1 часть (1/1)

Целый месяц Септимиу де Рэ каждый вечер после работы обсуждал с женой поездку в Лью Тиро. Он пытался избежать возвращения в родное имение и использовал для этого все средства?— уговоры, обещания дать что-то взамен и угрозы. Три раза ему приходилось сбривать синюю щетину, и Септ понимал?— как только он переступит порог родового жилища, Мэд не долго останется ходить по этой земле. Всё решил их семейный нотариус. За три дня до отпуска он позвонил им домой и радостно сообщил, что Септимиу де Рэ официально является владельцем всего имущества своего покойного отца.На следующий день, отрабатывая последнюю перед отпуском смену, воодушевлённая Мэделин заказала билеты на рейс Лондон-Сити?— Шербур-Мопертю. Ей удалось урвать последние билеты на первый день их отпуска, о чём она незамедлительно сообщила мужу в романтичном sms-сообщении. Конечно, билеты были в бизнес-класс, но с унаследованными деньгами они могли себе такое позволить. И в этот же вечер супруги де Рэ отметили предстоящую поездку романтичным ужином, который закончился ночью страсти.Все выходные Мэделин порхала по дому, убираясь и складывая чемоданы. Она была так воодушевлена путешествием, что совершенно не замечала, где пропадал её муж. Эти два дня Септимиу предпочёл держаться подальше от супруги. Он чувствовал подступающий гнев. Септа бесила её строптивость, её педантичность, её манера убираться. Однако вечером, обойдя все местные пабы и бильярдные клубы, он возвращался домой, чтобы не дай Бог не начать искать признаки измены.***Свой первый день отпуска Септимиу встретил совершенно не выспавшимся. Рейс был утренним, и супругам де Рэ пришлось встать до рассвета, чтобы не опоздать на самолёт.Но и после жутко утомительной регистрации, когда Септимиу занял заветное место в самолёте, вздремнуть ему не дали. Расположившись рядом Мэделин начала расспрашивать мужа о знаменитом Жиле де Рэ и поместье Лью Тиро, которое он прославил. Септ потёр свой подбородок?— он пока оставался гладким, и это было странным, учитывая, что жена начинала раздражать. Впрочем, он сам обещал поведать Мэд эту историю, поэтому смягчился, попросил стюардессу принести ему чёрный подслащённый кофе, и начал безбожно врать.В его рассказе Жиль был далеко не первым носителем родового имени, получивший в наследство от предков Лью Тиро и титул герцога. Он был женат лишь единожды, и эта женщина, родив пятерых сыновей-погодок, скончалась, рожая шестого. Похоронив любимую супругу, Жиль ещё несколько раз пытался завести отношения с женщинами, но они не выносили его скверного характера. По его словам Жиль выходил не таким уж тираном, просто слегка эксцентричным джентльменом. Испытав неудачу в любви, Жиль посвятил себя приумножению семейного богатства и воспитанию сыновей. Но его дети скоро выросли, оставив отца в Лью Тиро одного. Никто из шестерых братьев не ожидал, что дышащий здоровьем отец так скоро умрёт. Жиль умер от разрыва сердца, но обстоятельства, предшествующие смерти, выяснить не удалось.После такого рассказа Мэд была раздосадована и возмущена. Она явно ожидала услышать что-то более интригующее и пикантное. А ещё, отчитала Септа за то, что он так плохо относится и к покойному отцу и к родовому гнезду. Септ лишь вымучено улыбался. Это была приемлемая ложь. Но отчего-то подсознание не давало Септимиу покоя. ?Наш маленький Септи опять врёт!??— то и дело раздавался в его голове голос, так похожий на голос Редмунда?— его старшего брата. Ред любил уличать всех во лжи, обладая даром особой проницательности. Однако и Реду приходилось врать, чтобы скрыть свою истинную сущность.Остаток полёта прошёл в молчании и Септимиу, наконец, смог задремать. Ему снились братья.