Глава 1 - Все начиная с начала (1/1)

Глубокая ночь. Каждый ууман описывал это время по своему. Кого-то пугала её темнота и неизвестность, что таилась в ней, а кого-то завораживала, заставляя позабыть на время как дышать и наслаждаться той красотой, которая открывалась в этой самой темноте. Сейчас же, в одном из тихих районах города, в своей мягкой и теплой кроватке спала маленькая девочка лет шести или же семи на вид. Она прижимала к себе мягкую игрушку, мишка, которого совсем недавно подарил ей отец, и изредка морщила свой лобик из-за громких звуков, которые неожиданно начали доноситься с первого этажа дома и которые вырвали её из сладкой сонной пелены. Малышка приняла сидячее положение на кровати и потерла свои сонные глазки, пыталась понять, почему же снизу так шумно? Девочка жила со своим отцом, который был одержим поиском определенного яутжа, который когда-то убил её мать. Конечно же малышке никто не рассказывал всех подробностей той ужасной ночи, единственное что ей постоянно внушали?— яутжа зло и от них нужно держаться подальше.Непонятные звуки поселили в детском сердце легкий страх, из-за чего оно начинало биться сильнее. Знаете то ужасное чувство, когда ты еще не знаешь, что ужасное произошло, но каждой клеточкой своего тела осознаешь, что ничего хорошего? Именно это сейчас чувствовал ребенок. Слезая со своей кровати, девочка неспешно потопала к лестнице и спустилась на первый этаж, где перед её глазами оказалась не самая радужная картина сражения: её отец с ружьем в руках стоял почти что у стены зала, а дуло ружья было направленно на высокую фигуру инопланетного существа, которое грозно порыкивало из-под своей маски. Его грудь и ноги были покрыты прочными доспехами, бедра и нижняя часть живота закрыты шкурой неизвестного зверя, пах закрывала броня из множества металлических пластинок. Длинные, практически до пояса отростки спадали на плечи и спину. Мужчина не сразу заметил свое чадо, лишь краем глаза уловил маленькую фигуру на лестнице, из-за его глаза слегка округлились от страха, а сам он непроизвольно крикнул:—?Агния! Немедленно поднимись обратно в комнату!Страх усилился, а мышцы и суставы девочки сковал ужас. Она прижала мишку к своей груди, а взгляд неотрывно следил за боем. Звуки выстрела оглушили девочку на несколько секунд, заставили дернуться от страха и прикрыть глаза не минуту. Этого хватило, чтобы пропустить тот момент, как раненный в руку хищник одним ударом выбивает оружие из рук отца. Виски мужчины пульсировали, он смотрел на огромного зверя, который семь лет назад убил его жену. Мимолетный порыв ненависти заставляет его налететь на яута, который с легкостью повалил мужчину на пол. В тот момент они оба осознавали, что уйти живым может лишь один из них. Из наручей яутжа с треском вышли два длинных зазубренных клинка, слегка блестящих голубоватым в свете луны, и вонзились в тело землянина. Пол залила темная, практически черная, кровь в полутьме холла. В этот момент Агния открыла глаза, а в горле застрял крик ужаса. Тело её отца лежало в кровавой луже, а с него неспешно поднимался яутжа. В голове невольно всплыл момент из прошлого, когда она гуляла с отцом по парку летом. Тогда к ним, впереди по дороге, вышла большая, злая собака, по кличке Клео, принадлежащая местному фермеру-охотнику, которую, вопреки ее вздорности и неспокойного характера, пускали гулять куда ей вздумается. В тот момент Агния впилась своей белой ладошкой в руку отца, ища в нем защиту. А он же спокойно молвил:—?Не беги. Стой на месте. А дорога в парке была узкой, по сторонам?— грязь, после недавнего дождя. Или она уступит дорогу при беге, или люди ей. Что было совсем мало вероятно.—?Вперёд,?— не громко сказал мужчина.Отец и дочь сделали несколько шагов вперёд. Собака, бежавшая им на встречу, неожиданно повернула влево, пачкая свои лапы в коричневой жиже.—?Уууу, страшно! —?уже с облегчением выдохнула малышка, опуская слегка свою голову.?— Бежать еще страшней,?— с легкой улыбкой на лице, ответил ей отец. —?Запомни, они чувствуют страх, и если ты резко начнешь убегать, то непременно бросятся следом.