ЧАСТЬ 1. НАЧАЛО. Глава 1. Сбор дани. (1/1)

Несуразный и разбитый от плохих погодных условий городишко продолжал свое существование и после губительных обстоятельств, с которыми однажды ему пришлось столкнуться.Всего за каких-то десять лет человеческий уклад жизни полностью переменился вследствие разрушительной катастрофы. Теперь население Земли сократилось втрое, а у оставшихся людей практически не было условий для существования, которые сменились абсолютной разрухой, чередой болезней и голодом.Теперь на Земле господствовали воины Яутжа, сделавшие ее своей колонией. Свирепая раса хищников пообещала сохранить человеческий вид впоследствии его завоевания, но спустя некоторое время перестала считаться с землянами. Природа завоевателей взяла вверх над жалостью, после чего грозные Яутжа продолжили череду истреблений, не забывая о том, что находятся на несколько ступеней выше рода человеческого…Полуразрушенное место казалось непригодным для проживания, однако практически все жилища людей выглядели подобным образом. Частные дома были похожи на громадную свалку, вмещающую в себя беженцев со всего мира, гонимых неизвестной силой. Стены домов и квартир были завалены со всех сторон, оставляя маленькие проходы для хозяев, которые в силу собственного страха перед врагом не могли себе позволить оставить доступ к жилищу свободным. Людям казалось, что зрение инопланетных захватчиков не способно определить точное местонахождение теплокровных существ, поэтому те всячески пытались оградить свои разрушенные жилища от потусторонних глаз.Этот день протекал, как и все предыдущие. На улице каждого живого существа поджидала смерть, поэтому многие семьи подолгу обходились без медикаментов и пищи, вследствие чего погибали от болезней и голода, но было кое-что еще… Пронырливые захватчики посчитали, что человеческие самки для размножения годятся больше, чем для взятия на себя роли охотничьей добычи. Теперь в определенный месяц оставшиеся в живых семьи еще тщательнее и отчаяннее прятали своих детей от хищных тварей, считающих себя полноправными хозяевами на их планете.В помещении стоял лютый мороз, хоть это и была середина мая. Заваленный со всех сторон домишко не пропускал в свое нутро солнечные лучи, поэтому создавалось ощущение арктического климата.Двое юных ребят только что вернулись в развалены, зовущиеся домом после тщетных попыток отыскать продукты питания.—?Это все… —?Вытряхивал собственный свитер мальчишка, который послужил ему корзиной для продуктов. —?Две консервы, и те просрочены.—?Уже хорошо,?— отозвался второй, задыхаясь от недавнего бега,?— Пару дней протянем.Притаившаяся в тени женщина прикрывала рот правой рукой, чтобы сыновья не услышали ее плача. Хозяйка дома стояла в лохмотьях, опираясь свободной рукой об остатки мебели. Сейчас она страдала не столько от подагры, уничтожающей ее ноги, сколько от мысли о том, что ее дети вынуждены скитаться по развалинам в поисках пищи, сами становясь при этом легкой добычей для отвратительных существ.Ее дети должны были учиться в колледже, университете, после чего построить собственную жизнь в благополучии и достатке, а не так бездарно губить свои умственные и физические данные в погоне за банальным выживанием. У них не будет будущего. Ни у одной живой души.В комнату вбежала маленькая фигура, облаченная во всю одежду сразу, при этом пытавшаяся натянуть на себя еще больше в надежде согреться.—?Слава богу,?— со сбивчивой интонацией говорила вошедшая,?— Вернулись!—?А как ты хотела,?— отзывался кучерявый юнец,?— Охотники снова накормят семью.—?Они ведь не скоро вернутся… —?Округляя глаза говорила девчушка, с надеждой смотря на младшего брата.—?Охотники?— это мы, а не они.Дополнительный удар боли раздался в глубинах сердца больной женщины. Она понимала, что наступает брачный сезон, последствия которого окажутся смертельными для единственной дочери. Наверняка эти твари вычислили местонахождение каждой женщины, чей организм был физически готов для зачатия, значит вскоре они окажутся здесь. Особый интерес для Яутжа представляли молодые и потенциально здоровые самки. Как и в природе, которая не щадит своих слабых детей.