заметно кивнул. —?Вот, это компресс со льдом, держи.— Можешь не волноваться, я посижу с ним,?— предложила Алёна.— Спасибо, но тут есть Ира. Я бы на твоём месте навестила Леру,?— Данилова постаралась как можно добрее улыбнуться. Сложив бинты, она остановилась, будто забыла, что хотела сказать, но потом передумала и уверенно вышла из лазарета.Алёна постояла в нерешимости несколько секунд. Конечно, она хотела бы найти младшую сестру, но обстоятельства не требовали отлагательств. Взглянув в глаза Иры, она увидела в них твёрдость и поддержку. Тогда, не теряя ни минуты, Громова подошла к шкафчикам с препаратами и начала поиски.***Четвёрка уже полчаса брела по пустыни в обратном направлении. Вокруг пылали жаром то чёрные, то жёлтые, то красные камни, холмы и пещеры, а сверху испепеляло огненное солнце. Парни прикрывали головы руками, но это мало помогало.— Пойдёмте туда… Там отдохнём,?— нарушил тишину Макс, и все направились к тени, которую отбрасывала скалистая возвышенность.Добравшись до места, парни рухнули на землю.— Надеюсь, теперь вы поняли, что сейчас не самая лучшая погода для прогулок с трупом? —?тяжело дыша, напомнил Герман о намерении ребят донести до корабля тело погибшего курсанта.— Нет. Мы донесём его и похороним по-человечески,?— продолжил настаивать на своём Григорьев, откинувшись спиной на камень. —?Думаю, нам ещё нужно пройти меньше половины… если мы не заблудились.Он достал термос и дал каждому отпить воды. Парни полулежали, прикрыв от усталости глаза. Каждый хотел скорее расслабиться, чтобы, не затрачивая слишком много времени на отдых, продолжить путь с новыми силами. Постепенно нежелание вставать стало усиливаться, ребятам даже не хотелось поднимать век.Так ими начал овладевать сон. Они будто забыли о существование друг друга, и о том, где именно находятся. Все, словно заколдованные, мирно дремали, уронив на песок головы.Женский крик, долетевший издалека, заставил их очнуться. Макс поднял голову и, сперва не поняв, прислушался. Крик повторился.— Эй, вы слышали?! —?воскликнул он.— Кто-то кричит?! —?всполошился Егор.Все переглянулись. Снова прозвучавший пронзительный голос заставил их вскочить на ноги. Казалось, крик раздавался по ту сторону горы. Вскарабкавшись по булыжникам повыше, мужчины обнаружили проход меж двух склонов и направились туда.— Стойте! —?Макс остановился и снова прислушался. Тут же прозвучавший крик слышался уже громче. Все побежали вперёд.Проблуждав около пяти минут среди валунов, парни поняли, что заблудились.— ЭЭЭЙ!!! ВЫ СЛЫШИТЕ?! ОТЗОВИТЕСЬ!!! —?во весь голос прокричал Макс.Ответа не последовало.— Так. Я не думаю, что у нас коллективные галлюцинации. Где-то здесь действительно есть человек, и ему нужна помощь. Предлагаю разделиться для поисков,?— решительно заявил Григорьев. —?Есть ещё идеи?— Я считаю, что расходиться в данной ситуации неразумно. Мы не знаем, почему кричала эта женщина, а по одиночке мы будем более уязвимыми в случае опасности,?— сказал Герман.— Да, но ведь это?— человек! Нам ничего не известно об этом месте, а теперь у нас может появиться возможность разузнать всё из первых уст!.. Но мы не знаем, где он находится, а на коллективный поиск может уйти много времени. Если разойдёмся, будет быстрее. Главное?— будьте начеку,?— Макс посмотрел вверх. —?Ориентиром будет этот высокий камень. Встретимся здесь примерно через двадцать минут. Кстати, все знают английский? Не думаю, что жители пустыни говорят по-русски,?— он окинул взглядом остальных.Ворожцов кивнул.— Я немного знаю, но в основном только со словарём,?— сообщил Петя.— Я знаю на среднем уровне,?— отозвался Егор.