Коронация (1/2)

Дни текли за днями. До коронации оставалось всего ничего — неделя. Тейт, вопреки ожиданиям Леса, не находился с ним каждую минуту. Он периодически куда-то пропадал, иногда на целый день, иногда на несколько часов. На вопросы Леса отвечал что-то непонятное и маловразумительное, но сам принц был слишком занят, чтобы всерьез заняться скрытностью своего капрала. Что касается их отношений… Тут все было весьма запутанно и сложно. Иногда Тейт был ласков, не сопротивлялся, в свою очередь щедро расточал свои ласки, улыбался и смеялся вместе с ним за ужином. А иногда… Точнее, чаще всего был мрачен как туча, раздражителен и зол. Официально в личную охрану принца он еще не был назначен, так что никто во дворце, как это ни странно, не знал, что здесь появился новый любовник принца. Причем постоянный любовник. Тейт предпочитал пока маскироваться, как только мог. Впрочем, с этим у него проблем не возникало — Ллири наложил на него заклятье, так что все, кто видел стрелка, принимали его за одного из слуг или дворцовых охранников. Почти семь часов в день Ллири заставлял его медитировать, вслушиваясь в то самое дремлющее и древнее, что находилось глубоко в его душе — Зов Матери. Пару раз у него уже получилось самому наладить Связь с Ней, так что он мог уже принимать свою животную ипостась без болезненного сопровождения. А потом было все легче и легче, в конце концов помощь Ллири ему стала без надобности, а сам Тейт использовал свои новые возможности для того, чтобы выследить остальных заговорщиков. И, честно сказать, за пару недель он выяснил больше, чем все доносчики Леса вместе взятые. Но принцу он пока ничего не говорил, пользуясь тем, что Лесу сейчас не до него. Обстановка в столице накалялась. У Тейта имелись сведения, что один из заговорщиков собрал небольшой отряд элитных наемников в катакомбах, под бывшим зданием Министерства. Пару раз он летал туда и сидел на дереве практически круглые сутки в облике кречета, но ничего подозрительного не заметил. Кроме тренировки Связи, Ллири занимался с ним и остальными вещами, которые следует знать каждому эльфу. О своих новых способностях Тейт узнавал все больше и больше.

— У тебя обостренные инстинкты опасности, потому что ты напрямую контактируешь с Матерью, — пояснял эльф. — Они гораздо лучше работают, чем у людей. Мать — Природа. То, что создало нас, Мм’Илирь и Лла’Эринье. Ты ведь знаешь, как появился Дивный народ и как он разделился? Алайта должна была тебе рассказать.

Тейт в ответ лишь кивнул. — Эти инстинкты дают тебе возможность распознать любую опасность непосредственно для тебя. Именно поэтому в те годы твоей ранней жизни ты смог выжить без посторонней помощи. Также ты без долгих и нудных занятий практической и теоретической магией способен на простенькие Выбросы Силы. Если перестанешь себя контролировать, то может случиться неприятное, а потому постарайся держать свои эмоции при себе. Иначе… почему ты думаешь, что все эльфы такие холодные и… как считают люди, бесчувственные?

Примерно в таком духе проходили их занятия. Тейт впитывал новые знания, как губка, но от магии по-прежнему отказывался. Иметь с ней что-либо общее он не желал. Ллири пытался объяснить ему, что это решение может на нем крайне неприятно отразиться, ведь магия была у него в крови, как со стороны матери, так и отца, но Тейт ничего и слушать не желал. И Ллири сдался.

Когда у будущего короля было время, в основном вечером, ближе ко сну, или после ужина, то он занимался с Тейтом в тренировочном зале на мечах, оттачивая его навыки. И все же стрелку был ближе к руке его привычный лук, хотя и мечом он уже владел крайне недурно. Тейт скучал по лесу и его свежей прохладе, как и Ллири, но эту тоску оба пережить могли. Только вот Ллири, как истинному эльфу, было сложнее справиться со своей хандрой.