***Выйдя из аэропорта Шербур-Мопертю в?город, Септ чувствовал себя гораздо лучше. Он отдохнул, а Мэделин, которая предвкушала интересную поездку, думала о чём-то своём и не донимала мужа болтовнёй. И поездка действительно началась интересно. Таксисты один за другим отказывались ехать, стоило только им услышать название поместья. Септимиу ухмылялся: слава Синей Бороды не?померкла за?столько веков?— это было поразительно. Лишь один водитель согласился отвезти супругов в Лью Тиро и то, лишь за дополнительную плату.От аэропорта до?заброшенного поместья было сорок пять минут езды. Всё это время Септимиу молчал. Он?не?знал, что его ждёт в?том доме, где он?родился и?достиг совершеннолетия. Последние его воспоминания были ужасными. Жиль де?Рэ, в?отличие от?некоторых своих сыновей, жертв не?жалел. Прежде, чем убить своих жертв, он?долго пытал?их, а?когда оставалась лишь оболочка, лишённая жизненной силы, издевался над трупами и?хранил, словно охотничьи трофеи. Все ведь знают про красную комнату в?подвале и?маленький заколдованный ключик, который её?отпирает? Септ поёжился, вспоминая об этой комнате.Благо, Мэд молчала тоже. Она любовалась пейзажами французского города, затем бескрайними полями, покрытыми пожелтевшей травой, колышущейся на?ветру. Женщина уже размышляла, как чудесно проведёт отпуск с?любимым мужем, вдали от?людей и?цивилизации. Видя её?мечтательный взгляд в?зеркало заднего вида, таксист только вздыхал и?качал головой. Он?знал все легенды о?Лью Тиро, жившем там аристократе и?людях, которых никто никогда не?видел больше. Мужчина, украдкой поглядывал и?на?Септимиу, словно пытался углядеть на?его лице синие волоски. Но?это было бесполезно?— молодой человек побрился прямо перед вылетом в?туалете аэропорта.Таксист высадил их?на?въезде в?Лью Тиро. И?как?бы?не?возмущалась Мэделин, мужчина отказался довезти их?до?особняка. Септимиу сдержанно поблагодарил водителя, оплатил ему дорогу с?надбавкой и?забрал чемоданы из?багажника.—?Ничего страшного,?— сказал Септ и нежно поцеловал Мэд в?щёку,?взяв оба чемодана за выдвижные ручки. —?Мы?можем и?прогуляться. К?тому?же, на?сколько я?помню, в?этом городке ужасно узкие улочки, он?бы?не?смог развернуться.—?Ну, хорошо, подышать свежим воздухом с?дороги не?помешает,?— миролюбиво произнесла женщина. Она перекинула ремешок своей сумки через голову и?пошла по?дорожке из?красного щербатого камня, ведущей в?Лью Тиро.Септимиу следовал за?супругой, везя за?собой их?багаж. Лью Тиро будто застрял где-то в?шестнадцатом-семнадцатом веках. Входом в городок служила высокая полукруглая арка из красного камня. Некогда город был окружён каменной стеной, а в арке находились массивные деревянные ворота, отделяющие Лью Тиро от остального мира. Теперь стена была разрушена практически до основания, а подгнившие створки сняли. Через весь город проходила узкая, разветвляющаяся на две улочки дорожка. Двухэтажные, некогда жилые дома все были одинаковы?— красные черепичные крыши, серые стены, деревянные подгнившие ставни на?окнах, на?которых облупилась краска, и?одинаковые стальные номерки возле покосившихся дверей?— всего пятьдесят домов и?ещё пара опустевших торговых лавок. Заплутать тут было нельзя, как и?спрятаться. Там, где улочки сходились воедино, находилась площадь с?недействующим фонтаном в?виде двух влюбленных, держащих чашу.?Это чаша полна страха несчастной жертвы, которую ты?хочешь выпить, отец?,?— усмехнулся Септ, когда Мэд залюбовалась скульптурой.С одной стороны площади находилась небольшая церквушка с?колокольней, а?прямо напротив неё?— трёхэтажный особняк де?Рэ.?Это было самое высокое здание Лью Тиро, которое казалось ещё выше, благодаря остроконечным шпилям на двух башнях и каминным трубам. Туда и?