Катерине по человеческим меркам было 16 лет, что пусть и считалось возрастом согласия, но не являлось общепринятым периодом для вступления человека во взрослую жизнь. Но считаются ли захватчики с человеческими законами морали?Привычная тишина вдруг показалась подозрительным затишьем, характерным для начала страшного действа, похожего на войну или битву. Даже притаившиеся в своих убогих жилищах люди почувствовали нарастающую вибрацию, способную вызвать черепное давление. ?Оглушающая? тишина была не понаслышке знакома большинству населения земного шара, сумевшему уцелеть в процессе порабощения планеты. Это прибыли хозяева для выполнения известных дел.—?Скорее,?— скрывая панику пробубнила мать семейства,?— Скорее, в подвал…Не прошло мгновения, как юные члены семейства всем своим невеликим числом спустились в подвальное помещение, при этом соблюдая тишину и максимальную осторожность. Пусть инопланетные охотники и обладают изумительным зрением, но и их слух не менее развит.—?Марк,?— позвал остановившегося брата мальчишка помладше,?— Ты чего?Кучерявый парнишка остановился в трех шагах от бронированной двери подвала, будто не планируя спускаться дальше вниз по лестнице. Сейчас было не лучшее время для размышлений о собственной ненависти к существам, один вид которых внушал страх мирному населению, однако, даже Марк понимал комичность всей ситуации. Пусть подвальное помещение и было запланировано как бомбоубежище, инопланетные гости все равно сумели бы разрушить эту конструкцию, имея при себе цель добраться до человека. Марк видел те технологии из будущего, которые использовали хищники против своих врагов, ставших добычей, здесь не поможет даже бегство, что уж говорить об укрытии в подвале.—?Марк, пожалуйста, идем… —?Промолвила умирающая от страха девчонка, укутанная в свои одежды так, что из тела открытыми оставались только глаза и кисти рук.Немного помедлив, юноша все-таки присоединился к брату и сестре, мысленно ругая себя за бессилие и немощность перед врагом.Трое притаившихся ребят слышали шуршание наверху, после которого последовал звук размеренных шагов. Если помещение, ставшее укрытием для детей было звуконепроницаемым, а те все равно слышали каждый шорох, то можно было догадаться о масштабе того разрушения, которое происходило сейчас наверху.Мать семейства не только по состоянию здоровья, но и по велению совести не могла спуститься в подвал к своим детям, ведь инопланетные чудовища ожидали встретить в этом доме живого человека, в ином случае те немедленно отправились бы на его поиски. Добросовестная мать не могла отступиться от своей главной миссии, заключавшейся в защите детей, которые были еще слишком юными для того, чтобы попасть в объятия такой ужасной смерти.Потолок протекал, от чего в большой комнате образовались немаленькие лужи, не позволяющие сырости уменьшаться. Глава семейства и не заметила мелких капель, которые с определенным темпом падали на ее редкие волосы. Образовались новые пробелы в крыше. Нужно заменить, но это не имеет значения.Через полуразрушенную стену вошли двое, комплекцией напоминающие людей, однако рост этих посетителей был намного больше даже очень высокого человека, а мускулатуре мог позавидовать профессиональный спортсмен.—?Где самка? —?раздался искусственный голос из металлического шлема пришельца.—?Я готова, здесь только одна самка. —?Уверенно отвечала исполинам мать семейства.На мгновение женщине показалось, что оба существа издали звук, который имел схожесть со смехом.—?Этот дом будет перевёрнут, а далее уничтожен,?— рассвирепел один из пришельцев, со всей силой смахивая со своего пути остатки мебели, послужившие ему преградой,?— И в итоге мы получим свое.—?Здесь больше нет самок. —?Решительно и твердо убеждала женщина.Раззадорившись, один из пришельцев отмахнул человеческую самку в сторону, после чего почувствовал запах адреналина, исходивший от его жертвы. Женщина что-то скрывала, в этом могло убедиться любое существо, чей интеллект превосходил человеческий.