Встреча, которой никогда не было. (1/1)
До ME1. Шепард - 17, Джокеру - 16.Сюда он дошёл на собственных ногах, и это заполняло его нутро какой-то обречённой гордостью, на грани с агонией. Ненавидимые мальчишкой костыли и коляска остались в квартирке, которую сняла его мать на те пару недель, что они должны были пробыть на Земле, чтобы после отправиться на станцию Альянса в дальнем пределе. Очередную.Джефф стоял на краю обратной стороны моста и чувствовал, как капли дождя молотят его спину и плечи. Порыв ветра дёрнул за распахнутый подол куртки, заставив молодого человека вцепиться в металлическое заграждение и только через пару секунд осознать, что это глупо: если хочешь расстаться с жизнью, прыгнув с моста, не всё равно ли, отчего именно ты начнёшь падать?Логика подсказывала, что да, но некая пародия морального кодекса не давала Джеффу просто разжать пальцы и соскользнуть в тёмно-серую воду. По какой-то причине он считал, что должен сам оттолкнуться и прыгнуть. Пусть хоть собственную смерть он проконтролирует лично, не перекладывая заботы на мать, врачей - других людей.Моро запрокинул голову, судорожно проглотив густую от страха слюну, подставляя лицо холодным каплям, и вздрогнул, когда услышал голос за спиной.- Ну что, собираешься прыгать?Уже опущенные вдоль туловища руки вновь вцепились в бортик моста. Джефф резко развернул голову, пугаясь, что его могли найти раньше времени и остановить... и внутренне проклиная себя за надежду, что так и будет. Но нет, за спиной стоял не знакомый психиатр или его ассистент, который вечно пытался пошутить и развеселить мальчишку, когда Моро выходил из кабинета чернее тучи. Рядом с ним с накинутым на затылок капюшоном и спрятанными в карманах ладонями стояла девушка одних с ним лет. Может, слегка повыше.- А тебе-то что? - буркнул промокший парень.- Считай, в очередь встала. - Девушка подошла к перилам и положила на них локти.
Джефф недоверчиво прищурил взгляд, но никак не мог найти, где подвох. Он определённо видел её впервые.- Мне вот никогда не хватало духу шагнуть туда, - неожиданно тихо проговорила его нежданная собеседница и кивнула на воду.- Издеваешься, что ли?.. - Моро не мог переварить ситуацию. Нормальный человек на её месте давно бы попытался его отговорить и стащить с края.- Над чем? - Девушка в капюшоне подняла на него тёмные глаза и приподняла брови. Спокойно, как будто спрашивала о погоде.- Я тут вообще-то... эм... типа, расстаться с жизнью пытаюсь...Как-то в мыслях подобные фразы звучат не столь... унизительно для говорящего. И реакция девчонки облегчения не приносила: она хохотала.- С жизнью он, блин, расстаётся!.. - Незнакомка легла животом на заграждение и ржала - по-другому не выразиться - во всё горло. - Ты, блин, ещё о смысле Вселенной порассуждай!- Да пошла ты! - попытался перекричать её смех красный, как лампочка тревоги, мальчишка. - Заткнись и вали, куда шла!- Я ж сказала, - слегка справившись с собой, произнесла девушка и вытерла тыльной стороной ладони выступившую слезу, - сюда я шла. Трусиха я, конечно, страшная и прыгну только если мне кто-то заботливо придаст пинка для ускорения, но мне нравится вид. - Она посмотрела на реку и высотки зданий, горящие вдалеке на её берегах. - Как будто жизнь не такое дерьмо, какое оно есть на самом деле.- Покайся мне ещё, - буркнул Джефф.- А смысл? - миролюбиво пожала плечами девушка. - Всё равно ты в твёрдой уверенности, что в твоей жизни дерьма больше.- Да уж поверь мне, - со злостью бросил на неё косой взгляд парень.- Расскажешь? - вопросительно посмотрела на него она.- Нахрена оно тебе? - вздохнул парень. Ситуация начала его утомлять, а девчонка была совершенно ненужным свидетелем. Он должен был прыгнуть в гордом одиночестве, полном депрессивных мыслей о бессмысленности собственного существования и тех страданиях, которые оно принесло его родным и близким. Калеку нельзя любить искренне.- Не хочу идти домой, - проговорила девушка. - А ты - отличный повод лишние полчаса поморозить задницу.- Ну, спасибо, что считаешь меня отличным поводом её поморозить. - Он усмехнулся и бросил взгляд назад. - Хорошая задница, между прочим.- Смертникам интересны подобные вещи? - хихикнула она. - Или это ты, типа, напрашиваешься на последнее желание.- А ты его исполнишь? - осторожно проговорил он, смешно поджавгубы.- Обойдёшься, - снова засмеялась незнакомка.- Ну всё. Прощай, жестокий мир! - Джефф закатил глаза и сделал вид, что клонится вперёд, но руки так и не разжал. В эту секунду он был даже рад, что Вролик распространился только на нижние конечности его тела, а руки, благодаря физиотерапии, были довольно развиты.- О, ужас! - Девчонка театрально прикрыла глаза. - Морду из-за меня друг другу били, а вот прыгать с моста из-за того, что я не дала подержаться за мою задницу, ещё никто не догадался.- Всё бывает в первый раз, - пожал плечами Моро и невольно улыбнулся.В какой-то степени ему было жаль, что он не встретил её раньше. Но в слишком малой, чтобы перелезть обратно на полотно моста.- Как тебя зовут? - спросил Джефф.- Похоже смертник продолжает интересоваться информацией, совершенно ему ненужной.Дождь кончился, превратившись в редкую морось. Девушка достала из кармана пачку сигарет и щёлкнула зажигалкой.- Будешь? - спросила она, подавая парню ладонь с упаковкой.- Не курю, - Моро отрицательно покачал головой.- И в чём, спрашивается, смысл? - Незнакомка затянулась и выдохнула сизую струйку дыма. - Беречь здоровье, если потом всё равно два шага - и ты кучка мусора. Плаваешь, среди человеческого говна и даже пузыри не пускаешь.- Цинично.- Зато правда.К запаху озона в воздухе постепенно примешивался запах сигаретного дыма, однако, в отличие от подавляющего большинства случаев, Джеффа это не раздражало. Он даже слегка удивился этому факту.- Ты так и не ответила, - после короткого молчания повторил юноша.Девушка закатила глаза и опустила локти обратно на перила моста.- Ну, если так уж интересно, - неслышно буркнула она. - Шепард.- И всё? - удивился Моро. - Просто Шепард?
