Эпилог. "Немного слов после..." (1/1)

Пусть идёт дождь, пусть горит снег,Пускай поёт смерть над густой травой.Я хочу знать, просто хочу знать:Будем ли мы теми, что мы есть, когда пройдет боль.(с) Аквариум – ?Когда пройдёт боль?Докуро Хром едва заметно вздрогнула, когда почувствовала, что уже не одна на кладбище. Кому нужно было сюда приходить? Да ещё и в столь раннее время. Но всё моментально встало на свои места, как только к могиле, у которой стояла девушка, приблизился Гокудера Хаято. Выходит, он всё ещё не забыл события той игры, в которую оказался втянут некоторое время назад.?Ураган? Вонголы, сказать по чести, тоже немало удивился встрече с Хром. Что бы это могло значить? Но спрашивать парень не стал, просто остановился рядом, молча смотря на могилу.Вот уже во второй раз Хаято пришёл сюда: на этом самом кладбище похоронена Рохо, бедная девушка-медиум, потерявшая жизнь, решив защитить его от опасности… которой вовсе и не было. Гокудера всегда будет считать себя виноватым в её смерти.– Если бы она выжила, её судьба была бы куда хуже, – тихо проронила Хром.Она всегда была проницательной, как оно и положено обладателю атрибута Тумана. Хаято уже давно перестал удивляться, что девушка словно читает чужие мысли – главное, что в отличие от того же Рокудо Мукуро не использует это для достижения своих собственных целей.– Она смогла бы уйти, получив столь желаемую свободу, – Гокудера тяжело вздохнул, будучи несогласным с собеседницей. – И я почему-то уверен, что Ментиросо не смог бы её найти.– Он не стал бы искать, – со странной уверенностью произнесла Хром. – Но речь не об этом. Рохо попала бы в руки к Варии. И Вы не смогли бы этому помешать.Попытка возразить после этого захлебнулась. ?Ураган? Вонголы, и правда, о подобном повороте не подумал. Действительно, красноволосой вряд ли удалось бы скрыться; а независимый отряд убийц, несомненно, не поступился бы никакими действиями, дабы вычислить устроившего игру иллюзиониста. И без того не сильно весёлая жизнь Рохо могла превратиться в настоящий кошмар. И Хаято почему-то был абсолютно уверен, что, несмотря ни на что, девушка хранила бы гробовое молчание и не выдала бы ?Альбиноса?.– Ментиросо был здесь, – Хром указала на одинокий цветок, лежащий у креста. – Рохо любила георгины, поскольку они знаменуют чувство собственного достоинства. А принесённую Вами лаванду, символизирующую недоверие, она на дух не переносила, – улыбнулась девушка, приметив упомянутый цветок в руках Гокудеры.Парень лишь плечами пожал, мол, откуда ему знать. Да и не всё ли равно? Мертвец уже не скажет, за он или против подобного приношения. Тем более после слов Хром Хаято даже отметил, что выбранный им цветок отлично отражает его отношение к Рохо. Недоверие, предчувствие опасности – пусть красноволосая и обещала помочь, они никуда не делись.– Я, пожалуй, пойду.Хром почтительно поклонилась и зашагала прочь, довольно поспешно, стоит заметить. Гокудера хотел было окрикнуть девушку, но, обернувшись, уже не увидел её – словно в воздухе растворилась, хотя обычно никогда так не поступала. Подобное было в духе Рокудо Мукуро, но не её.Недоумённо моргнув, Хаято вновь повернулся к могиле, положил на землю принесённый цветок и, закинув в рот сигарету, уже собирался уходить… как обнаружил в кармане, куда убирал пачку, небольшой сложенный пополам лист бумаги. Неужели это Хром подложила?Развернув записку, ?Ураган? Вонголы пробежался взглядом по написанному, иногда недовольно морщась, поскольку подчерк был мелким и ужасно неразборчивым.?Я всё же разочарован в тебе, Гокудера Хаято.Человек твоего уровня не должен быть подвержен эмоциями должен иметь короткую память относительно мёртвых врагов.Но я благодарен тебе за то, что ты не оставил тело Рохо там, на острове.Иначе мне пришлось бы приложить немало сил, чтобы забрать его;хотя я не уверен, что смог бы отыскать тело под обвалом.Мы более не встретимся, я обещаю.Ментиросо.PS: с Докуро Хром всё в порядке, не поднимай паники.?Гокудера недоверчиво перечитал последние строки, внимательно вглядываясь в подпись.Выходит, его враг только что был здесь, стоял совсем рядом, разговаривал с ним, хоть и скрывался под чужой личиной. Как же Хаято за это ненавидел иллюзионистов!Тяжело вздохнув, ?Ураган? Вонголы убрал лист в карман и спокойно покинул кладбище, отлично понимая, что бросаться на поиски ?Альбиноса? просто нет смысла. Тем более прошло уже два месяца – той праведной злости, что прожигала душу ранее, почти не осталось.Быть может, Гокудера побывал на могиле Рохо в последний раз. Но если он ещё когда-нибудь придёт сюда, то обязательно прихватит с собой цветок… и это, определённо, будет не георгин, а лаванда…Когда на экране мобильного высветился неизвестный номер, ?Ураган? Вонголы сбросил вызов. Он недавно прибыл в Германию, в небольшой город под названием Крефельд, так что ещё только в гостиницу успел въехать… а тут уже кому-то что-то нужно. Звонок повторился, и парню всё же пришлось ответить, про себя ворча на неизвестного назойливого человека.– Через полчаса на вокзале, не опаздывай, – кратко и исчерпывающе, без какого-либо приветствия или представления, и вызов оказался сброшен.