VI (1/1)
Снег падал большими хлопьями.- Ох и намело…- Пэнгл! Где ты там, обалдуй! Живее давай!- Красота…- Хватит ворон считать! Пошли! Джорджия, а ты чего копаешься? - Да я… подумал вот… Может, зря мы?- А?- Ну… Руби-то вчера сказала, чтоб мы тут не ночевали.- Выметайтесь оба поскорей – она и не узнает.Тьюз грохнул дверью и шагнул в рассветный холод.- Ну и погодка!- Руби – девушка умная, просто так говорить не станет…Повернулся, поглядел насмешливо. Лицо у парня так и горит – и не от мороза, чай.- Что, приглянулась тебе?- Нет!.. То есть… да… в смысле…- Так нет или да? И, парень, смотри! Дочке моей мямля не нужен.- Ну… я…- А-а! Пэнгл, черт, давай уже! Банджо-то не забыл?* * *Снег падал большими хлопьями.От костра летели искры.Стоброд подбросил хрустящий сучок и протянул к огню озябшие пальцы.- Эй! Гляньте-ка, чего я нашел! Он в пищу годен?Джорджия поднял повыше.Окоченевшая оленья тушка похожа на чучело – из тех, что обычно стоят в какой-нибудь лавке старьевщика. Или на нелепую детскую игрушку.Стоброд хмыкнул.- Все сгодится. Коли поварить подольше.- Он промерз… - большие неуклюжие пальцы погладили покрытую снегом шерсть. Словно игрушку. - Сколько он пролежал тут?- Пэнгл, ты есть хочешь?- Да…- Совсем недолго.- А мы не… ну, того… не потравимся?А еще дурак, называется!Стоброд хмыкнул.* * *- Стобс… Стобс…- М-м…От костра летели искры.И уютно трещали ветки.Глаза открывать не хотелось.- Стобс…- Ну?- Я… кажись, того… плохо мне…- М-м…- Это из-за оленины, да?..- М…- Стобс!- А-а, черт… Иди в кусты! Подальше только!- Стобс…- Джорджия, твою ж мать!Перевернулся на другой бок. Одеяло подтянул повыше. Вдохнул. Хорошо лежать в тепле и слушать, как трещат ветки…Из треска вдруг выплыл другой звук.Стоброд выпрямился.Топот и ржание.- Добрый вечер.Стоброд поспешно сел.- Мы вам не помешали?Стоброд поправил шляпу.- Можно погреться у вашего костра?Стоброд кашлянул.Большая грузная фигура соскочила с седла с неожиданной легкостью. Вошла в круг света – снег скрипел под добротными сапогами.- Я капитан Тиг. А это – мои ребята.- Кхм… Стоброд Тьюз.Следом – еще одна фигура. Высокая. Тонкая. Из-под шляпы – длинные белокурые волосы. Как у девушки. И лицо – как у девушки. Бледное. Тонкое. Серый мундир. Серые глаза.- Это – твоя жена?Стоброд покосился на храпящую поодаль огромную спину.- Это парень!Тонкое лицо усмехнулось.- Он – твоя жена.- Мы музыканты. Кхм… Играем на банджо и скрипке.Снег скрипнул под добротными сапогами. Тиг присел на торчащую из земли корягу.- Твой милый прелесть какой пухленький. А свет костра придает романтики.- Предел мечтаний!Тиг поймал взгляд серых глаз, усмехнулся.Сзади захохотали еще голоса.Снег скрипел под сапогами.Серые глаза глядели холодно.- Сыграй нам, а?- Что ж… кхм…Ткнул храпящую спину.- Пэнгл, проснись!Спина зашевелилась.- М… Где Джорджия?- Где Джорджия? Всю жизнь был на юго-востоке!Сзади захохотали.Пальцы ухватили смычок.- Пэнгл, эти ребята попросили сыграть.- А… Хорошо…- Нам сказали, тут где-то прячутся дезертиры, в какой-то большой пещере.Пальцы поправляли колки.- Я не слыхал про них.- Да ты что, Стобс! Это же…- А! Ну да. В смысле… Пещера-то есть. Неподалеку от Медвежьей балки. Мы бывали у них, только не знали, что они дезертиры.- Нет, она вовсе не у Медвежьей балки! - Толстяк повернулся к Тигу. - Он плохо ориентируется. Это наша пещера. Мы в ней живем. Я поначалу мерз там жутко! А потом мне дали новое пальто. - Широкое лицо расплылось улыбкой. - Руби сама сшила. Эта часть – с плеча его преподобия. А вот эта – из лошадиной шкуры. Руби еще как сказала… что и молиться оно сойдет, и поржать.Стоброд положил скрипку на плечо.- Что несет, и сам не понимает. Ума у бедняги кот наплакал.Тиг глядел в упор.- Хорошее пальто.Прижал подбородком. Повел – сам не понял, почему эту.Даже глупый Банджо покосился удивленно. Но подхватил.Голос у него хороший, чистый. Вверх так и летит. Как искры от костра.Хрустнул под сапогами снег. Тиг встал спиной.Сперва решил – послышалось. Но нет. Третий голос. Неожиданно высоко – почти на октаву выше. И Пэнгл услышал – заулыбался сквозь мелодию.Красиво вышло.Стоброд опустил смычок.- Я прямо растрогался. - Серые глаза прищурились. - Любовь, смерть...В тишине было слышно, как трещат ветки.- Долго так будем сидеть?Тиг не повернулся.- Встань вон туда.Хрустнул снег под ногами.Скрипку почему-то не выпустил.- Руби в военных делах ничего не смыслит. Я к тому, что вы не беспокойтесь из-за нее. И мисс Монро тоже… Вы уж поверьте.Тиг не повернулся.- И ты. Становись туда.- Давай, толстяк, живо!- Вы хотите сделать наш снимок?Огромный Банджо вытянулся рядом.Тиг неторопливо обернулся – рука на поясе.- Не улыбайся.- А?- Не улыбайся.- Он всегда улыбается! Он не понимает, что в этом мире вовсе и нечему улыбаться!- Закрой шляпой лицо.Большие неуклюжие пальцы послушно стянули с головы шляпу. Пэнгл на секунду высунулся из-за полей, хихикнул.- Закрой свое лицо шляпой!В ладони у Тига сверкнуло.Хлопнуло.Сам не понял, как – кинулся со всех ног. Вниз, в овражек.Хлопнуло.Под пальцами вдруг – мерзлая земля.Попробовал вдохнуть – нечем.Ткнулся лицом вниз, в холод.Снег падал большими хлопьями.