Мистер Герман (1/1)

Самолет Лизы, со слов Алекс, должен был сесть еще в одиннадцать до полудня, но на связь она так и не вышла, поэтому когда ночь накрыла остров, было принято организовать поисковую операцию, в которой будут участвовать все члены ордена, включая Алекс и Линду. Меня, по понятным, брать никто не собирался. Во-первых, кто я такая, во-вторых, не умею ездить верхом, а это у друидов и иже с ними главный способ передвижения, поэтому сейчас встал еще один острый вопрос: на чью же шею повесить дилетанта.—?Предлагаю запереть ее в библиотеке виноградников и наконец-то уже… Мистер Герман! Кто за?Клаудмилл хлопает себя по лбу, и все присутствующие тут же поднимают руки в воздух.—?Единогласно. Тогда предлагаю поступить следующим образом,?— один из друидов, видимо, самый деловой, опирается ладонью о лежащую на столе карту и что-то старательно выводит на ней обратной стороной карандаша,?— в районе южных ворот группа Омикрон делится на две подгруппы, одна из которых будет прочесывать окрестности Ярлхейма, включая и Йорвийские конюшни, в этом ничего сложного нет. Другой вопрос, каким образом мы доставим ее туда без толковых навыков в верховой езде?—?Все просто, как арбуз, Авалон,?— Рианнон стучит указательным пальцем по своему виску,?— на свой страх и риск придется посадить ее к кому-нибудь второй, потому что сама-то точно не доедет.—?Это еще почему? —?Алекс складывает руки на груди и вскидывает бровь,?— вы спросите у Бурана, как они сюда минут за двадцать из Мистфола долетели, ни разу не упала.—?Я все же считаю…Едва начавшуюся дискуссию громким кашлем прерывает Элизабет, что за все время нашего знакомства ни разу в лице не изменилась толком. Убийственно спокойная и какая-то чересчур мягкая что ли.—?Попрошу тишины. Я все же настаиваю на том, чтобы девочка ехала с кем-то, риск для здоровья лошади сравнительно невелик, к тому же, ночью сажать настолько неопытного всадника в седло чистой воды самоубийство.?Девочка?, к слову, все это время сидела в уголочке и высовываться не планировала, потому что на кой-оно ей надо. Друидские дебаты длились уже битый час, в течение которого Алекс неугомонно рвалась в бой и даже время от времени отпускала не очень лестные комментарии в сторону непосредственного начальства, которое вскоре таки соизволило дать поисково-спасательной экспедиции начало.—?Вы тоже едете? —?с некой опаской обращаюсь я к прыгающему с полки на полку зверю,?— а… Йорвийские конюшни?— это далеко вообще? А мистер Герман это кто?—?Слишком много вопросов,?— бельчонок абсолютно бессовестно забирается ко мне на плечо, тем самым заставив вздрогнуть от неожиданности,?— насчет мистера Германа можешь не тревожиться, это мой, скажем, старинный друг. Вперед.Он кивком указывает в сторону портала, и я со вздохом делаю несколько шагов вперед.***Сегодня ночью на улице, как назло, оказалось еще холоднее, чем вчера, местами до сих пор зеленая трава, колючие кустарники и уже сбросившие свою листву деревья покрылись тонким, едва заметным слоем инея, но сейчас не до созерцания ночной осенней росы. Чуть ниже, у конюшни, уже выстроились ровными рядами друиды, абсолютно каждый сидел верхом, некоторые держали в руках прямые продолговатые рожки, горящие ярким пламенем.—?Впечатляет? —?напоминает о себе космический зверек, что перебазировался ко мне под воротник любезно одолженной Элизабет дубленки,?— каждый раз, когда мы собираемся вместе, мне кажется, что нас не так мало, как оно есть на самом деле.—?Разве же это мало?Я скорее уже рефлекторно чешу нос и переваливаюсь с ноги на ногу, не осмеливаясь подходить к этому сборищу ближе. То ли неловко почему-то, то ли даже страшновато.