Даже голос разобрать не удалось. Был это мужчина или женщина? Да и что за глупость, неужели кто-то вот так возьмёт и послушает неизвестно чьих слов? Как оказалось, такие найдутся, ибо Хаято, поймав такси, направился на место встречи.Этому была одна единственная причина – простой человек не мог знать номер, его даже по базам не пробить. Только члены Вонголы могли связаться с Гокудерой подобным образом или же кто-нибудь из союзных семей, если дело было очень срочным: всё же Хаято являлся ?Правой рукой? Савады Цунаёши.Вокзал встретил парня нескончаемой толпой народу, спешащей на поезд или же идущей с него. Невольно появился вопрос: ?как в этом огромном здании найти нужного человека??. Или же как он сможет найти Гокудеру, если уж на то пошло? Стоило об этом задуматься, как телефон вновь оповестил о входящем вызове. На этот раз сообщение было ещё короче: ?вход под часовой башней?.Добравшись до нужного места, с трудом маневрируя между снующими туда-сюда людьми, парень внимательно осмотрелся, надеясь увидеть того, кто назначил ему встречу.– Как тебе Крефельд? – раздался вопрос из-за спины, так что парень поспешил обернуться, чтобы, не дай бог, не потерять собеседника, кстати, отлично говорящего на его родном итальянском, из виду. – Красивый город, правда?Взору предстал уже знакомый человек, которого Хаято не видел уже чуть больше четырёх месяцев и предпочёл бы не видеть ещё дольше. И это человек широко улыбался, похоже, будучи ужасно довольным собой. Что же, теперь хоть не трудно понять, откуда взяли номер – связные всегда в курсе подобных мелочей. И Алекс, беззаботно наблюдающая за тем, как Гокудера борется с возмущением, являлась именно связной – пусть между семьёй Джиг и Варией, но всё равно, контакты должна была иметь все.– Я приехал сюда по делу, а не чтобы достопримечательности рассматривать, – наконец изрёк ?Ураган? Вонголы, про себя досчитав до десяти. – Да и не так-то уж их тут много.– Разве что замок Бург Линн, – согласно кивнула чёрноволосая. – И то мне там не сильно понравилось. Я, кстати, тоже не на отдыхе, но, узнав, что ты здесь, решила, что часом можно и пожертвовать ради встречи.– И чем обязан подобной чести? – буркнул собеседник в ответ.– Да просто так! – Алекс всплеснула руками. – Это ведь шанс на миллион оказаться в одно время не просто в одной стране, но и в одном городе. Кстати, именно здесь, в Крефельде, была основана группа ?Blind Guardian?. Слышал о такой?Гокудера лишь головой покачал. Вот какая ему разница, что за группа здесь была основана? И к чему вообще прозвучала подобного рода информация? Он тратит драгоценное время на какую-то чепуху!Похоже, девушка отметила его раздражение, ибо очередной раз широко улыбнулась. Ей, собственно, тоже есть, чем заняться. Но ведь, правда, когда ещё появится возможность столкнуться с человеком, вместе с ней оказавшимся участником одной незапамятной игры, о которой практически никто кроме них самих не знает? Алекс была искренне рада этой встрече, хотя бы потому что ?Ураган? Вонголы был единственным, чья судьба до сих пор оставалась ей неизвестной. Оно ясно, что парень вернулся в Японию, но всё равно было любопытно, как он там: быстро ли отошёл от игры, изменился ли. Судя по первому впечатлению, нет. И это даже радовало.– Здесь неподалёку есть неплохое кафе, – чёрноволосая поправила джинсовку и указала куда-то в сторону. – Как насчёт посидеть и поговорить? Раз я предлагаю, то я и угощаю. Что скажешь?Гокудера что-то прикинул про себя, вспоминая цены в ресторане при гостинице, и согласно кивнул в ответ. Хотя он всё равно не даст девушке расплатиться самостоятельно, это не в его принципах.– Ты встречал кого-нибудь из наших? – поинтересовалась Алекс, отлично зная, что никаких уточнений в данной ситуации не требуется, разве что всего одно: – Кроме Бельфегора, конечно– Нет, – кратко ответил Хаято. – А ты? – всё же спросил он после небольшой паузы.– А я встречала, – изрекла девушка. – Могу рассказать, если хочешь.– Почему бы нет. Рассказывай.~ . ~ . ~ . ~ . ~Для человека, привыкшего жить в бегах, обосноваться на одном месте смерти подобно. Но тут уж, увы, ничего не поделать, поскольку за любым передвижением внимательно следят – просто мера предосторожности, поскольку окончательного доверия нет.Хотя Ментиросо до сих пор ещё ни разу не задумывался о побеге. Наверное, этому было вполне логичное объяснение: побег в одиночку ничего не стоит, а единственный человек, чьего общества он мог бы желать, скорее всего, мёртв. Так что иллюзионист лишь однажды выбрался в Японию, дабы посетить могилу Рохо, и вернулся обратно. Как бы там ни было, но он воспитал эту девушку, как родную дочь, хоть никогда и не имел таковой, чтобы сравнить. Пусть она хотела сбежать, но это вполне можно было понять – и Ментиросо, правда, не стал бы искать её. Кому, как ни ему, знать вкус свободы.?Альбинос? скучающе посмотрел на чашку кофе в своих руках. Он держит её уже минут десять, но до сих пор не сделал ни одного глотка.