Тогда Агния лишь с пониманием кивнула на его слова, но сейчас перед ней была не соседская собака, а кое что намного страшнее и опаснее. Хищник поднес свою правую лапу к необычному шлему, когтистые пальцы отсоединили трубки, а в воздух поднялось облачко зеленоватого газа. Две лапы сняли маску, показывая непривычную для детской психики страшную морду. Крупные жвала, двигались быстро, что означало волнение. Жёлтые глаза слегка светились в темноте, как у чудовищ из тех сказок, и он неотрывно смотрел на Агнию, словно что-то решая в своей голове. Он прошелся взглядом с головы до ног, словно сканируя ребенка, а после вновь поднял взгляд на её лицо. Их глаза встретились. Карие, с расширенными от ужаса зрачками девочки, и глаза того, кто убил ее отца.Это минутное затишье с обоих сторон позволяло им двоим перевести дух, а так же немного собраться с мыслями. Яутжа сделал шаг к девочке, затем еще шаг… Он протянул свою огромную, когтистую лапу к ее лицу, но этот жест Агния восприняла не так, как хотелось бы хищнику. Инстинкт самосохранения велел: ?Бежать!?. Что незамедлительно и сделал ребенок. Ноги сами бросились в сторону окна, что вел в сад, а оттуда можно было попасть в дом соседей. Она знала, что старая старушка соседка точно откроет дверь, а её взрослый сын Джим сможет защитить её от этого монстра, вызовет полицию и людей из СМК, которые смогут с ним разобраться.Но не успела Агния пробежать и полпути, как хищник схватил ее за пижамную курточку и потянул на себя, вторая лапа хотела развернуть хрупкое тельце лицом к себе, но девочка впилась в держащую ее лапу своими беленькими маленькими зубками. Зубы человека, тем более ребенка, не могли нанести серьезный урон Охотнику, но на нижней части кисти и на пальцах кожа была чувствительной и без всякой брони. Яутжа зарычал. Агния почувствовала солоноватый вкус чего-то липкого, с привкусом железа, и совсем незнакомый, напоминающий по запаху кабинет врача в поликлинике. На лапе хищника проступили капли светящиеся, зелёной, как фосфор, жидкости. Но тут же лапы обхватили девочку за туловище еще сильнее, её лицо уткнулось в холодный, полированный металл и что-то шероховатое. Открыв глаза она увидела справа, на мощном и широком плече, словно щит череп неведомого ей существа. Вновь мимолетный страх сковал детское тело, что позволило яуту зафиксировать малышку одной лапой, а второй достал моток обычной, не режущей сети и завернул ребенка в нее, как в воздухопроницаемый черный кокон.В это же самое время, в соседнем доме включился свет. Шум разбудил старушку, которая слишком хорошо знала Агнию и её отца, которые никогда ранее так не шумели. Внимательно смотря в окно, женщина умудрилась рассмотреть в соседнем расплывчатый высокий силуэт, из-за чего в груди у неё все сжалось от страха. Все на этой улице все еще помнили случай с убийством Руфины, который потряс не только их тихий городок, но и всю Землю. Страх запульсировал в висках, а женщина немедленно взяла в руки телефон и начала напирать 911. Несколько мучительных долгих гудков и вот, наконец-то послышался женский голос на том конце провода:—?Девять один один слушает. У вас что-то случилось?—?В-в доме на Мелвилл-Хилл 10 кто-то проник, кажется, это я-яутжа,?— голос женщины трусился из-за страха, одной рукой она сжимала край своего халата и неотрывно смотрела в окно. —?Там живет мужчина с ребенком, девочкой…—?Мэм, не волнуйтесь,?— старалась как можно спокойнее говорить девушка, хотя у самой начали слегка трястись руки. —?Не берите в руки никакого оружия. И путь все, кто с вами в доме тоже не берут ничего, что напоминает холодное или огнестрельное оружие. Мы пришлем группу военных СМК, ждите прибытия и постарайтесь не покидать своего дома.Такие вызовы были редкостью, поэтому страх соседки и девушки из полиции был оправдан. Если в их районе был один хищник, это значило, что где-то еще мог быть второй или же третий. Старушка не бросила трубку, её продолжали успокаивать и просили говорить о том, что она видеть в окне, но ничего кроме огромной фигуры в окне, которая что-то делала, та ничего не могла разглядеть.