Помимо всех этих повседневных хлопот, Лес упросил-таки своего любовника заняться танцами. Ему просто было невтерпеж увидеть это прекрасное видение — как Тейт будет кружиться по зальному паркету в изящном танце. Ведь он так грациозно двигался… И первые же занятия дали свои плоды. Лес бы с удовольствием сам занялся обучением стрелка, но у него на это было слишком мало времени. Он нанял прекрасного учителя — тианийца из глубинки. Тиания — маленькое государство, соседствовавшее с Дайлатом на западе, славилось своими мастерами и ремесленниками. Оттуда выходили только самые умелые, искусные, талантливейшие люди: художники, поэты, танцоры, писатели, скульпторы и другие. Тиания была маленьким и мирным государством, а потому нападать и захватывать ее никто не желал. Небольшой городок, которому разрешили сохранить суверенитет.

Также Лес распорядился обучить Тейта придворному этикету. Его учительницей стала застенчивая и скромная девушка, фрейлина по имени Майлина. Странно, королевы в Анкалимэ уже давно не было, но вот традиция — наличие фрейлин — осталась. Лейн?? Майлина была первой женщиной, кто увидел Тейта в Анкалимэ без его маскировочного заклятья. О Ллири все уже знали, да и приелся он. Когда каждый день смотришь на красоту, она все-таки уже перестает казаться верхом совершенства. Ллири с головой окунулся в придворную жизнь и бывал во дворце почти круглые сутки, вхожий в лучшие круги общества и бывший в курсе всех самых свежих сплетен. А вот девушка, увидев в первый раз Тейта, едва не упала в обморок. На первых занятиях она все время робела и краснела, что чрезвычайно полукровку забавляло, хотя и сам он особой активностью в общении со своей учительницей этикета не отличался. С представительницами женского пола он общался впервые за несколько лет и совершенно не знал, как себя вести. Чему и пыталась его научить эта девушка. Лес предупредил обоих учителей, чтобы они не касались Тейта, но в случае с Жозе — учителем танцев — это было крайне затруднительно. Поэтому на занятия танцами Тейт всегда одевался в полностью закрытую одежду. Являясь полуэльфом, он всему обучался очень быстро, схватывая основы на лету. Лес наблюдал за его занятиями с восхищением, понимая, что если задать стрелку правильное направление, то он станет чем-то грандиозным, ибо уже сейчас он был неграненым алмазом, который под бдительным оком принца шлифовали искусные мастера, одним из которых был он сам. Фехтованием с Тейтом занимался Лес. Основами магии — Ллири. Танцами — Жозе. Этикетом — Майлина. Несмотря на то, что Тейт, помимо всех этих утомительных занятий, занимался слежкой за заговорщиками втайне от Леса, он успевал абсолютно все, даже более того — преуспевал в каждом направлении своего обучения. Бескрайний, могущий вмещать в себя множество вещей сразу, разум полукровки помогал ему в его обучении. Ко дню коронации Тейт уже вполне был готов для того, чтобы появиться в высшем свете, среди сливок общества Анкалимэ. На бал, посвященный церемонии венчания Леса на королевство, принц распорядился, чтобы его любовнику пошили новый гардероб. Тейт предпочел бы одежду по своему вкусу, но теперь было уже дело принципа. Лес никогда бы не позволил ему появиться в обществе в простой одежде. Тем более что в тот же день он собирался официально объявить Тейта своим таэлинье. Но дело в свои руки взял вездесущий Ллиринеэль, который уже как-то незаметно влился в тихую, но бурную жизнь Анкалимэ.

— Лес, не беспокойся, — с всегдашней своей мягкой улыбкой на пухлых сиреневых губах произнес он. — О гардеробе Тейта я позабочусь сам.

И Лес понял, что не ошибется, если доверит это дело эльфу. Кто, как ни Ллири, знал, в чем Тейт произведет на всех сногсшибательное впечатление? Сам Тейт, как ни странно, очень терпеливо относился ко всем причудам принца в отношении него. Он без особого сопротивления стал заниматься танцами, придворным этикетом и фехтованием, даже простоял весь день на стуле, пока вокруг сновали проворные портные и снимали с него мерки под бдительным оком Ллири.