Иллюзионист ненавидел яркое солнце, а день, как назло, был ясным – ни единого облака на небе, словно издёвка природы. А хотелось бы увидеть дождь, ливень, сопровождаемый неизмеримыми порывами ветра. Столь глупое и примитивное желание, недостойное серьёзного взрослого человека. Но Ментиросо впервые за много лет надоело быть тем, кто он есть. Хотелось вернуться назад во времени и многое изменить, например, не встревать в ненужную драку – это освободило бы от многих проблем, что имеют место сейчас.?Альбинос? продолжил бы сетовать на судьбу, если бы не почувствовал след атрибута Урагана. Спустя столько времени знакомый отпечаток Пламени Посмертной воли, природу которого он ни с чем не спутает. Встав с дивана, Ментиросо едва заметно улыбнулся и направился в коридор, на ходу сплетая скрывающую его присутствие иллюзию.Тихо щёлкнул вскрытый замок, и Кристиан Агирре бесшумно вошёл в квартиру. Пусть его атрибут и считается одним из самых разрушительных, но парень ему вовсе не соответствовал в отличие от того же Гокудеры Хаято, сносящего всё на своём пути. Кристиан лучше пойдёт в обход. Если подумать, наёмнику больше подошёл бы Туман или, в крайнем случае, Дождь – но здесь уж ни у кого нет власти выбирать.Обойдя квартиру, Кристиан поморщился: он прекрасно чувствовал, что иллюзионист находится где-то здесь, разве что никак не мог понять, где именно. Что же, если Ментиросо не желает встречи, Агирре может и уйти, не очень и хотелось, как говорится.– Полгода, – знакомый голос эхом отразился от стен, хотя говорящего так и не было видно. – Прошло полгода, а ты не удосужился даже просто прислать весть, что жив.– Я не обязан перед тобой отчитываться, ?Альбинос?, – хмыкнул наёмник. – Тем более что ты тоже не давал о себе знать. Да ещё и в России решил спрятаться, попробуй тут тебя вычисли. Разве друзья так поступают?– Слышать от тебя подобное… – задумчиво протянул Ментиросо, снимая иллюзию и позволяя собеседнику наконец увидеть себя. – Знаешь, я почти поверил, что ты мёртв.– Я так и понял, – кивнул Кристиан, садясь на диван, – поэтому и стал выискивать возможность связаться с тобой.Кристиан извлёк из кармана конверт и протянул его ?Альбиносу?, после чего выжидающе затих.Уже и так было сказано куда больше, чем оно стоило – редко их общение снисходило до такого. Просто сегодня до неприличия ясный день, а они оба на дух не переносят солнце: их время сумерки и ночь. Да и полгода, в течение которых каждый гадал, жив ли старый товарищ, внесли свою лепту.Иллюзионист открыл конверт и заглянул внутрь; на лице сразу же появилась знакомая ухмылка.Можно точно сказать, что всего пары секунд, на которые два взгляда скрестились, было достаточно, чтобы без слов согласовать любые свои действия на будущее. Разве что Ментиросо всё равно подкорректирует некоторые моменты на своё усмотрение – но это обычное явление, и на общее дело никак не повлияет. Просто ?Альбинос? всё же благодарен той, кто помог ему скрыться, хоть и с выгодой для себя. Тем более что никто, кроме этой самой особы, не мог выдать местонахождение иллюзиониста.– Кстати, тебе пламенный привет от Алекс, – Агирре словно знал, о чём собеседник думает, посему счёл просто жизненной необходимостью упомянуть девушку. – Знаешь, я до сих пор с трудом могу воспринимать её как ?Серебряное лезвие? семьи Джиг. Слишком громкое имя. Пусть лучше носит прозвище ?Орёл?, ибо в уличные бои она лучше вписывается, чем в ряды мафии. Я, кстати, выиграл неплохой куш, поставив на неё. Ну, когда выискивал, чтобы разузнать о тебе.Ментиросо лишь криво улыбнулся на эти слова. Прикинув что-то про себя, он всё-таки сел в кресло напротив дивана и спрятал вручённый ему конверт, который до сих пор не выпускал из рук, в карман. Внутри два билета на самолёт – казалось бы, мелочь, но мелочи часто значат многое.– Так же трудно мне иногда поверить, что тебя зовут Кристиано Веллути и что ты являешься наследником огромного состояния, – ухмыльнулся ?Альбинос?.Наёмник надрывно рассмеялся. Своё истинное имя он не слышал уже много лет. Кто сейчас вообще помнит, что у Луиса Веллути было два сына, а не один? Разве что сам мужчина, если, конечно, не забыл об этом намеренно.– Так же как и в тебе, чьи сбережения можно с трудом сосчитать, уже не признать дворового беспризорника, таскающего с прилавков магазинов всё, что плохо лежит, – не остался в долгу Кристиан, наблюдая за тем, как мрачнеет либо собеседника.Они оба не любят говорить о прошлом, о днях, когда ещё ни один из них даже подумать не мог, что однажды всё так круто изменится: что из товарищей, которых судьба свела, наверное, ради развлечения, они превратятся в соперников.Не зря говорят, что женщина рушит мужскую дружбу – они на собственной шкуре осознали всю правдивость этих слов… Это соперничество, в конце концов, превратило Ментиросо из дворового воришки в богача, а Кристиано из аристократа в беспринципного преступника.Девушка… она всё равно предпочла кого-то третьего – он, кстати, мёртв, если уж на то пошло. И в день его смерти старший наследник Веллути стал Кристианом Агирре, а Ментиросо обзавёлся прозвищем ?