направились супруги.Песок, которым были покрыты ступени, громко шуршал под подошвами обуви Мэд и Септа?— у особняка Синей Бороды давно не было посетителей. Поднявшись на последнюю из десяти ступеней, Септимиу отставил чемоданы и достал из?кармана пальто связку старых ржавых ключей. Все увесистые, большие, каждый из?них отпирал лишь одну дверь в?доме. И?среди этих металлических гигантов выделялся проклятый золотой ключик, размером с половину мизинца. Септ старался не?думать о?красной комнате в?подземелье и?отпер дверь особняка. Створки дверей заело, но?после того, как Септимиу подтолкнул их?плечом, они открылась с отвратительным грохотом и скрипом. Заглянув внутрь мужчина испуганно отпрянул.—?Что с?тобой? —?настороженно поинтересовалась?Мэд, заглядывая в?полумрак дома.—?Ничего… —?раздражённо отмахнулся Септимиу. —?Я?просто устал, мне показалось…И в?самом деле, не?мог?же?Септ признаться, что на?секунду узрел в?холле призрак своего отца, ибо обстановка осталась прежней. Точно такой?же, какой была в?день отъезда Септимиу. Те?же?вазы китайского фарфора, расставленные у?каждой двери, те?же?массивные часы возле лестницы, ведущей на?балкон второго этажа… Последний раз Септ был здесь половину века назад. Столько воды утекло, но?вот, переступив порог родового гнезда, мужчина?снова услышал плач Фердинанда, которого он покидал, и раскатистый смех Жиля де Рэ?и?его слова: ?Ты думаешь, что проклятье останется здесь, если ты?уйдёшь? Оно будет следовать за?тобой по?пятам, куда?бы?ты?не?бежал!? Конечно, Синяя Борода знал, о?чём говорит. Возможно, когда-то он?и?сам пытался убежать от?рока, но?рок настигал?его, ведь Лью Тиро?— это не?место, это демон, что поглотил их?души по приказу прекрасной госпожи Корентайн.—?Какая красота! —?Мэделин была в?восторге. Её?каблучки стучали по?плиткам на?полу, наполняя дом новой жизнью. —?Смахнуть пыль, потом сделать ремонт и?этот особнячок превратится в?нашу загородную резиденцию. Как же здорово будет приглашать сюда родственников, друзей и коллег по работе! А?потом Лью Тиро и?вовсе можно будет превратить в экзотический?курорт для любителей спокойного отдыха. Я?уже представляю, как это будет восхитительно!—?Не?торопись, дорогая, нам?бы самим?сначала освоиться,?— напомнил ей Септимиу и пронёс чемоданы в?дом. После этого мужчина закрыл за?собой дверь, и супруги оказались практически лишены света.—?Я?не?понимаю, чем ты?не?доволен, любимый,?— Мэд неодобрительно покачала головой. —?Ты?же?теперь герцог,?— женщина подошла к?нему и?крепко обняла. —?А?я?твоя герцогиня. Герцогиня Мэдэлин де?Рэ.?Звучит, не?правда?ли?—?Да, всё отлично,?— рассеянно произнёс Септ, обнимая супругу. Но?его взгляд остановился на?стене над лестницей. Там на?краске чётко был заметен след от?портрета. Портрета, на?котором был запечатлён Жиль де Рэ?во?всей своей красе с?синей бородой.***Остаток дня прошёл в трудах. Едва разложив вещи в спальне на третьем этаже и пообедав привезённой с?собой едой, Мэд потащила мужа наводить порядок. За столько лет без хозяина, особняк де Рэ покрылся пылью и пришёл в упадок.Первым делом Септимиу и Мэделин проверили мебель, скрытую под белыми плотными покрывалами. К счастью, столы, стулья, диваны и шкафы остались нетронутыми временем. Мэд была в восторге, а Септ, как человек много лет занимающийся оценкой антиквариата, был доволен вкусом своего отца. Многие предметы обстановки он видел впервые?— они появились после его отъезда.Мэд переоделась в домашние брюки и футболку, спрятала волосы под платком, надела стоптанные кроссовки и принялась за уборку. В кладовке на первом этаже она нашла всё необходимое для этого?