Глава 2 (1/1)

о том, как прекрасны мужчины на войне. Королевство-противник, чувствуя натиск оппонента, заключает временное перемирие. Сара заявляет Джареду о полной готовности Королевства к празднику.Волшебный меч в руке Короля Гоблинов был похож на смертоносный вихрь. При каждом взмахе отлетала какая-нибудь часть тела, разбрызгивая кровь во все стороны. Чаще всего летели головы. Некогда белые рукава рубашки Короля будто пылали алым, а рукоять меча иногда проскальзывала в гладкой кожаной перчатке, мокрой насквозь от нескончаемого количества, лившейся со всех сторон, крови. Джаред не обращал внимания, насколько быстро он проделал себе путь к Королю Аштэриэлу, не задумываясь о том, сколько эльфов уже успел перебить. В данный момент Властитель Лабиринта просто делал свое дело и делал его хорошо.Джаредзаметил, как во встретившем его взгляде Аштэриэла промелькнул животный страх, но мгновенно исчез. Встретившись, их мечи с лязгом высекли сноп голубых и золотых магических искр. - Здравствуй, Джаред, - сказал Король Ночных Эльфов, нанося режущий удар, который был играючи парирован его оппонентом. - Ты глупец, Аштэриэл! – с азартом выкрикнул Король Гоблинов, с легкостью и грацией танцора увернувшись от удара, чуть было не лишившего его собственной головы, и делая колющий выпад в сторону посмевшего помешать ему эльфа-война. Джаред откинул в сторону его бездыханное тело. - Да неужели? – за словами Аштэриэла последовала серия ударов и вспышек магических искр. Было заметно, что Король Эльфов, хоть и перешел в резкое наступление, ощущал собственную усталость от длительного боя. Он хорошо знал, что воинов армии недоросликов очень сложно убить, что уж говорить о самом их хозяине.Прошло несколько часов, а армия гоблинов все продолжала свое наступление. Короли все это время бились насмерть. Джаред сделал довольно ловкий выпад и увидел, как Аштэриэл полетел навзничь. Тяжело дыша, он подошел и приставил меч к горлу обезоруженного противника. - Я все еще желаю видеть тебя на празднике, Аштэриэл. Поэтому не убью тебя, - немного поразмыслив, Джаред все же добавил, - Пока что... - Пока что!.. – с вызовом Властитель Эльфийского Королевства повторил его слова. - Сэр Дидимус! – обратился наш Король к скачущему мимо рыцарю, - Объявляйте об отступлении войск. Мы заключаем перемирие на время праздника.Джаред грациозно взмахнул мантией, вытер свой меч об, и без того уже, окровавленный рукав и, в последний раз с презрением взглянув на своего противника, развернулся и зашагал прочь, на ходу растворяясь в магической дымке.Во дворце, за несколько часов отсутствия Его Величества, произошли глобальные изменения – стены теперь были из светло-серого мрамора, под сводами залов висели золотые люстры, увенчанные нитями хрустальных осколков всевозможной причудливой формы. На полу лежали мягкие ковры.Перенесясь в тронный зал, Король Гоблинов застыл в замешательстве. Он оказался в магически увеличенном зале, в своем тронном зале, только теперь его было не узнать – вдоль стен белые колонны и стоявшие между ними сияющие доспехи мерцали бликами при тусклом освещении свеч, по центру лежала длинная ковровая дорожка, расшитая золотом. Проследив за ней, Король увидел собственный трон на возвышении. Он поразмыслил о решении Сары, что этот атрибут неприкасаем, но, подойдя ближе, заметил подновившееся золото и оленью кожу, с которой исчезли потертости. «Женские руки,» - улыбнулся своим мыслям Джаред. Вырвав его из раздумий, в зал влетел один из гоблинов-пажей. Увидев своего повелителя, паж отвесил поклон. Заметив на паже красный камзол, Король не удержался от сдавленного смешка и прикрыл рот окровавленной перчаткой, дабы скрыть рвавшийся наружу смех. - Где Сара? – через силы выдавил Джаред, пытаясь казаться серьезным. - Их Светлейшее Величество в Бальном Зале... – гоблин пожал плечами и с опаской добавил – Колдуют. - Колдует? – изумленно спросил Король Гоблинов, более не скрывая широкой улыбки. Гоблин растерянно развел руками и, в утверждение своим словам, кивнул. Тихо рассмеявшись, Его Величество направился в сторону гостевого крыла замка.