Потихоньку нелюдимый капрал сумел влиться в столичную жизнь и стать ее неотъемлемой частью. Наконец наступил день коронации нового короля, которого так ждал весь Дайлат. Столица оделась в яркие цвета, и люди со всех уголков страны стали стекаться в Анкалимэ. Город оказался переполнен, а на главной площади, где состоялась коронация, яблоку было негде упасть. Народ веселился, кричал и толпился, наступая друг другу на ноги и весело переругиваясь.

Вопреки традициям, — ну это же Лес, в конце концов! — принц не стал проводить церемонию на большом балконе, откуда обозрение было лучше всего. Он спустился на площадь, на постамент, оттого народ возликовал, подкидывая в воздух разноцветные ленточки, воздушные фонарики и шапки, которые для такого знаменательного случая они специально захватили с собой в летнюю жару. После долгой и изнурительной речи церемониймейстера, которую Лес прервал на половине веселой и бесшабашной шуткой, на его голову наконец возложили корону в виде изящной диадемы, замаскированной под венок из листьев тиаля. Лес уговорил, точнее, просто попросил (Тейт в последнее время стал подозрительно сговорчивым) своего любовника присутствовать на коронации. И стрелок просто не смог отказать. Естественно, на него сразу обратили внимание. Тейт стоял чуть позади — статный, высокий, стройный. Прямая спина, гибкий стан, задрапированный белым бархатом камзола, украшенным по узорчатому орнаменту россыпью изумрудов, что гармонировали с цветом его глаз. Под камзолом на Тейте была лишь белая сорочка. Такие же белые лосины и высокие черные сапоги до колен дополняли весь наряд. Тейт себя чувствовал в этом клоунском платье крайне неуютно, но старался не обращать внимания на ощущение дискомфорта. И хотя сам он думал, что выглядит посмешищем, Лес бы нашел, что возразить ему в ответ. Ллири не подвел. Под его строгим руководством портные произвели на свет шедевр моды. Наряд идеально подпадал под все ее каноны, но тем не менее выделялся своей оригинальностью и легкостью. Эльфийские узоры на ткани, которые он вышил сам, приковывали взгляд, придавая наряду какую-то необыкновенную легкость и изящество. И этот самый белый цвет шел ему необыкновенно. Свои волосы Тейт не стал убирать в хвост, оставив лежать распущенными на спине. Правда, неугомонный Ллири расчесал их до слепящего блеска, да еще и надушил зачем-то… Так что на церемонии, вместо того чтобы принять важный и серьезный вид, как подобает королю, и простоять, как статуя, все долгое время, пока говорил церемониймейстер, Лес весь извелся, крутясь на месте, как волчок, чтобы заглянуть себе через плечо, где стоял Тейт. Сам же Лес выглядел в этот день не менее впечатляюще. Молодой король казался очень внушительным: стройный, как тополь, изящный и грациозный, затянутый в красный камзол поверх белой сорочки, с золотистым воздушным шарфом, повязанным на шее и подчеркивающим цвет его волос, белых лосинах и высоких черных сапогах, с длиннющей красной мантией за спиной. Медовые локоны он завязал сзади голубой ленточкой, чтобы не мешались. Народ легко поверил в то, что такой король защитит их от любых бед. Особенно учитывая те слухи о его подвиге на Багряном Поле… Победа над Кондантом стала самой грандиозной и самой легкой в истории хроник Дайлата. Золотая корона-диадема идеально дополнила весь сиятельный королевский наряд. Напоследок Лес не удержался от фривольной шуточки в своем духе, потешив простой народ и весь двор, а затем скрылся во дворце. Люди остались довольны. Новый король всем пришелся по вкусу. Веселый, общительный, не заносчивый, с хорошим чувством юмора, а самое главное — молодой и сильный! Способный дать Дайлату прекрасного наследника.

Вечером объявили бал в честь церемонии коронации. И Лес официально представил двору своего таэ. Тейт мужественно вытерпел множество взглядов, устремленных на него. И терпел весь вечер. Танцевать он отказался, стоя позади трона, как ему и полагалось, по правую сторону от плеча Леса. Лес его уговаривал, подбивал, но Тейт не отказал в танце только одной девушке — лейн Майлине, своей учительнице.