В ночи последний раз лает уставший пес (2/2)

Его путь лежал в подъезд дома напротив. Хороший подъезд – без домофона. Хотя в наше время это редкость, но все-таки повезло. Он, издавая минимум шума, начал подниматься наверх. Из-за двери одной из квартир раздался заливистый собачий лай. По звуку какая-то ?карманная собачка?. Джокер сморщился, но все-таки подошел вплотную к двери и прошептал: ?Тш-ш-ш?. Собачка сначала еще раз тявкнула, но потом замолчала и ушла, царапая коготками пол. Киллер пошел дальше.

На пятом этаже люк на крышу. Путь застопорился наличием замка, которого, к слову сказать, вчера не было. Видимо кто-то все-таки решил обезопасить своих близких. Джокер вздохнул и поставил на пол сумку. Беззвучно открыл молнию и вытащил оттуда отмычки. Две минуты и замок открылся. Стараясь не издавать лишних звуков, Джокер вытащил замок и спрятал его в карман. Еще две минуты, и мужчина наверху, закрывает за собой люк.

Крыша!

Пахнуло промозглым ветром и легонько отбросило назад. Темно. Это радует - есть вероятность быть абсолютно незамеченным. Джокер тенью скользнул к краю крыши и посмотрел вниз. Вот они, искомые окна. Расстояние между зданиями идеальное. Можно полностью наблюдать то, что творится в кабинете.

Франт сидел за столом и что-то писал. Киллер раскрыл сумку и достал части винтовки. Как всегда четыре минуты двадцать восемь секунд. Время, чтобы успокоить нервы и просыпающееся сердце. Джокер разместился рядом с одной из вентиляционных кирпичных труб, взял винтовку и взглянул в оптический прицел. Франт уже сидел, откинувшись в кресле, и с кем-то разговаривал.

Рано!

Затем не прошло и нескольких минут, он встал и куда-то пошел, оставив кабинет пустым. Свет не выключил, значит, вернется еще. Джокер быстро пробежался взглядом по окнам на этой стороне – нигде свет не загорелся. Он положил винтовку на колени и стал ждать. Время тянулось медленно, но киллер сидел, превратившись практически в часть трубы. Ветер дул и старался заползти своими холодными лапками под одежду. Но Джокеру сейчас было не до него. Он весь превратился в ожидание.

Двадцать минут позади, но Франт все не появлялся. Киллер снова пробежался взглядом по окнам – ничего нового. Вдруг в кабинете показалась чья-то тень. Мужчина снова поднял винтовку. Через некоторое время Франт подошел к своему столу и сел в кресло. Джокер замер. Он позволил себе всего лишь несколько вдохов и выдохов, когда увидел в окне Снегиря, который обошел стол и сел на колени к развернувшемуся в кресле Франту. Джокер цыкнул, крепче руками сжимая винтовку, и стал вести осторожно прицелом, все выше и выше, пока тот не остановился на лбу Снегиря.

* * *Снегирь внимательно посмотрел на дядю.