Войдя в Бальный Зал, Джаред увидел то, чего ожидал менее всего – зал был точно таким же, как и на Колдовском Балу в хрустальном шаре, когда Сара три года назад съела кусочек волшебного персика. Его Величество увидел Сару в противоположном конце зала. Девушка сидела в оконном проеме спиной к Королю. Бесшумно подойдя к ней, Джаред услышал, как Сара напевает незнакомую ему песню: - Под небом голубым есть город золотой С прозрачными воротами и яркою звездой... – она пела, перекатывая кристалл между ладонями. Повинуясь словам в песне, пейзаж за окном приобретал необычайные причудливые формы – в стенах домов в Городе Гоблинов проступала сквозь вековую пыль давно забытая золотая крошка кирпича, неестественно сверкающая на полуденном солнце. - А в городе том сад, все травы да цветы, Гуляют там животные невиданной красы... – с этими словами, тихо пропетыми Сарой, стены замка окружил действительно прекрасный зеленый сад, пестрящий цветущими яблонями, вишнями, апельсиновыми и персиковыми деревьями. Ветер, подувший со стороны подножия замка, принес букет дурманящих ароматов. Со стороны сада послышался стук копыт. Меж деревьев промчался ослепительно белый олень с серебряными рогами. - И город окружал зловещий Лабиринт, Менял он направления, как девичий каприз. – Сара, все так же вращая кристалл между ладонями, посмотрела в сторону темных стен Лабиринта, которые сейчас были не просто коричневыми, а угольно черными и зловеще возвышались над Городом Гоблинов, сверкая остроконечными шпилями. Девушка выдумала две последние строчки на ходу, не давая прерываться магическим потокам.Ее Светлейшее Величество почувствовала легкое касание рук на своих плечах и, вздрогнув, подняла взгляд на Короля. Джаред не улыбался, но и признаков гнева на его лице не отражалось. Скорее это была печаль осознания своего обреченного одиночества. Его Величество улыбнулся уголками губ своей Королеве и присел напротив, устало вздохнув. Сара увидела окровавленные перчатки и рукава рубашки. Ее зеленые глаза заполнились беспокойством. - Ты не ранен? – она подалась вперед и коснулась красных пятен на рубашке Джареда. Его Величество отрицательно покачал головой. - Но ведь... Это же... – слово «кровь» просто не желало сходить с губ девушки.Джаред поморщился: - Ни чего особенного... – и с щелчком его пальцев одежда вновь стала нормального цвета. Сара облегченно выдохнула и, положив кристалл на колени, взглянула за окно. - Знаешь, Сара, очень трудно поспевать за полетом твоего воображения, - Король кивком указал на пейзаж за окном. Сара с ужасом вжалась в стену, на которую так удобно опиралась секунду назад. - Тебе не нравится? – голос у нее заметно дрожал. Девушка схватила кристалл, - Если не нравится, я могу все вернуть...Джаред положил свои руки поверх ее, заставляя замолчать. - Успокойся. Успокойся, Сара, - тихо сказал он, - Я полностью доверяю твоему выбору. Чем еще можно обескуражить гостей, как не твоей фантазией, Сара? - Тебе, что, правда, понравилось? – ошеломленно спросила она, одновременно с тем расслабляясь.Джаред кивнул. - Правда. - И ты не сердишься? - Нет, - покачал он головой, широко улыбнувшись, - Только вот... - Что? – Сара вновь съежилась. - Понимаешь... – Король замялся, - В общем... Ну, ты же знаешь, что в каждой сказке есть доля кошмара.Сара сглотнула от волнения.«Ты все еще боишься меня...» - подумал Его Величество и щелкнул пальцами. Посреди зала появился вороной жеребец, мощного сложения. Только он не был совсем обычным – глаза коня были горячи мерцающим переливом красного, грива и хвост с копытами охвачены безжалостным огнем, а из ноздрей жеребца прерывисто вырывались клубы черного дыма. - Это Найтмар, - Джаред представил необычайное существо Саре, глядевшей на коня во все глаза, - Если сможешь с ним совладать, то он будет верно служить тебе и защищать, может быть, даже исполнять твои желания. Это мой тебе подарок. - Но что же в нем такого кошмарного? – Сара посмотрела на Короля. - Он воплощает все твои страхи во снах. Но были случаи, когда Найтмары реализовывали потаенные страхи людей в жизнь.В воздухе повис вопрос, не желаемый произноситься вслух: «Зачем?» - Я даю тебе тринадцать часов, чтобы оседлать его, -серьезно сказал Его Величество. - Не то?.. – выжидательно подняла брови Сара. - Не то я отберу у тебя все возможности вернуться в Лондон. – Хитро улыбнувшись, сказал Король.Сара фыркнула от разочарования: - И только то?Джаред округлил глаза от той неожиданности, которую преподнесла ему девушка.- В смысле? – он непонимающе тряхнул головой. - Я думала, что ты предложишь нечто более существенное... – сейчас Сара понимала, насколько близка к тому, чтобы обидеть Короля, но в любом случаене забрала бы своих слов обратно, - Хотя, что ж. И это – не плохая мотивация.Сейчас ей не хотелось видеть гневное выражение на лице Джареда, поэтому она встала и направилась прямиком к Найтмару, выставив одну руку вперед для того, чтобы получить физический контакт с животным. Не буду говорить, насколько Сара ошибалась, ведь вместо гнева лицо Короля посетила печальная улыбка, а в разноцветных глазах Его Величества теплился огонек надежды.«Ты не хочешь домой? Ты готова провести со мной вечность?»