— вёдра, швабры, тряпки и мётлы. Септ прошёлся по всем этажам, открывая ставни на окнах и отпирая двери. Он заметил, что в его покоях, и спальнях его братьев, и в отцовском кабинете отсутствовали портреты, а ведь их в замке было много?— по одному на каждого сына, по одному на каждую жену Жиля, портрет самого хозяина замка и нетленный портрет прекрасной Корентайн. Найдя исчезновение портретов весьма странным, Септ спустился в подвал, чтобы включить водопровод и электричество. К счастью, Жиль де Рэ не гнушался прогресса, и снабдил Лью Тиро тем и другим.Возвращаясь на первый этаж, Септимиу замер на нижней ступени и поёжился. По коридорам гулял ветер и дул он из глубины подземелья. Оттуда, где находилось сосредоточение зла?— кровавая комната Синей Бороды. Септ достал связку ключей из кармана. Маленький золотой ключик так и сверкал в его руках, зазывая отпереть дверь, за которой скрывал свои тайны Жиль де Рэ.—?Септимиу, дорогой, ты?там уснул? —?раздался издали голос Мэделин. Она стояла в?дверном проёме с ведром и тряпкой в руках, на?верхней ступени лестницы, ведущей в?подземелье.Септ мигом спрятал ключи в карман и?поднялся к жене. Мужчина вздохнул с облегчением?— в этот раз Мэд появилась как нельзя кстати.—?Нет, я немного задумался,?— ответил Септимиу с улыбкой и поцеловал жену в грязную от пыли щёку. —?Ну?как, свет и?вода есть?—?Да,?— ответила Мэделин, поставив ведро с грязной водой на пол. —?Только почти везде надо заменить лампочки, а?вода ржавая?— не?умыться, не?прибраться толком, не?приготовить?еду.—?Ничего, потерпим, я помогу тебе,?— Септимиу обнял женщину за плечи и поднял ведро, полное красноватой тёмной воды. —?Я?знаю, где должны лежать свечи, а?снаружи должен быть колодец, если он?ещё не?пересох.—?Люблю тебя, мой милый герцог,?— промурлыкала Мэд и отправилась к лестнице, ведущей на верхние этажи, на ступенях которой она оставила швабру и метлу.—?Я тоже люблю тебя, дорогая,?— устало произнёс Септ, но всё же пошёл за женой, неся ведро с водой.***В кровать они легли далеко за?полночь. Мэделин уснула сразу, едва пожелав Септу спокойной ночи, а?он?ещё долго ворочался, чтобы потом забыться. Но?воспоминания, которые мучили его весь день, пробрались и?в?сны молодого герцога.Это был 1961. В тот год Фердинанду, младшему сыну Жиля де Рэ исполнилось пятьдесят лет, а самому Септимиу?— двести четырнадцать. Их дни рождения стояли в календаре очень близко?— они оба были рождены в августе, а посему один большой летний праздник устраивался в их честь. И все члены клана, которые разъезжались из родового гнезда, чтобы насытить своих демонов, снова возвращались в Лью Тиро. В том числе и именинники.Септимиу был седьмым ребёнком Жиля, поэтому его так назвали*, но лишь четвёртым живым ребёнком. Один из его старших братьев родился мёртвым, двое сестёр были загублены Синей Бородой, случайно или преднамеренно.Септ благосклонно относился ко всем своим братьям, но Фердинанд, самый младший, был его любимчиком. 164 года была разница между ними, но их души были едины с того самого момента, как Септимиу впервые взял младенца Ферди на руки. Впрочем, младшего де Рэ любили все, даже сам Жиль, которому эта любовь не помешала убить мать Фердинанда, как и всех остальных своих жён.Септимиу и Фердинанд были братьями не только по крови, но и по духу. Они единственные в своей семье действительно страдали от проклятия Корентайн, но единственные не проклинали её память. Септ и Ферди даже молились ей, надеясь, что ведунья услышит и смилуется над ними, но это было тщетно.