Альбинос?. Тогда они и распрощались; а встретившись вновь сразу же оказались по разные стороны баррикад – их наняли разные люди для защиты своих интересов. Стоит заметить, тогда удача благоволила иллюзионисту, но и наёмник в долгу не остался – ?победа? постоянно переходила от одного к другому.Но даже их вечное соперничество не мешало им поддерживать друг друга, хоть и делая вид, что эта самая помощь им противна, как оказываемая, так и принимаемая. Всё же они навсегда останутся верными товарищами…– Идея разыграть возвращение блудного сына в твою голову пока не приходила? – поинтересовался вдруг Ментиросо. – Я не устану это спрашивать, – добавил он, видя, как собеседник недовольно скривился.– Могу себе представить лицо Алваро, – криво усмехнувшись, отозвался Кристиан. – Да и что меня там ждёт? Разве что скука и куча обязанностей. Жизнь вне закона куда легче и интереснее.Наёмник уж не стал говорить, что встречу с братом, вполне возможно, он не переживёт – Алваро с радостью убьёт его, дабы не лишиться всего. Собственно, он, рано или поздно, всё равно попытался бы избавиться от старшего брата – всё же куда более жаден и вовсе не желает делить состояние отца на две части, пусть и равные, как завещал Луис Веллути.Хотя, конечно, это ещё вопрос, кто кого убьёт, если братья встретятся. Раньше, быть может, Кристиана и можно было застать врасплох, но сейчас уже нет… и сейчас ему уже не понадобится помощь от неизвестного парня, решившего вмешаться в уличную драку, в которой подкупленные Алваро люди избивали старшего наследника Веллути, подкараулив его в переулке. С тех самых пор началось общение Кристиана и Ментиросо – уже вполне осознающий свои способности юный иллюзионист помог новому товарищу развить обнаруженную у него предрасположенность к Пламени Посмертной воли. Кристиан в свою очередь поспособствовал тому, что у Ментиросо наконец появилась крыша над головой…Они многим друг другу обязаны. Они многое друг о друге знают. И они никому об этом не расскажут. Для всех они останутся непримиримыми соперниками, пусть их вражда уже давно показательна.~ . ~ . ~ . ~ . ~Когда над прямо над ухом просвистела пуля, Бельфегор шипяще усмехнулся и метнул один из стилетов в ту сторону, откуда раздался выстрел. Судя по тому, что стрельба прекратилась, оружие достигло цели. Хотя могло ли оно быть по-другому?Маммон находился где-то на втором этаже, и благодаря его иллюзиям, туда никто не мог попасть – не удавалось ?найти? лестницу. Поэтому вся охрана, так или иначе, досталась Принцу-Потрошителю, а аркобалено Тумана со спокойной душой выискивал сейф с документами. Распределение ?обязанностей? у этого дуэта практически никогда не менялось.Выследить и уничтожить, плюс захватить бумаги, обычное задание. Хотя на его выполнение на этот раз было дано довольно много времени. Но ведь Бельфегор сам был не против взяться за дело.Появление Маммона знаменовало конец операции, так что, оставив остатки охраны подсчитывать трупы, напарники эффектно удалились. Эффектно, поскольку аркобалено всё же пришлось прикрывать их отход с помощью иллюзии: а резкое падение температуры, в последствие которого весь дом заволокло льдом, иначе назвать нельзя.Жизнь после игры для ?Урагана? Варии почти сразу вернулась в своё русло. Собственно, времени задумываться о прошлом, когда за одним заданием поспевает другое, не особо много. Но, по крайней мере, это освобождало от лишних мыслей.Совместные миссии с кем-нибудь из Альянса, и в особенности с семьёй Джиг, Принц-Потрошитель предпочитал благоразумно отдавать другим – Леви А Тану, что являлся связным с прочими организациями, или же Луссурии, которому было всё равно, с кем работать. Тем более что возможного столкновения с Алекс Бельфегор надеялся избегать как можно дольше. Пусть и прошло уже семь месяцев с окончания игры, но, стоило увидеть кого-нибудь из былых участников, как всё пережитое вновь всплывало перед глазами, от чего на душе становилось немного не по себе. Увы, это странное и необъяснимое чувство будет глодать каждого выжившего, как бы он ни хотел от него избавиться.Хотя столкновения с Гокудерой Хаято никакая осторожность избежать не помогла. Явление ?Правой руки? Савады Цунаёши на базу элитного отряда убийц было делом времени. И оба ?Урагана?, как Варии, так и Вонголы, что уж тут таить, этому были не рады.Но игнорировать друг друга было невозможно, тем более что Скуало со спокойной душой решил предоставить им возможность ?пообщаться?, а заодно и обсудить цель прибытия Гокудеры. Собственно, она была привычной и от всех предыдущих ничем не отличалась: какие-то глупые формальности относительно сотрудничества, которые всё равно часто не играют роли – Занзас всегда действует только так, как сочтёт нужным, и плевать он хотел на договоры.– Есть что-нибудь новое об ?Альбиносе? Ментиросо? – прозвучал вопрос между делом, словно так оно и нужно было.– Насколько мне известно, ши-ши-ши, он всё ещё мёртв.И снова о делах бесполезных, ибо больше им всё равно не о чем говорить.Хаято уедет под вечер, не желая оставаться ночевать в компании офицерского состава отряда убийц. Да и не предложит никто, даже из соображений правил приличия. Вария есть Вария; они принимают только своих. Если и есть какие исключения, то они для каждого свои и огласке не подлежат.