- Историю? Какую историю?- О-о-о, эта история началась задолго до твоего рождения. Ровно с того времени, когда твой дед разделял между своими сыновьями наследство.Франт растянулся в легкой улыбке, а в его глазах читалось выражение задумчивости. Сейчас мужчина вспоминал что-то, от этого был спокоен и расслаблен. Однако рыжий напрягся, понимая, куда ведет разговор дядя. Франт продолжил рассказ.- Два брата с самого раненого детства были необычайно дружны. Они веселились вместе, ходили в одну школу, любили одних и тех же девочек, и взрослели с мыслью о том, что этой братской любви никогда не будет конца. Но сказки не могут быть постоянно со счастливым концом, Снегирек. Отец двух мальчишек был ужасным снобом и денежным мешком, поэтому на первом месте у него всегда стояли власть и богатство, и, возможно, именно поэтому одному из братьев передались самые отрицательные черты характера отца. Но глупо винить во всем папу, правда? В семье всегда должно быть зло и добро. Возможно, зло спит до поры до времени, но потом все равно просыпается и дает о себе знать. Зло в семье из этой истории проснулось тогда, когда отец решил отойти от дел. Он позвал к себе сыновей и разделил, как ему казалось, наследство по совести. В итоге младшенький взял куш, а вот старшенькому ничего не обломилось. И было бы не так обидно, если бы отщепенец кутил, транжирил деньги, разбрасывался ими, вел беспорядочную жизнь. Старшенький был такой как все, просто в отличие от его братца, у него не было достаточной хватки бизнесмена. Отец боялся за свой бизнес, поэтому на будущее сыновей ему было абсолютно наплевать. Старший брат смирился, он реально оценивал свои силы и силы своего брата, поэтому решил тактично отойти в сторону и не мешать, довольствуясь своим куском. На свою долю он построил клуб, который позже стал греметь на весь город. Сколько ему пришлось пережить за это время, знает только он. И старшенький всегда надеялся, что его младший брат будет рядом и будет поддерживать. Но несмотря на свой возраст, старший был мечтателем и верил в людей. Глупый, глупый старший брат!Франт замолчал, прикрыв глаза. Его ладонь лежала на бедре Снегиря и поглаживала ее, в то время как сам рыжий сидел ни жив, ни мертв и пытался понять смысл сказанных слов. Пока выходило, что дядя жертва, а не охотник. Но такого не может быть в принципе! Это абсурд! Отец Снегиря не был способен на такое.

Мужчина достал сигареты из ящика стола и прикурил. Дым поплыл вверх тусклой струйкой.- Потом получилось так, что отец умер. Горевали все, и, казалось, что младший брат тоже не находит себе места, но это была всего лишь видимость. Не прошло и девяти дней, как младшенький подобрал к своим рукам весь оставшийся после смерти отца бизнес. Он богател с каждым днем, а его алчность порой не знала границ. Старший брат свято верил, что это все до поры до времени, что он когда-нибудь остановится. И даже предпринял попытку поговорить с его женой, но… та была слишком занята новорожденным наследником, да и ей было, в общем-то, наплевать, только лишь бы деньги были. В итоге, потерпев неудачи везде, старший решил сам наведаться к своему брату и наконец-то попытаться образумить. Ведь на тот момент, он не гнушался ничем, чтобы достигнуть каких-то своих целей и высот.

Франт замолчал, делая несколько медленных затяжек, и посмотрел в глаза Снегирю. От прежнего холода и гнева там не осталось ровным счетом ничего. Сейчас Франт был несчастен, вспоминая историю своей жизни. Подноготную, о которой рыжему было ничего не известно. Франт, опустил веки и заговорил.- И вот два брата увиделись. С размахом обставленный кабинет, дорогая мебель, роскошные ковры и шторы. Казалось, братец ощущал себя королем всего мира. А возможно, так и было на самом деле. Старший брат стал говорить, пытаясь донести истинный смысл своих слов, пытаясь образумить и поставить на путь, с которого младший сошел, гонясь за богатством. И на секунду ему показалось, что его младший брат стал таким, каким был раньше. Но это было всего лишь на миг и, к тому же, не правда. Младший брат рассмеялся в лицо старшему, говоря ему кучу гадостей и обвиняя чуть ли не в смерти отца. Затем он позвал охрану и приказал выставить брата вон. Старший подчинился. Ему казалось, что больней уже не будет, но он ошибался. Буквально через неделю в клуб старшего пришел его брат и стал вымогать отдать свой бизнес. Такого удара под дых старший не ожидал. Он ответил резким отказом, на что получил угрозу. Она заключалась в том, что младшенький ни перед чем не остановится, чтобы опозорить своего брата окончательно, оставив ни с чем и выкинув его на улицу. И тут детская вера в братскую любовь треснула и разломилась, из глубины души повалили все самые гадкие чувства, и, казалось бы, добрый герой вдруг стал злым. Для всех кругом он стал оплотом зла и ненависти. Но никто никогда не попробовал выяснить, из-за чего ему пришлось стать таким. На самом деле просто никому не было и нет до этого дела, Снегирек.

