1. (1/1)

- Энди, звонят!- крикнул Калдер. Он был на кухне и не мог сам подойти к телефону, так как, во-первых, это было квартира Томсона, и мало кто знал, что он тут живет, а во-вторых, пудинг мог пригореть.- Слышу!- отозвался из спальни инженер. Он тоже был занят, но ремонт мог и подождать.- Я с вами еще не закончил!- погрозил шпателем Томсон старым обоям и, перепрыгивая через банки с краской, побежал в коридор, куда временно перекочевала вся техника.- Алло?- Мистер Томсон?- голос на другом конце провода был инженеру не знаком. - Я правильно звонить?- Да,- хихикнул Томсон. Голос говорил с сильным акцентом и, к тому же, здорово путался во временах.- Чего вы хотели?- Простите, может вы знать меня? Я – командор Виктор Громобой, капитан звездолета ?Эквилибриум?.Томсон где стоял, там и сел. И если бы вчера Калдер не сгрузил в угол книги инженера, он бы упал на пол. А так его зад мягко придавил стопку томов ?Большой космической энциклопедии?.- Д-да, мистер Громобой,- Томсон откашлялся.- Я вас знаю,- Господи, а кто не знает?- Чудно! Я… я прошу простить меня. Я узнавать, что вы хороший инженер-ядерщик. Мне как раз нужен специалист как вы. Мой звездолет летит к планете Х Нибиру. ?Куда?!?- едва не вырвалось у Томсона, но он вовремя прикусил язык. Нибиру – это недостижимая планета-призрак, одна из множества планет загадочного Бурого Карлика, над тайной которого до сих пор бьются ученые НАСА. Только в 2012 году Нибиру проходила сквозь нашу солнечную систему, но прошла далеко от Земли, и ее так и не сумели изучить, и вот теперь целая экспедиция! Эти русские сумасшедшие, если не знать, на что способен ?Эквилибриум?- Сколько?- голос предательски сипнет.- Ну, тысяч десять туда и столько же назад… Простите меня, я не очень хорошо говорить по-английски.- Ничего,- у Томсона задрожали руки. Он-то спрашивал совсем о другом, но перед глазами уже стояла заветная цифра в двадцать тысяч.- А как долго длиться экспедиция?Он и сам понимал, что всяко больше шести месяцев – путь не только неблизкий, но и отчасти непредсказуемый, хотя ?Эквилибриум? славился как своей скоростью, так и новационным фотонным двигателем. Экспериментальный лазерный термоядерный реактор, на разработку которого русским понадобилось пятнадцать лет и миллиарды, если не больше, долларов. Не корабль, а мечта любого инженера, да и не только инженера. Но ведь речь-то идет как раз о нем!- Если все хорошо идет,- тем временем говорил Громобой, - то год, может еще чуть-чуть, пара месяцев. В худшем случае – два-два с половиной, если искать планету долго, или двигатель будет неисправен…Инженер его уже не слушал.?Господи, целый год! Калдер грозился приковать меня, если полет будет больше двух месяцев…?- в этот момент Томсон понял, что думает о Калдере, как о проблеме, помехе на пути к этому заказу. Но ведь это шанс на миллион! Редкая удача, мечта, рейс всех жизни, и еще куча восторженных метафор.- Алло? Вы слушаете?- Конечно!- вырвалось у Томсона.- Я очень хотел бы, благодарю вас… мечта любого инженера, - он почувствовал, как дрожат у него губы.- Работать на таком звездолете, как ?Эквилибриум? - большая честь, но я вынужден… Я вынужден отка…Кто-то вырвал трубку из его слабеющих пальцев.- Мистер Томсон, разумеется, принимает ваше предложение.- Я очень рад! - услышал инженер радостный голос Громобоя. Он смотрел на Калдера, стоявшего рядом и спокойно решающего его - Томсона - судьбу. - Джон, ты?Но робот не ответил, только резким и каким-то механическим жестом попросил Томсона помолчать. Тем временем на другом конце провода снова заговорили. У Громобоя был чистый, громкий голос, напоминающий звон дорогого хрусталя, и Томсон мог слышать каждое слово.- Вы, наверное, его представитель? Мистер…- Джон Калдер,- так же спокойно представился пилот, пресекая попытку Томсона вырвать у него из рук телефонную трубку. - И я его сожитель.Томсон выронил аппарат, который успел схватить со стола. К счастью, связь не прервалась. В трубке повисло долгое молчание. Кажется, русский герой космоса не понял последних слов.- Живете вместе?.. А! В одной квартире?- Да!- крикнул в трубку Томсон и вновь попытался завладеть телефоном. На этот раз Калдер уступил. Отдав инженеру трубку, пилот развернулся всем корпусом и зашагал на кухню.Томсон не заметил, как посерело и ожесточилось лицо бывшего первого пилота, как потускнели всегда яркие и даже ?живые? глаза робота.- Мистер Громобой?- Товарищ?- на том конце явно иронично улыбались.- Товарищ Громобой, я конечно, с радостью, да!- Вот и отлично. Могу я попросить вас выслать данные на электронный адрес за номером 43277490? - Разумеется! Спасибо еще раз, такая честь!.. Только стоит предупредить КОСНАВ…- Все уже улажено, нет волнений! Федерация космонавтики все уже устроила. От вас только согласие и летный паспорт. Огорчает, что еще месяц комиссии, но от этого вы не волноваться.Томсон горячо поблагодарил командора Громобоя за оказанную им честь, и за личное вмешательство в судьбу простого инженера. На что Громобой по-детски рассмеялся – чисто и звонко, назвал Томсона ?дружище? и, пожелав удачи, отсоединился.