—?Ничтожно.Коротко выдыхает Фрипп и нетерпеливо ежится, видимо, пытаясь тем самым тонко намекнуть, что пора бы уже поторопиться.—?Семеро одного не ждут, конечно, но не в нашем случае.***Ехать пришлось, конечно же, с тем самым деловым Авалоном, который за всю дорогу не проронил в мою сторону ни слова. Трясло нещадно, так еще и ветер постоянно сдувал с головы капюшон, а поправить его в таких условиях было задачей не из легких, поэтому, наверное, отит мне теперь обеспечен.Скакали долго, около часа, если не больше, а напряженное молчание, нарушаемое лишь редкими командами к смене направления или чему-то подобному, лишь усугубляло положение. К моменту, когда на горизонте наконец показалась огромная крепость, пестрящая зелено-голубыми флагами Йорвика, я уже смирилась с тем, что еще чуть-чуть, и зубы окончательно примерзнут, но не особо разборчивое ?почти на месте? без каких-либо лишних слов если не спасло ситуацию в целом, то хотя бы подало мне надежду не расставаться со своими палицами. Привыкла к ним, понимаете ли.Ледяной ветер с залива в последний раз обжигает щеки, и мы наконец пересекаем границу старинного города, заключенного в кольцо каменных стен, оставшихся еще со времен Джона Ярла. Рассмотреть здешнюю архитектуру возможности особой не представилось, но теперь я ответственно могу заявить, что старейший город острова от самопровозглашенной ?столицы? отличается настолько, что кажется, будто в другой век попадаешь.За пределами крепости ничего примечательного не оказалось, только знаменитые кованые ворота Йорвийских конюшен, через которые мы пролетели буквально со свистом.—?Все, приехали,?— Авалон плавно остановил своего лихого и очень трясучего, скажу я вам, скакуна и спрыгнул на землю, тут же протягивая руки в мою сторону,?— прыгай, времени нет.Пару секунд просидев в ступоре, я наконец поняла, что от меня требуется и с опаской, зажмурив глаза, скатилась по лошадиному плечу вниз, аккурат друиду в белы рученьки.—?А это же…Не успела я договорить, как за непонятно когда успевшими закрыться воротами послышался шум двигателя, и меня оперативно оттаскивают за ближайшее дерево, а потом и вовсе заталкивают на порог конюшни, откуда вскоре появляется седая с блестящей проплешиной голова.—?Заходите, чего как бедные родственники? —?добродушно произносит, очевидно, сотрудник сего чудесного заведения, и меня буквально за шкирку впихивают в небольшую дверцу с высоким порогом, о который я, само собой, зацепилась, и если бы не спасительная рука, точно полетела бы своим белым личиком вниз.—?Какими судьбами, Авалон? —?незнакомец с характерным скрипом задвигает засов и, почесав лысину, оборачивается к нам,?— оу, прошу прощения за свою невоспитанность. Мистер Герман. А Вы.?—?Аль,?— я, облизнув обветренную нижнюю губу, принимаю протянутую для рукопожатия руку, а про себя не могу не отметить, что очень уж у этого Германа добрые глаза,?— приятно познакомиться…Стоило нашим рукам расцепиться, в глубине конюшни что-то загремело, раздалось истошное ржание и топот копыт. Следом за полуночником всполошились и все остальные лошади, поэтому шум стоял неимоверный.—?Альтаир! —?восклицает новый (какой, интересно, по счету?) знакомый и быстрыми шагами направляется вглубь коридора,?— отставить дебош.Во всей этой катавасии подталкивание в спину я замечаю не с первого раза, но намек Авалона все же просекаю сравнительно быстро и немедленно спускаюсь в указанном направлении, в какой-то непонятный то ли подвал, то ли еще куда. В этот же момент звуки утихают, а еще через пару минут на горизонте вновь появляется мистер Герман.—?Не знаю, что на него нашло, взбалмошный старик. Так по какому вопросу наведались?