— Хорошо,?— Григорьев открыл термос и дал каждому сделать глоток. —?Итак, на этом месте через двадцать минут. Расходимся.Все пошли в разные стороны. Егор направился прямо, сквозь сухой куст растительности. Выбравшись из веток, он обнаружил небольшой скат, уходящий к соседней гряде валунов. Вокруг всюду были разбросаны камни?— где-то маленькие, а где-то очень большие, почва постоянно то изгибалась, то вновь выпрямлялась в твёрдую морщинистую гладь.Так курсант проблуждал около пяти минут, изредка клича невидимую незнакомку, но ответа не получал. В воздухе стояла абсолютная тишина. Трудно было подумать, что где-то недалеко ещё трое мужчин ищут человека, и, возможно, также пытаются докричаться до неизвестного. Заметив узкий проход, Мирковский решил идти туда. Он обогнул ещё пару камней и увидел то, чего явно не ожидал.Перед парнем стоял дом. Совсем небольшой, по цвету схожий с валунами, разбросанными по пустыни. Крыша была почти плоской и деревянной, двери и окна надёжно заколочены истёртыми досками. На Егора нахлынуло тревожное чувство страха и уныния. Он, не спеша, подошёл к домику и оглядел его. Заметив недалеко дорогу, он обогнул здание и направился к ней.Тропинка уходила недалеко вниз, плавно перемещая путника к другим домам, выстроенным кругом в несколько рядов. Здесь явно жили люди, но по неизвестным причинам они покинули деревню.Егор спустился вниз. Он осторожно пошёл вдоль домов, осматривая сооружения. Многие здания представляли собой многоквартирные дома, и окна и двери в них зачастую не были забиты. Парень разглядывал тёмные комнаты, пыльную небогатую мебель и плакаты с непонятными символами и значками, висевшие на стенах зданий. На плакатах в основном были изображены люди с оружием и в форме, окружённые всяческой символикой.Чем больше Егор рассматривал улочки мёртвого городка, тем больше он уверялся?— в этом мире конца света не было. Люди живут в этой пустыне, скорее всего, воюют, но, всё же, существуют! Передают по радио песни, строят дома, выдвигают какие-то политические лозунги… От потока размышлений Мирковского оторвал пронзительный крик. С ужасом парень вспомнил, что ему нужно искать человека, и побежал на голос.Пропетляв среди домов, он с удивлением обнаружил, что вышел на центральную площадь.— ЛЮДИ!!! АУ!!! —?крикнул он. В ответ тоже раздался крик.Голос исходил откуда-то справа и теперь казался приглушённым и более низким. Пробежав несколько метров, Егор увидел обветшалый колодец с покосившейся крышей. По телу парня пробежала дрожь, но, собравшись, он подбежал к каменной стенке, обрамляющей яму.— Вы здесь?! —?он безрезультатно вглядывался в тьму. —?Ответьте! —?ответом послужил свистящий вздох, доносящийся с глубины. —?Я сейчас! Сейчас помогу! —?курсант завертелся на месте, не зная, что предпринять. —?МАКС!!!.. ГЕРМАН!!! КТО-НИБУДЬ!!!Никто из знакомых ему не ответил. Тогда, постояв с минуту с прижатой ко лбу ладонью, Егор начал осторожно разматывать верёвку колодца.— Вот верёвка! Э… Rope! It's rope for you! —?парень попытался поговорить на иностранном, но обнаружил, что все знания английского куда-то улетучились. —?Please!.. I will help you! —?он опустил верёвку с болтающимся ведром на дно.Посудина с треском грохнулась во мрак, но никто не спешил карабкаться наверх. Снизу вновь послышался сдавленный вздох и хрип.— Вы ранены, наверное… —?Мирковский совсем растерялся. —?МАКС!!! ЭЭЭЙ!!! —?Никто снова не отозвался. Тогда, ещё немного потоптавшись на месте, Егор с мученической гримасой решил сам лезть в колодец. —?Сейчас! —?он свалил стоявшую на ограждении проржавевшую жестяную банку и с головой скрылся во тьме.