Двинувшись в сторону лежавшей на полу женщины, второй хищник ухватил ее за горло своими цепкими лапами, после чего приблизил к себе.—?Туда,?— указал один из охотников своему товарищу в сторону подвала,?— Там.Оба пришельца направились в сторону помещения, где притаились дети несчастной жертвы, которая за столько лет так и не научилась блокировать собственные мысли, чтобы защитить их от вторжения этих созданий.В темном помещении стояла гробовая тишина, не было слышно и дыхания троих подростков. Можно было лишь почувствовать неистовые биения сердец, готовых вырваться за порог этой комнаты.Неожиданно всем троим почудилось красное свечение, после чего образовался и запах, схожий с гарью. По всему параметру броневой двери появился прямоугольник, который в скором времени рухнул, образовав на своем месте проход.Истошный вопль обителей вскрытой комнаты обрушился на звуковые каналы взломщиков, намеревавшихся вытащить наружу содержимое подвала.Закутанная во всю имеющуюся одежду, Катарина отчаянно молилась о том, чтобы вновь прибывшие твари не распознали в ней цель своего визита, после чего милосердно убили, не предавая издевательствам.Юная девушка не помнила того, как оказалась наверху, ведь тело с каждой секундой становилось более ватным, а перед глазами образовался туман, появившийся из-за накатившего страха. Катарина помнила лишь лица братьев, перекошенные от ненависти и презрения к своим мучителям, перед силой которой оказались слабы. И осталось перед глазами девушки лицо матери, которое еще долго мелькало в ее памяти.Долгое остолбенение Катарины переросло в истерику, нарастающую с каждым шагом, когда девушка становилась все ближе к выходу из дома.—?Мама! Мама, спаси меня! —?Захлебывалась в собственных слезах Катарина, не видя перед собой дороги из-за толстой пелены слез,?— Мама, я не хочу! Я не хочу!Не поднимаясь с места недавнего падения, женщина уткнулась головой в колени, укрывшись сверху собственными руками. Что она могла сделать, эта слабая и безвольная землянка, которая по сути являлась одной из многочисленных рабов этой отвратительной расы. Теперь они силой забирают дочерей человечества, используя для своих неизвестных целей, но кто осудит?Не только ?похищение? юной девушки стало печальным событием этого дня. Два охотника практически вышли за пороги развалины, уводя с собой живой трофей, однако один из пришельцев остановился у выхода. Он предал своей правой руке горизонтальное положение, направляя встроенное в пульсатор оружие прямо на оставшихся членов семейства.Самый младший из братьев успел схватить отсыревший пистолет, который мог заработать лишь благодаря силам волшебства. Юнец руководствовался лютой ненавистью к незнакомым существам, которые помимо разрушений прямо перед его носом похищали Катарину. Если бы не эти безжалостные твари, то человечество могло иметь хоть малейший шанс на благополучную жизнь. Возможно, что вселенная давала чрезмерно много шансов бедовой планете Земля, а собственные агенты вселенной прямо сейчас выполняли работу по прерыванию бесконечного лимита неведения этой планеты.Заметив неладное, один из похитителей выстрелил из универсального оружия в сторону мальчика. Острые лезвия маленького металлического круга прошли сквозь верхнюю половину головы парнишки, намертво приковав ее к стене. Крупноватая голова незадачливого юнца разделилась на две части. Теперь её кучерявая растительность напоминала поле недавней битвы, окрашенную кровью воинов вражеского войска.Оглушительный крик матери разнесся, казалось бы, по всей округе, однако охрипшая от болезней женщина не могла издать звук больший, который отличался бы от стандартного голоса.Прожженный еще большей ненавистью, но пребывающий в состоянии шока, старший из братьев презирал собственную трусость. К сожалению, этот прыткий мальчишка сегодня оказался слишком медлительным, поэтому не сумел схватить неисправное оружие раньше младшего брата, который славился своим спокойным характером.Глаза несчастного подростка оставались открытыми, навеки запечатлевая полуразрушенную стену убогого дома.