Франт сглотнул, приваливаясь к груди парня и обнимая его. Саша сидел с раскрытым ртом и отсутствующим взглядом. Это было просто нереально! Это было за гранью понимания!

- И потом все самый страшные опасения старшего брата оправдались – младший стал медленно, но верно перекрывать все пути доступа кислорода. Он настроил против своего брата кредиторов и клиентов, переманил на свою сторону некоторых работников, стал сеять в городе разные слухи, и из-за всего этого у старшего что-то перемкнуло. Это можно понять, как средство самозащиты, как инстинкт самосохранения. В один прекрасный день брат не выдержал – он проснулся с мыслью о том, что если не сделает шаг первым, то другой попытки ему может не представиться. И вот он решил, а из-за его решения черное сердце почернело еще больше, но уже было поздно отступать назад. Что может быть проще заказать своего брата, а? Нанять киллера, или подстроить автокатастрофу – все в руках решившегося на грех. Поиски были долгими, но тот, кого старший брат выбрал, остался с ним до самого конца. Образовался такой своеобразный тандем. Причем он устраивал как одного, так и другого. В общем, наемник выполнил свою работу, и теперь старший брат мог спать спокойно. Но почерневшее сердце очень трудно обелить, а сердце, которое заставили почернеть, обелить трудней вдвойне. У младшего брата осталось двое детей: прелестная дочурка и сыночек. Бедняжки остались совсем одни, потому что наемнику был дан приказ уничтожить и мать и отца. Сердце дядюшки дрогнуло, и он решил их приютить, но стоило ему только увидеть лицо своего племянника, как перед глазами всплыл брат. Вылитая копия, только с рыжими волосами. Ха, как странно, но именно в тот момент, дядей стало двигать ни что иное, как простая ненависть.

Франт взял ледяную ладонь Снегиря и упокоил в ней свою щеку.

- Это месть, малыш. Это всего лишь месть. И если ты когда-нибудь думал, что я со зла делал это все, ты просто ошибаешься. Я мщу не тебе или твоей сестре, я мщу своему брату, своему любимому младшенькому братцу. Он был хорошим человеком, но из-за своих генов ему было сложно противостоять низменным человеческим желаниям. К тому же он бы не остановился и на братоубийстве, если бы очень сильно этого захотел.

- Ты – чудовище, - прошептал Снегирь, шокированный до глубины всем услышанным.- Я знаю это, Снегирек. И я никогда не пытался убедить вас с Софьей в обратном. Я – чудовище, и таким наполовину стал не по своей воле.

- Ты убил родителей.- Да, убил.- Ты дал надежду, заставил поверить в семью, пришел тогда, когда мы нуждались.- Из-за корыстных целей, малыш. Только из-за них.

- Все это время я ненавидел тебя всем сердцем. Я мечтал, чтобы ты умер в муках. Чтобы тебе вырвали сердце и скормили его собакам. Франт, я считал тебя Дьяволом. Я всегда знал, что это ты был причастен к их смерти, но до самого конца старался думать иначе.

По щеке Снегиря побежала слеза. Он не намеревался плакать, она выскользнула из глаза сама, против его воли. Франт стер ее ладонью.