Бездумно подойдя к жеребцу, вытянутой рукой Сара почувствовала исходящий от него жар. Джареда поразило, как Найтмар мог так близко подпустить к себе незнакомку, которую он видел впервые. А Сара все так же неторопливо и плавно шла навстречу своим страхам. Вопреки всем ожиданиям Короля Гоблинов, конь носом потянулся навстречу, так приятно пахнувшей свежестью магических потоков, руке девушки и, озорно угукнув, ущипнул губами концы ее пальцев. Глаза Сары наполнились нежностью, и, смело шагнув вперед, она обняла жеребца за шею, пропуская сквозь пальцы огненные язычки его гривы, которая оказалась, на самом деле, холодной. Жеребец, прижавшись мордой к спине девушки, довольно зафырчал, ясно показывая, что происходящее приносит ему удовольствие.Совсем осмелев, Сара схватилась за пылающую гриву и, подтянувшись, села верхом на своего нового друга. Негативной реакции на это конь не проявил, и даже наоборот – стал прислушиваться к действиям сидящей верхом девушки, словно ожидая какой-то команды. Но Королева просто поглаживала жеребца по шее. - Ну, так как на счет твоих тринадцати часов? – спросила Сара Короля, который собственного удивления и скрыть то не мог за такой привычной маской мании величия. - Как ты?.. – Его Величество не смог подобрать нужные слова, для выражения своих эмоций, и, поэтому, просто умолк. - Очень просто, - Сара легко тронула жеребца, чтобы неспешно подойти к Королю, а после остановила его, мягко потянув за гриву, - Здесь все точно так же, как и с обычной лошадью. Мой дядя держит на ферме Квартерских лошадей, я постоянно ухаживала за ними. - Да, - Джаред поднялся и погладил коня по морде, - Только дело в том, что он не «обычная лошадь». - Это точно. – Сара спешилась и обратилась к Найтмару, - Ты свободен. Я не желаю удерживать тебя насильно.Конь одобряюще зафырчал и, закивав своей большущей головой, ринулся прямо в окно. Он приземлился в саду за стенами замка и с громким ржанием скрылся меж цветущих фруктовых деревьев. - Потрясающее существо, - заворожено сказала девушка, пронаблюдав за жеребцом, но вдруг оживилась, - Джаред? - Да? – Король выжидающе посмотрел на нее. - Я тут хотела спросить... – в ее руке появилась серебряная щетка для волос, - Что это значит? – Сара указала на почерневший фамильный герб. Увидев это, Джаред почувствовал, как у него все упало внутри. Девушка видела, как в глазах Короля возник неподдельный ужас. - Сара, послушай, - изрек Его Величество, взяв себя в руки, - Тебе нельзя возвращаться домой. - Что?! – возмутилась Сара, - Опять твои игры? Придумал хитростью затащить меня сюда, использовать в своих целях, а после и вовсе оставить подле себя, как прислугу! - О, Боги! Нет, Сара, нет же! – но она не слушала Джареда.После из девушки полились грязные ругательства на неизвестном Королю языке. Он с минуту смотрел, как Сара ходила взад вперед, проклиная всю его династию, вплоть до десятого колена. Потом он схватил ее за плечи, заставляя смотреть в глаза. - Пусти, мне больно! – Сара попыталась вывернуться, но Джаред пришпилил ее спиной к стене, прижимая всем телом и не давая вырваться. - Сара, послушай, - вновь начал он, но девушка пыталась освободиться так отчаянно, что ему пришлось встряхнуть ее за плечи. - Я не хочу тебя слушать! – выкрикнула она ему в лицо, уже будучи на грани того, чтобы разрыдаться в голос от безысходности. Попытки вырваться из цепких и сильных рук Короля пали крахом, поэтому сопротивляться она уже и не думала. - Сара! Щетка пытается предупредить, что в том мире тебе угрожает опасность, неизвестная не мне, не кому-либо другому, - Король обхватил лицо девушки ладонями, и заглянул в зеленые глаза, из которых сейчас хлынули слезы, от чего те казались будто еще чище и прозрачней, - Там я не смогу защитить тебя. Здесь ты в безопасности, там – нет. Там моя магия может больше не сработать, так как применять ее везде и всюду... У меня нет на это полномочий. – Он вытер слезы большими пальцами с ее щек, - Позволь мне не потерять тебя снова. А если и потерять, то навсегда. – Добавил он уже шепотом.Джаред обнял девушку, отрывая от стены, и зарылся лицом в ее волосы, вдыхая ее пьянящий аромат. «Я люблю тебя!» - сказал он одними губами. Ничего не заметившая Сара обняла своего Короля так, будто делала это в последний раз в жизни. Джаред подхватил ее на руки и сел в оконном проеме, покачивая Сару как маленького ребенка. - Прости меня, прости! Я такая дура! – плакала она в плечо Джареду. - Тише, все хорошо. Я не сержусь... – Король гладил ее по спине.Успокоившись, она ослабила объятья, дав Его Величеству возможность посмотреть на себя и одарить нежной улыбкой. - Я думаю, мы готовы к приему гостей, - сказала Сара, смущенно вытирая слезы. - А я так не думаю, - молвил Джаред, глядя в сторону стен Лабиринта. Сара отодвинулась, чтобы взглянуть в его серьезное лицо.Повернувшись к девушке, Король подарил ей ослепительную улыбку: - Я в этом уверен!