И вот в день рождения, когда все братья и Жиль собрались за праздничным столом, Септ, подняв тост, вместо поздравлений, твёрдо заявил, что собирается покинуть Лью Тиро, чтобы отправиться путешествовать по миру, и быть может найти способ избавиться от проклятия. Раскатистый хохот Жиля сотряс стены гостиной. Ферди смотрел на брата широко раскрытыми от удивления глазами. Остальные братья молчали.?Я что, сказал что-то смешное?!??— негодуя воскликнул Септимиу, бросая свой бокал об пол. Он хотел, чтобы отец прекратил этот издевательский смех. И звон разбившегося стакана подействовал.?Ты не выглядишь серьёзнее, когда бьёшь мои дорогие сервизы?,?— ровным тоном произнёс Жиль, положив одну руку на свой округлый живот, а другой поглаживая свою бороду, естественно, синюю. Жиль брился только тогда, когда предстояло сыграть очередную свадьбу.?Зато я всерьёз намерен уехать из Лью Тиро. Может быть, навсегда?.?И куда же ты поедешь? Где бы ты ни был, тебе придётся ублажать своего демона. И в очередной раз позорно бежать, сбривая на ходу синие волоски со своего подбородка,?— усмехнулся глава семьи снова. —?Все твои братья, даже наш сентиментальный Фердинанд (Ферди в этот момент пристыжённо опустил голову, как побитый пёс), совершив акт убийства, возвращаются в Лью Тиро. В этом доме родилось зло, объединившее нас, в этом доме ему хорошо и комфортно дожидаться следующей ?кормёжки“. Или я неправ? А ты решил стать бродягой???Я решил стать свободным,?— руки Септимиу сжались в кулаки. В чём-то отец был прав, но сын был слишком горд, чтобы с ним согласиться. —?Пусть мой демон мучает меня, но я посмотрю весь мир, прежде, чем вернусь сюда!??Ну и катись к чёртовой матери,?— процедил сквозь зубы Жиль. —?Я больше не хочу тебя здесь видеть! Убирайся!??Приятного аппетита?,?— бросил на прощание Септимиу, и вылетел из гостиной.Он слышал скрип стула?— это Фердинанд хотел пойти за ним, но отец приказал ему оставаться на месте. Конечно, Ферди послушался, но Септ не винил его за мягкость характера. Септимиу поднялся в свою комнату, где на кровати лежал чемодан, с которым он приехал. Из платяного шкафа он достал большой саквояж и начал без разбору запихивать в него свои вещи. Через двадцать минут, с двумя полными сумками, Септимиу уже стоял в холле особняка, готовясь покинуть родовое гнездо. В тот момент его окрикнул Фердинанд.Септ обернулся и побледнел?— синие глаза Ферди от слёз ещё больше напоминали два озера, щёки покраснели от рыданий. За плечо младшего сына держал сам Синяя Борода.?Что, даже не попрощаешься???— усмехнулся Жиль. По его словам Септ вдруг понял, что отец надеется, что сын одумается и останется.?Прощайте,?— процедил Септимиу, а затем перевёл взгляд на брата. —?Прости меня, Фердинанд?.?Септи, о, Септи,?— Фердинанд так расчувствовался, что ничего не мог внятно произнести,?— зачем ты бросаешь меня, Септи???С тобой мы ещё увидимся, я обещаю,?— сказал Септимиу, и вновь обратившись к отцу, крикнул. —?А вот тебя я не хочу видеть больше никогда!??Ты думаешь, что проклятье останется здесь, если ты уйдёшь? Оно будет следовать за тобой по пятам, куда бы ты не бежал!??— крик Жиля гнался за Септом, когда тот сбегал по ступеням вниз, не желая оборачиваться назад.Септ проснулся на смятых и мокрых от собственного пота простынях. Было почти утро. Мэделин дремала рядом. Кровать в спальне, некогда принадлежавшей Септимиу, была достаточно большой, чтобы сон супруги не был потревожен. Мужчина осторожно вылез из кровати и подошёл к окну. Сквозь пыльное стекло виднелся заросший бурьяном сад.Септ задумался?— а ведь и правда, что с Фердинандом они ещё встретились, на похоронах отца. А вот живого Жиля в тот год он видел в последний раз. Кто бы мог подумать, что те слова окажутся пророческими. Сейчас Септимиу даже жалел об этом?— герцог всё же любил своего строптивого сына, но был слишком горд, чтобы сказать это вслух.