Встреча с Кристианом Агирре для Бельфегора вовсе не оказалась неожиданностью. Скорее даже – он ждал её, и был крайне удивлён, что произошла она только спустя восемь месяцев с окончания игры.Восемь месяцев… даже не верится, что, несмотря на столь большой срок, они оба могут рассказать всё, что происходило на том острове, в мельчайших подробностях. Память любит играть столь злые шутки. Ведь мы часто забываем то, что хотелось бы запомнить, но никак не можем выкинуть из головы то, что, наоборот, мечтаем забыть. Хотя, может, и не стоит забывать подобное – всё же это было очень ценным опытом, тренировкой как жизни, так и выживания.В какой-то миг Маммон хотел выразить возмущение касательно предстоящей задержки, но всё же промолчал. Сказав, что возвращается в гостиницу, где они остановились на время выполнения операции, аркобалено гордо удалился, оставляя Принца-Потрошителя наедине с испанским наёмником. Если будет битва, ?Туману? Варии всё равно не позволят вмешаться; если не будет – он лишь зря потратит время, вникая в бессмысленные для него разговоры.– Твой напарник явно неплохой малый, – усмехнулся Кристиан, провожая Маммона взглядом до тех пор, покуда он не исчез из виду, словно желая убедиться, что тот, действительно, уйдёт и не вернётся.– Если не считать характер, – протянул в ответ Бельфегор, – то вполне можно свыкнуться. Чем обязан такой чести? Соскучился, ши-ши-ши? Или решил-таки взять реванш нашего сражения?Собеседник только глаза закатил и мысленно перебрал пару пунктов назначения, куда ?Урагану? Варии следовало бы нанести визит, но вслух не произнёс ни слова. Он не стал предлагать пойти куда-нибудь, ибо это могло обернуться неизмеримой головной болью. Пусть Принц-Потрошитель и аморальный убийца, каким его иногда не без причин считал Кристиан, но этот парень неплохо разбирался и во многом другом. К примеру, в хорошей кухне или сортах вина. И если ему что-то не придётся по вкусу, ресторан может немало пострадать; а обосноваться в кафе его Величество сочтёт ниже своего достоинства. Так что, во избежание возможных казусов, наёмник просто упал на ближайшую скамью в парке, где и столкнулся – хоть это слово и опрометчиво употреблять в подобной ситуации – с Бельфегором и его товарищем. Поскольку поздним вечером людей не так уж и много, вряд ли кто подслушает их разговор.– Я скоро исчезну из поля зрения, надолго, если не насовсем, – проронил Кристиан. – Напоролся на контрразведку во время последнего заказа, так что нужно залечь на дно.– Даже любопытно, зачем бы мне знать это? – ехидно протянул Принц-Потрошитель. – Может ты, ши-ши-ши, ещё и место, где спрячешься, скажешь?– Вот уж чего не сделаю точно, – улыбнулся собеседник. – Просто я тебя знаю немало лет. Хотел расстаться, так сказать, друзьями, на тот случай, если нам не выдастся возможности вновь встретиться.Бельфегор на миг даже улыбаться перестал, осмысливая фразу. Вот уж кем, а другом он наёмника назвать не мог. Именно не мог, и желание здесь вовсе не при чём. Другом он мог назвать того же Маммона, поскольку даже тот факт, что их положение обязывало работать в паре, не влиял на общение. Кристиан Агирре же был для Принца-Потрошителя соперником – именно соперником, а не врагом, поскольку в эти слова вкладывается совершенно разный смысл. Второй должен быть устранён, тогда как с первым можно пересечься не единожды и, разойдясь, с каким-то мистическим нетерпением ждать новой встречи, чтобы проверить, насколько вы оба изменились.– Другом, значит… – изрёк Бельфегор после довольно внушительной паузы. – А чаю вместе выпьем, ши-ши-ши, в знак этой самой дружбы? – уже с сарказмом продолжил он. – Или, может, трубку мира раскурим?– Брось, дружба это состояние духа, – отмахнулся со смехом Кристиан. – Физически её никак подтверждать не стоит, иначе это уже сделка с целью получения личной выгоды. Хотя извлечь выгоду из общения с тобой дело затруднительное. В этом больше минусов, чем плюсов.– Ты поосторожнее с выражениями, – хмыкнул собеседник. – А то ведь в этом парке так и останешься.– Духовно или физически? – поинтересовался в свою очередь наёмник, за что заслужил неопределённый смешок, который мог значить что угодно, от одобрения до презрения.Собственно, Кристиану и не было сильно важно это значение. Судя по тому, что Принц-Потрошитель встретил его первые слова не моментальной критикой и уточнением, насколько же велики у наёмника проблемы с головой, раз он предлагает подобное, то можно было сделать вывод: Бельфегор плевать хотел, как его называют, но и ничего против нового ?звания? не имел.На этом оба сочли разговор оконченным, поскольку одновременно поднялись на ноги и, не произнеся ни слова в знак прощания, разошлись в разные стороны.Встретятся они ещё раз или нет, это уже дело случая. Хотя, наверное, каждый надеется, что всё же встретятся. Ведь, кем бы они ни были, противниками или друзьями, мир слишком мал для них двоих.