XX (1/1)

- Да что вы, миссис Оуэн! Быть этого не может!- Говорю вам, миссис Браун.- Нет, нет, вы что-то…- Да не сойти мне с этого места! - Да как же можно! Мисс Монро… - Говорю вам…- Такая молодая… такая хорошенькая… настоящая леди!..- Я сама слышала от миссис Льюис.- Но…- А миссис Льюис слышала от миссис Арчер, а миссис Арчер…- Ну уж…- Да погодите! Миссис Арчер – от самого преподобного Джонсона!- Как?!- В прошлое воскресенье! Да вы и сами помните. Мы еще все дивились. Мисс Монро так редко приезжает в город, да и на службу нечасто…- Что уж ее винить! Трудно ей, должно быть… Церковь-то нарочно для преподобного Монро строили… а он, бедняжка, земля ему пухом, и послужить в ней толком не успел…- Да… чудесный был человек преподобный Монро… такой доброты!..- Так что же в то воскресенье-то?- А! Так вот… Мы ведь с вами сами видели. Приехала она… и с дочкой… ну, и он тоже – при ней…- Да мало ли!- Нет, нет. Не просто так они приехали. А – с преподобным Джонсоном о венчании толковать.- Что вы, миссис Оуэн!- Вот как Бог свят, миссис Браун.- Быть не может…- Мы-то с вами вперед ушли, а миссис Арчер молитвенник на скамейке забыла. Ну, воротилась за ним. А церковь уже пустая стоит, только…- Да что же она, сама слышала?!- Собственными ушами, миссис Браун.- Ох, батюшки светы! - А вы мне не верили!- Да как же можно! За такого… Будто других у нас кавалеров нет! Вон у Маллиганов сын из плена вернулся – герой! И работящий, и собой не дурен. - Джонни? Так он, кажись, на Льюисов младшую дочку все заглядывается…- Ну, уж не знаю, с чего вы это взяли, миссис Оуэн... Как по мне, так лучше мужа для мисс Монро не сыскать!- Миссис Льюис говорит…- Да полно! Куда ее девочке с мисс Монро тягаться? - А чем же это, скажите на милость, Мэри не хороша?- Хороша-то она хороша, миссис Оуэн, да только рядом с чарльстонской леди…- Ну, тут уж… Знаете ли, миссис Браун… Я, конечно, в Чарльстоне не бывала, да, как по мне, не всякий мужчина готов под свой кров чужого ребенка взять. Вот разве покойный Тиг… И то сказать, мерзавец был еще тот, прости Господи, да и в нем, знать, искра Божья была, пригрел сироту…- Что же вы, миссис Оуэн, хотите сказать, что это она из-за того, что…- А из-за чего бы еще, подумайте сами, молодой красивой женщине за старика идти?- Ну, не такой он и старик… Хотя для мисс Монро-то, конечно… Ах, жаль ее, право слово, жаль!- Впрочем, миссис Арчер еще сказала…- Что, что?- Что преподобный Джонсон не слишком был рад тому, что придется их венчать.- С чего бы вдруг? - Ну, стало, есть с чего…- Прежде-то мистер Тьюз не сказать чтоб добрым христианином был… Вот, помню, муж мой покойный как-то с ярмарки ехал, глядит – а тот в канаве валяется. Прямо у дороги, представьте себе!- Батюшки…- Сюртука на нем нет, рубашка в грязи и в…- Ох! Миссис Браун, что вы!- Покойник мой так и сказал: вся рубашка в… - Ох...- И лежит, не шевелится. И не поймешь, жив ли… Ну, слез мой Арчи с телеги, пошел поглядеть.- Ох, и смельчак у вас муж был, миссис Браун! Про Тьюза-то ведь говорили, что он на руку тяжел…- Да, Арчи мой… Впрочем, тут и опасности не было, лежал он, Тьюз то есть, лицом в грязи, пьяный, как…- Ох!- Это Арчи так сказал. Пьяный, как…- Ох…- И скрипка рядом. Как еще цела осталась… А у самого губа разбита – видать, в трактире с кем-то…- Ох! Страсти какие…- А Арчи мой был, сами знаете, добряк… Подобрал его, положил на телегу, отвез. Где он жил, в горах, домишко-то, помните?- Как не помнить! Во всей округе хлева грязней не сыщешь… прости Господи!- Так вот, отвез Арчи его. А там как раз дочка…- Руби! Бедная крошка!- Ну, ей, должно, не впервой папашу таким видеть. Тоже не будь дура, как окатит его из бадьи водой.- Батюшки!..- Ох и бранился же он! Это Арчи так сказал.- Ох…- Так вот я что думаю, миссис Оуэн. Нынче-то он, кажется, ничего еще. Говорят, с войны ни капли в рот не брал. Так чего бы преподобному и не повенчать, коли просят? - Ох, миссис Браун, да неужели же вы не заметили?- Чего?- Да того! Как преподобный Джонсон на мисс Монро глядит!- Что вы…- А почему бы и не глядеть? Он – джентльмен молодой, свободный… И тоже ведь из большого города к нам приехал…- Ах, и в самом деле, миссис Оуэн, чем бы он ей не пара!- Уж получше, чем старый пьяница Тьюз, это всякий скажет! И…- Кхм!- О… - Эм…- Руби, милая! Давно мы вас не видали! Как у вас на ферме дела?- Будут превосходно, миссис Браун, если вы мне отвесите фунт сахару.- О… Разумеется, моя милая! Разумеется…