- Я знаю. А ты не брал во внимание, что я насильно заставлял тебя так думать?Рыжий поглядел на него одуревшим взглядом. Неожиданно стало все равно. Резко захотелось все высказать и заставить его мучиться. Он сузил глаза и зашептал.- Ты сломал мне жизнь. Я никого никогда не любил, я всегда всего боялся, я был никем. Все это время я ждал того момента, когда ты сгниешь от своей злости, когда тебя завалят какие-нибудь конкуренты, и тогда я смогу вздохнуть спокойно. Но нет, ты как будто угадал мои мысли. Похитить у себя же Софью было верхом твоей ненависти.- Я не похищал малышку. Я сам до сих пор не знаю, кто похитил.- Не ври мне!- Это один из тех немногочисленных моментов, когда я говорю правду. Я не крал.- Допустим! Но это не уменьшает твоих деяний. Для меня мой папа навсегда останется идеалом. Идеалом, Франт! Он никогда бы такого себе не позволил. Ты не знаешь, каким он был с нами! Как заботился и любил! А ты перечеркнул разом четыре жизни, две из которых заставив страдать всю оставшуюся жизнь. Я не верю ни единому твоему слову!- Твое право, - спокойно проговорил Франт, скосив на парня взгляд.- И знаешь что? Теперь тебе следует начать бояться. Сейчас мне абсолютно все равно, что ты со мной сделаешь, но я оказался быстрей, как ты когда-то. Я тебя заказал! Молись, Олег, – ты доживаешь свои последние дни!Снегирь все это говорил, стоя чуть в стороне от мужчины. Он уже соскочил с его колен и был готов в любой момент кинуться вперед, осыпая дядю градом ударов. Снегирь был красным от гнева, на лбу выступили жилки, кулаки крепко сжались, так что ногти впились в кожу и отпечатались на ней. Он ожидал, что сейчас Франт рассвирепеет от услышанного признания, что кинется на Снегиря, и тогда парень сможет дать отпор, но этого не произошло. Вместо ожидаемой драки, мужчина просто рассмеялся, закрывая ладонью глаза.- Ты не только внешне похож на своего отца. Импульсивность в большинстве случаев только мешает, малыш.

- Заткнись!Франт замолк, убрав руку от лица и повернув голову к Снегирю.

- Ты выбрал поистине удивительного убийцу для меня, Снегирек. И где только адрес достал? Можешь помахать ему в окно. Ну же, смелей. Он сейчас сидит на крыше здания напротив.

Снегирь растерялся. Такого поворота событий он ни разу не предвидел и даже не думал об этом. Его нижняя губа задергалась, как будто пытаясь произнести хоть какие-то слова. Медленно подойдя к окну, он всмотрелся в темноту. Темное пятно у трубы рыжий заметил не сразу, но когда увидел, отшатнулся назад. И именно сейчас, голос Франта насмешливо зазвучал сзади:- Помаши ему ручкой, Снегиречек. Скажи своему наемнику: ?Привет, Джокер!?, ведь это будут твои последние слова, которые ты произнесешь, принцесса. Разница между мной и тобой в том, что я никогда не проигрываю. В этот раз тоже. Джокер не убьет меня – ведь это я первым заказал тебя у него.

В этот самый момент Снегирь увидел происходящее, словно в замедленной съемке. Глаз уловил, как что-то вспыхнуло в темноте, как буквально через мгновение, стекло треснуло, а в образовавшуюся прореху влетело что-то стальное, выбрасывая из-под себя осколки. Потом что-то пронеслось рядом с лицом, попутно обжигая щеку. А затем все стихло. Снегирь даже моргнуть не успел, а только потянулся пальцами к щеке, ощущая там что-то мокрое и липкое. Кровь! Он посмотрел на свои пальцы и медленно обернулся назад. Франт сидел, откинувшись в кресле. Его лицо выражало смесь удивления и облегчения. Кровь из пулевого отверстия на лбу сейчас стекала по переносице вниз, по раскрытым губам на подбородок и далее. Парень стал дышать быстрее, его глаза начали расширяться, и вот он уже закричал, вцепившись пальцами в свои волосы. На шум в кабинет прибежал охранник и метнулся к креслу, отодвигая парня в сторону. Пощупав пульс, резко обернулся к окну, отбрасывая полу пиджака и вытаскивая пистолет. Секунда, и тело отбросило назад на стол. Охранник замер. Снегирь боялся пошевелиться. Его сердце бешено колотилось в груди, адреналин зашкаливал, в голове образовалась пустота. Но вот как будто кто-то незримый подтолкнул его легонько вперед к пистолету, который уронил мертвый охранник. Парень на ватных ногах подошел к оружию, наклонился и трясущимися руками попытался поднять его с пола. Несколько раз, потеряв концентрацию и ощутив еле теплое дыхание металла на своих пальцах, он едва не уронил его. Отрешенный взгляд скользнул по стволу: ?Что я делаю??. Голова повернулась к окну снова, и Снегирь увидел, как по крыше скользит одинокая тень.