Тем временем в доме все еще продолжалась за ранее проигранная борьба между хищником и ребенком. Агния начала яростно вырывалась, а на место отчаянному страху пришел нескрываемый гнев. Непонятная сеть не позволяла ей нормально двигаться, но девочка не прекращала свои тщетные усилия. Обхватив мечущиеся тельце, как пойманную рыбу на берегу, хищник намертво зафиксировал Агнию лапой на груди и прыгнул длинным прыжком в распахнутое настежь другое окно на противоположной стороне дома, оттуда не было видно ни жилых домов, ни шоссе, лишь старый темный лес. Был слышен лишь шум ветвей дуба и сосен на летнем ветру. Да и разве что изредка можно было услышать пение местного пьяницы Рассела, вечно ночующего на улице, ибо, находясь ежедневно на изрядном подпитии, он не мог найти дорогу к дому, а когда он просил кого-то ему показать где он находиться, то над ним просто шутили, указывая на чужие дома, что, зачастую, заканчивалось тем, что на него ругались и смеялись хозяева местных домов.Включив маскировку, яутжа растворился в ночной тьме, оставляя после себя пустой дом и панику, которую он невольно посеял в тихом районе города.***Спокойны сон генерала-лейтенанта Эдворса на база СМК был прерван телефонным звонком, а вслед за ним и требовательный, красный сигнал тревоги посреди ночи, а это значило, что случилось что-то очень серьезное. Настолько, что полиция и ФБР не рискнули ехать сами на место происшествия, а это могло значить только одно?— в городе появился яутжа. В коридоре звучал голос капитана Тома Брауна и его друга, полковника Сантьяго. Усилием воли он поднялся с койки и надел форму, выпил стакан воды и взял оружие, которое было похоже на старый добрый ?Миниган?, но было таким же мощным, как противотанковое орудие, его называли в СМК?— ?Зу??— единственная ?пушка? что могла прикончить хищника на дальнем расстоянии. Массивный, но легкий ствол, сделанный из металла, который сами Хищники использовали для изготовления оружия.Надев вещмешок и куртку он вышел в коридор. Солдаты были не выспавшимися, некоторые зевали и втайне досадовали на столь ранний подъем, но на них все больше проступала тревога. Яутжа давно не напоминали о себе на Земле и это приобретало зловещий смысл. Тем более что все уже знали, что предстоит бой, но по полученным данным там был ребенок. И самое ужасное для генерала было то, что он слишком хорошо знал адрес, на который им пришлось срочно выехать. Ведь раз в месяц мужчина сам приезжал туда с подарками для единственной дочери своего друга и бывшего напарника по службе.Когда все сели в бронированный военный транспорт, внешне гибрид джипа и бронированного автобуса, Эдворс стал обдумывать происходящее. Вся эта ситуация казалась ему безумно странной и не логичной. Хотя бы потому, что яутжа заявился в пригород, почти поселок, вместо того, чтобы охотиться в Бостоне, или там, где есть небольшие военные посты или лагеря, где есть те, кто умеет драться, а не мирные жители, которые, в лучшем случае, умеют стрелять из пистолета. Для яутжа всегда представляли ценность те, кто мог дать отпор и был, на их взгляд, не плохим охотником, все остальные считались недостойными их внимания. Но это касалось лишь тех, кто следовал кодексу, но не стоило забывать о тех хищников, которые, как и среди людей, можно было отнести к отбросам общества. А говоря на языке яутжа?— Грязная кровь.Белый, уютный с виду по прежнему домик на подъезде не казался местом чудовищного убийства. Как если бы хозяева как обычно просто легли спать и потушили свет. Отряд быстро выбежал из машины, все держали наготове ?Зу?, медленно стали подходить к дому. Было тихо настолько, что Эдворсу это совершенно не нравилось. В душу забралось некое сомнение и легкий страх, что они не успели.—?Мы вряд ли застанем здесь кого-то живым, но осмотрите все комнаты,?— отдал приказ Сантьяго, видя как его друг немного колеблется. —?Ребенок, возможно, жив, но рядом может быть яутжа. Не опускайте оружие и будьте наготове!Полковнику, так же как и генералу, хотелось верить, что ребенок не пострадал. Он больше всего не хотел увидеть мертвое тело, что осталось от малышки, если хищник все же позволил себе её убить. За все время службы Эдворс видел много смертей, но видеть убитых детей было слишком даже для гангстера, а для военного, ненавидящего тех, кто причинял вред детям тем более.