~ . ~ . ~ . ~ . ~Обернувшись в длинное полотенце, Алекс вышла из ванной и направилась в единственную комнату, служащую и спальней, и гостиной, и кладовой, и ещё бог знает чем. Какой смысл снимать большую квартиру, если всё равно в городе надолго не задерживаешь? Вот именно – никакого: этим девушка и руководствовалась, из всех предложенных мест выбрав небольшую однокомнатную недалеко от центрального парка.Что-то прикинув про себя, чёрноволосая подошла к бельевому шкафу, занимающему длину едва ли не всей стены и, как-то странно улыбнувшись, с размаху ударила ногой по приоткрытой дверце. Шкаф содрогнулся… и виртуозно выругался на неизвестном Алекс языке.– And now interpret what you’ve just said, – хмыкнула девушка, опершись на дверцу спиной, таким образом лишая незваного гостя возможности выбраться. – Until you do it I’ll not let you go out.*– And if I do it you’ll kill me**, – как-то обречённо отозвался ?пленник?.Чёрноволосая усмехнулась в кулак и, шепнув под нос что-то вроде: ?логично?, отошла от шкафа, позволяя нерадивому посетителю, чьего прихода она, кстати, ждала, выбраться на свет божий. Тот в свою очередь немного виновато почесал затылок, а после пожал плечами, мол, какой есть, извольте простить.– Надеюсь, замок цел, а то квартира ведь не моя, – диалог продолжился всё на том же английском; что уж тут поделаешь, если гость не знал русского языка и совсем не собирался его учить.– Цел-цел, – поспешил заверить собеседник, следя за тем, как Алекс извлекла из шкафа халат, и поспешно отвернувшись. – Откуда шрам? – коротко поинтересовался он, успев заметить довольно широкую бледную полосу на щеке.– Засиделась я что-то в связных, отвыкла от настоящих миссий, – чёрноволосая тяжко вздохнула. – Именно поэтому, кстати, я тебя и вызвонила, Раду, – добавила она, накинув на плечи халат и позволяя наконец парню обернуться; всегда удобнее говорить, глядя в глаза. – У меня задание на проникновение и изъятие информации; я была бы очень благодарна, если бы ты согласился мне помочь.Габриэл присвистнул. Девушка же, оставив его раздумывать над ответом, направилась на кухню, дабы поставить чайник – как-никак сейчас раннее утро, и только кружка крепкого кофе может способствовать тому, чтобы назвать его хоть немного добрым. Румынец присоединился к ней спустя пару минут, тоже наливая себе кофе, причём абсолютно не спрашивая об этом, а в наглую хозяйничая в чужой квартире. На то он и вор, чтобы не интересоваться у людей, что можно делать, а что нельзя.Собственно, парень до сих пор мечтал наконец расплатиться за спасение своей жизни во время той безумной игры, в которую оказался втянут девять месяцев назад. Пусть девушка сделала это лишь ради получения выгоды для себя, но всё же. И да, прошло уже добрых девять месяцев, а он помнит всё до малейшей детали!– Я согласен, – наконец проронил Раду. – Куда мы направляемся? Италия? Испания? Франция?Почему-то эти три страны пришли на ум первыми, хотя не было никакой уверенности в том, что хоть одна из них верна. В подтверждение его ?опасений? собеседница отрицательно покачала головой, но правильный ответ не озвучила, похоже, решив предоставить Раду возможность всё же угадать их место назначения.– Япония? – почему-то с опаской произнёс парень.– Нет, но уже теплее, – с улыбкой отозвалась Алекс. – Последняя попытка.– Китай? – эту страну Габриэл назвал просто так, даже не собираясь гадать и прекрасно зная, что неправ.Чёрноволосая пробурчала что-то вроде: ?Триада пока ещё член Альянса, так что в Китае делать нечего?, и поднялась из-за стола. Поставив кружку в раковину и пообещав себе вымыть её позже, девушка ушла в комнату и вернулась спустя где-то три минуты, уже будучи одетой в привычный джинсовый костюм и расчёсывая волосы гребнем – ?Сизый вор? только улыбнулся на это, ведь именно он подарил сию вещицу Алекс, когда они впервые встретились после окончания игры. Она ещё говорила, что Раду был первым, с кем она решила связаться, как только выдалось свободное время.– Так куда мы направляемся? – всё же поинтересовался Габриэл.– В один из крупнейших портов мира, – Алекс выжидающе замолчала, но, видя, что собеседник скрестил руки на груди, требуя, похоже, ещё одну подсказку, добавила: – Три в одном: остров, страна, город.– Ты хоть в курсе, что там неспроста один из самых низких уровней преступности? Мне, как человеку вне закона, отправляться в страну, где наказанием за правонарушения может быть смертная казнь, равносильно приговору!Девушка на подобное только рассмеялась. То, что ?Сизый вор? отлично просвещён в такие, казалось бы, мелочи, её вовсе не удивило. А лицо парня, поражённое и даже немного испуганное, совсем чуть-чуть, ужасно позабавило.Но беспокоиться было не о чем – ведь Ментиросо ещё в начале игры выполнил своё обещание: в мире не осталось информации о ?Сизом воре?; только те, кто знал его лично, или же просто был связан с контрразведкой, помнили о существовании столь знаменито преступника.– Ну да ладно, я ведь уже согласился, – буркнул Габриэл спустя какое-то время. – Что же, по крайней мере, побываю в Сингапуре. Кстати, как ты поняла, что кто-то проник в квартиру? Я действовал очень тихо, тем более у тебя в ванной вода шумела.