- Джокер, - практически выдохнул парень.Тут же запутавшиеся мысли рассеялись, и решение пришло само собой. Рыжий сунул пистолет сзади в штаны, закрыл его курткой и быстрым шагом пошел к выходу. Никого не оказалось в коридоре, видимо шум от музыки заглушил звуки выстрелов. А были ли они вообще? От шока Снегирю никак не удавалось вспомнить этой детали.

На танцполе многолюдно. Он прорывается сквозь толпу, его пихают локтями, наступают на ноги, но он продолжает двигаться вперед. Вдруг его кто-то хватает за руку. Снегирь резко оборачивается, судорожно соображая, что делать в случае, если уже обнаружили тело Франта и пустили за ним погоню. Рука потянулась назад за пистолетом, да так и замерла: перед ним стоял тот парень, который трахал Снегиря недавно. Рывком подтянув к себе рыжего, парень заговорил прямо на ухо, пытаясь заглушить музыку в клубе:- Хочу натянуть тебя один на один.Рыжий бросил быстрый взгляд вверх и встретился с насмехающимся взглядом патлатого, чья ладонь уже тянулась к паху парня. И тут Снегирь сделал то, чего сам от себя не ожидал. Резко выдернув руку, он отступил на шаг назад, крепко упираясь кроссовками в пол, сгруппировался, и, когда танцующая толпа отхлынула в стороны, дав немного свободного места вокруг парня, сделал удар сжатым кулаком. Удар костяшками пришелся прямо в переносицу. Кисть рыжего тут же загорелась и болезненно заныла, но времени на то, чтобы успокаивать и жалеть себя, не было, поэтому он поглядел вниз, где скорчившийся насильник пытался остановить кровь, плюнул и, развернувшись, пошел на выход, подгоняемый возмущенными и удивленными взглядами молодежи, которая остановилась, чтобы посмотреть на происходящее.

Выбравшись, наконец, на улицу, Снегирь замер у входа, пытаясь понять, куда ему следует идти. Охранник на этот раз ничего не сказал, лишь быстро глянул и снова стал блюсти порядок. Рыжий замотал головой.?Туда!?Ноги сами понесли его в сторону жилых домов. Он пробежал по тротуару мимо стены, время от времени чуть отбегая и стараясь посмотреть на крышу. Ни черта не видно! Вот уже показался угол дома, парень завернул, не раздумывая. Еще угол, и перед ним предстали подъезды. Четыре были с домофонами, один – без него. Не мешкая, Снегирь устремился к нему, и вот, когда он уже подбежал и рванул на себя дверь, чтобы попасть внутрь, сзади раздался лай дворовых собак. Саша развернулся – несколько секунд потребовалось, чтобы разглядеть в темноте удаляющийся черный силуэт. Дилемма появилась сразу: что если Джокер все еще наверху, а это кто-то другой? Хотя вероятность того, что быстро удаляющаяся фигура и есть Джокер, равна девяноста девяти процентам. Его разрывало изнутри жгучее желание выбрать верное решение, которое бы не стоило ему проигрыша. И наконец Снегирь решился. Отпустив дверь, он рванулся вперед, пересекая детскую площадку по диагонали и пытаясь нагнать ускользающую тень. Собаки опять начали гавкать, но рыжий на них гаркнул, и те замолкли, поджав хвосты. Этот крик стоил сбившегося дыхания и потери концентрации, но вновь нахлынувший адреналин от осознания того, что Джокер уйдет, подстегнул парня, и тот побежал с удвоенной скоростью. Теперь Саша не сомневался - это был действительно киллер.

Дома, как высоченные многовековые деревья, вырастали прямо перед носом. Снегирь понимал, что Джокер уходит дворами, пытаясь замести следы, но парень не хотел отступать назад, он следовал по пятам. Вот Саша резко выбежал из-за угла, его взгляд уловил, как тень шмыгнула в очередную подворотню. Еще немножко! Он ускорился, задыхаясь и борясь с ослабевающими с каждой секундой ногами.