В саду, на земле в цветнике лежали осколки стекла. Окно было разбитым. Высадив наружную дверь, солдаты вошли в просторный холл. Белый свет армейских ручных фонарей осветил белым, нездоровым светом и стены, и пол в крови, и след от когтей, что оставил яутжа на стенах. Мёртвое тело мужчины лежало почти что у самой лестницы, а из его горла торчало одно наручное лезвие, которое застряло в кости и которое яутжа не смог вытащить из-за того, что явно спешил сделать что-то другое. У самой лестницы лежало охотнице ружье, с раздавленным стволом. Скорее всего его словно в насмешку раздавил своей ногой яутжа. Три солдата, в сопровождении с капитаном Брауном и генералом Эдворсом, поднялись в детскую. Остальные же разбрелись по дому кто куда, осматривая его на наличие хищника и ребенка, который все еще мог где-то здесь прятаться.Убедившись, что ни ребенка нет в доме, ни его тела, Браун вздохнул с облегчением, но тут же увидел недовольный взгляд генерала. Мужчина наклонился к розовому плюшевому зайчику, который буквально несколько недель назад подарил Агнии, и который сейчас валялся на полу рядом с её кроватью. То, что тела не было в доме, совершенно его не радовало, а наоборот, заставляло волноваться еще больше. Он приказал вызвать скорую помощь, и полицию. Яутжа нет рядом, так что теперь можно пригласить штатских. Неожиданно ему на глаза попала фотография в настольной рамке, стоящая на тумбочке для ключей. На ней был его друг, а рядом с ним?— его дочь, девочка в синем платье, с пушистыми, густыми волосами темными волосами собранными в высокий хвост. Ее глаза были карими, как у её покойной матери. Эдвордс подошел к трупу. Ему было запрещено прикасаться к нему до приезда врачей и дотошной полиции, но просто смотреть ему никто не запрещал. Лицо не было изуродованным, да и голова была на месте, так что опознать своего боевого товарища и верного друга не составило большого труда. Благородный, храбрый солдат, но убитый так же быстро хищником, как наркоман-бандит, которых яутжа некогда вырезали на охотах ради забавы. И хорошо, что его не подвесили к потолку вверх ногами, с содранной кожей, иначе Эдвордс точно не смог бы сдержать крик боли. Его друг побеждал не раз побеждал яутжа на тренировках. Но насколько были опасными не были эти тренировки, им никогда не сравниться с первоклассными охотниками, с которыми сталкивается каждый солдат после выпуска из академии. Но этот зверь гораздо крупнее, судя по оставленным следам, и намного умнее, словно он не первый десяток был старшей кровью. Но что же эта тварь могла сделать с девочкой? Если он ее убил?— то где же ее тело?—?Тела девочки нет,?— сообщил уставшим голосом Сантьяго, потирая свой затылок.Было заметно, что он прочесал все что только можно?— весь дом, и сад, и двор. Впрочем все, включая Брауна и так это уже поняли, но полный осмотр был необходим по уставу. Полковник скользнул взглядом по задумавшемуся другу, а после хлопнул его по плечу, тем самым вырвал из страшных предположений и заставил посмотреть на себя.—?Тело ребенка мы не нашли, но в саду есть убитый мужчина. Как раз таки с него содрали кожу, но подвесить не успели,?— сообщил он, видя как глаза полковника округляются от удивления.—?Но ведь здесь никто кроме Агнии и Джеймса не жил,?— тихо молвил Эдворс, пытаясь понять, что ночью в чужом саду мог делать неизвестный мужчина.Полковник лишь пожал плечами, словно даже предположения ни имел о том, кто и что мог здесь делать. В холл вошли четверо медиков с носилками. И полицейские с детективами, и капитаном полиции Грэхемом. Он приказал вынести тело, собрать улики и опечатать дом. Эдворс и солдаты вышли из опустевшего дома, который еще пару часов назад был семейным гнездом, домом, где был уют, доброта и веселый детский смех. Генерал сжал в руках плюшевого кролика, которого умудрился незаметно вынести вместе с собой. Садясь с машину, он в последний раз бросил взгляд на дом, мысленно поклявшись самому себе, что если Агния жива, то обязательно найдет её и спасет.