- А что тебя не устраивает?- Обычно, когда люди знакомятся, то хотя бы имя называют...- О, да! - хохотнула она и обвела пространство вокруг себя раскрытой ладонью. - Вполне обычная, я бы даже сказала рутинная встреча и повод для знакомства.- Ну и язва же ты, - нахмурился Джефф, но губы всё равно подрагивали от сдерживаемой улыбки.- Есть такое, - мурлыкнула незнакомка и снова поднесла к губам сигарету. - Я ответила на твой вопрос...- ...если можно так сказать, - недовольно изрёк молодой человек.- Ой, не привередничай! - отмахнулась Шепард. - Теперь ты отвечай на мой.- Ты не задавала вопросов.- Задавала, задавала. Не прикидывайся валенком. - Докуренная до фильтра палочка дугой улетела куда-то в воду. - Что же привело такого, как ты, в место, такое, как это?- Ну... - Джефф пожевал слова, о которых думал последние пару дней - если не пару недель - и пришёл к выводу, что вслух они будут звучать так же глупо, как фраза о "покончить с жизнью". Когда об этом думаешь - вроде ещё ничего. Даже наоборот, они как будто приобретают какую-то пафосную торжественность. Но стоит произнести слова вслух... да ещё и кому-нибудь типа этой Шепард...- Подумал... что так будет проще, - через минуту произнёс он. Всё это время девушка рядом с ним спокойно смотрела на воду, ни разу не скосив в его сторону глаза, и Джефф был ей за это искренне благодарен.- Для кого? - последовал вопрос чётким и спокойным голосом.
- Для всех! - Из низа живота привычно поднималась волна раздражения и злобы. Так случалось каждый раз, стоило Моро задуматься о будущем. Или о не менее сером и обрыдлом настоящем.- Хм... Ну да, - пожала плечами Шепард. - Сначала родители начнут носиться, где пропало их чудо. Потом, когда все знакомые, приятели и своячники будут обзвонены, оббеганы и поставлены на уши, настанет черёд полиции. У них, конечно же, не будет дел важнее, чем ловить подростка, которому приспичило сбежать из дома, но в один прекрасный момент, конечно же, проверенная схема "нет у знакомых, значит сиганул откуда-нибудь" приведёт их к выводу, что надо искать в реке...
- Заткнись, - выдавил из себя парень, но Шепард продолжала говорить всё тем же холодным монотонным голосом:
- ...Хотя сначала, разумеется, им придётся прочесать канализации, притонов целый мешок и вообще всяких сомнительных мест кучу посетить - а мало ли, куда могло податься дитятко. Всё это время родители, без сомнения, будут дёргаться дома у коммуникатора, смутно надеясь, что всё это чья-то злая шутка, и вот сейчас их кровиночка вынет голову из задницы и додумается позвонить...- Закрой рот! - прикрикнул на неё Моро, но девчонка будто не слышала.- А когда полицейские, всё же, припляшут к реке - а произойдёт это через неделю, если не через пару недель - городским водолазам придётся прошаривать каждый сантиметр дна, чтобы обнаружить уже раздувшийся приятного голубого оттенка труп шестнадцатилетнего шалопая, которые не смог придумать ничего лучшего, как сигануть с моста...- Захлопни пасть!!! - не выдержал Джефф, схватив собеседницу за ворот толстовки.- ...И закончим, пожалуй, разорительными затратами на похороны, - задумчиво сказала Шепард, глядя на прояснившееся небо. - Ну как, всем всё ещё проще? Или только тебе?- Да что ты?!.. Что тебе с этого? - хрипло спросил парень, чувствуя, как слабеют пальцы на её вороте.- Просто не люблю глупых поступков, - улыбнулась девушка. - А ты, вроде, головастый.* * * * *Дома, увидев встревоженные глаза матери, Джефф, наконец, до конца понял, от чего "отговорила" его та девушка на мосту. Он не сказал где был, а миссис Моро, чувствуя, что не хочет этого знать, не сказала ему ни слова. Только побурчала, что ему не следует гулятьтак поздно, и что её сын опять забыл принять таблетки. И уже лёжа в постели, глядя в белеющий перед глазами потолок, единственным, о чём думал в тот момент Джефф Моро, что он не успел запомнить лица той девушки... только голос: мягкий и успокаивающий, как монотонная, едва уловимая вибрация двигателя.