—?Приютишь у себя девушку ненадолго? Утром, дай Айден, уже заберем. От этих бандитов нигде больше спасу нет.Произносит Авалон с явным, если можно так выразиться, напряжением в голосе. Что его так смутило? Буянящие лошади? Это разве такая большая редкость?***Когда Авалон слинял восвояси, мы с Германом перебазировались в небольшой домик напротив входа в конюшню.—?Ну, ребенок, давай я тебя, что ли, в шашки хоть играть научу,?— хозяин лучшей конюшни Йорвика улыбается так тепло, что кажется, будто это утреннее весеннее солнце через занавески в лицо светит,?— чайку еще?—?Давайте,?— я отодвигаю опустошенную кружку в его сторону и подпираю голову руками,?— мне как-то дома не доводилось подобным заниматься. Куклы не очень-то разговорчивы, а отец всегда занят был.В то, что батек творит на острове какую-то неведомую дичь все еще верилось слабо. Вообще я слабо понимаю, почему сейчас сижу здесь и шкерюсь от него с непонятными личностями сектантской направленности. Однако, в любом случае, сопротивляться бесполезно, лучше уж буду дальше чаи гонять, а то еще на цепь посадят. Кто их, этих друидов, знает.—?Ну, смотри,?— Герман опускает на стол клетчатую коробочку,?— первыми ходят всегда белые. С твоего позволения, на первый раз ими буду я, хорошо?Получив положительный ответ, он ловко расставляет шашки по доске и опускается на стул напротив.—?Сначала шашки передвигаются на одну клетку по диагонали вперед, обязательно по черным клеткам. Если твоя шашка расположена в одном ходе от противника, она может побить эту шашку, перепрыгнув через нее по диагонали. Когда твоя шашка достигает противоположного конца доски, она превращается в ?дамку?. Она может двигаться по диагонали на любое количество клеток. Поехали?Мой собутыльник на час делает первый ход, после чего я тоже несмело двигаю крайнюю шашку вперед. К середине партии незамысловатая игра очень даже затянула, поэтому последующие три или четыре пролетели незаметно.—?Ну, что, еще по одной? —?я весело разминаю пальцы и сгребаю битые шашки в кучу,?— который час вообще? Что-то я совсем потерялась уже.—?Половина третьего,?— соигрок опускает глаза на наручные часы и качает головой,?— пора бы, матушка, на боковую. Айден знает, когда эти друзья за тобой вернутся.—?Эх,?— я со страдальческим лицом набираю за щеки воздуха и с характерным звуком выпускаю его,?— ну, ладно, спать так спать.Но стоило только Герману выдвинуть сиденье канапе вперед, в дверь сдержанно, но уверенно постучали.—?О,?— он поднимает указательный палец вверх и с протяжным вздохом разгибается,?— вспомнишь солнышко, вот и лучик. По крайней мере, хочется, верить, что это именно он.Начальник здешней кончасти торопливо плетется к двери и, аккуратно оперевшись о нее, прижимается к обитой мягкой тканью поверхности ухом.—?Пароль??— Мармеладные моллюски.Отчетливое и предельно серьезное раздается из-за двери, и из меня невольно вырывается смешок. Почему именно моллюски, интересно?—?Да, ребенок,?— Герман отодвигает засов вверх и в сторону,?— определенно, по твою душу пришли.—?Ой, вот уж не знаю,?— я протяжно зеваю, даже не удосужившись прикрыть рот рукой,?— радоваться мне или плакать… Век бы этих зануд не видела…Обитая неизвестным мне материалом массивная дверь со скрипом отворилась, и на миг повисло молчание. Вместо привычных товарищей в черных балахонах на пороге стояли уже знакомые лично мне и, почти наверняка, Герману тоже господа в красном и черном. Как в хорошем фильме ужасов послышались раскаты грома, и все вокруг озарило несколько ярких вспышек молнии.—?Ну что же… Не думала, что слуги Айден настолько плохо играют в прятки.