XXII (1/1)

- Нет, нет… Прижми локтем. Вот так. Бей сильно и точно, а не тюкай. Во-от…Руби замерла на пороге.Линялая рубаха – в темных пятнах пота. Спина под ней широкая, сильная. Плечи такие огромные. Из-под закатанных рукавов – буграми мышцы. И не скажешь, что привык держать скрипку.- Руби!Конь испуганно дернулся, переступил, что-то звякнуло.- Черт, парень! - Э…- Взялся подковать лошадь – не глазей по сторонам!- Извините, мистер Тьюз…- Ладно...Нахмурилась. Руки в боки уперлись сами.- Вы что тут, вдвоем управиться не можете?- Да мы…Косу за спину откинула.- А, знаю я вас, дармоедов! Все бы языком трепать!- Так мы не…Карие глаза в лицо глядят. Волосы темные на лоб упали. А щеки так и горят, словно...Выпрямилась, головой махнула. Не до тебя сейчас! Негодник...- Я бы и одна быстрей вашего управилась!- Руби, дочка…- А я тебя обыскалась!- Меня?..- Ну-ка пойдем, разговор есть.- Но… как же…- Руби… э…- А ты не ?экай?! Работай давай!- Руби…- Думаешь, что, женился – можно теперь баклуши бить? Нет уж!- Руби, в самом деле, парень-то ведь…- Ничего! Взрослый уже, с конем как-нибудь совладает. - Ну… раз так уж надо…Выпрямился – такой высокий.Ладони отряхнул о штаны.- Ох…- Чего?- Ничего!- Да что, Руби?- Как был ты деревня, так и остался, вот что!- Я?- Ну не я же! И как она на тебя глаз положила, не пойму!- Она?- Слушай, ты из меня дуру-то не делай. Слыхала я в городе про ваши…Показалось?Да нет, точно.Щеки под окладистой бородой так и вспыхнули.Вот ведь… Как девица на выданье!- Руби…- Это дело, конечно, ее, я встревать не хочу. Да и толку встревать! Она ведь тоже… упрямая. Что в голову себе вобьет – ничем не выколотишь, я уж убедилась.- Мисс Монро…- Именно! Мисс Монро. Негоже...- Руби! Да нешто я сам не понимаю! Я ведь… того… - А-а! Ну ты на себя погляди! Того! Ты б хоть книжку какую почитал, что ли…- Я… - Ну чего ты?! Раз сказать нечего, так меня послушай. В мужья ты ей не годишься. Но уж коли все так…- Руби, как на духу, и в мыслях не было! Но… оно… как-то…- Да уж вижу. Что как-то. В общем, я тебе одно хочу сказать. Если я замечу, что ты хоть пальцем…- Да что ты, Руби!Отвернулась.- Руби…- А-а!- Руби, я… Послушай… Я давно тебе хотел… Ты уж прости меня, старого осла, за все, что было… Ты не думай, я ведь сам понимаю, сделанного не воротишь…- Да уж! - Но… ведь и жизнь-то еще не прошла, Руби. Хмыкнула.- Знаешь, на войне… там всякого наглядишься… и вот как подумаешь, что это все... то, что вокруг… кровь, грязь… что это… ну, конец, понимаешь? И ничего больше не будет…- Так и деру дашь!- Да.- Философ из тебя никудышный.Перемялся неуклюже, улыбнулся.- Куда мне! Только… когда это все увидишь… и подумаешь, что это конец… поверишь, что конец… И тут вдруг…Повернулась. Так резко, что толстая русая коса взлетела и хлопнулась о спину.- И вот что ты мне тут пытаешься сказать?- Я… сам не знаю, Руби…- Заметно!- Может, то, что для меня чудо… чудо, что я сейчас тут и что Ада… что мисс Монро…- Вот уж верно, чудо из чудес! И попробуй только… попробуй мне только хоть что-нибудь испортить!Взгляд поймал – не ожидала. - Спасибо, Руби.- А-а… чего уж тут! Я тебя предупредила. Если Ада хоть на секунду пожалеет – будешь дело иметь со мной!- Руби…- Да, и не вздумай в таком виде в дом соваться! Поди умойся!- Ру…- И сюртук тебе надо новый. Не в обносках же, в самом деле.- Руби…- Ну?- Я…- Давай живей, мне работать надо!- Да я тут подумал… Может, мне… того… бороду сбрить?Шагнула, оглядела придирчиво – словно чучело в огороде.Ну, да что уж там, недалеко ушел.- Нет. Так хоть выглядишь солидно. А вот космы твои подстричь не помешает. Сходи к мистеру Арчеру в цирюльню, да смотри, не переплати. Любит он лишнее содрать, знаю я его! - А…- И кольцо купи!- Чего?- Ох, Господи! Кольцо! Обручальное! Ладно, так и быть, сама с тобой в город съезжу. А то притащишь проволоку гнутую, с тебя станется!- Руби…- Навязались на мою голову!