– К ручке входной двери была привязана нитка, обычная нитка для шитья. Она протягивалась из коридора в ванную, и стоило ей порваться, когда ты открыл дверь, как я узнала о незваном госте.Мысленно пожелав себе удачи, Алекс вышла из машины и посмотрела в сторону особняка. Что вообще за глупая идея подтверждать продление договора о сотрудничестве каждый год? Разве семья Джиг не состоит в Альянсе, разве этого не достаточно, чтобы доверять им? Хотя речь ведь идёт не столько о самой Вонголе, сколько об определённом её ?ответвлении?: о независимом отряде убийц, Варии.Сказать по чести, девушка не рвалась на должность связного с этой организацией – она просто заняла место отца после того, как он погиб во время одного из заданий. Тогда-то чёрноволосая впервые и столкнулась лицом к лицу с людьми, с которыми работает вот уже почти четыре года. И ей даже нравится, хотя иногда общение с Варией может быть куда опаснее, нежели миссии, подразумевающие под собой боевые действия.На плечо опустилась рука сопровождающего её человека, и чёрноволосая, тяжело вздохнув, наконец зашагала к дому. Товарищ направился следом, про себя гадая, что он вообще здесь делает – мог ведь отказаться и не идти, но нет, всё же вновь согласился поддержать: только на этот раз морально.Дверь отворилась, и на пороге выросла громоздкая фигура Леви А Тана. Привычный кивок, знаменующий приветствие, и мужчина пропустил девушку и её сопровождающего внутрь. В гостиной на первом этаже обнаружился только Луссурия, что-то колдующий над компьютером. Стоило ему отметить пришедшихся, как ?Солнце? Варии тут же оторвался от своего дела и встал из-за стола.– Виктор всё же отказался от должности связного? – пропел парень, следя за тем, как Алекс сняла с лица маску, что обязаны носить члены семьи Джиг при выходе на задания.Если это дойдёт до ?начальства?, чёрноволосой светит, как минимум, нехилый выговор. Но тут уж ничего не поделаешь. Когда впервые пришлось согласиться на подобное, Алекс неистово негодовала. Сейчас уже смирилась, хотя нет, правильнее сказать – привыкла; тем более что так даже дышится легче.– Я предлагала ему оставить это место себе, но он отказался, – пожала плечами девушка. – Похоже, ты его напугал, – улыбнулась она, извлекая из висящей на плече сумки несколько журналов и протягивая их собеседнику, – ибо именно о тебе у Виктора остались самые яркие и самые негативные воспоминания.Луссурия рассмеялся, вспоминая бедного мужчину, который всё время, покуда находился в компании членов Варии, чувствовал себя не в своей тарелке. Кажется, он мечтал занять место чёрноволосой – ведь пост связного это довольно высокое звание – но, похоже, работа не пришлась ему по вкусу. Алекс как-то рассказывала, что Виктор считал её неадекватной, наблюдая за некоторыми поступками… Неужели он думал, что, будь девушка нормальной по всем параметрам, она надолго задержалась бы здесь? Не в обиду, конечно, будет сказано, но всё же…Леви А Тан наконец переключил внимание на товарища чёрноволосой, который за всё время не проронил ни слова, лишь молча наблюдал за происходящим. Маску он так и не снял в отличие от девушки, но от него этого и не требовалось. Пока, по крайней мере.Парень протянул руку в знак приветствия, так что ?Грозе? Варии осталось лишь ответить на рукопожатие.– Что за вора ты привела с собой? – хохотнул вдруг Луссурия.– Румынского ?Сизого?, – отозвалась Алекс. – Вот уже три месяца как он является моим напарником.– И членом семьи Джиг? – любопытство ?Солнца? Варии было даже немного неприличным.Но тут уж ничего не поделаешь, он был таким всегда. Чёрноволосая уже давно научилась не обращать внимания на какие-либо странности или же недостатки независимого отряда убийц – наоборот, это делало их по-своему особенными, ибо с такими точно не соскучишься.– Нет, он просто составляет мне компанию, когда скука одолевает, – прозвучал ответ, тогда как девушка направилась к лестнице, что вела на второй этаж; именно там находится кабинет Занзаса, и именно он являлся целью черноволосой, фигурально выражаясь, конечно. – Отдай кольцо хозяину, Раду, и идём. Или можешь остаться и подождать меня здесь, если хочешь.?Гроза? Варии едва пятнами не пошёл от возмущения, когда Габриэл вновь протянул ему руку – на ладони покоилось его кольцо атрибута; мужчина с недоверием посмотрел на свою руку и только сейчас обнаружил, что того, действительно, на пальце нет. Как он мог не обратить внимания на его исчезновение? Как этому воришке удалось снять кольцо незамеченным? Хотя, если подумать, Луссурия ведь заметил…Стоило Леви забрать кольцо Грозы, как парень поспешно зашагал следом за Алекс, похоже, не горя сильным желанием задерживаться в гостиной. ?Солнце? Варии тихо хихикнул, наблюдая за провожающим ?Сизого вора? злым взглядом товарищем. Каждый раз, когда Алекс появляется в особняке, что-нибудь обязательно происходит. Хорошо хоть ему, Луссурии, пока перепадает только хорошее. Парень лишь улыбнулся, вновь садясь за стол и открывая один из принесённых журналов – если ему и не плевать на связного, то только из-за мелочей, девушкой доставаемых: журналов, книг, каких-нибудь редких аксессуаров. С кем ещё удастся договориться о подобном с учётом, что от него многие шарахаются?