- Стой! – из последних сил заорал Снегирь, когда увидел впереди спину удаляющегося мужчины.

Он на ходу потянулся за спину, вытаскивая пистолет. Силуэт замер и стал медленно поворачиваться на окрик, когда рыжий резко затормозил и направил дуло прямо на него. Черные уставшие глаза сейчас смотрели прямо на Снегиря. Только сейчас рыжий начал чувствовать, как бок кололо, а в горле чувствовался привкус желчи, как его глотку буквально драло изнутри, а легкие, казалось, сейчас просто отвалятся от быстрого бега. Рука затряслась от напряжения вытянутой руки и тяжести пистолета, и Снегирь уступил своему телу: опустил руку и упал на колени на асфальт. Он быстро и резко хватал ртом воздух, не боясь задохнуться. Джокер все это время стоял и смотрел на него.

- Откуда пистолет? – вдруг мягко заговорил мужчина.- У охранника взял, - все еще, задыхаясь, проговорил парень, и поднял взгляд на киллера.- Сориентировался, принцесса.- Не смей называть меня так!Джокер сдвинул брови, но не злобно, а с сочувствием. Парень в это время уже поднимался на ноги.- Хорошо, не буду, - отозвался киллер и после недолгого молчания спросил: - Зачем за мной бежал?

- Я хочу услышать правду.Металлические нотки в голосе Снегиря, заставили Джокера удивиться. Он ждал, что рыжий сейчас сидит в углу и рвет на себе волосы от осознания того, что его дяди больше нет, что теперь свобода, но мужчина никак не ожидал, что Снегирь кинется за ним следом. Удивительный Снегирь. Робкий и нерешительный в начале, холодный и злой в конце. Джокеру на секунду показалось, что он видит себя маленького в лице этого рыжего парня.

Все было точно так же. Мама свихнулась и стала психически нездорова, но когда соседи и родственники опомнились, она уже была мертва. Сын зарезал мать, когда в очередном припадке, она попыталась его задушить на кухне. Суд признал действия маленького мальчика, как самооборону. Тогда Джокер был тоже робким и нерешительным, постоянно оплакивал маму, обвиняя себя во всех смертных грехах сразу. А потом его отправили в детский дом, где балом правили только горе, страх и обреченность. Но это было ровно до тех пор, пока Джокер не сбежал оттуда. Долго скитался по городу, перебиваясь объедками и иногда деля пищу с бездомными собаками. Они принимали его за своего, любили и уважали. И года не прошло после побега, как Джокер встретил Мастера. Эта встреча стала решающей в жизни многого количества людей. Ведь, если бы Джокер где-нибудь загнулся на улице тогда, сейчас бы этого ничего не было. Не было бы этого холодного взгляда зеленых глаз, взгляд которых выжидательно буравил Джокера.- Правду? Принцес… - мужчина осекся на полуслове. – Я думал, Снегирь, правду тебе рассказал твой дядя.- Я не верю ни единому его слову.- А ты поверь. Просто возьми и поверь.

- Я не верю! Это ложь!- Нет, это правда. Я был там и все видел своими собственными глазами.- Что?Глаза Снегиря широко распахнулись, и в этот самый момент он услышал слова Джокера, которые заставили почернеть юное все еще доверчивое сердце:- Это я убил твоих родителей, Снегирь.Рыжий отшатнулся назад, налетев спиной на стену. Голову будто прострелила молния, осветив именно те мысли и воспоминания, которые было нужно.?Что может быть проще заказать своего брата, а? Нанять киллера, или подстроить автокатастрофу – все в руках решившегося на грех??Поиски были долгими, но тот, кого старший брат выбрал, остался с ним до самого конца??Джокер не убьет меня – ведь это я первым заказал тебя у него?- Ты… и Франт.- Да, я его личный наемный убийца. По крайней мере был до сегодняшнего дня, пока не решился пойти поперек приказа своего якобы хозяина.