– Для твоего же блага, – проронила Алекс, остановившись у нужного кабинета, – сними маску.– Разве это не запрещено? – поинтересовался Габриэл, хотя совету всё же последовал.– Запрещено, – кивнула девушка, набирая воздуха в грудь и берясь за ручку двери. – Но иначе её могут снять вместе с головой. Мне так и грозились сделать: босс Варии не любит говорить с тем, чьего лица не видит.– Обязательно было проворачивать нечто подобное?! У меня чуть сердце не остановилось от страха!Габриэл трясущимися руками открыл дверь машины и первым сел внутрь – он успел отметить, что босс Варии сопровождает их внимательным взглядом из окна, поэтому стремился от этого взгляда на спине поскорее избавиться. Нет, больше он ни за что не согласиться пойти вместе с Алекс, она его не уговорит и не подкупит! Крест на сердце!Девушка только посмеивалась про себя, наблюдая за Раду. Наверное, для его первого визита в особняк Варии подобное, действительно, было чересчур. Но его присутствие не должно было помешать ей попробовать сделать то, что она сделала. Вот только, кто мог подумать, что у Занзаса столь хорошая зрительная память; может, он и не понимал, что написано на бумаге – всё же язык русский, а не итальянский – но он с лёгкостью отметил лишний лист, манера написания на котором отличалась от прочих. На вопрос: ?что это??, чёрноволосая не нашла ничего лучше, чем просто сказать правду: ?заявление на уход с должности связного?. Но без подписи Занзаса это было невозможно, пусть даже даст согласие босс семьи Джиг – с Варией мало кто горит желанием связываться; а тут единственный человек, который уже почти четыре года занимает столь непростую должность, выявляет желание уйти с неё, чтобы браться за задания высших рангов, предполагающие собой боевые действия. Конечно, Алекс и без этого могла взяться за любую миссию… но попробовать стоило.Лист с заявлением оказался разорван и выброшен, а девушку и её сопровождающего наградили такими тяжёлыми взглядами, что последний готов был сквозь землю провалиться. Алекс же снесла этот взгляд куда спокойнее, хотя Раду отметил, что кулаки она напряжённо сжала, видимо, всё же ожидая худшего.– Помнится, Ментиросо назвал нас бездушными. Да мы по сравнению с боссом Варии…– Занзаса нельзя назвать бездушным, – перебила вдруг Алекс. – Душа у него есть, да и поярче наших будет.И она бы поспорила с любым, кто сказал нечто подобное. Алекс достаточно проработала с организацией независимых убийц и их боссом в частности, чтобы утверждать это. В её понимании Занзас был человеком, достойным восхищения. Тем более что ей гордость не позволит наговорить гадости о человеке, которому она обязана жизнью – ведь в день гибели отца именно появление Варии спасло её от смерти, именно яростное Пламя Неба уничтожило того, кто уже готов был спустить курок и убить девушку. Так что она никому не позволит назвать Занзаса бездушным или же бессердечным.– Кстати! – Алекс как-то задумчиво посмотрела на товарища. –Ты ещё помнишь ту фразу, что сказал, когда мы покидали остров? ?Game Over. Adu ina… sufletul? или ?sufutel?… как там дальше? Мне смысл понравился, но я никак не могу запомнить формулировку.– Adu inapoi sufletul de la proprietarul de drept.*** – улыбнулся Габриэл в ответ. – Хочешь, я тебе напишу, как это правильно произносится?Алекс лишь кивнула в ответ, покосившись в сторону особняка. Нет, она вовсе не хотела уходить со своей должности – и даже если заявление было бы подписано здесь, она ни за что не отнесла бы его на подпись к своему боссу. Наверное, девушке просто хотелось убедиться, что именно человек играет роль, а не его звание, которое может занять любой; но она всё равно не уверена, что именно означает полученный результат. Хотя Луссурия вроде говорил, что босс вплоть до самого конца был уверен, что ?Серебряное лезвие? семьи Джиг, равно как и Принц-Потрошитель, так просто не умрёт – быть может, она для отряда Варии всё же человек, а не просто ?должность?…Чёрноволосая заметила, как к зданию особняка подъехала машина, и из неё вышел Бельфегор, скорее всего, возвращаясь с какого-нибудь задания. Парень наградил Алекс мимолётным взглядом, отмечая неизменную скрывающую лицо маску. Он, как назло, всегда отсутствовал в особняке в те дни, когда девушка приезжала для продления соглашения: именно поэтому до игры ни разу и не видел её лица, пусть она его на встречах и не скрывает. Притормозив перед входом, Бельфегор проводил отъезжающую машину связного семьи Джиг долгим взглядом.Минул почти год с окончания игры, да? А в памяти всё чётко, словно это было вчера – и оно становится ещё ярче, стоит хоть на миг пересечься с тем, кто в этой игре участвовал. Наверное, именно поэтому Принц-Потрошитель с радостью взялся за миссию, что вынуждала его покинуть Италию на время прибытия девушки. Похоже, не рассчитал, раз вернулся раньше.Ну и ладно, жизнь всё равно продолжается… Верно?Примечание:* А теперь переведи, что ты только что сказал. Пока ты этого не сделаешь, я тебя не выпущу.** А если я это сделаю, ты меня убьёшь.*** Верните душу законному владельцу. (рум)