- Ты и Франт. Все это время ты врал мне? – Снегирь поглядел на Джокера, всем сердцем и душой стараясь убедить себя, что это все ложь, что киллер не может так с ним поступить.- Не только тебе. Никто кругом не догадывался, что я работаю на Франта. Видишь ли, это было его условие в тот день – никто не должен знать. Я бы никогда не взялся за ту работу, если бы не увидел и не услышал все сам. Даже мне, казалось бы, убийце, которого мало должны волновать межсемейные перипетии, показался слишком неправдоподобным рассказ твоего дяди. Но я ошибся. Я несколько дней наблюдал за жизнью твоего отца вне дома и дома. Ты прав – твой отец безумно любил своих детей, был добродушным малым, никогда не повышал голоса и всегда светился лучезарной улыбкой, но стоило ему выйти из дома, как этот человек менялся в корне.

- Нет, - Снегирь замотал головой, но с каждой секундой воспоминания о прекрасном детстве таяли словно снег.- Я не хочу обелить Франта. На его руках слишком много ненужной крови. Но в тот раз он действительно решился на такой шаг, будучи доведенным до отчаяния. Не знаю, помнишь ты или нет, но когда он рыдал на могиле своего брата, его слезы были самыми настоящими. Я никогда больше не видел его таким.

- Прекрати, - Снегирь опустил голову и пытался собраться с мыслями: слишком много за сегодня было информации, которая на корню рушила всю жизнь. – Ответь мне на один единственный вопрос: зачем ты впустил меня и взял заказ?- Хотел хоть как-то искупить свои грехи, - ухмыльнулся Джокер.- Грехи? – Снегирь вскочил с места, не веря своим ушам. Так просто и так горько. – Искупить грехи? И только? Сдохни!Резкий выпад руки с пистолетом вперед, и громкий звук от выстрела раздался в проулке. Сработало несколько автомобильных сигнализаций, собаки зашлись в безудержном лае, что-то где-то загремело. Джокер упал на одно колено и схватился за левое плечо.

- Я тебя недооценил, принцесса.- Не называй меня так.Опала от гнева сошла на нет, когда до сознания Снегиря дошло то, что он только что сделал. Слезы потекли по щекам, заполоняя глаза, рука затряслась, и, чуть дрогнув, палец вновь спустил курок. Вытирая рукавом глаза, Снегирь направился к лежащему на спине Джокеру.

- Зачем ты дал мне надежду? Зачем вы все мне ее даете, а потом забираете? – парень встал рядом с киллером.- Я не давал тебе надежду, - мужчина кашлянул кровью. – Я лишь хотел, чтобы ты немножко поверил людям.

- Не ври мне.- Даже и в мыслях не было, принцесса.Мужчина попытался засмеяться, но вместо этого снова закашлял.

- Ты поэтому делал все, чтобы я не влюблялся в тебя? Ты ведь знал, кто я с самого начала.- Нет, я не знал. Правда. Когда я услышал твой рассказ, я подумал, что это моя кара, и что мне на самом деле пришло время искупить грехи. Но у меня и в мыслях не было, что Франт на самом деле тебя закажет. Он показал твою фотографию, и у меня тут же собрались все части картины.

- А как же ночь, которую ты со мной провел?

- Мои грехи никогда не искупить перед тобой, принцесса, я лишь попытался облегчить тебе твою участь. Я хотел показать тебе, что бывают люди, которым не безразлична твоя судьба, - Джокер вымученно улыбнулся. – Я хотел напоследок показать тебе любовь так, как понимаю ее я, ведь сегодня я шел за тем, чтобы убить именно тебя. Но предательское сердце дрогнуло в последний момент. Оказывается, оно никогда меня не слушалось.

Снегирь поглядел на Джокера красными заплаканными глазами.

- Ты дал мне право на жизнь, отобрав у меня все. Я до сих пор не могу понять, кто ты: Ангел, который несет лишь боль, или Демон, который дарует спасенье. Однажды ты сказал: ?У человека всегда есть самый главный выбор, который он должен рано или поздно сделать в своей жизни?. Ты дал мне право выбирать. Здесь и сейчас. Я выбрал, Джокер.Киллер улыбнулся, глядя прямо в глаза Снегиря.- Перед тем, как я услышу, послушай: если ты когда-нибудь встретишь мужчину с кличкой Бес, передай ему, что я жду его. Передай, Снегирь!- Передам.- Отлично, - киллер замолчал, глядя на Снегиря, который в любой момент рисковал снова зареветь. - Ты вырос за это время. Похоже, ты наконец-то стал взрослым. Хотя, ты всегда нравился мне тогда, когда был простым зеленоглазым трусливым щенком, принцесса.Джокер засмеялся, и в этот самый миг подворотню огласил третий выстрел. Снегирь упал на колени перед неподвижным телом, пистолет выскользнул из рук на асфальт. Слезы катились по щекам крупными каплями, парня трясло. Он закрыл лицо руками и зарыдал, сдавленно и обреченно, глотая рвущиеся из горла громкие звуки отчаяния.- Джокер, - вдруг позвал Снегирь, – слышишь? Я никому не позволю очернить тебя. Ты, наверное, единственный человек, который за все это время желал мне только добра. Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня. Ты слишком добр, чтобы отвечать за чужие грехи. Я никому не позволю осквернять тебя. Никому. Слышишь, Джокер? Слышишь?!Рыжий рыдал, трясясь всем телом и падая на грудь к Джокеру. Он мял руками его одежду и все бормотал слова, которые предназначались только для них двоих. Он приблизился к губам киллера и поцеловал, ладонью закрывая глаза.- Джокер, я никогда тебя не забуду. Спасибо, что единственный дал надежду и не испугался признаться, когда забрал ее. Спасибо и прости!Парень шел по ночным улицам, руки его были безвольно опущены, сам он весь согнулся, а взгляд был отрешенным. Пистолет сзади нагревался от тепла тела. Теперь никого не было рядом. Теперь впереди открывалась настоящая свобода, без страха перед дядей, без страха быть изнасилованным каким-нибудь клиентом. Через несколько дней Снегирю исполнится восемнадцать, и тогда перед ним откроются все двери. Но почему так горько? Почему не хочется радоваться и смеяться? Почему в душе только холод, боль и пустота? Вся жизнь, все планы, все воспоминания в одночасье перечеркнула правда. Снегирю хотелось верить, что все слова, сказанные Франтом, были просто для того, чтобы унизить Сашу, чтобы заставить его страдать еще больше. И он бы именно так и подумал, если бы не подтверждения Джокера.

?Джокер. Мой милый Джокер.

Если бы ты знал, сколько раз я мысленно прокручивал в голове свое будущее, где ты неизменно был рядом. Я рисовал в своей голове такие картины, которые никогда бы не свершились в реальности.

Я всегда пасовал, когда у меня на пути попадалась преграда, но ты научил меня идти напролом. Ты никогда не говорил об этом прямо, но все твои действия по отношению ко мне были только во благо. Ты единственный, который отверг меня, и который заставил снова и снова пытаться завладеть твоим сердцем. Ты единственный, кого бы я безропотно слушался во всем. Если бы ты сказал мне прыгнуть, я бы прыгнул. Если бы ты сегодня сказал мне не стрелять, я бы не выстрелил. Но ты молчал. И все время смотрел мне в глаза.

Я никогда больше не увижу твоих глаз. О, эти глаза! Они смотрели мне в самую душу, и я раскрывал перед тобой все свои желания и тайны.

Джокер, ты единственный, кого я по-настоящему любил. Да, я только сейчас это понял. Я любил. И я уверен, что в своей жизни, я больше никого так не полюблю.Прощай, Джокер. Мой самый лучший киллер на свете?.Снегирь шел, не разбирая пути. Он уже прошел несколько кварталов, когда на перекрестке из-за угла здания на него наскочила парочка. Рыжий отстранился и поднял глаза на нарушителей его спокойствия: перед ним стоял ссутулившийся парень с разноцветными глазами и растягивался в улыбке, за руку он держал девочку, которая во все глаза смотрела на Снегиря и сильнее прижимала мишку к себе. Детский голосок, словно гром, разорвал в клочья тишину ночных улиц:- Братик?